姜留的擔憂不是多餘的。
姜家東院內，大夫人陳氏一夜沒睡著，起來後頂著黑眼圈在讀書的丈夫面前左轉右轉，就等他開口問一句“夫人因何如此憔悴”，然後她就可以把心中的苦大訴特訴了。
可丈夫的眼睛就沒離開過書，不給她開口的機會！陳氏正無計可施時，小兒子姜三郎跑了進來，他給父親行禮後氣鼓鼓地問，“爹，二叔要去樂陽公主府做事了？”
姜松眼睛沒有離開書，淡然道，“絕無此事，莫聽外邊人瞎傳，好好讀你的書。”
“兒就說二叔不會去嘛，他們還不信！”姜三郎立刻喜笑顏開，跳著腳跑了。
怎麼就不能去了？陳氏蹭到姜松身邊，小聲嘀咕，“其實……他二叔去樂陽公主府做事……也挺好的……”
姜松翻了一頁書，“母親不會同意的。”
丈夫是擔心婆婆同意，沒說他不想讓二弟去，這就好辦多了！陳氏擠到丈夫試探道，“母親心疼二弟不假，但她不只二弟一個兒子啊，還有這一大家人呢。若為二弟得罪了樂陽公主，姜家再雪上加霜……”
姜松面色平靜地點頭，“夫人言之有理。”
陳氏喜上眉梢，“若大郎能入宮與皇子們一起讀書……“
“三郎雖胖了些，模樣卻也不醜。”姜松忽然道。
“您說什麼？”陳氏愣了，不知道丈夫為什麼忽然提起三郎。誰說三郎醜了？他兒子當然不醜！
姜松慢悠悠地翻了一頁書，“若樂陽公主看上的是三郎，夫人當如何？”
那怎麼行！她可捨不得讓樂陽公主糟蹋自己的兒子！陳氏想一想都覺得噁心、挖心！
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“若要靠二弟出賣色相為姜家換前程，我寧願舉家出京回鄉種田！你若敢在他面前露出半分，”姜松把書合上，轉眸用從未有過的冷臉看著自己的髮妻，“莫怪我不講這十幾年的夫妻情分。”
西外院內，姜槐站在窗前，望著院裡高大的槐樹。晚秋時節，槐樹葉已落光，遒勁的枝幹若水墨畫般舒展在姜三爺眼前。這本是父親讀書、處置公務的院子，他是庶子，本輪不到他住在這裡的。
他成親那年，已做好了搬到外院的準備，是二哥說想跟他住得近一些，幫他向嫡母討了這個院子，因為二哥知道他喜歡這株槐樹。
若不是打通了東側的小院給兩個侄女住，二哥自己住的院子還不及他這裡豁亮。
“三爺，該去北院給母親請安了。”時辰到了，丈夫還在窗前發呆，閆氏便提醒道。她是小兒媳，得比大嫂先到方顯得孝順。
姜槐點頭，叮囑妻子，“昨天的事，你在母親面前不要多嘴。”
閆氏立刻點頭，“妾身不會多嘴，咱們是正經人家。”賣了二哥得賠上一家人的臉面，能得到好處的只有大房，她又不是傻子！
待姜留跟著爹爹、哥哥和姐姐一起到了北院時，大伯和三叔兩家子已經到了。見大夥跟之前一樣相互打招呼，她才將將放下懸著的心，咧開小嘴跟著哥哥姐姐叫人。
姜三郎還沒來得嘲笑胖六的傻樣，就發現黑炭頭姜凌斜了自己一眼。姜三郎立刻跳腳了，“看什麼？！來啊，咱倆打一架！不把你撂倒……”
“啪！”姜松一巴掌抽在小兒子後腦勺上，“規矩呢！”
還不等姜三郎說話，老夫人的房門便開了，姜松瞪了小兒子一眼讓他莫惹事，便帶著眾人魚貫而入，給母親請安。
姜老夫人昨夜沒睡好，有些精神不濟，叮囑眾人謹言慎行後，就讓姜松帶著弟弟和子侄們去外屋用飯，屋裡只留下女眷。
陳氏和閆氏去張羅早膳時，姜老夫人先問了幾個孫女昨日學了些什麼，便拉著姜留的小手，一下一下地輕輕拍著，“六丫頭越來越懂事了。昨日樂陽公主府上給你送兩匹布和四盒滋補藥材，待會兒便讓人給你送過去。”
姜留搖頭，“祖-母-留-著。”
姜老夫人並不想要樂陽公主府上送來的東西，不過六丫頭這麼說，她還是很開心的，“那祖母先替你收著，明年用這些布給你做幾身春衫。”
“姐-姐-們-也-做。”姜留乖乖答道。
以前到了六丫頭手裡的東西，別人休想要過來，現在她是真懂事了，知道有好東西要分給家裡人了。姜老夫人愛憐地問，“六丫頭想吃什麼，祖母讓廚房給你做。”
機會來了！姜留歪著小腦袋，甜甜地道，“喝-牛-乳。”
牛乳？姜老這才想起府裡有些日子沒吃過此物，六丫頭這是嘴饞了。可這點心不是一時半刻能做出來的……
姜慕容見祖母不吭聲，連忙道，“我待會兒告訴二哥，讓他回來時給六妹帶。”
姜慕燕上前行禮，說出早就在心裡準備了無數遍的話，“大姐誤會了，六妹不是想吃牛乳點心，她想喝牛乳。郎中說六妹體弱，喝牛乳能快點好。燕兒想從柳家莊尋頭生了小牛的母牛回來養在府裡，請祖母准許。”
這是這麼多年來，姜老夫人聽三孫女說的最長的一段話。尋頭牛回來不是什麼大事，姜老夫人便道，“何必捨近求遠，從姜家莊牽一頭回來便是。”
姜家莊在城南五里，是姜太夫人的莊子，太夫人臨終前將莊子給了最疼愛的孫子姜楓。牛從哪個莊子牽來都一樣，這樣算祖母賞她的，祖母高興，她也省事，兩全其美。姜留剛要點頭，卻聽姐姐堅持道，“柳家莊裡就有剛生了小牛的大牛。”
這個直心眼的姐姐啊……姜留偷眼見祖母臉色要變，連忙學起爹爹的做法，在祖母面前撒嬌打馬虎眼，“那-個-小-牛，好-可-愛。”
看著六丫頭酷似寶貝兒子的小臉兒，姜老夫人的火氣散了，抬手點了點她的額頭，佯怒道，“我看你不是想喝牛乳，是想看小牛吧！”
姜留趁機扯住祖母寬大的衣袖晃啊晃，姜老夫人被她扯笑了，“好，好！”
她一笑，屋裡人都跟著笑，這件事才算揭了過去。
待回到西院後，姜慕燕跟爹爹說了此事後，姜二爺便吩咐人套車去柳家莊拉牛。誰知傍晚時，拉牛的車回來了，牛卻沒拉回來。
白跑了一趟的管事氣乎乎的，“柳家莊的人說王家人吩咐了，若沒王家人的准許，誰也不能從柳家莊往外拿東西，莫說牛，就是一棵草也不行！”
姜二爺哼了一聲，“一頭牛罷了，當誰稀罕！”
姜慕燕忐忑想著是她的錯，她該先跟外婆和舅母商量過後，再請爹爹派人去拉牛。
姜留則繃起小臉，生氣了。