天海樓一戰。
沉淵君擊退白帝，撕下一片眉心鱗，但自身也付出了慘烈的代價，修為盡失，白帝留下的傷勢不斷撕扯著師兄的壽元大限……天都的皇室幕僚占卜天機，故意放出動搖北境人心的流言蜚語，甚至有惡讖說——
沉淵君已是將死之人，活不了多久。
寧奕知道，這些是太子的試探手段。
但他也知道，師兄的身體，恐怕真的出現了很大的問題。
猴子的“純陽氣”，能夠讓自己在大劫之中安然無恙，這股玄妙的力量，或許也能讓沉淵君渡過一劫。
所以才有了最後的這一句話。
“……若是我告訴師兄，這份造化，可以替師兄驅逐身上傷勢呢？”
……
……
而當寧奕開口之後。
沉淵君並沒有給出回應。
這個男人只是笑了笑，站起身，一隻手將大氅攏緊，另一只手拍了拍寧奕肩頭。
“走吧。看完丫頭，便啟程去天都了，抓緊時間。”
寧奕怔住了。
他看著那道走出水簾的身影，連忙跟了上去，道：“我有一法，可為師兄拔除陰煞，白帝之傷……”
沉淵君毫不留情的打斷道：“白帝之傷，我自可渡之。”
他站住身子，回頭看著寧奕，皺眉。
兩個人沉默了小片刻。
“寧奕，看來你還是不瞭解將軍府。”
“我拜託你照顧裴丫頭，是因為丫頭的劫，只有你能相助——”
狂風吹動野草，草屑落在沉淵君的紫貂尾抹額上，這個男人的神情自始至終都如大海一般平穩，但眼眸深處卻燃燒著烈火。
“至於我的劫，不需要！”
聲音斬釘截鐵，帶著冷冷的拒絕意味。
“我遇到的困境，以及北境長城的困境，無須你操勞。”沉淵君盯著寧奕，一字一句道：“你所謂的‘善意’，只會給我帶來困擾。”
每個字，都深深落在心湖。
寧奕真真正正的怔在了原地。
他忽然明白了什麼。
沉淵君是一個極其驚豔的修行者，這五百年來，沒有人能像他一樣，同時在刀劍兩道踏入涅槃，立地成聖……而這樣一個灼目而又驕傲的天才，絕不會接受“施捨”。
在沉淵看來。
寧奕所謂的造化相助，就是施捨。
他存在的意義，不僅僅是將軍府的大將軍，北境鐵騎的共主，更是象徵著北境永不熄滅的野火，若是惜命，又怎會與白帝決戰？又怎會做出鐵騎出城踏鳳鳴的決策？
寧奕沉默了，捫心自問，若換了位置，他是如今的沉淵，會接受“純陽氣機”麼？
不……他也不會。
他若是沉淵君，也會像如今這般拂袖便走，甚至不願去多問，不願知曉純陽氣機是什麼。
師兄是一個真正有傲骨的人。
這個依靠著自己一己之力，承擔罵名，業障，抗下將軍府十年黑暗動盪的男人，早就在無數次破滅的希望之中證道光明，對沉淵而言，已渡了這麼多劫，白帝留下的道傷，又算得了什麼？
這不過是大大小小無數劫中的一劫而已！
沉淵要做的，不是踏破鳳鳴山——
而是踏破東妖域的芥子山！
他繼承了裴旻的遺志，在實現偉業之前，又怎會甘心赴死？
……
……
師兄拒絕了自己的相助啊……
但寧奕並沒有覺得如何遺憾。
相反，他竟然覺得師兄做這些選擇，是合情合理的。
沉淵君緩慢遠行。
披著大氅的身影在大雪之中漸行漸遠，在寧奕眼中，那道身影，逐漸與記憶中遠去的徐藏重疊……將軍府的一大一小，兩個年輕驚豔的弟子，行事的路線不同，但骨子裡卻一樣燃燒著倔強的野火。
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寧奕回頭看了看後山石壁，雜草橫生，大雪滿掩。
猴子不知道在打盹，還是在睡覺。
寧奕忽然低眉笑了，喃喃道。
“若是你見到了沉淵……一定會很欣賞他吧？”
兩人離開後山，騎馬而行。
就此向著天都進發。
北境鐵騎在大雪之中穿梭，輕快而又無聲，沉淵君把水簾洞的影像錄製下來，將通天珠丟給了千觴，將軍府的二師兄反覆看著對映而出的畫面，眼神溫暖，神情複雜，將珠子珍而重之地收入衣襟之中。
許久不曾見面。
將軍府雖破，但精氣神猶在……當年舊人，死死傷傷，大將軍黯然落幕，胤君和徐藏也相繼離開人間，留下來的散人已經無法扯成一條線，只能依靠著某種虛無縹緲的精神意志來支撐著走下去。
寧奕坐在駿馬之上，看著千觴君那張恍惚的面容。
他忽然想到了一個深邃的問題——
人活著的意義是什麼？
將軍府的大先生和二先生，在過往黑暗的十年裡，是否想過這個問題？
他們在最艱難的歲月裡，活下去是為了駐守邊境，還是就只是為了單純的活下去？
那些偉大的意志，真的貫穿了掙扎求存的每一刻嗎——
後山裡的猴子，鎖在籠牢裡，活下去又是為了什麼？
