姜留挑了挑秀美的眉毛，問道，“他可去過廖宅了？”
“沒有，廖青漠從延平門進門後，直接去了玉門橋。二爺路過玉門橋去衙門時，他曾想上前，被侍衛攔住之後，他便在玉門橋便食肆用膳，期間一直在打聽咱們府上的訊息。姑娘騎馬經過玉門橋時，他又往前擠，被人拉倒踩了幾腳，所以姑娘沒能瞧見他。他去客棧更衣後，便直接過來了。”
屋內三人……
雅正和姜慕燕都看著姜留，等她做決定。姜留抬起修長白嫩的手指摸了摸下巴，“派個管事將他打發了。”
待書秋退下後，姜慕燕才道，“廖青漠此次進京，定是為求官而來。”
雅正也道，“他不去廖宅，而是直接來咱們府上找留兒，是覺得你說話，比旁人都管用。”
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姜留心中跟明鏡一樣，“母親，他來找我，是覺得咱們府上說話管用的所有人當中，我年紀最小，最好糊弄。”
雅正內斂的眸子含笑，“說他沒眼光吧，他卻曉得留兒在咱們府上的分量；說他有眼光吧，他又不知道留兒你是咱們這些人裡最精明的一個。”
姜慕燕也道，“他接近不了咱們府上的一人，一定會去廖宅。接下來，就看姑姑他們會怎麼處理了。”
得了母親誇獎的姜留，又讓姐姐點道出了她的心意，姜留渾身通泰，“他雖與姑姑析產別居，到底還有夫妻的名分在。”
也正好藉此機會，看一看廖元冬會站在哪一邊。
且說穿著體面長袍，忍著腳踝上傳來的陣陣疼痛站在姜府門外的廖青漠，得知姜留有事，沒空見他時，臉色立刻黑如鍋底。他看了一眼坐在影壁牆邊，穿得比他還體面的姜府老管家姜厚，壓著火氣問這位出來傳話的生面小廝，“六姑娘何時得空？在下改日再來拜訪。”
小廝恭敬而有禮地回道，“小人只是負責跑腿傳話的，實在不知姑娘的行程。”
廖青漠見著小廝還算好說話，便厚著臉皮與他周旋。
柿豐巷的鄰里都認得廖青漠是姜家的姑爺，見他被姜家攔在府門外，都站在牆邊指指點點的。
“這就是那位與姜家姑奶奶分了家的姜家女婿？”
“肯定是，當年他騎著高頭大馬來娶姜家姑奶奶時，我就站在這兒看著呢。瞧著人模狗樣，沒想到是個喪了良心的……”
“咋喪良心了？”
“你不知道？廖青漠寵妾滅妻，還吞了姜家姑奶奶的嫁妝。若不是姜家姑奶奶當時懷著身孕，定跟他合離了。”這位老婦天天在柿子樹下的木墩上坐著，早就摸透了廖青漠的底細，“當初分家，說好的是廖家長子廖元冬歸廖青漠養，誰知這位在太康知縣任上幹了不少壞事兒，任期滿後沒了下家，就厚著臉皮到康安來求姜家，最後事情沒辦成，他扔下兒子就跑了。”
“我就說嘛！”旁邊的老頭兒一拍大腿，“當初姜家姑奶奶回來時，身邊只帶著一個閨女，咋過了兩年大兒子又跑過來了，原來是被他爹扔下了！”
“真是會盤算啊。廖家大兒子到了成家立業的年紀，他這當親爹撒開韁繩不管了。這會兒進京又想幹啥？”
“這還用說，準時聽說咱們二爺封侯坐鎮京兆府，又厚著臉皮回來討差事了。”另一邊的老婦呸了一聲，“他但凡有點心眼，也該先去問問肅州的上千貪官汙吏，看他們覺得咱們二爺好不好說話！”
旁邊抱孩子的婦人笑了，“六嬸兒，那些個貪官汙吏都死了，他上哪問去？”
曬著太陽摘乾菜的六嬸兒向著廖青漠翻了個白眼，“哪問？做夢唄！”
眾人發出一陣哄笑聲，本就好面子的廖青漠聽了這些話，哪還站得住，轉身一瘸一拐地走到不遠處的廖宅門前，抬腳便往裡走，卻又被下人攔住了。
“混賬東西，瞎了你的狗眼，連爺也敢攔！”廖青漠抬手便是一個耳光，姜府他進不去，此處是廖宅，他進得理直氣壯！
廖宅的下人側身躲過，沉著臉問道，“這位爺請息怒，您是？”
“噗嗤——”跟在身後看熱鬧的鄰里們忍不住笑出聲。
見廖宅的門人睜著眼不認識他，便知是姜平藍那賤人下了令，不讓他登門。廖青漠氣得臉都青了，“讓廖元冬出來。”
門人上下打量廖青漠，“敢問這位爺怎麼稱呼，又為什麼事兒找我家大少爺是？”
廖青漠怒極，“你只管進去問廖元冬，問他還記不記得他姓什麼！”
門人咣噹一聲關上門，進去傳話。不大一會兒，廖元冬便打開門走了出來，見到父親先是一愣，連忙躬身行禮，“父親。”
廖青漠冷哼一聲，甩衣袖就往裡走。廖元冬移步擋住他，為難道，“家中狹小，母親帶著二弟去了外祖母府中，妹妹正在家中招待女客，父親進去多有不便……”
家中有女客，廖青漠便是臉皮再厚，也不好硬闖進去，只得咬牙道，“扶為父去客棧。”
“是。”廖元冬扶著父親向外走，心裡很是蒙圈，“您什麼時候進京的？”
廖青漠腳踝疼得鑽心，咬緊牙關不再吭聲，柿豐巷隨手招來一輛馬車，沉著臉吩咐道，“去最玉門橋邊的臨渠客棧。”
“您坐好。”車伕一甩馬鞭子，趕車去往臨渠客棧。待到了客棧邊，廖元冬和車伕一起把廖青漠扶下馬車，送進客房。見這父子倆都不吭聲，站在門口的車伕咳嗽一聲，“兩位爺，車錢三十文。”
廖青漠看向兒子，廖元冬憋紅了臉，“孩兒出來得急，未帶錢袋。”
這麼幾步路，竟要三十文車錢！廖青漠咬牙，從錢袋裡數出銅錢，將車伕打發了。
父親鬢角夾雜著銀絲，隻身一人來到康安，低頭一枚枚認真數銅錢的模樣，令廖元冬心神一陣恍惚。這兩年，父親的日子定不好過……
廖青漠一瘸一拐地走到桌邊坐下，見兒子還一臉呆愣地站在門邊，厲聲喝道，“愣著做什麼，關上房門！”
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