靈寶觀大殿內，身穿道袍的於淵子和身穿袈裟的於闐國高僧觀靜對面而坐，展開了一場關於興盛與衰敗辯論會。
關於世道興衰，佛與道有不同的見解，於淵子和觀靜開壇論道，也不是為了博個輸贏。與高手過招，為的是取人之長，補己之短，公開論道，是為了擴大影響，讓更多香客受益。所以，今日的論道會氣氛十分和諧。
和諧不吵架的論道會，比起一群人為爭個長短，陰陽怪氣就差大打出手的論道會，更顯無趣。
觀靜和於淵子四周擺滿了蒲團，坐在最前排的姜留抬袖掩住口鼻，打了個大大的哈欠。
打哈欠是會傳染的，姜留剛打完，被她抱在懷裡的七郎和坐在她身邊的姜慕錦，也接連打起了哈欠。
只有坐在中間的小悅兒沒被傳染，依舊聽得十分專注。
對於連話都懶得說的小悅兒，愛聽論道會這個愛好。姜留的理解是，小悅兒想掌握於淵子話不多，卻字字能說在點子上的精髓所在。
除了愛聽論道好這個愛好，小悅兒還有一個愛好，就是喜歡去禮部司天監圍觀。
她又打了個哈欠，她覺得自己這個弟弟長大後，或許不會走尋常路。
七郎也跟著打了個哈欠，小腦袋開始如小雞拾米般往下點。七郎的奶孃輕手輕腳走到姜留身邊，低聲道，“姑娘，奴婢把七少爺抱到側殿去吧？”
姜留把七郎交給奶孃，轉頭去看五姐姐，卻驚見她以十分罕見的端莊典雅姿態坐在蒲團上，認真聽道！
這是怎麼回事？姜留暈沉沉拿起小悅兒手裡的糖塊扔進嘴裡，薄荷清涼直衝頭腦，讓她瞬間清醒。清醒後的姜留竟發現，不知何時袁春傑竟坐在了她們對面！
見姜留看過來，袁春傑向她微微頷首，又向姜慕錦微微頷首，然後便專注地盯著於淵子，聽道。
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看他這做派，姜留恨不得拎一缸子冷水洗洗眼睛。說話向來用吼，講理只用拳頭的袁大傑，竟端出這般斯文的架勢，違和感實在太強了。
袁春傑的不對勁兒，應與五姐姐有關。他是知道五姐姐在這兒跟過來的，還是湊巧？姜留轉頭看了芹青一眼，便垂眸把玩著小悅兒衣袍上掛著的八卦和田玉佩，濃密的睫毛遮住了她的桃花瞳，無人能知曉她在想什麼。
對面前來聽到的幾個書生偷偷欣賞美人垂眸的畫面時，袁春傑的目光“不經意”掃過姜六美人、一臉認真的姜家小六郎，然後飛快略過“端莊”的姜五娘，又飛快落回觀靜法師身上。
他如蜻蜓點水般飛快的動作，在姜慕錦看來便是徹徹底底的忽視了。姜慕錦撐不住了，抬手越過小悅兒，輕輕拍了拍姜留，兩姐妹微微輕身，腦袋湊到了一處。
“我困了，去側殿看著七弟，待會兒你和六弟聽完了，就過去找我們。”
“好。”姜留應了，並沒有多說什麼。
姜慕錦起身退出去時，芹青走了進來，坐在小悅兒右邊的蒲團上，壓低聲音報道，“袁將軍是來找觀靜法師的。”
找觀靜？
姜留磨搓著小悅兒的玉佩，想著哥哥信上說的事情。
於闐國是西域佛國，佛教昌盛。但於闐王這幾年拆了數十座寺廟，搗毀佛像，改為供奉大食教的神。於闐國佛門弟子處境越發艱難，觀靜法師冒著生死逃出於闐國進京，是為了求得大周皇帝的支援，改善於闐國內佛教式微的處境。即將回肅州的袁春傑來找觀靜，莫非是觀靜的事兒辦成了要回去，朝廷便派了袁春傑順道護送他？
正在想事情的姜留，感覺到有人拉了拉自己的衣腳。一轉頭，便見和至站在旁邊人群後，正衝著自己笑。姜留示意芹青保護好小悅兒，便輕輕起身，穿過認真聽道的人群，去找和至。
這兩年，和至像是吃了炮仗，個頭猛躥了一截，已經比姜留高出快一個頭了，見到姜留走過來，和至引著她往外走，“悅兒說讓我留三個位子，我就知道你肯定會來。”
“因為我們家，有閒又樂意陪他來的人，實在沒幾個。”姜留抱怨道，“我離京才不到兩年，你就把我弟弟拐道觀來了。”
姜留不在康安時，和至還是隔三差五到任府道堂裡誦經，時常遇到在任府花園裡偷懶的小悅兒，一來二去兩個人便混熟了。和至回頭辯解道，“悅兒不是我拐的，是我師父。我師父說悅兒有定性有慧根，他本想等你父親回來，商量著收悅兒做俗家弟子呢。”
但姜二爺回來後不久，被萬歲封了樂安侯，小悅兒便成了樂安侯世子，於淵子再收他做俗家弟子，便不合適了。
六弟有沒有慧根姜留不知道，但他絕對很有定性——他從小就懶，懶得走路，懶得說話，這樣的性子，確實非常適合盤腿坐著悟道參禪。姜留問道，“咱們這是去哪？”
和至解釋道，“二爺不是為三姑娘買了座園子，讓我師父理順園子的風水麼。前日我陪著師父去園子轉了一圈，回來後我畫了園子的地圖，我師父在上邊標出了應該埋玉、種樹或挖水塘的地方。留兒妹妹把圖紙拿回去，讓二叔請工部的南侍郎看看，若無不妥之處，便可動工了。”
拿張圖紙罷了，哪用和至帶她專門去取，這一趟怕是還有別的事。姜留笑著應了，隨和至到了後殿內。和至便把圖紙取出來遞給姜留，然後關好門，壓低聲音道，“留兒妹妹，我有一件事想求你。”
姜留毫不猶豫地點頭，“你說，我辦。”
和至目光裡帶著感動，低聲道，“方才堂上的觀靜法師，你覺得如何？”
觀靜？姜留搖頭，“沒什麼感覺，你覺得他哪不對勁兒？”
“我觀他面有死氣。”和至臉上，是從未有過的凝重，“他邀請我師父去於闐，我師父應了他。我昨日偷偷為我師父卜了三卦，卦象顯示皆為大兇。我勸師父不要與他同行，但師父不肯聽。留兒妹妹幫我勸一勸我師父，可好？”
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