王元敬獨自一人在屋內盤香。
論外面的雨多嘈雜, 他的手始終那穩定，動作比閨閣少女對鏡描眉加細緻溫柔，呼吸綿長輕遠, 絕會揚起一絲一毫的香粉。
這是一個望族弟的基本教養。
盤好一爐薰香，王元敬起身給自己倒杯茶, 這處屋舍內外均無人服侍。
他喜歡清靜，從小喜歡, 喜歡到後來，他甚至忘自己是真的喜歡清靜，還是清靜帶來的身份與榮耀。
在一個兒孫茂盛的大家族中, 能夠獨自擁有一處安靜幽雅的院落，代表著家族對你的認可與看重——小的時候，乳母每回抱怨環境擁擠時會這鼓勵他。
是以拜入太初觀後, 只要情形允許，王元敬總會選擇最幽靜之處作為自己的居所。
為此, 愛熱鬧的武元英笑話他過的像個小頭……
王元敬忽覺手上一疼, 低頭看去, 原來茶杯裂開，白皙的手掌沁出一道血痕。
他碎瓷片一塊塊擺在桌上，起身去內室取罐金瘡藥。
其實這皮肉傷, 在武元英身上大約是吮兩口的事，可王元敬願意，身髮膚, 受之父母，怎能輕慢待之。過也如此，明明他的修為高於師弟裘元峰，但每每真刀真槍拼殺時, 他的斬獲總如裘元峰的多。
師父蒼寰止一次嘆氣過，擔心自己這個好脾氣的弟來會吃虧。要知道，江湖中人多是刀口舔血，狹路相逢，勇者才能活下來。
然而哭笑得的是，王元敬偏偏成師兄弟三人中活到最後的那個。
心神恍惚的從內室出來，王元敬陡然一震——
一個年輕漂亮的黑衣男靜靜坐在他適才坐過的位置上，含笑看他。
新任魔教教主，慕清晏！
王元敬瞳孔猛的一縮，條件反射的去抓牆上的寶劍。
慕清晏左手一揚，一個空茶杯直直飛過去，王元敬得回身閃開。
“王掌門稍安勿躁。”慕清晏微笑道，“我若想偷襲，會好好坐在這裡等你。實相瞞，晚輩有些解之事想要請教王掌門。”
在北宸六派與魔教的漫長對峙史中，也總是烏眼雞似的你死我活，偶爾也有能心平氣和說話的時候。
王元敬按捺下安，和和氣氣的：“慕教主年少有為，元敬敢當‘請教’二字。”
想到屋外簷下還掛著兩個偷聽的，慕清晏功夫跟王元敬客套，“很簡單，在幕後指使王掌門的那人是誰？”
——夏季雨水豐沛，太初觀內又多是草木竹寮，噼裡啪啦的雨在草叢與竹片之上，加上蛙鳴蟲叫，王元敬又心神寧，恰好掩蓋蔡昭與樊興家的呼吸。
王元敬宛如迎面揚把香灰，一時知該如何反應：“……元敬明慕教主之意。”
“明？哦，那我說的明白些。”慕清晏：“指使王掌門探常家塢堡陣法路徑的那個人是誰？”
王元敬扭頭撲牆上寶劍，去勢兇猛，一時竟連背後露偌大空門也顧。
躲藏在簷下的蔡昭見此情形，對慕清晏的推算由得又信幾分，朝身旁的樊興家擠擠眼睛。樊興家冒出一頭冷汗，他是個伶俐人，一看這架勢知道對——人用無稽之談誣陷後，怎也該是這個反應。
小師兄妹交換眼色的短短一瞬中，屋裡兩人已經砰砰邦邦過七八招。
王元敬還是能取下寶劍，反而一掌擊中左肩，連退數步才站定，然而對面的敵手也並未趁機擊殺自己。
他胸膛劇烈起伏，怒道：“姓慕的你究竟要如何！我雖是你的對手，但也懼你！今日你算我斃於掌下，也休想羞辱我們太初觀的名！”
“真是見棺材落淚，吧，那敞開說。”慕清晏負手站在當中，“常家塢堡屠戮那夜，我也在場。動手的的確是聶喆的天罡地煞營，然而他們神知鬼覺的引上塢堡的卻另有其人。”
“常家塢堡的迷蹤陣需要四年一換陣眼，每回改陣眼方位，之前的路徑全廢。也是說，那個引路人必須在四年內堪破常家迷蹤陣，然而自從三年前蔡平殊女俠過世，常大俠幾乎足出戶，一概食水菜蔬俱是山上自足，那引路人究竟是怎堪破迷蹤陣的呢。”
王元敬冷冷道：“是還有你？你在常家塢堡養一年的傷，什陣法都摸清。”
慕清晏笑笑，“一年多前我受傷逃出幽冥篁道，並未自摸進常家塢堡，而是在父親與常大俠約好的隱秘之處放出訊息，等常大俠看見訊號來接我上山。我上山時昏迷醒，是以根本知道迷蹤陣的陣法。”
王元敬道：“常大俠已死，如今還是都由著你說。”
慕清晏微笑：“我很清楚自己是那個‘引路人’，王掌門你心裡也很清楚，這裡你我二人，你別抵賴。”
