第七章
聽聞劉從要離開鐵匠鋪去闖蕩江湖，劉母【鄭氏】早早的就從家裡來到鐵匠鋪送行，劉母平時多在家裡操持家務，今兒見兒子要前往遠方，早早便起來準備這一路上必備之物。
“小子，這亂世軍功可是值千金，我們家的房子、鋪子…甚至你的母親都是軍功換來的！”劉父一旁打趣道。
“糟老頭說誰？”劉母拿起擀麵杖便要發作。
“從兒休聽你爹胡謅！這亂世之中參軍之人不計其數，你呀這趟就當是遊玩，回來之後在這鐵匠鋪打鐵過日子，便…好了……”劉母鄭氏話沒說完便嗚咽不語。慈母手中線，遊子身上衣，臨行密密縫，意恐遲遲歸。
“婦人之仁！男兒當報效國家，揮頭顱灑熱血…當…”劉父起身站在板凳上義正言辭演說起來，一旁劉母操起擀麵杖便打了過去：“你個糟老頭壞得很！騙我從兒！”
“伯父、母，儘管安心，我空陽門人自當互幫互助！”柏溪樾一本正經弓腰跟劉父母說道。
“煽情的話就不必多說了，上路吧。”聞人星打斷了這群人噓寒問暖。
“父親！母親！此行江湖遊歷必會對兒成長有益，爹孃保重身體！”劉從跪在地上磕完頭便隨一群人上了馬車，範、熊原本一人各自乘坐一車，現在讓出一輛給劉從和柏溪樾，而聞人星只要了一匹馬不願意坐在車裡，他說騎馬視線會好一點。
“範兄，我早就想問你了，我等身負重任，路途又遙遠，為何還要帶上這幾人？”熊使者坐進馬車後便詢問範使者。
“敬崇啊，你涉世未深自然不瞭解其中緣由。我等此行凶多吉少，王上給的侍衛打打雜物還行，若是遇到悍匪兇敵，你我二人還能活到幽州嗎？”範使者一副胸有成竹的樣子說道。
“範兄，深謀遠慮！在下佩服！”熊使者豎起了大拇指笑道。
“敬崇，謬讚了。我聽聞是黃衝臺舉薦你我二人前去，便得知此事並不簡單，出發前我便準備沿途招募死士和傭兵，沒曾想在此地遇到能手。呵呵…這群人同你一樣都是見義勇為的義士，所以我便下定決心，力求他們同我們上路！”範使者說完用手摸了摸鼻子與嘴唇中間的部位，那裡是鬍子分佈的地帶，一面摸一面心想是到了留鬍子的年紀了，範世瑾今年步入三十二，作為團隊中最年長的人，他同時也擔當起了考慮最多的角色。
“我等一行需途徑棧道出蜀地，我蜀地難行，等出了蜀地便換快馬一路趕往幽州。”熊使者拿出地圖給範使者細說道。
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“如今北晉同南楚聯合伐蜀，幾條棧道估計早已被我蜀人燒燬，燒燬棧道敵軍也不易入我蜀地。我等要從別的道路出蜀。”範使者一邊看著地圖一邊說道。
“子午谷！”兩人異口同聲叫道。
當年諸葛亮六出祁山，北伐多年無果，其手下猛將魏延曾建議出奇兵從子午谷出直取長安，由於子午谷地形複雜，此計被諸葛駁回。
漢中到關中被一條天險秦嶺所隔開，其中有三條山道，一是斜谷，二是駱谷，三則是子午谷。其中最好走的一條路便是斜谷，路與河谷平行，但地勢北高南低。從北往南方好走，但從南往北不好走。所以北晉此次是從斜谷南下，而駱谷長達四百餘裡，為關中和漢中的交通要道，必定有敵軍把守。
“但子午谷，其山勢之險峻，途徑之惡劣，少則十日，多則半月，會不會延誤我們的時機？”熊使者依舊害怕此處險峻。
“如今這也是沒有辦法的辦法，我等揹負重任，若半途被劫，恐怕我蜀國危矣！出奇方能制勝！”範使者收起地圖拉開馬車上的窗簾看了看。
“同門，你那柄劍真是大掌教所賜麼？”柏溪樾看著劉從手上劍兩眼發光。
“我說柏師哥，你說你也老大不小個人了，怎的一天到晚惦記後輩的東西呢？”劉從拍了拍柏溪樾的肩膀搖了搖頭。
“哪有的事！我只是羨慕你，我雖年長於你，但遠遠沒到受傳承兵器地步，實在是羞愧難當、羞愧難當啊！”柏溪樾紅著臉拍著膝蓋做出一副愛而不得的樣子說道。
“大掌教可曾與師兄說起過我？別說師兄了，在下也不明白大掌教為何贈與我這麼貴重的兵器。”劉從看著手中的兵器若有所思道。
