“胡兄，聽說你家也是書香世家出身。”許維已經端坐在客棧內正兒八經地跟胡國侃起大山來了。
“那已是多年前的往事，不值得一提。”胡國頭直搖，似乎不想提起這事情。
“以胡兄的聰明才智，若是繼續考科舉，說不準還能金榜題名，外放個知縣坐坐。為商實在是可惜了啊。”許維一副悲天憫人的樣子，彷彿他就是救苦救難的觀世音菩薩。
“沒辦法，生計所迫。我也不想從商，但若不從商，這養家餬口的錢從哪來？”胡國也很是鬱悶。
“對了，聽說胡兄在蘇州開了家藥鋪？”
“是啊。一間小藥鋪，勉強圖個溫飽，每月落點小錢而已。”這世道做生意也不好做，胡國唉聲嘆氣地說著。
“依胡兄的意見，我若是要去蘇州，該做哪種生意為妥？”許維開始旁敲側擊，漸漸轉入正題。
“老話說得好，靠山吃山，靠水吃水。貴州盛產銅、水銀。銅嘛，太重，運輸極為不方便，官家來做才算恰當。而水銀輕，運起來方便不是。而且運到江南蘇杭一帶大有賺頭。”
“你開藥鋪的，怎麼知道這些啊？”許維鬼眼珠一轉，又擔心是有人專門下套子讓自己往裡鑽。
見許維戒備心如此足，胡國曬然一笑，也沒遮遮掩掩地答道，
“其實我也是從一個經常在我藥鋪中買藥的客人中得知的，他做水銀生意，所以才知道這裡邊的行情，所以才不遠千里來貴州，一方面想進點藥材，一方面也想看看能不能弄點水銀回去賣。”
難怪會跑到這鳥不拉屎的地方來，原來是為了做生意。許維的戒備之心也頓時少了不少。
“做水銀的生意有沒賺頭？”許維不再兜圈子。
胡國沉吟片刻，一字一頓地說道，
“水銀生意還是大有賺頭的。就算是價格比臬司衙門定的價格翻三番，還是有得賺。”
聽完胡國說的話，許維心裡愣了一下，隨後大喜過望，奶奶個雄，居然翻三番還有的賺，這裡頭門道可深了。而且這姓胡居然知道衙門裡賣的價格，看來也不是個實心眼的人。
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水銀實際在蘇州販賣的價格只能是在翻四番之上，不然扣除運費、工錢後大老遠的商人們從蘇州跑到貴州還能賺到什麼！
“你知道臬司衙門的賣價？”許維再三打量了下胡國。
胡國有點受不了許維的注目，甚是爽快地答道：
“這官價是一擔三十九兩，臬司賣給商戶則為一擔六十八兩，而我若是運到蘇州，憑在蘇州已經預先找好的關係，便能賣到一擔一百四十八兩的價格，利潤為八十兩。臬司每次都是賣出一百五十擔，但我不可能全額收足了，最多頂了天也只能買到一百擔左右，故往返一趟可賺八千兩，扣除運費及人工，還可以賺到七千兩。”
“七千兩！七千兩啊！果然是好生意。”聽到這麼多的錢，許維嘴角邊不由自主地流了點口水出來。人為財死，鳥為食亡。老胡，你可不能怪我了。
趁胡國不注意的時候，許維迅速把暗藏於手掌心中的七竅昇天丸投入桌前擺的一壺酒內。昇天丸入水即化，無色無味，堪稱暗算人的一大殺招。若不用藥丸控制胡國，怕姓胡的一回到蘇州便能甩賣水銀捲款潛逃。
許維從來就只信自己不信他人，人性本惡。當然，除了一人例外，桑信，畢竟桑信無償為許維做了許多許多事，而許維也能感覺得出桑信似乎把自己當成他的孩子來對待。
