雖然王老夫人只有王清荷一個女兒，但族內回來拜年的王家女卻不少。三小只進入王家內院時，外婆房裡已經坐著好幾位姑姑了。
姜慕燕帶著弟弟、妹妹給外婆拜年後，又給諸位姑姑拜年。過年大家說的都是吉利話，有人誇姜慕燕知書達禮，有王家之風；有人誇姜留漂亮可愛，頗得其父真傳；有人誇姜凌膚色白了些，也與他爹越來越像了。
若沒有最後這句，三小只還當回事兒似地聽著，添上這句後，仨人都想笑。
除夕夜姜家那場火，是今年康安城眾人走親訪友必談的熱門話題，這會兒見了正主，好事的王家姑姑們當然不會放過。一位瓜子臉的姑姑問年紀最小的姜留，“留兒，你家除夕夜怎麼著火了？”
見兩位舅母也看過來，姜留乖巧回應道，“地老鼠鑽進了柴堆，就著了。”
有人不信，“臘月二十八下了那麼大的雪，你家的柴怎麼會放在院子裡？”
姜留歪著小腦袋，“留兒不知道。”
的確，她這麼小的孩子，哪知道這些，眾人點頭。
又有王家姑姑問道，“我聽說那場火後來又燒了你爹兩位妾室的院子，火怎麼串過去的？”
這些人訊息真快，連姜家是哪個院什麼人住的院子著火都打聽清楚了。姜留心裡嘀咕，嘴裡還是那句，“留兒不知道。”
得，這個一問兩不知。眾人把目光放在姜慕燕和姜凌這對雙胞胎身上。只見這倆人一個冷臉一個黑臉，不用張嘴也知道問不出什麼，眾人沒再自討沒趣，轉頭聊起其他的事。
又坐了一會兒，姜凌被表哥叫了去，姜留和姜慕燕也被表姐妹們拉出去玩。姜留跟著姐姐到了光禿禿的花園裡站了沒多大會兒功夫，便瞧見孔韜往這邊來了。
姜慕燕正在想如何脫身時，正巧三表妹王幽馨過來邀她們去花廳玩，姜慕燕便拉了妹妹跟著王幽馨去了王家的花廳。
王家地方不大，但處處透著讀書人的雅緻。不過姜家姐妹沒心思欣賞花廳的雅緻，因為二舅母孟氏在這裡，花廳裡只有她一個人，一看就是在等她們來。
既然來了，便不好再退出去，姜慕燕帶著妹妹給二舅媽行禮。
“燕兒最近讀了什麼書？”向來少語的孟氏主動開口與姜家姐妹說話，清冷的聲音也透著一分親切。
姜慕燕怕自己被二舅母看出不妥，低著頭答道，“最近在學看賬本，沒有讀書。”
看賬本？孟氏淡淡道，“賬本交給身邊得力的人看便好，唯有晨昏與詩書為伴，方可胸次全無一點塵，識得人生真味。”
若是以前，姜慕燕聽到這樣的話該慚愧萬分了，但現在她只覺得刺耳，“舅母雖言之有理，但燕兒身邊無可託付的親人，只得自己看賬本。”
給力！姜留暗暗替姐姐鼓掌。孟氏仔細打量了幾眼與以前大不相同的侄女，將目光轉向姜留。
看著小姜留，她依稀彷彿看到了兒時的姜楓。他兒時便是這麼耀眼、燦爛。孟氏停了停，才繼續問道，“除夕那場火，沒驚著你們吧？”
姜慕燕搖頭。
孟氏又追問，“著火的是你父親兩位妾室居住的跨院吧？房屋燒燬後，她們住在何處？”
不等姐姐說話，姜留便笑眯眯地反問道，“二舅母為什麼關心我的兩位姨娘住在哪呢？”
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孟氏的兩彎新月眉微蹙，這孩子性格也跟姜楓一樣，說話不過腦子。
姜留繼續天真地問，“有一件事情，留兒想當面向二舅母請教，行嗎？”
孟氏輕輕點頭。
姜留睜著漂亮的桃花瞳，忽閃著長長的睫毛，問道，“二舅母嫁給二舅舅之前，是喜歡我爹爹的，對嗎？”
孟氏被抓到了痛處，滿臉通紅地站起來怒喝，“你胡說什麼！”
王幽馨也不幹了，“姜留！你再敢胡說一句，看我不撕爛你的嘴！”
姜留裝得怕怕地躲在姐姐身後，委屈道，“這是孟雅媚說的，留兒本也不信的，可方才二舅母忽然問起我爹爹的妾室住哪兒，留兒才想起來的。表姐不要撕爛留兒的嘴。”
姜慕燕被妹妹的話驚呆了，無法回神。
孟氏本就瘦弱的身軀抖如風中柳枝，顫巍巍地說道，“留兒莫聽雅媚胡言亂語，舅母從未……舅母方才問起你父親的妾室如何安置，只是怕你們姐妹的閨房被她們佔去。雅媚還小，不知從哪聽來的謠言，你絕不可出去說與旁人聽。其中要害，你可明白？”
“不明白。”姜留晃了晃小腦袋，答得理所當然。
孟氏的手猛地一抓帕子，又喘了幾口氣才道，“此等謠言若傳出去，不只會壞了孟、王、姜三家的名聲，舅母也再無顏面活在世上。留兒不懂，燕兒當明白的，對不對？”
喜歡過我爹，就沒臉活著了？姜留心中吐槽。姜慕燕則緊緊握住妹妹的手，直直地看著神色大變的二舅母，一句話也說不出來。
孟氏被她看得心虛，甩袖匆匆離去。
接下來，姜慕燕一直緊緊地抓著妹妹的手，用完午膳便把她拉回馬車上，迫不及待地趴在妹妹耳邊問，“你何時聽孟雅媚說過那樣的話？”
姜留也跟姐姐咬耳朵，“隔著牆縫聽到的。”
妹妹行動不便時，的確經常帶著書秋去聽孟家的牆縫。可姜慕燕還是不敢信，“你聽清楚了，她真是這麼說的？”
“真的！”姜留跟姐姐咬完耳朵，兩人桃花瞳瞪丹鳳眼，一切盡在不言中。
妹妹有事居然跟姜慕燕說，不跟他說，對面坐著的姜凌不高興了，“你們在說什麼？”
姜留勾勾小手指，姜凌立刻把耳朵遞了過去。姜留一五一十地跟哥哥咬了一遍耳朵，然後問道，“哥哥，你說是真的嗎？”
還當是什麼大事呢，原來是這個。姜凌繼續跟妹妹咬耳朵，“康安城女子，哪個不喜歡父親？”
這個還真……沒有！姜留搖頭。
姜慕燕受到的打擊很大，她喃喃道，“在外婆家時，二舅母也總說父親表裡不一、華而不實，誰成想她竟，她竟……”
“她才是表裡不一的人。”姜凌哼道，也就你傻，才會信兩位舅母的鬼話。
姜留忍不住問道，“哥哥是怎麼看出來的？”
“在柳家莊第一次見面時，我一眼就看出來了。”姜凌答道。
姜留……
還是哥哥牛，當時她只顧得欣賞美人來著。