這次春闈, 是姜星秀作為考官。
一個八歲的考官。
某位不願意透露姓名的考生在青樓裡聽到這件事時, 卡巴一下, 就硬不起來了。
回去後, 撲倒床上，嚎啕痛哭, 越想越絕望——很難說明絕望到底是因為硬不起來, 還是有一個八歲的考官。
或許, 兩個都有？
其他來參加春闈的考生同樣有不少陷入絕望之中，更有白首老人, 言說乳臭未乾的孩童當考官，是官家拿他們的前途做玩笑, 可憐他從總角之時考到花甲之年，好不容易有一次考上舉人, 來參加春闈, 就碰上這種不負責任的事, 讓他如何甘心？
當場一頭撞在柱子上，沒救回來。
更是有許多考生自帶乾糧，靜坐在考場外，表示抗議。
哪怕是鬧到這個地步, 朝中重臣都見了好幾撥，據說當年的帝師, 已經九十歲的老壽星駐著拐，顫巍巍進皇宮，指著皇帝鼻子痛罵。皇帝好聲好氣送走老帝師, 轉頭依舊堅持任命姜星秀當主考官，簡直就像是好爸爸縱容兒子胡鬧，拿江山開玩笑那樣。
十分有昏君的範。
大皇子為此三天三夜沒閤眼，琢磨著到底是“皇帝其實屬意幼子登基所以那麼寵”的議論正確，還是“捧殺”正確，哦，還有一種議論是“不需要幼子繼承家產，所以多寵一些，對長子的嚴厲是看重”。
大皇子暗搓搓贊同是最後一種。
他的人在朝堂上攪渾水的時候，同樣大肆支援“長子繼承家業”論。
輪椅軲轆滾進姜星秀的寢宮中。
男女七歲不同席，八歲的姜星秀早搬出靈閣，分到其他宮殿去住了。
姜星秀正在吃糕點。
坐姿沉穩，儀態端莊，五皇子真是想讓外面那些傻子看看，以為八歲的小孩就一定是調皮搗蛋，坐都坐不住，滿場子亂跑？還是嗑瓜子，吃酥糖，不幹正事？不是他自誇，他這弟弟，盡拿出去，有哪位所謂的青年才俊可堪相比？
五皇子往輪椅背一靠，眉梢眼角挑起嘲諷：“官家他真是……以為誰看不出來他的打算嗎？”
姜星秀放下糕點，宮人都被趕出去了，他自己倒了一杯蜜水來漱口。
然後道：“五哥你彆氣，不就是監考嗎？又不是需要我這小胳膊小腿去戰場。”
“他敢做那麼明顯？”五皇子盯著窗外飄進來，飄到他腿上的花瓣，略帶煩躁地拂去，“我還以為他至少會等到你進朝堂，做派難看成這樣。”
是他失策了，沒想到皇帝能這麼不要臉，沒到年齡也能硬薅進朝堂。這是想要趁早搞廢他弟弟！
“他派你去做主考官，你被迫領下皇命，民眾卻想不到這層，更不會怪他。”
“孩童監考，本就不莊重，屆時落第舉子，會以此推諉。對名次不滿者，會以此推諉。哪怕心滿意足者，也難免想想，若不是你這孩童為考官，他們是否會更進一步。你做這考官，說多錯多，做多錯多。”
五皇子緊閉雙目，指節敲著扶手，思索對策。
換了其他成年的皇子，這事是個美差，可以刷考生們的聲望，但換成十一皇子，卻是黃泥巴掉進□□裡，不是事也是事。
“恰恰相反。”男孩兒一手撐著下巴，聲音朗朗：“這是我的長處。別人比不來的長處。”
五皇子睜開眼，一時轉不過彎來：“長處？怎麼會是長處？”
“官家已經很努力不把我當正常小孩看待了，他壓根就沒考慮過我在考場上會弄出什麼響動來得罪考生。他從頭到尾思考的是，別人把我當小孩看。”
姜星秀跳下椅子，比了比自己和桌子的個頭。
“最妙的是，我現在只比桌子高一尺，勉強能看到考卷，我要是下去巡視，反而會沒有威嚴。”
五皇子贊同地點點頭。
畢竟小蘿蔔頭坐主位還好，大家心裡只是有個概念，沒有更具體的想法。但是主考官走到你旁邊，踮著腳看你的試卷，你一偏頭就能看到他頭上扎的小揪揪，這還有什麼威嚴。
姜星秀：“但是，換個角度講，其實每次科舉的主考官都會被研究出題風格，看題思路，批題愛好。這對於一些沒有門路的學子來說，天然就比能搞到這些的學子少上得分的機會。”
科舉是很看考官主觀的考卷，有的喜歡字型優美，字寫得不好，會被減分。有的偏愛詩賦，詩詞寫得好的，哪怕其他平平，都會比你本該有的分數稍微往上一等。科舉說是公平。實則也沒那麼公平。
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“我年齡小，沒入朝堂，就代表著沒有人知道我的喜好，沒有人可以賄賂主考官，沒有人知道我的出題習慣。而且還可以考驗他們的心性。”
這樣考出來的排名，不叫公平，什麼叫公平？
姜星秀讓自己的下屬把這些長處傳出去，眾考生頓時轉憂為喜。
在有心人的推波助瀾下，隱隱約約傳出這一屆是最公平的一屆，考得不好的，該怨自己心性不行，怨自己學識不到家，關主考官什麼事，難道只有一個考官了？