一陣觥躊交錯後，胡國與許維的關係似乎拉近了不少。
“胡兄，我想讓你幫我做一趟買賣，事成後送你酬金五百兩。”
“莫不是水銀這個買賣？”
“正是。只要胡兄帶著兄弟我的這批貨，回到蘇州後迅速找到下家賣掉，便能入手五百兩，你看如何？”許維鼓惑著胡國，這也可算得上是個無本買賣，不由他不動心。
“這個嘛，容我思量片刻。”胡國認真思考起來。
最終胡國還是應承下來，答應替許維辦好此次買賣。一番準備後許維送走了胡國，當然，他還暗中送走了一個人，桑信。讓桑信跟隨胡國上路，這也是不得已而為之，現在許維手上並沒可信之人，監視胡國之舉又極其重要，關係到自己的第一桶金的收穫情況。
若是胡國到了蘇州就撂挑子，那就等著他毒發身亡後由桑信取回貨物另尋他途販賣；若是胡國能恪守信用，真把貨物給賣掉並返回貴州，則讓桑信暗中替胡國解毒。
就在許維苦等胡國迴歸的這段日子裡，貴州巡撫良卿彈劾劉標一案又有了新的進展。
由於乾隆帝的重視，九月十一日內閣遵令將劉標革職拿問，交良卿審理，並對良卿嚴行申斥，認為都是因良卿不實力監督所致。如果良卿心存袒護，曲意為劣員開脫，必將受到嚴厲懲處。
九月二十三日，良卿具折復奏，他先承認自己在貴州省的銅、鉛開採和運輸事務的管理方面負有責任。
接下來，良卿還將所查劉標虧缺的銀數，向乾隆帝做了詳細彙報。
還彙報了造成銅、鉛等項虧缺的四大原因：一是因銅廠入不敷出；二是舊廠衰微又屢次加投想起死回生；三是有部分資金用於補貼並借給廠民而無法回收；四是在運輸過程中由於腳戶逃亡及缺乏馬匹運送，就僱傭腳伕背馱肩扛，貼賠了不少銀子。
還奏報專管鉛務的糧驛道永泰及大定府知府****烈昏聵不稱職，且有互相勾結徇私舞弊之嫌疑，懇請批准將二人革職。
最後，良卿以此案涉及錢糧數額巨大，且沉積矇混多年為由，請求乾隆帝儘快特派大臣前來貴州，會同審理此案。
乾隆帝接到良卿的奏報後，於十月初四日諭令將永泰、****烈革職，並派內閣學士富察善前往貴州，會同良卿嚴審詳查此案，待調查明白之後從速奏報。
至此，朝廷對於良卿的行為雖有不滿，但對他還是信任的，對於案件的審理基本上還都採納了他的意見。
貴州的風雨將起，許維卻管不到這些，他總算等到了胡國的迴歸。早於胡到達貴州的前半個月，桑信便帶回訊息，胡國乃是個誠信君子，他守信地幫許維賣掉了這一批水銀，帶著七千兩的銀票已經返程，而桑信也在暗地裡幫胡國解掉了身上的毒。
當望著拿到手的七千兩銀票時，許維的內心那是異常的激動，連帶著臉頰都是通紅通紅的。這是自己的第一桶金，以後發展可就要全靠它了。
相對而言，許維也高看胡國一線。經商之人最重的便是信譽。人無譽而不立，只有品德高尚之人，才能在商道上越走越遠。
“胡老兄，小弟對你的為人甚是佩服，想與你攜手合作一番，你意下如何？”
胡國還不知道許維暗中算計了自己的事，只詫異地望了望許維，認真地說道，
“真的嗎？不是虛誑我？我可是求之不得啊。”
“那是自然，怎麼可能欺騙胡兄你呢！我打算把這次我們二人共賺的八千兩白銀一同拿出來，也做你熟悉的行當，藥鋪生意，我覺得這行當做得好，明年的本錢就能回得來，你覺得如何？”