等一個永遠也等不到的人？
這個問題太大，而且沒有答案。
寧奕想起自己過往旅途中，遇到形形色色的人，那些並肩的，擦肩的，同行的，錯過的……每個人都有活下去的理由，有些人如野火一般燃燒，有些人如大雪一般寂滅，有些人，則是像霜草一樣，無聲而又沉默，只是倔強地生長。
每個人的存在，都有意義。
這是一個很大的因果。
而寧奕在這圈因果之中，犯了一個錯誤，他看到了遠古的滅世圖卷，於是覺得自己接過了執劍者的劍，就是光明，就是救世主。
錯了。
太錯了。
沉淵君的那些話，反而點醒了他。
哪有那麼多世人要他救。
世人能自救。
……
……
又是一年大雪時。
皇宮內外，紛紛擾擾。
東廂院牆裡的臘梅雜亂長著，小昭端著食餚盤子，緩步走在院子長廊，看兩邊積雪堆疊，庭院空地是一片冷冷清清。
她來到小姐的屋閣門前，剛剛挪出一隻手準備推門，屋門便應聲而開。
徐清焰和小昭對視，都是一滯。
“小姐……”
小昭微微一笑，道：“早餐準備好了，給您端進去？”
徐清焰側了身子，接過盤子，放在書桌旁邊，卻未坐下，而是收拾著一些文案，書卷。
小昭瞳孔微微收縮，眼中閃過一絲不解，小姐是一個極其整潔的人，東廂的文卷，書籍雖多，可從未見過像今日這般混亂……這是太忙了，以至於忘了收拾？
又是一宿沒睡？
小昭嘆了口氣。
仔細想想，這半年來，小姐確實是忙得很，從北境長城回來，便把時間安排得滿滿當當，容不得自己有片刻休息……連她這麼一個做侍女的，看著都心疼。
實際上，小姐這麼對待自己的原因，小昭也很清楚。
一個人只有把自己的時間都填滿，才能做到，不聽，不聞，不思，不念。
那個叫寧奕的男人，上次匆匆來天都一趟，從太子那取了藥便離開，連與小姐多說一句話的功夫也不肯花費。
小昭不管寧奕是什麼原因！
小昭只願小姐能活得開心，她不願見到小姐落淚，難過，傷心——
所以……哪怕知道小姐的心意，知道小姐喜歡寧奕。
她卻只有厭惡。
思緒回到現實之中，看著滿桌狼藉，小昭連忙道：“我幫您收拾……”
“不必了！”徐清焰有些失措地開口，她背對小昭連忙把這些文卷攏起，意識到自己語氣的實態，又轉過身子，柔聲道：“這些書桌上的文卷，我自己收拾就行了。”
小昭輕輕撓了撓自己鬢角的髮絲。
“啊……下雪了，陪我出去一趟。”
徐清焰忽然開口，未待小昭反應過來，便一隻手拽起桌上的帷帽，另外一隻手拽著小昭手腕，兩個人離開屋閣，沿著屋簷樓閣前行。
小昭無奈道：“小姐……那麼急幹什麼，近日珞珈山的修行剛剛告一段落，您不是說要好好休息的嗎？”
清焰將帷帽戴在頭上，她的語氣帶著輕快，道：“我有預感……他要來天都了！”
小昭一怔。
他……
她的眼神不易察覺的一黯，耳旁又是徐清焰愉悅的絮叨聲音。
“過些日子就是太子壽辰，聖山齊至，蜀山肯定不會缺席……”
“前些日子的線報說，寧奕從東境靈山離開，行走大隋，如今我能感到，他離天都越來越近了……”
徐清焰愉快的聲音，被小昭甩手的動作，忽然打斷。
戴著黑色帷帽的女子，神情隱在面紗下，惘然地回過頭，看著孤零零站在走廊那端，與自己保持了一截距離的侍女。
小昭的長髮灑落，她下意識甩開了手，直到此時才意識到自己的僭越。
她的聲音帶著顫抖。
“小姐……為什麼呢？”
大雪從高空落下，長廊的兩端盡是幽冷。
小昭倔強看著自己的主人，問道：“因為寧奕把小姐從籠牢裡救出來了，所以小姐心中就只有他一個人了嗎？”
帷帽被寒風吹拂。
黑色皂紗掛上了蒼白的雪屑。
無聲而又肅殺。
小昭低聲嘲諷笑道：“小姐又熬了一夜，給寧奕寫信吧？這半年來也沒有中斷把，只不過不曾寄出罷了……這些事情，瞞過我又怎麼樣，瞞得過您自己嗎？”
徐清焰仍然是沉默。
小昭抬起頭，聲音顫抖，問出了一句大不逆的話。
“就算再見面了，又能怎麼樣呢？寧奕真的會喜歡現在的小姐嗎？”
寒風呼嘯。
“啪”的一聲。
小昭捂著面頰，跪坐在地，她看著那個站在走廊風雪裡的小姐。
徐清焰的聲音很冷。
“……夠了。”
這個耳光，這一句話，便像是抽乾了徐清焰全身的力氣。
她虛弱地看了小昭一眼，沒有去扶，而是一個人緩緩轉身，離開東廂長廊前，腳步微微停頓了一下。
“以後這樣的話，不要再說了。”
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