王元敬大怒：“抵賴什，我從未上過常家塢堡，又如何能給魔教引路！”
“需要上山，你也能引路。”慕清晏靜靜道，“為常大俠雖然在蔡女俠死後的三年中足出戶，但是三年多前，也是蔡女俠過世前的數月，他還帶過一個外人進過塢堡——是羅元容！”
王元敬神色大變，臉上的神情瞬間凝固。
“那日在北宸祖的祭奠大典上，羅元容說的清清楚楚，三年多前她再一次為武元英的下落與裘元峰發爭執，成重傷，是常大俠救的她。然而常大俠與太初觀交情平平，總會那巧剛好路過救走羅元容。”
慕清晏緊緊盯著對方的神情變化，“應該是王掌門你，把受傷的羅元容送到武安山下的吧——這個只要待會兒問問觀中弟，能知道當初是誰帶走受傷的羅元容。”
王元敬臉色發白。
慕清晏繼續道：“落英谷有一種奇藥，叫‘尋蹤香’。只要服下之人運功抵抗，兩個時辰內身上都會散發奇特的氣味，獵犬可以追蹤。後來昭昭又告訴我，你們太初觀才是北宸六派中最擅長配藥煉丹的，要是寧夫人能夠意外偶得‘尋蹤香’，那太初觀應該也可以。”
“你給受傷的羅元容服下‘尋蹤香’之類的藥物，然後假做為難的帶到武安城中，常大俠古道熱腸，便羅元容帶上山療傷——我甚至懷疑羅元容與裘元峰發爭執，也是你暗中攛掇的！”
王元敬撐著淡定的儀容，強笑道：“一面之詞，胡說八道！要是我三年多前弄清常家迷蹤陣，何必等到三年多後才去屠戮常家！”
“為塢堡前有一圈寬闊的溪流啊。”慕清晏緩緩道，“落英谷的尋蹤香一旦過水，獵犬可知，我想羅元容身上的藥香也是如此。”
“羅元容受傷那回，你們只探到常家塢堡的大致位置是在那圈溪流上游的某處。為一擊即中，雞犬留，那個幕後之人敢輕舉妄動，而是派人假扮樵夫山客，暗中搜尋。花三年功夫，那幕後之人終於摸清常家塢堡的地形位置等情況，然後引賊上山。”
慕清晏盯著對面的中年男，“我說的錯吧，王掌門。”
王元敬忽然哈哈大笑，笑的幾乎喘過氣來：“笑死我，哈哈，真是天下笑談！我殺常昊，我屠常家滿門……哈哈哈，我與常家無冤無仇，你倒是出去說說看，看看有幾個人會信你這魔教妖孽的鬼話！”
窗外的樊興家側頭，無的說‘這話錯’四字。
蔡昭反手擰他一把，也用口形比‘閉嘴，好好聽著’六個字。
“你的確有理殺常大俠。”慕清晏搖搖頭，“這件事並非你自己的意思，而是那幕後之人要挾。”
王元敬笑的厲害，幾乎直起腰來——對素來舉止文雅的他來說，這是很失禮的，“要挾，哈哈哈哈哈，我出身名門正派，坐得端得正，天底下有什事能要挾到我！”
“當然是武元英。”
笑戛然而止，王元敬猶如一隻捏住脖的雞，驚恐之色瞬時浮上他的臉，眼前彷彿再度出現武元英四肢斬斷並削鼻割舌剜目的慘狀。
他喃喃道：“，我去鼎爐山，害大師兄俘的是我，是裘元峰，是他……”
慕清晏氣定神閒道：“我說的是鼎爐山一役，而是久後六派攻幽冥篁道那回。”
天空一道閃電，震耳欲聾的霹靂一，霎時小雨轉為大雨，譁啦啦的潑水般落下來。
如此蔡昭與樊興家的動靜難以察覺。
王元敬踉蹌的再退數步，直至後背靠在牆上，倉皇道：“你，你你，你別想詐我！”
慕清晏負手逼近兩步，“迷蹤陣四年一換，後三年常家塢堡幾乎有外人進出，便是採買之人也要幾番查驗才能進入。唯一的例外，是之前在塢堡中養傷半個月的羅元容。”
“然而我反覆思量，無論如何也明白，與世無爭的王掌門為何要害常家。直到故人之言醒我——王掌門，你有把柄在別人手上啊。”
王元敬貼在牆上微微顫抖，臉上毫無人色。
慕清晏放緩音，諄諄善言：“那年尹岱下令六派精銳攻幽冥篁道，你們太初觀安排在後頭壓陣，多久，大家都走散。你也在一片林立著參天石筍的山坳中失方，遍地兇獸石雕，你稀裡糊塗的撞進其中一個山洞……”
窗外風雨呼嘯，王元敬宛如回到那個夢魘般的夜晚。
黑影重重的石筍參天林立，一道道阻隔視線的石壁，還有無處在的山洞，每個山洞口前都立著一尊猙獰的石雕——猶如置身地獄。
他驚慌，害怕，慌擇路的亂一通。
