因要巡視正在開鑿的運河和查詢藏糧的下落，姜家父女走得並不快。三月初三這日，他們才到了邊城外。
在康安，三月已是簌簌無風花自墮的暮春時節。但邊城的路邊樹梢新見葉，石縫小草初露芽，春色正好。這若是在康安，遊人定絡繹不絕，但戰火中邊城的百姓卻無此閒情雅緻。
在路邊勞作的邊城百姓時不時地直起身張望，不為春色，只為一睹肅州青天——姜欽差的模樣。
巡視之初，姜二爺便給各縣文武官員下了不準擾民的嚴令，所以各縣官員不敢大張旗鼓地召集百姓夾道相迎，即使知道姜二爺這幾日就要來了，百姓們還是該做什麼就做什麼。只是在田邊或林間勞作的百姓，都習慣性地向東張望幾眼。
待終於望見有長長的隊伍緩緩自東走來，百姓們心情激動，莫非是姜欽差到了？
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待看到任將軍騎馬奔過去、邊城知縣趙有德大人也跟在後頭時，百姓們這才確定姜欽差真得來的，開始呼朋引伴，向路邊聚集。
“義父！”江凌奔到馬車邊，喊聲裡帶著歡喜。
車簾撩起，先鑽露出姜留帶笑的小臉，姜二爺頗為威嚴的聲音傳出來，“你不好好當差，跑過來做什麼？”
江凌拉韁繩讓青龍轉向，跟在車邊回道，“孩兒前日已將契丹軍逼出周境，今日不當差，所以才能出來迎您入城。義父，趙大人也來了，稍後就到。”
“好。”姜二爺起身走出馬車，帥氣地跳到旁邊馬背上，拉韁繩催馬，去見邊城知縣趙有德。趙有德也是姜二爺到肅州後才提拔起來的官員，姜二爺對他寄予厚望，也給與他足夠的面子。
姜欽差終於出來了，百姓們的歡呼聲響起，之後便是謝恩聲、喊冤聲，還有初見大周第一美男子的邊城大姑娘小媳婦、老婦人們難掩激動地尖叫聲。
這場面，姜留和江凌早已司空見慣。
兩人一個躲在馬車內，一個坐在馬背上閒聊著。盼了兩月才把留兒盼來，江凌見她言笑晏晏，眼裡全無半點相思意，又想起了二哥信中所言。
以為自己不知道什麼是喜歡，分不清兄妹之情和男女之情？
江凌漆黑的眸子望著早就深深刻在心底的小臉，這回，定要讓她明白自己心意。
“凌生哥！”爽朗的聲音帶著歡快傳來，打斷了江凌的思緒。
這是……邊城守將袁衛東之女，袁夏月追過來了？
被哥哥盯得心裡發毛的姜留抬眸，見他也抬眸看向前方，臉上不只沒有半點被打擾的煩躁，反而還帶著笑容，一股說不清道不明的鬱悶感從心底升起，讓姜留……想揍人。
覺察到她的神色變化，江凌心底緊繃的弦微微一鬆，笑容更大了。分不清的明明是她，她卻偏要賴在自己身上。
“凌生哥，是留兒妹妹到了麼？”鮮衣怒馬的袁夏月奔過來，見到馬車內的姜留後，她像是被人用定身法叮囑了一般，一動不動。
姜留抬桃花童，打量面前的小姑娘。太陽曬出的健康膚色，稜角分明的臉部線條，大氣的五官，清亮的眸子，若不是她頭梳著女子髮髻，姜留定以為這是誰家英姿颯爽的少將軍到了。
這樣的姑娘確實……配得上哥哥，姜留向她微笑頷首，問道，“哥，這位姐姐是？”
還不等江凌開口，袁夏月已搶先抱拳，“邊城袁夏月，拜見姜六姑娘。方才見到姜大人，我還以為他的樣貌已經頂天了，沒想到六姑娘又拔高了一截，驚為天人啊驚為天人。”
見她真心稱讚自己，姜留便眉眼彎彎笑道，“袁姐姐方才還喊我留兒，怎一見面又生分起來了？”
“這不是看到妹妹長得跟天仙似的，把我嚇住了嘛。”袁夏月抬手抓住頭上松了的木簪用力往髮髻裡一插，又將兩鬢的亂髮別在耳後，才鼓起勇氣道，“留兒妹妹，我能跟你共乘一車麼？”
“當然可以，小妹求……”
姜留的話還沒說完，袁夏月便嗖地從馬背躥到馬車上，鑽進車中坐在姜留對面，痴痴地望著她比牡丹花還漂亮的臉，喃喃道，“留兒妹妹好漂亮，聞起來也好香，你比你爹更像天上下凡的仙女……”
“姐姐太會說笑了。”姜留忍不住笑了起來，“姐姐大氣的模樣，才讓小妹羨慕得緊呢。”
看著留兒被袁夏月逗得花枝亂顫，江凌勐然生出一股不妙地感覺，這袁夏月不會也看上留兒了吧！再想到賴在自己家不肯走的穆崇元，江凌的小棕臉往下一沉，恨不得把這倆人一槍一個，全都挑飛了。
“我有啥好羨慕的，我爹孃說我跟假小子一樣！”馬車裡，袁夏月親熱地握著姜留的小手，目光灼灼地望著她道，“留兒妹妹喜歡騎馬麼？我有一匹剛滿三歲的雪白寶馬，妹妹若喜歡，我送與你做見面禮可好？”
雪白寶馬？姜留的目光轉向車外。
江凌剛張開嘴，袁夏月又滔滔不絕道，“馬是我的，要送的人是妹妹你，你看江凌生幹啥？走，姐姐騎馬帶著先去馬市選漂亮馬鞍，再去馬場看馬駒……”
剛見面，就跟人家去看馬駒、選馬鞍？這……不太好吧？姜留心裡這麼想著，嘴角卻翹了起來，桃花童裡若蕩起一江春水，看得袁夏月骨頭都酥了，“留兒妹妹這麼笑，鐵定能把咱邊城沒見過世面的漢子們都笑成傻子。我去把我哥也拉出來，在你面前遛遛，讓他開開眼。”
這……
姜留立刻斂容，挺直腰桿。
誰知她這幅大家閨秀的模樣，袁夏月也稀罕得不得了，“這樣也好看，留兒妹妹怎樣都好看。”
姜留忍不住笑出了聲，“袁姐姐，你真是太可愛了。”
“那咱們就這麼定了！”袁夏月見姜留不是個小家子氣的，便急吼吼地道，“走，咱這就發兵，不對，出發！”
姜留的目光轉向哥哥，江凌見她想去，便笑道，“我去跟義父說一聲，咱們先去馬場再進城。”
這回不等袁夏月拒絕，江凌已傾身湊到姜留面前道，“我給你準備了一匹小馬，比袁夏月那匹中看不中用的馬好多了。”
姜留……
袁夏月的眼睛一下就瞪圓了，“任凌生你找死，咱去校場走一圈！”
“走十圈，你也是本將軍的手下敗將。”江凌得意一笑，示意留兒等他，便縱馬去追義父。
袁夏月衝著江凌的背影做了個鬼臉，又轉回頭勸姜留，“留兒妹妹別聽他滿嘴噴……那啥，他那匹灰不熘秋的馬除了跑得快點，沒哪一點能配不上妹妹，還是我那匹白馬好……我真是傻了，跟他比什麼，妹妹兩匹都收著不就好了！”
袁夏月說罷，面上掛起大大的笑容，像誘拐小白兔一般哄道，“妹妹住到我家怎麼樣？我家裡除了馬，還有很多好玩的，保證妹妹喜歡。”