要去太康給姜慕容送嫁妝的是姜凌，姜二爺只送到城門口。但姜二爺早就放話了，除了過年給王老夫人拜年，他平日不會在登王家的門。當孔氏“記性”不好，才會提出這樣的要求，姜留來的路上就跟姐姐提過這件事，所以姜慕燕才會這樣自然地解釋。
除了王家後，姜慕燕坐在馬車上回頭看著王家的大門，喃喃道，“這裡竟越來越陌生了。”
姐姐自小跟外婆近親，在王家的時間比在姜家的時間還長。但王家除了外婆和二舅，其他人並未將她當親人對待，現在因為二舅母的緣故，她們也很少見到二舅。姜留覺得，一旦外婆去世，她們姐妹與王家，也就算是斷了。
姜留不想姐姐因為王家的事難受，便與姐姐商量道，“姐姐，咱們去西市給哥哥挑件合身的錦袍吧？”
姜凌長得很快，這幾日冷了，姜留命人將他春天穿的衣裳，發現都已不合身了，便從庫房裡挑了塊布，給哥哥量身讓針線房給他做兩件秋冬之間穿的錦袍，但府裡做的，總不及外邊買的精緻，過幾日大姐成親，姜凌和大郎他們一樣要去迎客、送親，該給他準備幾件好衣裳了。
姜慕燕點頭，“不只要買錦袍，腰帶、帽子都得換，咱倆的衣裳也要去轉轉，走吧，去綵衣巷！”
姜二爺任西城指揮使後，姜留和姜慕燕在西市的購物體驗直接上升了一大截，這一方面是因為她們是西城指揮使的女兒，各商家皆把她們奉為上賓，比招待王侯家的姑娘還殷勤周到；二是西市在父親的治理下，不只街道乾淨整潔，潑皮都改行當了“輔警”，治安情況大為改善，逛街的百姓不必再擔心錢袋被偷、商家缺斤短兩，臉上都帶著笑容，讓身處其中的姜留頗為舒適。
一開心，小姐妹倆不知不覺就逛了許久，買的東西足足裝了半車。
有錢的感覺，實在太爽了！姜留美滋滋地抱著她從自家鋪子裡拿的一堆布頭，翻騰，這個可以用來繡帕子，那個可以給哥哥做香囊。
“留兒，你看那是不是雅正夫人？”姜慕燕拉住妹妹，讓她往車窗外看。
姜留立刻看過去，見路邊有一上身著淺青金色撒花緞面交領馬甲，下配湖藍色八幅裙的女子，這女子背對馬車，與其他幾個婦人圍攏在一個中年虯髯漢子身邊，聽他說話。
因為雅正夫人身上有一股別人沒有的出塵氣質，縱使她換上轉身中年尋常婦人的衣裳，姜留還是一眼認出了她。雅正夫人多日不去姜家教琴，卻喬裝改扮出現在這裡，她要做什麼？姜留皺起小眉頭。
姜慕燕拉著妹妹，擔憂道，“夫人應是遇到了為難事，咱們過去問問？”
姜留搖頭，“夫人打扮成這樣就是不想人認出她，咱們不能過去。”
“那該怎麼辦才好？”姜慕燕眼看著夫人的身影漸漸落在車後，焦急問道。
“先打聽打聽再說。”姜留低聲吩咐書秋幾句，書秋探身與跟在車邊的芹青說了芹青說了幾句話，芹青點頭，轉身進了路旁的糖果鋪。
姜家姐妹到家半個多時辰後，芹青才回來了，“那滿臉鬍子的大漢叫趙洪樹，是奏事院的小管事，奏事院內正在招廚娘，方才與雅正夫人在一起的幾個人，都是去應徵廚娘的。”
雅正夫人去應徵奏事院的廚娘？姜慕燕滿眼疑惑。姜留託著小下巴想了想，問道，“奶孃派人去打聽打聽，看前些日子或者近日，奏事院是不是要來哪裡的官員。還有這些官員中是不是有哪些是從康安外派出去的。”
西城奏事院就在緊鄰會嘉坊的延福坊，打聽奏事院的訊息極為容易。趙奶孃出去兩盞茶的功夫便回來了，“姑娘，咱們西市奏事院共駐紮西南六路的駐京官，前些日子成都府路到了三個官員，昨日肅州左武衛的將士們走了，三日後夔州路的官員到京。至於哪些是外派的，這個不好打聽出來。”
姜慕燕追問道，“妹妹想到了什麼？”
“姐姐不是說你聽大舅母說過，夫人的父母可能是被人害死的麼？”姜留提醒姐姐。
姜慕燕睜大鳳眸，“妹妹你是說，害死夫人父母的人在延福坊的奏事院？夫人要去報仇嗎？”
十年前，雅正夫人的父親檢查御史蘇汗青陪妻子回孃家時，拉車的馬受驚，馬車落入山澗而亡。孔氏曾說蘇汗青當時在搜查官員貪墨的罪證，他就是被貪墨的官員滅口的。
姜慕燕越想越害怕，“夫人孤身入虎穴，便是拔下虎牙怕也難全身而退，咱們該如何是好？”
姜留安撫小姐姐，“夫人不是莽撞冒失的性子，她這麼做應該就是有一定的把握。”
姜慕燕還是很著急，她在屋裡轉了幾圈，直直地道，“我要去找父親！”
姜二爺晚膳時喝了不少酒，正倚在馬車的靠枕上閉目養神。馬車忽在半路停下了，姜寶在車簾外低聲道，“二爺，雅正夫人想請您去集雅院內吃杯茶。”
“說爺累了，無心吃茶。”因白晅的兒子白斐被人欺負了，姜二爺為這事兒忙活一下午，晚飯時又聽郭靜平叨咕了一頓他媳婦有多好，這會兒正心煩著，不想去理雅正夫人的事。
“是。”姜寶應了，打發走了雅正夫人的隨從，馬車繼續前行。誰知走了不大一會兒，姜寶又低聲道，“二爺，雅正夫人的馬車在後邊跟著呢。”
姜二爺皺緊眉頭，又漸漸鬆開，嘆了口氣，“去集雅院吧。”
“是。”姜寶不理會擠眉弄眼的姜猴兒，吩咐車伕拉馬調頭，奔向長壽坊。
不同於西市的聽書茶樓，集雅院處於坊巷內，是一處適合安靜飲茶、清談的去處。姜二爺入了雅間，命人上醒酒湯、燃醒神香。
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約莫過了一盞茶的功夫，雅正夫人便進伏禮道，“妾身拜見姜大人。”
見到她這身俗不可耐的裝扮，姜二爺心裡更煩了，“平身，夫人請坐。”
雅正夫人未坐，摘去圍帽後，徑直問道，“姜大人為何幾次三番攔阻，不讓妾身入奏事院？”