生死狀，且是劍北狂這樣的前輩名宿與人約鬥，這可是不多見的大事情。最重要的是，大興城好久沒有這樣的熱鬧看了，好多手癢難耐的賭客，正愁沒啥新鮮事賭起來不過癮呢，所以一大早生死狀的好消息就傳開了。
秦淮酒家，詩幼薇抿嘴望著窗外，眼神裡的笑讓這晨光也明媚許多……
她的心情很好，因為生死狀上的兩個人，她都很瞭解，她知道誰能勝出。不過千萬不要以為詩幼薇是為了賭錢去的，銀錢對她來說不過是身外之物，她並不感興趣。
她心情好，是因為她可以直接找上那些好賭的高官大員，神不知鬼不覺的透露一些訊息，讓那些高官大員贏錢開心。
送禮這種事情，可不是送美人送銀子就成的，因為你送人家，人家也得敢收才成。送禮得送到人家心坎裡，讓人家開了心，還不用擔心你哪天到大理寺告他一狀。
詩幼薇命人取來筆墨紙硯，親手寫了十數封拜帖，同時每封拜帖都配上了一罈洞玄觀的寒潭老酒。
這最上面一封拜帖，赫然便是送往吏部尚書府上的。
“博可高一丈，杯酒定乾坤！秦淮煙雨笑，勝敗知生死。”
這是詩幼薇寫給裴延亭的，想必那老兒定然要會心一笑，備好了錢財等美人登門。
這下面一封，卻是寫給彭庚切的。雖然彭庚切回到大興城，便卸了軍職賦閒在家，可畢竟是軍中老將，他得話在軍中還是管用的。
“老將軍乃國之棟樑，沙場老將！妾雖落於風塵，卻不染於汙泥，更有衛國之赤膽！今投帖拜見，望老將軍指點報國之門！”
寫給彭庚切的拜帖，詩幼薇只字未提生死狀的事，因為她知道那是敲不開彭庚切家門的，只能換個方法試一下。
詩幼薇相信，只要老頭子給她開了門，她便能讓老頭子高興，還能幫著彭庚切大大賺上一筆。
混秦淮的女子，大都有一張伶牙利嘴，那張嘴是能把死人也說活的。要知道，若是沒有見人說人話，見鬼說鬼話的本事，詩幼薇也混不到秦淮頭牌。
生死狀，宛如一場巨大的風暴，在大興城上空醞釀起來，而大興城中想搏擊風暴，博出個大好未來之人，那是大有人在。
可不是所有人聽到這個訊息後，都會歡呼雀躍，最起碼兵部尚書侯文遠知道自家侄兒也籤了生死狀，就高興不起來。
侯文遠倒不是擔心侄兒會輸，而是覺得這場比鬥來得太早了，若能月餘後比鬥，倒是還不錯。
生死鬥卻是能讓李太平儘快在大興城把名號打響，可是打響了也沒人知道你李太平到底是何方神聖。所以侯文遠打算帶著侄兒進宮面聖後，便去一趟京兆府，把這場約鬥往後推一推。
將約鬥推遲月餘時間，他侯文遠才好給侄兒造勢，隱晦的讓天下人都知道，李太平便是當年兵部侍郎李國泰的唯一骨血。雖然這有可能會給李太平招來殺身之禍，可相對危險，李太平卻能從中得到更多。
兵部尚書府邸門前，侯文遠將一身青衣的侄
兒召進馬車，並輕聲低語道：“就像我之前說的，弘道帝這輩子就女人那關過不去，除此以外一個皇帝該有得胸襟他是有的。他既然知道你是誰，又肯喚你進宮，就說明他能容得下你，他想給你些補償！”
李太平皺眉道：“他就不怕我一劍殺了他？或者他不怕我把案子翻過來，讓他顏面盡失？”
侯文遠笑了，笑得讓李太平有些摸不著北。
“他是皇帝，是九五至尊，是天下聖人！雖說他不及高祖，不及許多英明君主，可他畢竟是皇帝！要知道這千百年間，就沒有一個帝王是簡單的，是凡人能看懂的！”
侯文遠看著一頭霧水的侄兒，不由再次笑道：“這麼跟你說，首先你見到他，也不一定能殺得了他，哪怕你是宗師之上！其次，你怎麼知道聖上不想讓你把案子翻過來？”
侯文遠的話，讓李太平更糊塗了，老皇帝怎麼可能打自己的臉。
“他為什麼會想讓我把案子翻過來，那不是會讓天下人知道，他是個昏君嗎？”
侯文遠搖頭笑道：“你見過勇於承認自我錯誤的昏君嗎？有史以來，你見過幾個帝王下罪己詔的？”
李太平還是不明，不由問道：“可他為什麼要這麼做？”
侯文遠長嘆一聲，說道：“他忙活大半輩子，大乾朝卻不見好轉，反倒有了病入膏肓的趨勢。世人背後都說他昏庸無能，他想改變世人的看法，他要從新把形象樹立起來，他就得做一些帝王不敢做的事才成！”
