潯陽縣的南宮家，日子過得可大不如主家，全靠南宮宇這個校尉支撐著。就南宮宇那點可憐巴巴的軍餉，既要擔著家裡的開銷，還要搞好上下級關係，可謂捉襟見肘很是不易。
這日午時，潯陽縣聚仙樓雅間，小二站在南宮宇身旁已經有一會了，可這位爺思來想去也才點了兩道菜。
南宮宇和杜老大先一步來到酒樓，畢竟南宮宇做東，總不好讓客人等。南宮宇前個剛剛給關老爺子拜了壽，此時手頭正緊點菜時便沒了英雄氣概，可見一分錢也是能難倒英雄漢的。
杜老大皺眉道：“南宮老弟，這頓還是我來吧，再怎麼說我這也是天天進錢的營生，手頭可是比你寬裕多了！”
南宮宇有些窘迫的說道：“那哪成！今兒是找你陪酒來了，怎能讓你掏銀子！”
杜老大笑道：“都是為了太平和鐵牛的事，還分什麼你我，別跟你杜大哥掙了，這頓算我的！”
二人正說著，李太平和鐵牛便登了樓。只見鐵牛跟在李天平身後，有些侷促的說道：“太平我就不進去了，我一個跑船的窮漢子，哪有資格跟郡裡的官老爺一起吃酒！”
李太平回頭說道：“跑船的咋啦，跑船的就不是人啦！他鄭天齊不也是一個腦袋兩隻眼睛嗎，你又不比他少啥，怎地就沒資格了！”
鐵牛是被李太平生拉硬拽來的，若不是力氣沒李太平大，鐵牛是決計不會來的。
雅間的門被推開，李太平當先而入，鐵牛則是低著頭緊緊跟在李太平身後，好像第一次見人的小娘子一樣羞澀。
杜老大眼睛一瞪，望著鐵牛罵道：“堂堂七尺漢子，弄得跟娘們似的，潯陽江跑船漢子的臉算是讓你丟盡了！張鐵牛，我可跟你說，一會鄭天齊來了你要還是這副鳥樣子，小心我一把火燒了你那條破船！”
南宮守畢竟世家子弟，看到鐵牛的樣子雖然有氣，卻不會像杜老大那樣粗魯，而是笑呵呵的說道：“鐵牛是要跑江湖的，可是得把腰桿子挺直了，不然人家不僅瞧不起你張鐵牛，順帶著也會小看了太平的！”
鐵牛不願意來，就是怕給李太平丟人，此時聽了二人的話，不由得把腰板挺得筆直，很是認真的說道：“俺鐵牛沒啥面子，不怕丟！可俺兄弟的面子卻不能丟，二位放心，就算丟了命俺也不會給太平丟人的！”
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李太平帶著鐵牛入座沒多久，便見鄭天齊帶著軍中幾名督尉來到了聚仙樓樓下。
只見其中一名校尉笑道：“就南宮宇那麥稈吹火的小氣勁兒，怎的捨得掏銀子請大人吃酒？而且還是在這聚仙樓！”
鄭天齊笑只是笑而不語，帶頭走進聚仙樓。
當鄭天齊進了雅間，南宮宇便急忙起身相迎：“鄭大人請，幾位也快請進！”
眾人落座，南宮宇便起身為眾人一一介紹，這工夫好酒好菜便也盛了上來。
酒菜上齊了，南宮宇剛剛打過場子，便見李太平端杯起身笑道：“小子敬大人一杯，已
後我這好兄弟還要大人多多關照才好！”
大家心裡雪亮，李太平雖然話說得不卑不亢，卻已經表明態度，畢竟有些事不點破比點破來得要好。
只見鄭天齊也起身笑道：“都是江湖兒女，太平儘管放心，只要有我鄭天齊在一天，鐵牛兄弟的事，便是我鄭天齊的事！”
一人一句話，關老爺子壽宴的不愉快就算翻篇了，沒人會傻傻的揪著那事不放。
鄭天齊帶來的幾名校尉，一開始見到李太平還以為是鴻門宴，他們是被督尉大人帶來擋刀的。見了鄭天齊和李太平有說有笑，懸著的心才落了地，這酒桌的氣氛便好了起來，就連張鐵牛這個跑船的，校尉們也會敬上一兩杯酒。
“潯陽江第一快船，鐵牛兄弟的大名可是如雷貫耳啊！”
“別說，去年我還坐過鐵牛的船，只是可惜那時並不相熟，不然定要拉著鐵牛兄弟喝上兩杯！”
校尉們你一言我一語，把鐵牛捧上了天。鐵牛憨厚但也知道，人家不是把他這個潯陽江第一快船當回事，人家是看在李太平的面子，才跟他這個窮漢字稱兄道弟。
杜老大別看性子火爆，大字不識幾個，可這酒桌上的說話技巧卻很是拿手，推杯換盞中把眾人捧得那叫一個開心……
官道上一馬飛馳，一卷黃塵滾滾，一驛過一驛，馬上軍卒揚鞭催馬，口中大聲呼喝……
“八百裡加急！八百裡加急！”