“王掌門，每個洞口的兇獸石雕，是狴犴。”慕清晏的音響起，“八爪狴犴，上天入地，無所藏匿……對，那裡是我教的一處外牢，每道山洞內部都修建鐵柵欄與鐵囚牢，用來囚禁一時知該如何處置的我教外敵。”
“那夜為抵擋六派攻勢，大多數獄卒都路成南調走，八爪天牢恰好失看守。王掌門你的運氣比郭歸好，他走錯山洞，留守的教眾擒去，而王掌門你卻一路暢通，無人阻攔。”
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“你在黑漆漆的山洞中跌跌撞撞的走著，兩邊都是鐵牢，或是空置，或是攤著腐爛的屍首。走著走著，你忽然聽見一陣鐵鏈用力撞擊之。你趕緊湊到發出響的鐵門前，透過掌寬的小小鐵窗欄，你看見一個熟悉的人，一個你們都以為已經死的人……”
“你別說！別說！”王元敬撕心裂肺的吼出來。
窗外的樊興家似乎猜到什，轉頭看蔡昭的眼中滿是惶恐與驚恐。
蔡昭安撫的拍拍他的肩頭。
“是武元英。”
慕清晏淡淡道，“我查過卷宗，武元英是在聶喆當權教務混亂之時，閒極無聊的蟲豸鼠輩折磨成人彘的。聶恆城在的時候，他應該還是好好的。”
王元敬霎時擊潰心防，哆哆嗦嗦的坐倒在地，揭發的恐懼牢牢的抓住他。
“見到僥倖未死的大師兄，王掌門很高興吧，趕緊把人救出來啊。”慕清晏的語氣緩慢柔和，卻又帶深刻的惡毒，“哦，對。數月前北宸祖的祭典上，大家見到的武元英，是折磨十幾年，成人形啊。”
“八爪天牢用的只是尋常的黑鐵鎖鏈，武元英身受重傷，穴道封，無法掙脫禁|錮。可你王掌門四完好，利劍在手，絕對能救出人來啊。”
“王掌門，當時，你為何救武元英呢？”
慕清晏倏的沉下臉色：“為，你想當太初觀掌門。”
王元敬在牆角縮成一團，滿面痛苦之色。
在那個陰暗潮溼的山洞鐵牢中，他乍然見到鐵鏈鎖住並堵嘴的武元英，起初是十分高興的。然而下一刻，一個邪惡的念頭牢牢的抓住他，猶如惡魔在耳邊低語——
“明明是你先投入太初觀的，正式拜師時他卻成大師兄。”
‘你他壓制小半輩，還想繼續壓制？’
‘師父死，師叔殘，師弟裘元峰的資歷與修為皆如你，只要有他，你是篤定的下任掌門！’
‘人為己，天誅地滅。’
‘你到底還想想光宗耀祖，衣錦還鄉，讓那些輕視你的族人對你刮目相看！’
“你什都需要做，只要安靜的走開……”
隨著他一步步後退，遠離鐵門，武元英眼中的狂喜逐漸消失，轉為失望與憤怒。
王元敬想，大師兄一定想明白。
在瘋狂絕望的鐵鏈撞擊中，他頭也回的逃出那個山洞，丟下從小待他如親兄弟的大師兄，也丟下自己的良知，最後順利摸到出路。
窗外的樊興家這段可怕的往事嚇傻，整個人手足冰冷，僵硬如木雕。
蔡昭繃著臉，心中暗下決定，哪怕慕清晏把幕後之人問出來，她也要宰王元敬這個卑劣小人，替天道。
“可惜啊……”慕清晏刻意嘲諷，“等你回到太初觀，你的師叔與師弟已經勾搭在一起。蒼穹偷偷自己大半功力傳給裘元峰。在之後的掌門比武中，裘元峰你的像狗一樣，此奪走掌門之位。你但毫無所獲，還人抓住把柄，真是得償失啊，哈哈，哈哈哈哈哈！”
王元敬驚慌失措的辯解道：“我，我是有心的，我只是一時糊塗……”
“用跟我解釋，我對追究你們北宸弟的人品毫無興致。”慕清晏一揮手，“常大俠對我有恩，常家的仇我非報可！那個要挾你的人與聶喆串通多年，必然自有勢力，你在太初觀裘元峰防備忌憚十幾年，顯然是你。”
“現在，你那人說出來，我去宰他給常氏一門報仇，也給你去一個拿捏把柄的人，豈是兩全其美？”
王元敬慘白透青的臉上露出希冀之色，“真，真的嗎？！”
“廢話！我跟武元英有半竿關係，加功夫搭理你們太初觀的蠅營狗苟。”慕清晏扶著王元敬緩緩起身，一句句勸誘著，“說出那人，王掌門你事……”
“好好，那人是……啊！”
王元敬忽的雙目突出，面容僵住，嘴角流出一道血痕。
慕清晏低頭，一個銳利的劍尖從王元敬的胸口冒出——長劍從牆外刺入，穿透王元敬的胸膛。
“屋外有人！”他猛然大喝。