莫山山看了他一眼，目光惘然，甚至能感覺到有些慌亂，很明顯，雖然她是名聞天下的書痴姑娘，但在這方面確實不怎麼擅長。
寧缺忍著笑意，看了一眼手中的乾肉，開始和那名荒人婦女聊天。
聊天是他很擅長的事，自幼能在那等險惡環境裡生存下來，除了夠狠夠絕，更重要的特質便是討好賣乖，君不見渭城歷任將軍，君不見皇帝陛下和顏瑟大師，君不見東窗畔的女教授師姐，哪有不喜歡他的人？
於是乎，那位低頭治獸皮的荒人婦女沒有用多長時間，便開始和他熱絡地聊了起來，雖說口音用辭稍顯怪異，但當聊天雙方放緩語速，交流沒有任何問題。
“熱海裡面有好多魚，各式各樣的魚。”
荒人婦女抓了一把乾草，擦掉手上的血汙，分開雙臂比劃道：“我男人曾經見過這麼長一條魚，不過要說起好吃，每年光明祭的時候，族長會派勇士潛到海下面去撈母蛋魚，那種魚才真真好吃。”
寧缺把手中的乾肉擱到身旁，好奇問道：“母蛋魚？”
“嗯，因為魚子很大，所以我們叫母蛋魚。”
荒人婦女伸出手指，又誇張地比畫了一下，然後搖了搖頭說道：“來南邊之後，養的羊子比以前多了，但要吃魚可沒那麼方便。”
從談話中，寧缺得知春天時荒人從寒域那個熱海南下，搶了王庭大片草場，在入冬之前已經存蓄了足夠多的糧草，便是羊群也保留了不少，但大概是基於傳統，部落仍然派出荒人四處狩獵。
寒風夾著雪片擊打著帳蓬，因為外面糊著的那種奇特塗料，發出沉悶的聲音，寧缺想著先前一路看到的情況，有些不解，問道：“就算是狩獵，也沒道理來這麼偏的地方，離部族人群太遠，總是不安全。”
他自幼便在岷山打獵，很清楚遠離族人狩獵其中隱藏的危險。
荒人婦女說道：“這是部落裡的規矩，冬禮的時候，要獨自生活一整個冬天。”
寧缺好奇問道：“冬禮是什麼？”
話音甫落，他眉毛忽然挑起，一直沉默安靜坐在旁邊的莫山山也望向了門口。
厚重的門簾被掀起，一個矮小的身影衝了進來，欣喜喊道：“我回來了。”
那是一個身材瘦小的小男孩，肩上扛著一隻肥圓的寒獾，臉上滿是喜悅驕傲的神情，但當他看到寧缺和莫山山後，頓時變得警惕起來。
“是客人。”荒人婦女上前接過他肩上的獵物，指尖輕輕一扯，極為麻利地把寒獾淌血的口子給堵住，笑著拍了拍小男孩的腦袋。
寧缺看著那個小男孩絕對不會超過十二歲，心想在這般嚴寒的天氣裡，居然能獵到這麼大一頭寒獾，不免大感震驚，旋即他想起多年前自己比對方還小時在岷山裡的生活，又不禁生出些許感觸來。
“這是我兒子。”
荒人婦女看著這兩個中原人吃驚的神情，呵呵爽朗笑了起來，說道：“剛才說冬禮，就是他的冬禮，部落規矩，在十二歲那一年的冬天，父母會陪著孩子進山打獵，到北熱海解凍之前，能夠獵到半車的獵物，孩子就算成人了。”
她神情嚴厲看著小男孩，卻無法掩飾掉眼中的溫柔，說道：“明年他就要成為戰士，然後就要組織自己的家庭，所以冬禮是我們最後一次陪他。”
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荒人十二歲成年，就要成為戰士？寧缺還沒有從這種震驚裡擺脫出來，旋即想到先前那句組織家庭，不由萬分豔羨說道：“我們唐人可沒辦法這麼早結婚。”
聽到唐人二字，那名本來就有些警惕不安的荒人小男孩頓時變得更加緊張起來，下意識裡想要躲到母親身後，但想著自己這是在進行冬禮，馬上便要成為部落的戰士，強行鼓起勇氣攔在母親身前，狠狠地瞪向寧缺。
荒人婦女一巴掌重重打在他的後腦勺上，厲聲訓斥道：“搞了個胖獾子算什麼？冬禮要半車獵物，如果是是老家那種小推車倒還好，但你沒看秋天的時候，支使漢推過來的那車？那些蠻人用的車那麼大，想裝滿半車可沒那麼容易。”
荒人小男孩被母親用棍棒及恐嚇趕出帳蓬，揹著木製的弓箭，再次開始他成為一名荒人戰士所必須的艱難狩獵活動。寧缺聽著荒人婦女先前關於老家小推車和蠻人大車的論斷，則是忍不住開心地笑了起來。