“大掌教那日回來，滿面春風的樣子，我曾一度以為大掌教又跑去尋花問柳，但大掌教好像遇到了高興的事，說不定那個人便是師弟你了，你一定有過人的天資。”柏溪樾頭靠著眼望著馬車頂說道。
“我？過人天資？除了跟隨阿爹打鐵多年，我哪也沒去過。”劉從想念阿爹阿孃了，才沒有多遠便已知曉這種思念的滋味。劉從看著自己的倆手腕，經脈處有著若隱若現的紅色印記，是一把小巧可愛的刀，看上去像孩童畫上去的一般，一左一右，一個刀向上，一個刀向下。劉從思來想去也不明白為何阿爹急著把兩刀傳給他，只曉得臨走時劉父在他耳邊低語道：“此事不可讓外人知！”那一左一右印記如同心跳一般，劉從能清晰感受到它們的心跳，撲通撲通地，這撲通聲和馬車車軲轆發出嗒嗒聲此起彼伏，很快劉從便沉沉的睡了過去。
“車伕！勞煩前面驛站休息整頓！”範使者探出頭喊道。
不知過了多久，天色早已漸漸黑了下來，等再睜眼拉開窗簾看外邊，周圍漆黑黑的不見他物，只瞧見前面有微光，是一處驛站。
一夥人到達驛站，下了馬車。剛下地都站不穩，一路舟車勞頓難免疲憊不堪，下馬後車伕把幾匹馬牽至馬廄，給馬兒餵食換水。
劉從等人便找了一處露天酒館，幾人撐著懶腰打著哈欠，只有身旁聞人星不見困頓，始終警惕握著劍留意著四周。
“我原本以為聞人兄屬於江湖浪蕩之人，沒曾想竟如此恪盡職守啊！佩服佩服！”範使者一旁不忘調侃。
“別誤會，你等有救命之恩在先，其後在下又答應你們一路護送，斷然不會玩忽職守。”聞人星把披著的頭髮扎了起來，分別留兩指頭髮，一指從頭至耳貼著左臉頰，一指從頭至耳貼在右臉頰。聞人星膚白，五官精緻立體；不知道是頭髮長的緣故還是別的，他的頭顯得很小，從側面看，刀削斧砍的輪廓更為明顯，隔遠乍一看好似一女郎。
“沒曾想聞人兄生的如此標緻，難怪整日以發覆面啊！”熊使者看著聞人星笑言道。
“打住！我說你們這幫人，整日就盯著我一人看，是多久沒有見過女人了？”聞人星挑了挑眉，把劍往桌子上一砸說道。
“嘖嘖，更有味道了！”酒館老闆提著壇酒走出來，便看到這一幕也不忘插上一句。話音剛落地，只見一道白光閃過，酒罈上的酒蓋和老闆腰間褲繩掉落在地。引得眾人鬨堂大笑，老闆放完酒，褲子都沒提上來便蹦跳著進了後廚。
“各位一路辛苦了，這杯我敬各位！”範使者舉杯說道。
熊使者連忙起身同範使者一同先飲了一杯酒。
熊使者和範使者舉杯喝完，剛準備坐下身子便失去重心一下倒了下去。聞人星見狀立刻扔掉了酒杯，周圍幾人紛紛拿出劍。
“同門，酒裡有毒啊！真的是江湖險惡，我等還沒走多遠這倆使者先見鬼了，早知如此還不如各回各家得好！”柏溪樾說話的聲音都在抖。就差那麼點他也喝了，酒杯都到了門口，這倆使者直接兩眼一黑倒了下去。
只聽後廚傳來一個聲音：“誰讓你放那麼多藥？現在只倒了兩個，其餘幾個都不喝了！”
老闆緩緩走出後廚，一面笑著一面摘下頭上帽子，從身後掏出一把長長彎刀說道：“空陽門名聲可是不小啊，我要不使陰招，這會躺地上可就是我了，嘿嘿。”
“你這江湖敗類，你同我門有什麼恩怨，竟在此設計毒害我等？！”柏溪樾揮著劍問道，說話間柏溪樾不忘慢慢的把劍瞄準老闆的頭。
“無可奉告啊！各位，你們就…”就在老闆說話間，只見柏溪樾的劍突然伸長刺了過來，嘭的一聲把牆壁刺了窟窿，而老闆早已看出馬腳閃身躲開。
“你小子可有夠陰的，我這要是慢半分，我這腦袋可就得有個窟窿了。”老闆依舊陰沉著臉笑嘻嘻說道。
“你這黑心老闆可別說我了，若不是我修行不夠，你早已死在我的劍下！”柏溪樾這下心全涼了，本想來個擒賊先擒王，先拿下老闆，結果不曾想這老闆也非等閒之輩。早在空陽門大掌教便囑咐他勤加修行，切莫不學無術、怠惰因循而耽誤了修行。書到用時方恨少，此時柏溪樾懊悔不已，真想摘了頭上這空陽門冠，也不至於失了門派的顏面。
不一會的功夫，小酒館周圍便被黑衣人圍得水洩不通，閣樓上佈滿了弓箭手，只等一聲令下便會萬箭齊發。