揭城準備了一大包的香燭紙錢，跟著感覺往西北方向走，尋找幽暗偏僻的十字路口，大約溜達了兩個多小時，天色漸暗還下起了微微小雨，雨勢小而疏，在茂密的街邊樹下走幾乎感覺不出來，走累了找了家店喝杯咖啡，重新捋了下自己的計劃，琢磨有沒有顯而易見的漏洞。休息了十來分鐘繼續出發，邊走邊聽著資料的語音版，略生硬的AI朗讀在很多難以理解的部分念得更讓人費解。
根據記錄來看，在南潯之戰時，鄭綿迫不得已背水一戰，眾人中只有他的持戮戰鬥力可以試一試，當時他要求朱安歌執盟激發出爆表的潛力，但不知道為什麼朱安歌拒絕了。這部分的記錄錢塘界和秦淮界是一致的，相似到讓人隱約覺得是記錄者商量好的，任何一方沒有更多的細節。類似的情況在記錄鄭綿死後朱安歌尋找九尾蛇的路線上，相對朱安歌失蹤的最後記載各有各的不同路數。
“都在現場寫出來也不可能一模一樣，其中必有貓膩。”揭城自言自語，即便知道了有蹊蹺，卻難推斷出原貌，猜了幾種可能都沒有作假的必要。
“我們倆只要說的一樣，你爸媽和我爸媽肯定都相信是他做的。”小巷口兩個初中生年紀的孩子在對口供，“下週他就轉學了，老師不會自找麻煩，只要誠懇認錯爸媽不會計較這點事兒，放心放心。”倆人勾肩搭背進了巷子。
揭城聽他倆的聊天認為極有道理，正合得上手頭的事。鄭綿的死真有可能是兩界中的人為了掩飾什麼做的局，朱安歌知道這個局所以沒答應執盟，一旦執盟倆人都得死。朱安歌的失蹤因此變得理所應當，幸運的話躲起來留一條命，不幸的話早被人偷偷做掉了。揭城越想越覺得有道理，甚至開始覺得只存在自己腦子裡的毫無由來猜測一定是事實，接下來是找證據，順著證據找朱安歌輕鬆很多。他用說不通的邏輯把自己安慰得服服帖帖，完全忽視了其中各個環節都沒有必然性的問題。
“地方不錯。”揭城在一個綠植茂密的小路口站住，觀察了一會兒周圍的情況，算是極陰的地界，東高西低南北不正，交通燈已經不亮了，路燈被樹枝擋得昏昏暗暗，來往的車和行人都很少，一側的小商鋪早已收攤閉店，另一側是個社群公園，這個時間段既沒鍛鍊的老人也沒談情說愛的年輕人，路口原來豎路牌的地方只有個坑
，估計是壞了一直沒換。
找了個背靠牆的地方點血封陣，點根香燭開始呼喚著周邊的鬼魂聚集過來。揭城想到用這個方法出於兩個原因，第一個原因，鬼是秦淮界區別於錢塘界的主要特徵，錢塘界對付妖魔，秦淮界對付妖鬼，在秦淮界調查錢塘查不出的，最方便的是從鬼入手；第二個原因，以秦淮界堅決與妖魔鬼怪劃清界限的行事風格，他們不可能向鬼請教問題套取資訊，自己現在是錢塘界的人不用再準守秦淮界的規矩，鬼是個消息靈通的物種，不用白不用。
一邊燒紙一邊熱火朝天聊起來，一個人對著一圈鬼講故事，揭城感覺像在野營，剛開始來了三個小鬼，看年紀只十來歲，穿著跟現在的風格差不多，肯定不是百年前死的，先跟小孩子聊，講講自己在錢塘界遇到的事情，添油加醋說了不少稀奇的妖魔。小鬼聽得津津有味，不久引來了年頭比較長的老鬼。沒多久老鬼們紛紛加入到講故事的行列，說起見過的各種奇聞異事，真真假假的故事講到了午夜子時，大鬼們逐漸進入了興奮狀態，揭城不慌不忙帶著點節奏地繼續燒著元寶紙錢，見不少老鬼聊嗨了，加了一根香燭助興。若無其事的問了一句，“你們說的事兒都不夠大，聽說八十年前有個南潯之戰，你們有人參與過嗎，打成啥樣了？”
