悲催的大周京兆府尹張文江跪在宣德殿內，被景和帝罵了個龍血淋頭。一邊被罵，張文江還得一邊磕頭，口稱萬歲息怒、微臣該死。
誰讓他是京兆府尹呢，誰讓他統轄五城兵馬司、掌管都城治安呢。光天化日朗朗乾坤之下，竟有人當街行兇擄走官員家眷，不是他京兆府尹失職，還是誰失職？萬歲只罵他還是輕的，還沒給他下個死限，不能破案便摘烏沙掛印呢。
“若十五日不能將主兇緝拿歸案，這京兆府尹卿也不必當了！”景和帝罵完，最後撂下一句狠話。
張文江恨不得給自己一個嘴巴子，真是好的不靈壞的靈，他嚇唸叨啥，“微臣領旨。”
上次他被限期未破的，是姜松中毒的案子，幸好太后殯天救了他一命。這次若不破案，就算頭上的烏紗保住了，他在萬歲眼裡也成了無能之臣，留著有什麼用！
不管這次是誰害姜楓，他都要把人揪出來，碎屍萬段！張文江怒氣衝衝地出了皇宮，返回京兆府聚集府內官員開會，布置任務。
景和帝給他半月，他便給京兆府官員七天，若七天還無頭緒，留著他們還有什麼用！
一個不留，全部轟出去！
這一夜，康安城內許多人無法入睡，點了安神香的姜二爺卻睡得極為沉穩。三月二十日卯正時分被姜寶喚醒後，姜二爺穿衣起身到了院中，發現兒女們都起來了，站在院裡等他。
待孩子們行了晨禮，姜二爺帶著他們去北院，發現全家人都在等他，一個個都想說兩句什麼，卻又不知該怎麼說，就這麼眼巴巴地看著他，睡足了的姜二爺笑了。
姜二爺一笑，全家人都松了一口氣，姜松拍了拍二弟的肩膀，帶著他進了屋，給母親請安、吃母親親手準備的早膳。
往常熱鬧的飯桌上，今日連碗碟的聲音都聽不到。姜二爺吃飽喝足站起身後，眾人立刻跟著站了起來。姜二爺忍不住笑了，“我都不緊張，你們如此緊張作甚？”
姜松真的比當年自己考春闈還緊張，怕二弟出點什麼岔口，又怕他壓力大，都不敢開口說什麼。老夫人故作輕鬆道，“不緊張才好，收拾東西準備去吧。”
姜二爺走了兩步，見一家人都在後邊跟著，到西院收拾完東西，見一家人還在後邊跟著，便嘆了口氣道，“娘不叮囑兒幾句，兒總覺得不踏實。”
快憋不住的姜老夫人立刻道，“半天功夫呢，我兒別急，慢慢寫，想好了再寫。”
姜松也連忙道，“遇著拿不準的字先空著，說不準待會兒就想起來了；策問的題目多讀幾遍，想清楚了再落筆，不求新奇，但求穩妥。”
往常從不多嘴的姜槐也道，“二哥拿不準時，多想想裘叔說過什麼，實在不行就複述他的話。”
姜二爺點頭，帶著大家的期待上了馬車，由姜寶、盧定雲和呼延圖等人護送趕往貢院。他們剛一出大門，便見門外站著一隊西城兵馬司的巡城差官，為首的副使馮子瑞上前給姜二爺行禮，“子瑞奉張大人之命，護送二爺前往貢院。”
孔能入獄後，馮子瑞接替了他的位子，整日待人在康安西城區溜逛。姜二爺與他是相熟，便也不客氣，拱了拱手道，“有勞馮兄，待小弟考完，再請兄弟們吃酒。”
有兄弟在前引路，馮子瑞騎馬跟在姜二爺馬車邊，低聲道，“二爺還不知道吧？昨夜任捕頭把闖入平西侯府的劫匪屍體尋到了，您猜在哪尋到的？”
姜二爺眼皮也沒抬，“水井裡？”
馮子瑞驚了，“二爺怎麼知道？”
“人進府卻翻不出來，定是落在水井裡了。”姜二爺捏緊摺扇的吊墜，有些壓不住怒火。
馮子瑞看出姜二爺不爽，連忙安慰道，“二爺莫氣，張大人昨夜通宵辦案，一定會儘快抓住背後主謀，將他繩之於法的。您看，平西侯府的人也來護送您了。”
姜二爺撩開車簾，果然見到平西侯府的侍衛站在路旁，為首之人姜二爺還認得正是平西侯府的管家鄧發成。平西侯府的世子樂陽公主駙馬鄧元傑病逝後，平西侯鄧繼良掛帥印歸京養病，鄧家人閉門謝客，今日鄧發成竟帶侍衛過來護送姜二爺去貢院，莫說圍群眾，便是姜二爺也嚇到了。
鄧發成也是隨著老侯爺征戰過沙場的，舉手抬足皆有武將的風範，他到車前抱拳拱手，“姜二爺，小人奉我家侯爺之命，護送二爺前往貢院。”
姜二爺下車，抱拳還禮，“張大人已派了西城兵馬司的兄弟們前來護送，不敢再勞煩成叔。”
鄧發成既然來了，自不會再回去，他請姜二爺上車後，便要步行在前引路。雖說平西侯府已大不如前，但由平西侯府的管家為自己開路，姜二爺也是當不起的，他請鄧發成上車同行。
鄧發成上車後，也講起了劫匪的事，“昨日黃將軍的侍衛叩門，說劫持二爺之女的劫匪翻牆進了侯府，侯爺命人搜遍全府，在侯府西南角院落的水井中發現了劫匪的屍體。經仵作驗屍，這劫匪是淹死的。”
聽到劫匪果然淹死在侯府西南院落內的水井中，姜二爺握著摺扇的手更緊了了些，且再忍幾天，春闈之後，他要親自去揍人！
“因小女之事驚擾了侯爺，姜楓惶恐，春闈後定親自登門請罪。”姜二爺真誠道。
鄧發成搖頭，“劫匪慌不擇路，怎能怪到二爺頭上。小人此行一為護送二爺，以免劫匪餘孽在途中行兇；二來，小人想請問二爺，幕後之人是誰，您心中可有計較？”
姜二爺做事向來坦蕩，鄧發成問了，姜二爺也不瞞著他，壓低聲音道，“姜某只是有所疑，但還沒有確鑿的證據。”
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鄧發成也直言道，“若劫匪死在別處，小人也不會在這時候來打擾您。府中西南小院那口水井壁本來有個能藏人的凹洞。去年府中人發現後才將凹洞堵了，那劫匪卻偏偏落入了這口井裡，實在惹人生疑。這康安城內就沒什麼事能瞞得過您，二爺可知都有誰曉得那裡有個凹洞？”
鄧發成這話說的，實在讓姜二爺不好接，“成叔懷疑劫匪不是慌不擇路，而是逃入侯府避難的？”
想到那個跳進侯府水井想在凹洞內躲避的劫匪，下去後摸不到水洞時的表情，姜二爺覺得異常痛快。
鄧發成點頭，“不無可能。”
兩人對視片刻，姜二爺嘆了口氣，“不瞞您說，姜某本打算先派人盯著他，春闈之後親自找他算賬的。”
“二爺不必派別人，小人去盯著他，保管他逃不出康安城。等春闈之後，您想拿棍子揍他，小人給您遞棍子，您想拿刀捅他，小人給您遞刀子。”鄧發成保證道。