荒人婦女低下頭繼續自己的工作，拿著一塊平滑的木頭不停碾壓腳下的毛皮，時不時抬起手臂擦擦額頭的汗。寧缺想著先前帳蓬外被雪掩著的那些獵物，心想這種活計著實辛苦，問道：“大姐，孩子他爸呢？”
“春天的時候和那些蠻子打仗死了。”
荒人婦女頭也沒有抬，說話的音調沒有任何變化，依舊那般平直壓舌硬梆梆的，彷彿自己是在講一個發生了很久，和自己沒有任何關係，甚至快要淡忘的故事。
忽然她抬起頭來，盯著寧缺問道：“你們……唐人會過來打我們嗎？”
“應該不會吧？”寧缺看著婦人臉上的神情，加重語氣說道：“肯定不會。”
大唐帝國會不會遣出大軍與荒人作戰，那是皇帝陛下和朝中大臣們才能做的決定，他哪裡知道會不會，但無論會或是不會，當著荒人的面當然只能說不會，而且必然要說的斬釘截鐵，鐵齒銅牙。
莫山山沒有說什麼，只是又看了他一眼。
荒人婦女聽到他的回答後愣了愣，難得地露出一絲笑容，說道：“那就好。”
莫山山靜靜看著她，忽然開口問道：“就算唐人不來，但中原還有別的很多國家，尤其是神殿，難道你們不擔心？”
荒人婦女身體前傾把重量遞到木片上，用力地碾壓著獸皮，咕噥說道：“只要唐人不來，那有什麼好擔心的？”
夜色降臨，帳外的風雪停歇，荒人小男孩回來了，只是這一次他臉上的神情些羞愧，因為他雙手空空，肩上空空，荒人婦女沒有說什麼，燒了一鍋熱湯，又不知從哪處雪堆下摸出一支羊腿燉了，放了些辛味調料，四個人沉默吃了一頓飯。
“你們只能在這裡住一個晚上。”
荒人婦女收起剔骨的小刀，看著寧缺補充道：“因為這是冬禮的規矩。”
寧缺表示感激，然後帶著莫山山走出帳外。
二人向著不遠處的一道雪坡走去。
此時帳外雪停風靜雲已散，高遠的黑色夜穹上綴著繁星無數，星光灑在原野山陵覆著的白雪上，竟映出了一種幽幽的藍光。
“從長安城到荒原，路上我聽書院教習了講了一些荒人的故事。”
寧缺呼吸著帳外寒冽而清爽的空氣，看著遠處星光下隱隱可見的枯樹剪影，說道：“你知道荒原為什麼叫荒原嗎？”
莫山山久居南方大河國，對於這片疆域十分陌生，聽他問話不由微微蹙起眉來，思忖片刻後說道：“難道不是因為這片原野很荒涼？”
“連綿無盡的青青草原，各式各樣美麗的海子，雄壯的天棄山裡有常青的森林，無數野獸生活在這裡，這種地方哪裡談得上荒涼？”
寧缺看著她的側臉，微笑說道：“荒原並不荒，之所以流傳下來一個荒原的稱呼，是因為這片美麗的原野屬於荒人。”
莫山山看著他的眼睛，問道：“你想說什麼？”
“沒什麼。”
寧缺說道：“剛才在帳蓬裡，你看了我好些眼，當時你想說什麼？”
莫山山看著他認真說道：“我想提醒你，這些人是荒人，是我們的敵人，你打探敵情與對方刻意交好，但小心不要忘了自己的立場。”
寧缺笑了起來，稍一停頓後，看著她說道：“我應該站在怎樣的立場上呢？”
莫山山面無表情問道：“魔宗餘孽當然是敵人。”
寧缺看著她不解問道：“我一直很想知道，魔宗為什麼就是敵人呢？”
不等莫山山回答，他繼續說道：“我想來想去，魔宗也不過就是修行方法和昊天道門不同，頂多算是個神殿的分支，怎麼就成了邪惡的化身？”
莫山山蹙眉沉默，盯著他的眼睛，彷彿看見了很奇怪的事物，眼神帶著傷感與同情，說道：“以後不要讓別人聽見你這麼說話，也別……讓我聽見。”
寧缺發現少女的神情並不像是在開玩笑，不由微微一怔。
很久之後，他用靴底將一根枯枝踩進雪地裡，平靜說道：“往年你在墨池畔靜修，沒有怎麼經歷世事，如今看到這麼多醜陋的東西，看到了草甸上神殿中人的表現，難道你對神殿依然持著崇敬之心？”
莫山山望向頭頂的夜穹繁星，眨了眨眼，聚焦艱難的眼神有些飄忽，從而顯得有些惘然，良之後輕聲說道：“就算不敬神殿，總還要敬昊天。”
寧缺順著她的目光望去，搖頭說道：“敬畏這種事情，真沒有什麼意思。”
莫山山回頭望向他，很認真地說道：“但魔宗的惡行總是真的。”
……
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