其他考官早知道十一皇子受到質疑，只是因著上頭有令，不好出面解決。幸好十一皇子聰慧，將這場危機化解。
“那我們是不是該去找主考官出卷子了？”有考官問。
滿場寂靜。
片刻後，有考官質疑：“十一皇子確是聰明伶俐，但是他真的懂怎麼出科舉試卷嗎？”
曉其句意，知其句度，不代表可以出題。過往哪一個考官，不是高於不惑之年的？
又有考官痛心疾首：“官家視科舉為兒戲，我是不行的。科舉是國之重器，我打算弄好幾份卷子，再讓十一皇子去選，好給眾考生一個交代。如此才是真的忠君愛國，諸君以為？”
“善。”
“大善。”
“然。”
“然也。”
提出來的考官：“那誰去說？”
“你。”
“你。”
“你。”
“你。”
那考官：“……”
這都什麼垃圾同僚！
姜星秀坐在五哥的書房裡，閱讀手裡的《論語》，思考要採取哪一段，或者哪一句，度為經義，策略。
挺稀奇的，他分明沒有考過科舉，受到的古代教育也沒幾年，出卷子時卻是信手拈來，如同早已把那些古籍爛熟於心。
考官上門，奉上幾張卷子，請姜星秀“抓周”。
是的，雖然考官禮儀恭謹，但是那話裡話外的意思就是，你不用出卷子，我們給你出好了，你就像抓周一樣，隨便抓一張卷子作為考卷就行。
姜星秀“哦？”了一聲，笑意不達眼底：“西門待制。”
待制為官名，大楚稱非同輩及下屬官員，皆要呼其官位。
“你是覺得自己德不配位，不滿官家沒給你主考官的位置？”
德不配位聯合著下一句，當然不是那麼用的。但是考官卻覺得，十一皇子分明是在暗諷他：想當主考官，你配嗎？
好像被抽了一耳光，臉火辣辣得疼。
考官低頭：“臣不敢。”
姜星秀平和地告知他：“你走吧，卷子我出，有什麼事情，責任我擔。”
“臣不敢。”考官堅持：“請十一皇子選卷子。”
“不敢？我看你是挺敢的——身體難受嗎？”
考官茫然抬起眼，不解他為何在這種嚴肅時刻突然提這個問題，皺眉：“臣不難……唔！”
他一把捂住心口。
剎那間，考官臉色煞白，呼吸急促，心跳加速，兩耳嗡鳴。他大口大口地喘著氣：“呃——啊——啊——”
考官轟然摔倒在地上。
姜星秀：“……”我就試試……氣運你真的好努力幫我掃除障礙。
氣運喜極而泣：是啊難得您今天來上班！！！
姜星秀眯起眼睛：“有本事，就去官家面前抗議，他不聽，你就當著他一頭撞在柱子上。在我面前逞什麼能呢？”
考官渾身抽搐：“呃——啊——啊——”
旁邊侍候的內人：“……”欲言又止，欲言再止。憂心忡忡，愁掉頭發。主子，奴能不能先去請位太醫來？我覺得西門大官人離氣死當場還差那麼一點兒。
姜星秀冷笑一聲：“不敢質疑官家，就來質疑我。是打量著我年紀小好欺負？”
還跟他玩先斬後奏？真當他是好脾氣的？
考官兩眼翻白：“呃——啊——啊——”
姜星秀：“……”算了這邪魅狂狷霸道王子劇本玩不下去了。
姜星秀拍拍手掌：“來人，送客。”
幾個在門外待命的侍衛迅速地溜了進來，低著頭把人往肩膀上一扛，又迅速地溜了出去。
五皇子推著輪椅進來，示意內人拾起考官拿來的考卷，自己一張張翻過去，仔細看上面的題目，邊看邊搖頭：“確實是中規中矩，沒有錯題漏題太偏太難的題，弟弟，你太衝動了。”雖是如此說著，眼中卻是帶笑的。
“所以，他才有機會發作啊。”姜星秀攤手，“我給他機會。”
又道：“何況，這個時候，中規中矩，就代表著是庸才。”
鳥籠裡掛著的鸚哥大聲：“中庸！中庸！中庸！”
姜星秀笑了，微微抬手，那只鸚哥便乖巧地飛到他手上。姜星秀彈了它一下：“中庸是中庸，庸才是庸才，可以中庸，卻不能是庸才。”
他看向五皇子：“中規中矩，被鑽的漏洞，被押中的題就多，到時候，可沒人會管是不是我出的題，只會說，年紀小，辦事就是不牢靠。”
五皇子撫掌而笑：“是這個理兒。”
姜星秀：“再有，我作為上官，倒被下屬左右，實在是……”
五皇子：“不堪重任。”
姜星秀：“我看那人明面憂國憂民，實則不安好心。”
五皇子：“他來之前，恐怕打著走後‘無意’中將此事透露出去的主意。”
姜星秀裝模作樣地懊惱：“這可怎麼辦？他現在這樣，可說不出話了。”
五皇子：“被氣到病發，說不出話，豈不——”一頓，“他被氣死，效果更好。”
姜星秀：“算了，憑白給父皇發作的機會。”
五皇子遺憾嘆氣。
兄弟倆相視一笑。
——十一皇子把西門大考官罵中風了！！！
這個訊息以狂風驟雨般的姿態，一夜間傳遍大街小巷。
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