“別賣關子了。我也是老軍戶，當然知道小旗暴斃，肯定會暗潮洶湧。”吳年白了一眼張聲，然後看了一眼李勇，語氣篤定道：“老李啊。現在是你暫代小旗職務吧？”
“是啊。我又一次暫代小旗了。”李勇笑著點頭說道。
他說的輕鬆，但是吳年等人卻感覺到了無奈。
他們知道，李勇年輕的時候也是個好兵。但幹了半輩子，卻還是個小兵。
不過因為年長資歷高，在小旗空缺的時候，都是他暫代小旗。
這小旗死了。
按照規矩，百戶可以推舉人員，上報朝廷。只要上報上去，事情就定了。
雖說小旗是個從七品，但真的是芝麻綠豆。
比起文官來，差了不知道多少。
朝廷不會在意，誰當小旗的。
但是朝廷還是把最後一關，任命權。
朝廷的芝麻綠豆官。
在百戶所可是大人物了。百戶所內只有十三個官，小旗就是其中之一。
如那李定在整個百戶所多威風。
他一抖威風，便可以決定好多人的生死。
這樣的位置，誰人不眼紅？
這百戶所內上上下下的人，如何不爭個頭破血流？
百戶金曼城那邊，恐怕也是收禮收到手軟。
“別提這個了，反正小旗的官職。與我們是無緣的。”吳年搖了搖頭後，說道。
吳年當然也想要小旗的官職。
他琢磨了一晚上。要怎麼才能推到現在的舊房子，蓋好青磚瓦房，怎麼才能存錢把香兒風風光光的娶了。
一是經商，二是做官。
經商沒當官靠譜。
這歷代權錢不分家的。沒個官皮做生意，也是寸步難行啊。
只是他可沒錢去賄賂金曼城。
看到豬肉卻吃不到，也挺鬱悶的。
“說的也是。咱兄弟幾個，就是當兵的命了。”鐵牛摸了摸自己的胳膊，全是鐵疙瘩肌肉。
好兵就只能是兵啊。
可惡。
兄弟幾個都是鬱悶，草草結束了這個話題。
.....
百戶府，堂屋內。
金曼城穿著一件白色錦袍，右手手指上戴著兩個有些年頭的瑪瑙戒子，捏著茶盞喝著茶。
“雖說咱大楚國的好茶很多，但我卻還是覺得咱們山上的野山茶香。”金曼城紅光滿面，看了一眼左右兩側的李坤、成高，放下茶盞笑著說道。
“百戶大人說的是，還是這個味兒好。”李坤穿著一襲黑衣，大腹便便，很是順從的附和道。
成高一聲不吭，面色冷硬，上的茶也只象徵性的喝了一口。
“成總旗。我看你臉色不對，是不是哪裡不舒服？”李坤笑看了一眼成高，不動聲色的噁心道。
“多謝李大人關心。最近遭了小人，委實是寢食難安。”成高不陰不陽的笑了笑，說道。
“誰是小人？我李坤最討厭的就是小人了。成總旗不妨說出來，我幫你一起對付小人。”
李坤大驚小怪道。
“哼。”成高見李坤裝傻充愣，臉色更加不好，發出了一聲冷哼。
這北山堡的左右互搏術，真是好一出戲碼。
要是平日裡，金曼城看一整天都不覺得無趣。
今天就算了。
“好了。二位總旗大人別鬧彆扭了。今天我召你們來。是因為蒙元人已經退走了。大家夥呆在軍營裡實在是煩悶，解散吧。”
金曼城笑著說道。
李坤、成高都是一愣，隨即便也笑了起來。
“那感情好。不僅是呆在這軍營裡不舒坦。如果蒙元人真的打到我們這裡了。就算我們是總旗、百戶也有性命之憂。戰爭可不是鬧著玩的。”
李坤長長撥出了一口氣，笑著點頭說道。
成高見此收起了笑容。
很快。金曼城便正式下了軍令，軍營解散，兵丁各回各家。
李坤、成高二人也離開了堂屋。
“我應該把這個小旗的職位，交給誰呢？”金曼城想起了這個頭疼的問題，嘆了一口氣，端起茶盞喝了一口茶。
吳年猜得沒錯。
他是收禮收到手軟了，還得到了很多許諾。
託人辦事，出的是見面禮。
事成之後，還有重禮。
這誰給的錢多，誰當然就越有面子。但是金曼城還有別的考慮。
比如關係遠近親疏，送禮的人是不是有影響力的人，各方面都要考慮，綜合一下，才能決斷出人選來。
“犯了難，再讓我考慮幾天。”金曼城細細想來，卻覺得一團亂麻，沒有一個頭緒，不由的嘆了一口氣。
這權利啊。
是把雙刃劍。
沒權力吧，就不是男人。有權利吧，它有時候還扎手。
真是煩惱啊。
就在這時。金曼城的家奴，石遠一臉喜色的從外面走了進來。
“大人。少爺來信說明天回來。”石遠對金曼城行了一禮，樂呵呵的說道。
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金曼城頓時大喜過望，立刻站了起來，對石遠說道：“馬上叫夫人準備。紅燒肉、蓮子羹什麼的。只要少爺喜歡的，都給弄來。”
“是。”石遠高興的應了一聲，轉身下去了。
“哈哈哈。寶貝兒子回來了。”金曼城雙手叉腰，哈哈大笑了起來。
他是軍戶，這是改不了的。
但他的長子金成古卻是個讀書人，而且還是個秀才相公。不服徭役，見官不跪，有很多特權。
金成古的戶籍，也從軍戶變成了民戶。
金家不差錢。為了兒子能百尺竿頭更進一步。金曼城把金成古送去了隔壁縣一位舉人老爺的門下讀書。
還給兒子找了一個書香門第出身的老婆，置辦了產業。
不過兒子雖然出息是出息了，但一年也回不來幾次。每一次看到兒子的臉，金曼城就覺得特別的快活。
金曼城把所有的事情一放，回去了家中做準備。
金家是五進大宅，很是寬敞。
一大早上，天空還灰濛濛的。
金家的家奴們，便四處採購食材了。廚子、丫環在府中忙前忙後，像過節一樣的熱鬧。
按照金成古的信上說，中午準能到。
但是當廚子、廚娘們燒好了菜。
金曼城與夫人穿著新衣裳，坐在堂屋內等待了一個時辰之久，卻還沒見人回來。
這備好的酒菜，一直在廚房熱著。
金家的氣氛就漸漸不對了。丫環、奴才們開始不安起來。
“沒事。可能是路上耽擱了。”金曼城見身旁的妻子快哭出來了，不由強顏歡笑，安慰道。
“嗯。”金夫人強忍著淚水，柔順的嗯了一聲。
“噠噠噠！！”
就在這時，一陣急促的腳步聲響起。金曼城夫婦都是心肝兒一顫，隨即歡喜起來。
一定是兒子回來了。
但下一刻，他們的心一下子跌落到了谷底。
“老爺、夫人。小人等無能。少爺被虎給咬死了。”
一個家奴渾身是血，被兩個家奴扶著進來。他氣喘吁吁的說完這一句後，人就昏死過去了。
“啊啊啊！！！！”
金曼城愣了許久，呆了許久，才仰天發出了一連串的大叫，隨即眼睛向上一翻，昏死了過去。
痛入骨髓。