“這熊孩子！”姜二爺瞪起眼睛，早晨留兒說要跟來柳家莊，這死小子竟沒鬧著要跟來，姜二爺就覺得有點不對勁兒，誰知他打的是這個主意。
姜凌進來後還沒來得及行禮，便聽爹爹斥道，“你來作甚，明日不讀書了，不怕被夫子打手板了，不嫌被人笑話了？”
面對爹爹的三連問，姜凌也沒啥反應，他先給父親和郭叔行禮，才解釋道，“祖母怕您在莊子裡住不習慣，讓兒每日過來看看您可缺什麼。所以以後兒每晚過來陪您，早上再回城讀書。兒若不來，祖母在府裡也無法安心。”
姜凌說得這一長串話，硬生生把姜二爺準備好的教訓之詞全堵在了嗓子眼，姜二爺憋得難受，瞪著眼睛罵道，“不嫌累、不嫌冷你就跑！”
“兒遵命。”姜凌應下後快步走到妹妹身邊，頗有一股倦鳥歸巢的味道。
數九寒天騎馬趕十里路，可不是鬧著玩的。姜留握住哥哥的手，發現他的手果然是冰涼的，連忙帶他到火盆邊烤火，“哥哥騎馬累不累？”
姜凌搖頭，“不累。青龍天天關著也不行，每日跑一趟，就當遛馬了。今天書院默貼經，我全對了，盧三郎錯了六個，被夫子打了手板。”
“凌哥好厲害！”郭南雄由衷敬佩。在他看來，一個個方框子跟畫一樣，能記住這些字的就是大英雄。
忽略哥哥說的盧三郎，姜留問道，“默的是《尚書》嗎？”
“嗯。”手指恢復知覺後，姜凌握了握拳，換個面繼續烤。
《尚書》語言晦澀，內容深奧，可不是一般人能懂的。姜留由衷佩服哥哥，“《尚書》裡邊的字比劃那麼多，哥哥還能記下並默出來，一定花了很多心思。爹爹，給哥哥加道菜，怎麼樣？”
姜二爺哼了一聲，吩咐道，“讓廚裡做一鍋羊肉蘿卜湯。”
“爹爹對哥哥真好，哥哥最愛吃羊肉了。”姜留笑彎了眼睛。
“是我想喝！”姜二爺嘴皮子硬極了，看得郭家父子直笑。郭靜平笑道，“明日我進山獵只鹿回來，咱們晚上吃烤鹿肉。”
姜二爺立刻來了精神，“咱一塊去！”
呃……郭靜平覺得，還是他自己去更為穩妥。
烤火用飯後，姜二爺又被裘叔拉去書房，快子時趕回來時，他發現兒子已經睡著了。
姜二爺又是生氣又是想笑，輕手輕腳地脫了衣裳躺在兒子身邊，打了個哈欠便睡了。
待睡醒時，姜二爺才發現兒子已經走了。他推開窗哈了口涼氣，伸了個懶腰，便轉身去閨女房裡挖她起床用飯。
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姜留知道哥哥已經走了，心疼他一大早便要趕這麼遠的路，便與爹爹商量道，“不如讓哥哥在莊子裡住幾天吧？”
“別管他，他跑的累了自然就不跑了。你爹我這麼大的時候，巴不得沒人管我，想做什麼就做什麼。”姜二爺給女兒夾了一筷子涼拌綠豆芽，氣呼呼地道，“想讓你哥不來回跑，你就老老實實養傷，然後趕緊回府。那臭小子屬狗皮膏藥的，你走到哪他跟到哪，還拿著爹當幌子，哼！”
姜留不知道說啥，只好乾笑。昨天早晨哥哥說了好好讀書的，她也沒想到他會跟過來啊，自己是得快點養好傷回去了。養傷這幾天，自己得抓住機會練習快跑，回府就沒機會了，姜留握握小拳頭。
姜二爺用完飯，擦擦嘴問姜寶，“去看看郭靜平收拾好沒，若收拾好了，咱就出發。”
姜寶忍著笑，“郭爺早晨來找二爺，因二爺您還沒起，昨夜您又吩咐了任何人不能打擾您睡覺，所以郭爺自己進山打獵，此時鹿已經放在廚房了。”
姜二爺瞪大桃花瞳，半晌沒說出話。
姜留暗裡笑翻了，“爹爹下次想打獵，可以早起一會兒。”
“爹不睡夠了，哪有力氣讀書射箭！”姜二爺氣沖沖地站起來，“寶兒，去叫盧大哥，爺要進山獵虎！”
姜寶連忙道，“二爺，您現在該去練箭了。”
“爺又沒說不練，進山練跟在這裡練都一樣！”姜二爺起身甩袖，大步往外走。趙奶孃在後邊追著喊道，“二爺先換件厚衣裳再走。”
姜留人小鬼不大地嘆了口氣，她早就知道會這樣。讓爹爹老老實實地憋在莊子裡讀書練箭，怎麼可能呢。
奶孃抱著衣裳去追爹爹了，姜留一口氣喝完小米粥，跳下凳子招呼道，“書秋，跟本姑娘去找雄子哥，咱進山抓兔子！”
書秋眼睛都亮了，學著她娘的語氣道，“姑娘進山打獵，得換件厚衣裳再走。”
腳踩鹿皮靴，身著蠶絲棉冬衣加滾毛邊小襖，頭戴雪白兔絨毛的姜留無語，“你覺得本姑娘穿得還不夠厚？”
“夠了！姑娘咱走吧！”數去立刻往前衝。
待到了郭家父子住的小院，姜留發現郭南雄正拿著掃把打掃庭院，連木柴都被他擺得整整齊齊的。姜留只覺得自己這一腳跨出三千裡，一步就邁進了清溪郭家的院子。
“留兒妹妹起來了？你等一下。”郭南雄見到姜留來了，立刻把掃帚放回原位，進屋取打獵用的東西。
扶腰挺肚子的王香芝站在門邊，一個勁地誇郭南雄能幹，“郭少爺這麼能幹的孩子，奴婢還是第一次見著。”她的大兒子今年也是八歲，王香芝本以為兒子已經夠懂事難幹了，但是跟郭南雄還是沒法比，“這可憐孩子呦，才八歲就幹著大人的活，郭爺也真是的，咋就不再娶個媳婦呢？”
姜留沉下小臉，“郭家父子的事，他們自有主意。”
方才的話說出口，王香芝也覺得欠妥，向六姑娘屈了屈膝道，“奴婢在莊子裡待得久了，忘了規矩，請姑娘責罰。”
姜留點頭，“天寒地凍，嬤嬤懷著身子，還是少在外走動，早點回房歇著吧。”
王香芝退下後，書秋眼巴巴地望著自家姑娘，激動道，“姑娘好了後便厲害了，怎麼看怎麼有老夫人的氣派！”
比起祖母，自己差得遠了。姜留見郭南雄出來時，手裡拿的不是弓箭而是篩子，就傻眼了。
郭南雄穿得緩和了，抹了凍瘡膏的手一陣陣地發癢，他忍不住在衣裳上蹭了蹭手，哄著姜留道，“我爹說咱倆太小不能入山，讓咱們在莊子裡找塊空地兒抓鳥。”
抓鳥能練啥，姜留搖頭，“我要去莊子外邊跑跑，雄子哥去不去？”
“去，但是不能進山。”郭南雄放下篩子，“咱找個沒人看到的地兒，妹妹放開了跑。”
“好！”姜留咧嘴露出大大的門牙，笑得極為開心。