許維已經盤算很久了，做藥鋪生意有一點好處，身為前武林大盟主的桑信，他本身還是個大國手，藥聖。身懷不少絕密藥方，可謂價值連城。就比如行瘴丸，專門對付染了瘴氣之人。目前大清與緬甸的征戰已久，軍中將士因瘴而傷亡者不計其數，此藥一推出，必收效良好，日進斗金都大有可能。
本來這是個好事情，可胡國聽到耳朵裡卻是不爽，什麼叫一年內回本？這分明是急於賺錢，準備用下三濫手段，於是忍耐不住怒火脫口而出道，
“我們藥鋪要做的是正當賺錢，而非是急於賺錢。
急於賺錢和正當賺錢是兩碼事，急於賺錢的，見錢眼開，只知道拼命地撈；正當賺錢的，就要重視信譽，細水長流。
你看，每家藥店門口幾乎都寫有‘道地藥材‘四個字，這難道是容易辦到的嗎？
驢皮非囤三年就不能熬成上好的膏；女貞子要經過五蒸五曬；紅花要隔年採聚於西藏；茯苓不來自雲南的洱海蒼山不能算上品；麝香要當門子；鹿茸要血尖；等等。
藥是治病救命的，所以貴到犀角、羚羊，賤到通草、馬勃，都必須精選精挑，不能含糊馬虎。不在質量上勝過他家，又怎麼能打響牌子？再說開藥店總得圖個百年大計。”
聽到胡國滔滔不絕的話語，許維差點聽得臉都綠了，這死腦子果真僵硬得可以，一句話被他理解成這副德性，趕緊打斷胡國的話道，
“胡兄，我可沒說要賣假藥賺黑心錢，我這手頭有副治瘴的密方。我大清不是正與緬甸交戰嘛，士兵受瘴氣影響，損失嚴重。只要把這藥方遞到朝廷上，我們必然大大的賺上一筆。”
胡國一聽原來是這麼一回事，自己錯怪了許維，不好意思地向他道歉道，
“許兄，都怪胡某，心性過於急燥，錯怪你了。”
許維還要依靠胡國賣藥大展發家致富之道，豈會責罵於他，反而安慰說道，
“這話說開了就沒事，你也是為小弟著想。
我已經讓人送藥丸進京找人進行疏通，料想在不久的將來，我們的藥鋪銷售的藥丸必將大賣，財源滾滾來。哈哈哈。。。”說到暢快處，許維不由眉飛色舞，壓抑不住內心的喜悅，這可是自己第一次做生意啊。
“那許兄準備給藥鋪取何名字？”
別看許維沒正式跟人讀過什麼書，他忙完公事後回到家中就開始自學四書五經，其速度一點也不慢。沉吟片刻，說道，
“不如就叫餘慶堂，取易經中的‘積善之家，必有餘慶；積不善之家，必有餘殃。’之意，你覺得如何？”
“不好，許兄大概不懂得宋時那秦檜用過餘慶堂三字吧？”
被胡國這麼一說，臉皮比城牆都要厚上幾分的許維難得的臉紅了一回，還真是書讀得不多，看來以後要專門請個先生來系統教導一番。
“那依胡兄之意呢？”
“就取名慶餘堂吧，給它倒個個。”
“慶餘堂？慶餘堂！嗯，甚好，我看就再在其前加個胡字，全名為胡慶餘堂，又大氣，又好聽。”索性送個大人情給胡國，許維倒是很大方，不在名字上較真。
“這怎麼可以，許兄出資多，要叫也該叫許慶餘堂才是。。。”胡國乃是個正人君子，不太好意思佔許維的便宜，卻被許維打斷道，
“沒什麼這個那個的，說定了，新的藥鋪名稱便定為胡慶餘堂，等京師關係打通後便正式開張。三年不開張，開張就吃三年。”許維頗為意氣風發地大聲說著，那神態倒有點像個得勝歸來的大將軍。