八百裡加急，這種事可不多見，可是這幾日大乾朝各地官道，卻都能見到驛騎催馬的身影。
大乾朝有驛站一千六百多個，驛兵兩萬多人，一旦這些人都動起來，說明大乾朝有不得了的大事發生。
一騎奔至潯陽縣城門，卻絲毫不減速，只見那驛兵高聲呼喊“八百裡加急！御賜金牌，阻者死，逆者亡！”。
街道上一時間人仰馬翻，卻無人敢開口喝罵，就連關家人也都有怒而不敢言，只能灰溜溜的讓出路來。
那驛兵奔至郡守府，不到片刻郡守大人便急匆匆的出了府奔著聚仙樓而來。郡守大人出門一向都是坐轎子的，潯陽縣的百姓可是第一次看到郡守大人提著官服一路小跑的樣子。
郡守大人一臉焦急的跑進聚仙樓，一進門便扯著嗓子喊道：“鄭天齊何在？”
小二見郡守大人慌張的樣子，不由得嚇了一跳，忙引著大人來到的雅間，用手指了指雅間便急忙退了下去。
郡守也不客氣，推門而入，還沒見到鄭天齊便喊道：“天齊，大事不好也！”
眾人喝得正在興頭上，被人這麼突然打擾，定然是不喜的。只見一名校尉剛要開口怒罵，卻一眼認出了郡守大人，這話便生生咽了回去。
鄭天齊也蒙了，郡守大人一向沉穩，是什麼事讓大人如此慌張，不由起身扶住上氣不接下氣的郡守大人，一邊幫著郡守捋順氣息，一邊說道：“大人莫慌，天塌了也有天齊頂著！”
只見郡守大人呼哧帶
喘的說道：“怕是頂不住啊！”
郡守看來是很急，這酒桌都有何人都沒來得及看，便拉著鄭天齊掏出懷中手令……
天下城，摘星攬月樓。厲夏恭敬的候在一旁，望著老者的背影一言不發。
只見白眉赤目的老者眺望著遠方，望著天邊的雲聚雲散自顧說道：“起風了，希望能吹皺了大乾朝這潭死水！我會出城一趟，若是我回不來你也不用慌，如果有人來搗亂自會有人出手，你只需坐陣此處便成！”
話落，那老者便踏樓而出，眨眼間便已遠去。
厲夏站在樓臺上望著老者消失的方向，心中暗道“謀劃了幾十年，終於到了見分曉的時候了！希望一切順利，老祖能安然歸來！”。
馬邑郡兵營，南宮守望著臺下三千府兵，朗聲說道：“此次出兵，我們將清掃榆林以外的馬匪，將這些傢伙都驅趕進草原。這次榆林和定襄也會出兵配合，爾等定要團結一心，爭取早日得勝而歸！”
南宮守終於湊足了三千府兵，這次傾巢而出，便是要最後對這支部隊好好打磨一番。為何是最後一次打磨，因為數月時間，馬邑、定襄的馬匪已經被清剿一空，就只剩下榆林方向的馬匪了。
三千騎兵呼嘯而出，直奔榆林方向而去。
大軍行至馬邑城二十裡外，便見遠處土坡上一支兩千人的異族騎兵正等在那裡。一身紅衣的瑪麗安策馬而出，直奔大軍而來，那兩千騎兵便如一道長龍席捲而下……
一身紅衣的瑪麗安與南宮守並騎而行，而她手下那兩千騎兵則與府兵在狂野上平行而進，一邊是頂盔摜甲佇列整齊，一邊閒散遊蕩衣著各異，一眼望去可是涇渭分明。
馬邑郡荀良那個老頭子，當日見到四千異族人，便想好了安置之地。馬邑郡外一馬平川的沖積平原，別說養四千人，就是養四萬異族人也是不成問題的。荀良把異族人安排在城外三十裡的養馬場，因為那裡早就荒廢了，正適合遊牧民族定居。
瑪麗安安頓好族群後，便挑出兩千勇士，組成了一支騎兵，一是保護族群安全，二是配合南宮守清剿馬匪。這兩千人名義上不歸南宮守管，可實際上卻聽令於南宮守。
圖瓦族的駙馬爺，可是了不得的勇士，特別是圖瓦人聽說南宮守在大乾朝的名號和所作所為後，便越發的尊敬和崇拜這位駙馬爺。
有了紅娘子這樣的猛將，又有兩千異族騎兵，南宮守可謂如虎添翼，儼然成了邊關三郡的話事人。
這年頭誰的拳頭硬誰說了算，南宮守坐擁五千騎兵，榆林、定襄便要俯首稱臣，乖乖聽話。更何況，宮裡那位覺著南宮守剿匪有功，應該大加封賞，便封南宮守為從五品的遊擊將軍。
從五品的遊擊將軍，可是上郡督尉才能摸得到的，像馬邑郡這樣的下郡督尉，撐死了也就是個驍騎尉。可是宮裡那位高興啊，再說也不是什麼大事，便沒有人找不自在，惹那位生氣，南宮守便成了邊關三郡軍中最高將領……