“殿下, 殿下開恩。”阿陽幾步搶到周子溪前面, 拼命叩頭懇求。
“公子是從晉國逃出來的，把他送回去, 那就是死路一條啊。”
“阿陽。”太子昂那一貫溫柔的聲音在她頭頂響起。
阿陽伏在地上，她睜大眼睛，眼裡只能看到近在眼前的地磚, 和磚縫裡的那些泥垢。
她的手指正摳在那泥縫中，微微發抖。
其實，她心裡清楚的知道。
完了，公子完了。
太子殿下是什麼樣的人，他們這些從小生活在陰暗中的死士其實比誰都清楚。
“我也是迫於無奈啊, 阿陽。我和子溪相識多年, 其實我這心裡比誰都難受。”
頭頂上一個輕飄飄的聲音，傳入阿陽的耳中。
兩個帶刀的武士走了過來, 一腳踹開阿陽。
阿陽看著那兩人把周子溪按在地上，其中一人舉起了明晃晃的尖刀。
她感到自己耳朵嗡嗡著響, 似乎整個世界都在嗡嗡著響。
還沒等她想明白，她的身體已經不受控制地衝上前去。她發了瘋似地撞開了其中一人, 反手抽出隨身帶的匕首，架住了另一人的刀刃。
“陽, 你這是在做什麼？”姬昂身後的陰暗處立著一個身材瘦小精悍的中年男子，那人背著手，冷冷開口。
此人名桀，是從小教導阿陽這些少年少女的師傅。
那個刻在骨子裡令她畏懼的聲音一傳來, 阿陽下意識的顫抖了一下。
不等她反應過來，她的頭部遭到了重重一擊，隨後她的腹部中了一腳，整個人被踢飛到牆上。
阿陽從牆上掉落下來，她捂住肚子，吐出一口血，不再動彈。
桀陰著臉向她走去：“和你們說過多少次了，背叛主公的下場，只有死！”
周子溪伸手擋在阿陽身前，他吸了一口氣，看著姬昂：“殿下，放過她。我可以隨你處置，請你饒她一命，求你。”
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一隻帶著血的手從後面伸了過來，拽住了周子溪的衣服。
“公子，別求了。我……已經不行了。”
周子溪轉過身，他緊握了那個少女的手。
她雖然欺騙了自己，但在自己墮入最黑暗的深淵之時，她唯一給過自己溫暖的人。
自己曾想過牽起她的手，走完餘下的人生。
“公子，你別難過。”阿陽向前爬了一步，抬起頭，“我這一生，都是為了主人的意志而活。只有最後這一刻，是為了自己的想法而活。”
“這感覺，還……還不錯。”
她閉上了眼，眼角流出的淚淌在了周子溪的手上。
那眼淚那麼的滾燙，但少女年輕的身體卻在周子溪的手中冷去。
……
程鳳坐在宋國的宮殿之內。
大殿之內鶯歌燕舞，觥籌交錯。
這座宮殿華美壯麗，金碧輝煌。
若是於之相比，汴州晉越侯的行宮就樸素到有點寒酸的地步了。
這裡的主人宋襄公，正用極大的熱情，接待著他這位從晉國來的使臣。
歌舞停歇之後，宋襄公一拍手，大殿上被推上來一個衣衫襤褸的中年男子。
那人畏畏縮縮，一上殿就趴在程鳳案几前的地上，瑟瑟發抖。
程鳳半晌才把這個頭髮花白，形容憔悴的男人認了出來。
竟然是他少年時期的前主人，楚燁之。
楚燁之偷偷抬頭看了眼前之人一眼。
只見那自己曾經以為可以隨意欺凌的奴隸，如今端坐在案前。
鮮冠組纓，絳衣博袍，顧盼生威，再也不是他印象中那個柔弱可憐的少年。
程鳳放下手中金樽，在桌面上發出輕輕的聲響。
楚燁之一驚，以手抱頭，渾身顫抖：“別打我，別打我，饒命，饒命。”
宋襄公笑道：“孤王聽聞此人曾不識好歹，冒犯過貴使。孤甚為震怒，已查沒他的家產，將他貶為庶民。如今他以擔糞為生，日日同那穢物為伴，時時受人欺辱。今日怕他燻著貴使，孤王先命人將他洗刷一番，這才領上殿來，任程將軍懲處。”
說畢，他呵斥一聲：“愣在那裡做甚？還不給程將軍叩頭請罪。”
楚燁之顯然嚇了一跳，連連以手作揖，沒腦子的叩頭，涕淚直下：“過去都是小人的不是，大人饒我一命，大人饒我一命啊。”
程鳳看著眼前縮成一團的灰色身影。
曾經的畫面在腦海中一晃而過。
那時的自己也這樣趴在地上拼命哭泣哀求，而坐在案桌後的主人側著身，摟著懷中那些黃金，露出讓人心寒的眼神，眼睜睜看著自己被幾個貴族少爺拽住腳踝，拖進陰暗的角落。
程鳳閉了一下眼，這些曾經讓自己難以自拔的痛苦，如今變得遙遠而模糊了起來。
他的心已經足夠堅定，只願看著前方的坦途，不再受往日那些黑暗歲月攪擾。
他最後看了楚燁之一眼，向著宋襄公抱拳一禮，“多謝國君好意，讓他下去吧，不因這樣的小人壞了我等的興致。”
