人美心善的姜二爺，不只送白暘出山，還和柴易安、白晅一路護送他返回了康安城。
待回到姜府後，姜二爺立刻跑回西院沐浴更衣，硬生生泡了一個時辰才爬出來，有氣無力地捏著閨女的小胖手嘟囔著，“爹再也不去深山獵虎了……”
見爹爹這副衰樣，姜留低聲問，“爹-爹-被-老-虎-嚇-到-了？”
他看到的場景，可比老虎嚇人多了，姜二爺卻點頭，“是呢，老虎張開嘴有銅盆那麼大，吼一聲比咱們過年放的爆竹還響，一腳就踹碎巨石，一甩尾巴就截斷一抱粗的大樹，留兒可不要進山，遇到老虎會沒命的。”
……
爹爹說的這不是老虎，是老虎精吧，真是把她當孩子哄呢，姜留“哦”了一聲，“爹-爹-快-去-見-祖-母-吧。”
北院都派人過來看了三回了！
姜二爺到了北院向母親報平安，姜老夫人聽了事情經過，也是嚇出幾身的冷汗，“那些是什麼人，怎麼會追殺相翼候世子？”
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姜二爺搖頭，“白大哥沒說，兒也沒問。呼延大哥說看他們的身手和狠辣勁兒以及裝束，像是江湖殺手。母親放心，呼延大哥他們打掃了現場，沒人能找到咱們府上來。”
“怎麼打掃的？”薑母問。
姜二爺搖頭，“兒不知。”
母子倆對視半晌，聯想到無比血腥的場面，同時打了個機靈。薑母立刻道，“娘立刻讓人去廟裡捐香火錢，幫你求張平安符回來，這幾日你就不要出府了。”
這時，管事抬進來一個大箱子，說是相翼候府送給二爺的。姜老夫人連忙問，“人呢？”
管事道，“已經走了，來人很是低調，馬車上也沒相翼候府的車徽。”
待把箱子抬進屋開啟後，裡邊竟是一張白虎皮！姜二爺先驚後喜，“兒獵虎就是想送給娘的，這張虎皮兒就借花獻佛，送給孃親。”
薑母摸著白虎皮，含笑不語。
待晚上姜松從衙門回來，哥仨湊到前院的書房，姜二爺繪聲繪色地講了事情的經過，尤其突出了他的英勇和果敢。
姜槐聽得熱血沸騰，“下次再去打獵，我也跟二哥去！”
姜松則想到了別的，“我怎麼記得，白暘是保護大皇子出城去皇陵開陵的？他僅帶三人狼狽從山中逃回康安城，那大皇子在何處？”
哥仨你看我我看你，半晌後，姜松才道，“相翼候府連送謝禮都偷偷摸摸的，可見此事非同小可，二弟出去後且不可與人提起，免得惹來大禍。不行，你還是老實呆在府中，不要出門了。”
“好。”姜二爺忍了忍，還是沒忍住，低聲問，“大哥，你說大皇子會不會有危險？”
姜松嘆了口氣，“康安城才安穩幾年，希望大皇子平安無事。”
康安城北，皇宮深處華春宮內，康皇後坐在床邊垂淚；正陽殿中，景和帝面色陰沉地走來走去，太監進來報，“萬歲，護國公在宮外求見。”
景和帝立刻道，“快請！”
護國公進宮後，連忙向景和帝回稟詳情，“白暘帶三千羽林衛已經趕往皇陵迎大皇子回宮；連青山脈深處不見惡賊屍首，只有打鬥痕跡，宋漢平將軍正帶人連夜搜山。請萬歲放心，逆賊定一個都走不了！”
護國公的話說得異常堅決，身為大皇子的外公，他的憤怒和焦急，不比景和帝少半分。
“您說是何人會對澤兒下此都是毒手？”景和帝問道。
“未抓到逆賊之前，老臣不敢妄言。”護國公彎腰行禮，目光如炬，在萬歲面前他不敢亂說，膽敢冒此大不韙的是何人，萬歲心中不會沒數。
景和帝沉吟片刻，“七日後太后的喪禮，再加派五千羽林衛沿途護送，不得有絲毫差池。”
“老臣遵旨。”
護國公出宮後，景和帝問身邊的太監總管楊奉，“查清楚了？”
楊奉立刻回道，“是。三日前，姜楓至其岳母家賀壽，因其次女被辱，姜楓怒打妻兄，第二日姜楓約嘉順王的四子柴易安和相翼候的三子白晅出城狩獵，今日柴易安與白晅在客棧外的小河釣魚，姜楓帶人進山獵虎。”
“不是說他騎射不佳麼，還敢進山獵虎？”景和帝問。
楊奉為哄著萬歲開心，把姜家的事情調查得極為清楚，“萬歲有所不知，姜松為了讓姜楓考取武舉人，花重金請了兩個武師入府教他騎射。其中一人名為呼延圖，乃是江湖人士，善使金鞭；還有一人為右驍衛弓箭手，因腿疾卸甲後，被其表兄鍾雷引薦入姜府。不過，雖被高手調教多日，姜楓在林中埋伏殺敵時卻還是將箭射進了水塘中。”
景和帝想到那等場面，肩膀抖了抖，忍不住笑出聲來。
楊奉見萬歲果然喜歡，連忙接著道，“因從未見過此等場面，姜楓從樹上下來時，腿腳發軟。跟著跑了不過半程便跟不上白世子等人的腳程，是被下人背出山的。”
景和帝聽完感慨道，“便是如此害怕，他還敢射箭救人，果然有一份赤子之心。”
楊奉……
“他要考武舉？”景和帝又問。
楊奉立刻道，“其兄本打算讓其參加文舉，可姜二爺胸無點墨，只得改為武舉。因姜楓幼時體弱，所以其祖父令其每日務必打三套拳射二十支箭，多年來雖無所成，倒練出一把子力氣。”
“能堅持這麼多年，此子性格甚是剛毅。”景和帝讚道。
楊奉無語了片刻，又道，“不過小人覺得，以姜楓的騎射本事，武舉必定無望。”
景和帝卻又讚道，“明知不可為而為之，亦是難得。”
楊奉……
被景和帝贊有赤子之心、性格剛毅、明知不可為而為之的姜二爺，此時正躺在床上做噩夢。
睡得正香卻差點被父親勒死的姜凌睜開眼，用力掰開父親的胳膊，“父親，您又做噩夢了！”
姜二爺迷迷糊糊醒來，盯著兒子搖頭嘆息，迷迷糊糊地道，“爹夢見獵了張白老虎皮，本打算給你做身虎皮甲。不過你長得太黑了，穿白虎皮不合適，爹還是留著自己穿吧，免得糟蹋了虎皮。”
姜凌……