著一身綠色官袍，在安福門上車劉君堂，在姜府門前下車時，已是身著淡青色直裰、以碧玉竹簪束髮的翩翩俏郎君。
見到心上人俏生生地站在前廳門口，劉君堂忽然覺得，就連圍著燈籠打轉的惱人小飛蟲都變得順眼了。他深吸一口滿是槐花香的空氣，快步走上前，“路上多車馬，燕兒等急了吧？”
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“今日白天炎熱，眾人出門採買、會友、遊玩都改在日落之後，君堂哥可用飯了？”姜慕燕側身請他入內。
飯當然還沒用，不過這不急。劉君堂入廳後直接問道，“燕兒尋我過來，可是為了於淵子道長之事？”
“確實是為了此事，不過不急於這一時。”姜慕燕點頭，吩咐丫鬟去將準備好的晚膳端上來，待兩個丫鬟把冒著熱情的瓦罐湯拌粉端上來，姜慕燕請劉君堂用飯，“君堂哥嚐嚐，可還合胃口。”
不用動筷子，只看鴨湯清亮的顏色和拌粉裡的小料，便知這是地道的信州做法。祖籍新洲的劉君堂抬起瀲灩的鳳眸望著姜慕燕，“合。”
被他看得害羞的姜慕燕把碗向他面前推了推，“你還沒嘗呢。”
心上人用心為他準備的家鄉美食，怎會不合胃口。劉君堂喝了一口湯，鳳眸亮了亮，飛快地將湯和拌粉吃了個乾乾淨淨。
見他這般捧場，用心學了數月信州美食的姜慕燕也很開心。不過不是說這些這時候，待婆子撤下碗筷上茶後，姜慕燕便說起妹妹去了靈寶觀的事，然後問道，“此事是廖閣老所為？”
劉君堂點頭，“廖綱被發配，廖宇罰俸修杞縣驛道之事，令廖家成為康安百姓茶餘飯後的談資。因有萬歲盯著，廖宇不敢對岳父下手，便拿與岳父交好的於淵子道長開刀，藉此找回些顏面。六妹當真是因此事哭的？”
姜慕燕點頭，“留兒重情，心腸是我們姐妹幾個中最軟的一個。留兒去靈寶觀之前好好的，七弟說留兒與於淵子道長從殿內出來時，臉色便不對了。於淵子道長醫好了留兒不良於行的病，和至與留兒自小便玩在一處。如今於淵子道長因父親受到牽連，和至求到留兒面前，留兒卻無法破局，心裡定十分難受。君堂哥，於淵子道長必須去於闐麼？”
劉君堂點頭，為姜慕燕解釋當前的局勢，“此事雖是廖宇提議，但萬歲已經準了，於淵子是帝敕道觀的道官，君命不可為。此去於闐，兇險萬分，於淵子道長也可稱病不去，但若如此，他便會失了帝心，此後康安再無他立足之地。所以，無論於淵子道長去與不去，岳父都會失去一個助力。廖宇不動與岳父交好的朝官，卻拿於淵子開刀，此策甚是陰毒。”
是啊，君命不可為。姜慕燕垂眸，握緊了秀拳，“依君堂哥之見，現在該怎麼辦？”
“事已如此，現在能做的，就是想辦法幫於淵子道長達成皇命，平安歸來。所以，破此局的關鍵人物，是江凌。”劉君堂笑道，“燕兒讓五弟將六妹被廖宇氣得落淚之事，寫信告訴告訴江凌，難題可迎刃而解。”
許是緣分，五郎姜小樹從不認人的時候起，便十分喜歡江凌。雖然如今江凌遠在數千裡外，他還是時常給江凌寫信，江凌也會給他回信，五郎今年七歲生日時，江凌還給他送來一座半人高的黃楊木根雕做生辰禮，差點將姜五郎美瘋了。
姜慕燕一下便明白了劉君堂的意思，她想了想，又低聲問道，“江凌出手，會不會惹萬歲不悅？”
劉君堂搖頭，安撫未婚妻的不安，“朝堂爭鬥，無可避免。廖宇針對岳父之事眾人心知肚明，萬歲心裡也清楚。萬歲準了廖宇的提議，也有讓江凌出手之意。萬歲要的是國泰民安，派於淵子隨觀靜去於闐，與江凌裡應外合解決於闐國的動盪，能保大周西部邊境太平。再往深裡看一層：廖宇因私怨算計岳父和於淵子，咱們不用陰招，而是助於淵子完成皇命，萬歲不只不會不悅，還會龍心大悅。”
姜慕燕心中豁然開朗，“多謝君堂哥為我解惑。”
姜慕燕一句話和眼裡的亮光，立刻讓劉君堂飛了起來，又叮囑道，“岳父回來後，得知此事必定會動怒，若他因此去找廖宇的麻煩，便是中了廖宇的圈套。若要勸住岳父，須得伯父親自出馬，燕兒儘快將其中利害告知伯父，請他務必攔住岳父。”
姜慕燕應下，取出妹妹從靈寶觀帶回的白馬巷園子的圖紙遞給劉君堂，與他議起兩人的家園修建之事。
與喜歡的人在一處，時間總是過得飛快，姜慕燕返回西院時，已到了戌時。姜留都已帶著小悅兒跑完圈，沐浴更衣躺在床上了。
姜留趴在床上，笑眯眯地問，“姐跟君堂哥商量得怎麼樣？”
姜慕燕沒提於淵子出京之事，只笑著點頭，“請南侍郎看過後，便可開始動工了。”
“現在有了園子，姐姐該選十幾二十個能照看花草園林的花匠帶過去吧？”姜留不疑有他，開始操心姐姐嫁過去後怎樣才能住得舒坦。
“我已請三叔找尋了。”姜慕燕坐在梳妝檯邊，取下頭上的釵環後準備去沐浴，對姜留道，“妹妹先睡。”
姜留應了一聲，打了個哈欠，安心睡了。待姜慕燕沐浴歸來，坐在床邊靜靜看了一會兒妹妹哭得微腫的眼皮，轉身到外屋給江凌寫信。
君堂哥說讓五郎給江凌寫信，但五郎的信，哪有自己的有分量。
廖家是百年勳貴，廖宇陰險狡詐，伯父和父親鬥不過他，大郎哥遠水不解近渴，君堂哥只是五品朝官，十年之內不會是廖宇的對手。放眼當前，姜家能與廖宇相抗衡的，只有江凌了。江凌本打算在永昌待滿三年後，就回京入朝，廖宇這麼迫不及待地對姜家出手，那麼讓江凌未雨綢繆，也未嘗不可。
兩日後，袁春傑帶著一隊人馬，在城門外與觀靜和於淵子匯合準備出發時，姜二爺還在杞縣巡視，未能歸京。姜槐、姜二郎、袁夏月、姜留和姜慕錦出城相送。