宋襄公揮手讓人把楚燁之架下去，舉杯遙敬：“程將軍果然胸懷似海，令孤王佩服，佩服。”
酒過三巡之後，宋襄公趁著酒酣，開口就著程鳳帶來的國書討價還價。
“晉越侯獨守汴州，對抗犬戎大軍，令寡人佩服。按理說我宋國確實也該為抵禦這蠻子出份力。只是這五萬擔糧為免也太多了些，倉促之間我國也難以籌集。還望程將軍轉告晉越侯，我大宋可籌借兩萬擔糧給晉國，以助友邦軍威。”
程鳳淺淺一笑：“我卻是好說，但我們墨將軍脾氣我是也拿他沒辦法的，他在少黃的兩萬大軍，正因缺衣少糧鬧得他心煩，公爺不如派人去大宋邊境的少黃城同墨將軍商討一番？”
墨橋生率著兩萬大軍，正囤積在宋國和汴州的邊境之上。
他以迅雷不及掩耳之勢突破宋國國境，來回一個穿刺，騎兵幾乎開至宋國國都之外四十裡地。
雖然隨後他率軍回到少黃駐軍不動，但隔三差五便突出騎兵抵達宋國邊境重鎮之下耀武揚威震懾一番。
唬得宋國各鎮守將有如驚弓之鳥，緊閉城門，告急文書雪片一般飛到宋襄公的桌案之上。
墨閻王這個外號也漸漸在宋國傳開了。
程鳳笑著說出這些話時，他那雙漂亮的丹鳳眼勾起好看的幅度，在男性的陽剛中又透著一股嫵媚。
要是換了平時，宋襄公可能會欣賞一下這份美麗。
如今，他卻被這位容貌俊美，口舌卻極為刻薄的宋國使臣氣得牙癢癢。
他不是聽不出程鳳直白的威脅之意，但卻又畏懼真的和晉國開戰，一時搞得下不來臺。
程鳳開口道：“如今我漢人的天下，被犬戎佔去了三分，連王都也落入外族手中。若是我汴州敗於犬戎。宋國然道不是首當其衝嗎？公等直面犬戎鐵騎，到時候，損失的怕不只是幾萬擔糧食。何如此刻就慷慨解囊，助我晉國一臂之力，共抗外辱呢？”
他算是半威脅半遞了個臺階。
宋襄公緩了緩臉色，就著這個臺階往下走：“將軍言之有理。居然如此，我國便為抵禦犬戎出這份力。還請將軍回去向晉越侯傳遞吾國願和晉國共同進退，友邦相交之意。”
“國君相助的心意，我自當轉達。”程鳳起身行了一禮：“我本是護衛宮城的司寇左使，這些軍政之事非我本職。只是月前，宮中逃了一個主公甚為喜愛的奴隸，主公責我防衛不力，才罰我跑這趟差事。聽聞那個逃奴，如今就在宋國太子殿下府上。”
他一抬手，自有隨侍人員抬上了五張羊皮。
“這是那個奴隸的身價錢。還望太子殿下能夠割愛。”
五張臭哄哄的羊皮，堆在大殿那奢華的地毯之上，簡直就是一種諷刺。
大殿上之人都知道晉國主君只怕是深惡那位從魏國逃亡出來的周子溪，所以用這種屈辱的買賣方式，把人給買回去。
太子昂拍了拍手，殿外的侍衛抬進一個擔架，擔架上有一人，絲髮散亂，身上蓋著一條薄毯，毯下隱隱滲著血跡。
程鳳解下佩劍，用劍鞘抬起那人的下顎，露出了周子溪蒼白的面孔。
“忘恩負義的傢伙，竟敢背叛主公，你這是自尋死路。”程鳳一甩手，在周子溪的臉上抽了一劍鞘，“我當時就該直接讓你在馬車後跑到死。”
周子溪的側臉上紅了一道寬痕，他撐了一下身子，咬著牙一聲不吭。
“站起來跟我走。”
周子溪撐著上半身，在擔架之上一動不動。
程鳳發覺了不對勁之處，他跨步到擔架之側，掀開薄毯，看見那雙鮮血淋漓的腳踝。
程鳳猛得抬起頭，怒視著坐在宋襄公下手的姬昂。
姬昂開口道：“此人隱瞞逃奴的身份，投奔我處一月有餘。我不知內情，還對他禮遇有加。”
“昨日看到國書，又聽得程將軍之言，方知他是從晉越侯處逃出來。晉越侯既已是他的主人，且待他不薄，他自當忠誠奉主。誰知他卻為享安逸富貴，私逃我處，幾陷我於不義。我心中氣憤，對他小做懲處了一番。”
“你挑斷他的腳經，讓他從此成為廢人。倒真是懲處得很小。”程鳳怒急反笑，“聽聞此人乃太子殿下在魏國遊學之時的同窗，同殿下是多年至交好友。殿下下起手來倒是比我還狠。”
姬昂素來以禮賢下士，急公好義自居。
外人之前，甚少露出狠辣的一面。
如今迫不得已而為之，卻被程鳳當眾豪不留顏面的拆穿。
他心中大怒，坐在那裡，面上一陣青一陣白。
程鳳冷哼一聲，命人抬起周子溪，當場告辭離去。
作者有話要說： 小可愛覺得斷腳筋很蠢嗎？有時候人在當下可能就是考慮不了那麼多，龐涓我們不能說他是個蠢人吧？他不是也只斷了孫臏的腿，卻沒砍他的頭？後面被孫臏接連壓著打，一會圍魏救趙，一會圍魏救韓，只怕也是很心塞。我估計那個時代覺得把人搞殘廢了，那個人就從此沒用了吧。