“我知道一點點，沒參與，我們鬼沒必要參與人與魔打群架，一旁看熱鬧，順便吸吸陽氣。”一隻青面鬼蹲在人形道裡側的青石板上，藉著南潯之戰炫耀起自己的資歷，倚老賣老的架勢彷彿自己加入過那場人魔大戰。
青面鬼聊著聊著有其他旁觀者加入，他們有的見過那場大戰的末尾，有些自稱遇到過朱安歌，有些還說跟死後的鄭綿混過日子。揭城抓到一個小細節，沒有任何鬼見過朱安歌的鬼魂，也就是說很可能朱安歌並沒有死。
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“那麼多人眼睜睜看到鄭綿被呲鐵踩被畢方啄，再被九尾蛇勒被犼咬，他當時一個人打死了畢方和呲鐵，九尾蛇和犼重傷逃跑，要不是犼那一口，鄭綿可能還能留條命。”一隻穿長衫的鬼惋惜地錘著手掌，“半個身子嚼了，全屍都沒留下。”
“鄭綿不是被九尾蛇吞掉的？”揭城聊累了坐在地上，坐累了再蹲會兒，蹲麻了站一陣，站得腰疼再倚牆，牆上慢慢往下蹭，直到蹭坐回地上，來來回回折騰生怕大鬼小鬼
們忽視他的存在，“你說的是不是真的？我可聽說九尾蛇一口把鄭綿吞了。”
“錯不了錯不了，鄭綿死的時候可是我過去幫忙引的魂請的道兒。”長衫鬼捋了捋頭髮，“別聽他們說什麼跟鄭綿混過，鄭綿死的時候被黑白無常帶進陰曹地府，根本沒做過遊魂野鬼，更不可能帶我們這種不入流的鬼做事情。”
“朱安歌呢？”揭城知道鄭綿死透透的，但到底是被蛇吞了還是被犼吃了並不重要，“他還活著？”
“你們說的朱安歌，我可能見過，在常州附近，太湖邊兒，對面是南潯。”獨眼鬼小心翼翼插話，“他找九尾蛇問過路，不過那時候距離南潯之戰已經過去兩三年了，我不是很確定，剛才你們說他的特徵我越聽越像，“當時我困在廟堂山，九尾蛇的確在附近養過傷，後來聽說潛入太湖去了大椒山，後來朱安歌有沒有繼續追下去，我也不得而知了。”獨眼鬼嘆了口氣，“不過，我覺得可能是找到了，因為之後不久，廟堂山、老鴉山那一片的困魔陣不知道被誰破了，我跟著大部隊進城看看熱鬧，覺得各個城市之間逛比在山裡有意思，沒再回去。”
“朱安歌難道現在還在大椒山？”揭城隨口一問，想了想覺得不大可能，“太湖那麼大，他去哪兒上岸都有可能。”
“不可能，不可能，秦淮界不少人生前找過朱安歌蹤跡，死後成了鬼都說沒任何訊息。”一隻大頭老鬼使勁兒晃腦袋，頭髮凌亂地飛轉起來，“五十年前大約有六七年吧，有專門捉朱安歌鬼魂的懸賞，據說當時有高人做攝鬼陣圈朱安歌，那個攝鬼陣至今還在，一點用都沒有。要麼沒死，要麼早就死了。”
“現在還在，在哪兒？”揭城意識到有突破口，可這麼久了秦淮界的人不可能沒人盯著，“幾十年的陣，我是鬼也不會往那跑吧。”
“不是固定的陣，是個時流陣，時間變陣的位置變，由西向東移動到了界邊，然後順時針向內螺旋移動直到回到起始點。”大頭鬼得意洋洋地在地上的燒紙灰畫著陣移動的路線，“陣嘛，我閒著沒事兒跟過幾次。”
“你一隻鬼為什麼要跟著攝鬼陣？找死？不，你已經死了，圖啥？”揭城撓了撓頭，“做鬼做太無聊了？”
大頭鬼拽起衣袖扇掉地上的灰，“為了以後自己遇到能逃得掉。”