“他既然有這個想法，我們就給他這個機會，同時藉著他的手幫你爹孃洗去冤屈，把你扶到更高的位置上去。”
李太平不語，因為他的腦子真得轉不過這些廟堂裡的人，甚至他都有些恐懼，因為這些人簡直比武道聖人還可怕。同時他也有一絲僥倖，幸虧當年是老道士帶著他去闖江湖，若是被這位叔父帶著，他真不知道自己會變成什麼樣的人……
甘蔗一大早便被小太監引到紫宸殿，他沒想到弘道帝竟然會在此處召見與他，他著實有些意外。
紫宸殿乃內朝殿，大興城的官員一個個腦袋削尖了，想方設法到此處朝見皇帝，因為這可就算是入閣了。
入閣，這是權力和身份的象徵，同時代表著當朝皇帝對你的認可和期望，
甘蔗有些受寵若驚，畢竟他到大興城這才頭一天，連皇帝面還沒見過，這第一次竟然是在紫宸殿，看來弘道帝對他的期望很高啊。
別人入閣都是喜上眉梢，甘蔗入閣卻苦著一張臉。無他，弘道帝這麼重視他，把他捧如此之高，接下來他得罪起人來，就要夠黑、夠狠、夠快才行。
君臣第一次相見，難免要打量一番，可甘蔗苦在，只有皇帝打量他的份，這陣子他連正眼還沒看過弘道帝一眼。
弘道帝先是問了甘蔗住得可還習慣，隨後又問了澹臺滅明先生的近況，這才讓甘蔗坐到榻上。
坐下了，甘蔗才有機會打量這位幹了快三十年皇帝的老人家。
甘蔗有
些驚訝，眼前的弘道帝看起來就像五十歲的人，精神頭很好，眼珠清澈不見半點渾濁，這哪裡像年近花甲的老人，這精神面貌，看起來比他甘蔗都好。
甘蔗不知道的是，若數月前面聖，他看到的將是另外一個弘道帝，一個垂垂老矣的弘道帝。
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這場見面，從始至終弘道帝不是噓寒問暖，便是誇，便是捧，輪著番的將澹臺滅明和他甘蔗吹捧一番，愣是一句正事沒提，臨了還囑咐甘蔗要多注意休息，若是有什麼不如意的儘管來找他這個當今聖上。
甘蔗被小太監一直送到皇城之外，這才順了一口氣，顯然這次面見弘道帝，所帶給他的壓力是前所未有的。
這個壓力倒不是上位者的威嚴，而是弘道帝壓根沒明確他甘蔗要如何做，這就有些難為他甘蔗了。
甘蔗滿腦子都在想，應該拿哪個先開刀，就在這時，他似乎聽到有人喚他……
“甘大哥！甘大哥！”
甘蔗猛然抬頭，瞧見了走下馬車的李太平，不由疑惑道：“太平這是要去哪裡？”
這話就有些明知故問了，到皇城門前下馬車還能去哪裡，當然是進宮了。
只見這時侯文遠笑著迎了上來，抱拳一禮道：“想必這位便是太平侄兒口中唸叨的大哥甘蔗，甘大人了！”
“侯文遠，見過甘大人。”
衣著、氣度、年齡、名字，都擺在那，若是甘蔗還猜不出眼前之人是誰，大興城這趟渾水他就不用趟了，可以捲鋪蓋回會稽郡了。
甘蔗忙躬身抱拳，說道：“見過候公！”
說著，又瞥了一眼李太平，顯然是在責怪他，你的叔父便是當朝兵部尚書，這事怎麼不早說。
李太平尷尬一笑，剛要解釋兩句，便聽皇城門內，一把尖細的嗓音傳來……
“侯大人，快些隨奴才進宮吧，莫要讓聖上等急了！”
只見還是剛剛那名小太監，一臉急迫的跑了過來，給侯文遠請了安……
甘蔗笑道：“侯公先忙，回頭甘蔗再去拜見！”
李太平和侯文遠與甘蔗拜別，隨著小太監向宮門走去，在經過宮門值守的金吾衛時，卻被攔了下來。
一名右臉有恐怖刀疤的男子，手按刀柄攔住了李太平，冷聲說道：“卸甲摘劍！”
曹滿金剛剛值完夜巡，本應回營休息，卻被上頭抓了替班，此時心裡正不痛快呢，就見著了不開眼的人。所以語氣上便沒了敬畏，哪怕是兵部尚書帶來的人，他曹滿金也沒心情客氣。
李太平正猶豫呢，見侯文遠回身點了點頭，這才摘下劍匣，說道：“這可是我吃飯的傢伙，可得保管好了！”
正說著，前面領路的小太監，一拍額頭轉回身來，操著尖細的嗓子說道：“看我這記性，竟然忘了聖上的口諭了，實在是對不住！”
“聖上口諭，李太平乃國之功臣，可佩劍面聖！”