“大人，這。。。”小炭一時不知道說什麼。
慕容楚疑惑地問道：“譚少俠不願意嗎？”
“老爺，我想譚少俠只是因為事出突然，一時不知如何言語罷了。”阿夕在一旁看出來小炭此時的窘境，連忙說道。雖然他也對自家老爺突然的想法有些詫異，但是自己當然相信老爺的判斷啊。
小炭愣了愣，緊接著說：“此乃慕容姑娘婚嫁大事，大人切勿操之過急啊！草民與慕容姑娘僅是君子之交，不敢有非分之想。”
慕容楚搖了搖頭，徐徐說道：“夏兒自幼喪母，缺少管教。現在年齡不小了，一點都不安分，老是往外跑。我也只是想她早日成家，這樣能安分守己許多。”
“草民有一言，不知大人願不願意聽。”
“但說無妨。”
“恕在下得罪了。其實慕容姑娘生性如此，強加約束反而會讓她厭惡。況且婚嫁大事，最好還是和慕容姑娘好生商量更為妥當。”小炭沉吟道。
慕容楚沉思了片刻，輕嘆了口氣：“多謝譚少俠提醒了。”
小炭沒有多說什麼，畢竟是別人家事，自己不適宜說太多。
“那你想要什麼獎賞呢？”慕容楚又突然說道，“此次護送有功，實在需要重賞啊！”
“草民先謝過大人了，不過草民其實也就是從碼頭護送她到府內，實在不敢居功。”小炭誠懇地回應道。
慕容楚擺了擺手說道：“不行不行，這樣夏兒非生我氣不可。這樣吧，容我思考一番，再決定給予你什麼獎賞。你再拒絕就是不給面子我了啊！”
小炭只好苦笑點了點頭，然後說道：“草民便恭敬不如從命了。不過此廂還有要事要去做，要先行告辭了。”
阿夕驚愕地看向小炭，問道：“譚少俠這就要走了？不多呆幾天嗎？”
“對啊，我還要設宴招待你呢！”慕容楚也有些驚訝，“少俠有何要事？這麼著急要走啊？”
小炭說：“現國家危難之際，草民欲要到前線相助一二，已耽擱很多行程，不敢再有遲疑。”
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“不行，不行。”慕容楚搖了搖手，“前線戰事吃緊，我聽阿夕說你武功並不高深，難以自保啊。”
“草民自認腦子轉得還算快，想要從軍獻計一二，能盡一份薄力便足以。”小炭自然早有想過，本來打算和慕容夏一同前往的。以她的武力，在軍中尚能說上一兩句話。但是現在的情況，也只好自己盡力而為了。
“我知道你有一腔熱血。但是以你的身份，想在軍中說上話，談何容易？”慕容楚卻反駁道。
阿夕也從旁提議：“你不是說有要事要通知你師傅嗎？不如先歇息一番，你通知了師傅，我們從長計議不遲。”
小炭也長嘆一氣，自己這一行以來，所有的計劃幾乎都沒有實現，不免有些受挫。
“不是說要一起去嗎？小炭你敢自己先跑？”突然，慕容夏微弱又不失霸道的聲音傳到耳邊。原來，她早已來到一旁聽著三人的對話了。只是一直忍著沒有出來。開始的時候，聽到父親要將自己許配於小炭時，她忍住沒出來。剛才小炭讓慕容楚不要對自己過多約束的時候，她還感覺挺開心的。此時小炭突然說要自己前往前線，她就忍不住了。
“啊？”小炭有些慌了，“我不是那個意思。”
慕容楚連忙走了過去，上下打量著自己的寶貝女兒，看到她右臂上包紮起來的傷口後，一直問道：“這裡嚴重不嚴重啊？”
慕容夏心裡還在為剛才自己父親的言語生悶氣呢，只見她推開了慕容楚的手，說道：“沒事。”然後她靠著丫鬟的攙扶，慢慢走到小炭身前，說道：“我和你一起去！”
慕容楚趕緊向著小炭使了使眼色。小炭只好無奈地說：“那我等你養傷罷了。”
“譚少俠想要為國出力也不用急於一時，戰事持續時間不會短。況且近期邪道猖獗，萬一武林聯盟發生什麼事，你在這裡也能趕回去鑄器莊幫忙，不是嗎？”阿夕腦子倒是清醒。
小炭點了點頭說道：“也只好這樣了。”
兗州兵力湧動，乘虛襲擊了雍州北方。雍州賊軍似乎真的被騙到了，在昨天暗自調遣部隊遷回北方。閆臻則趁此良機，下令大舉壓陣，全軍前行。
兩軍交戰於廢棄的上庸城郊，天子部隊壓抑了好長一段時間，此時氣勢洶洶，大有將賊軍一舉殲滅的傾向。而賊軍則是且戰且退，退至西山峽谷之中。
天子部隊派出先鋒部隊試探，賊軍果然早有埋伏，於峽谷之上佈置了火球陣。先鋒部隊全軍殺進去後，火球如同勾魂索般滾滾落下，將先鋒部隊全數剿滅。
“皇上放心，一切都在預料之中。”面對隋景帝的質問，閆臻一副胸有成竹的模樣，“皇上且下令收兵，吃了甜頭的賊軍今夜有兩種選擇。一則襲營，那麼我們大可設好埋伏；二則乘機溜回雍州，我卻也早已令那幾支繞到後方的部隊做好埋伏的準備。無論他們如何選擇，都難逃出我軍的掌控！”
隋景帝聞言，臉色舒緩了許多：“那便依仗大將軍了。”
夜幕降臨了，李夙帶著自己部隊的人馬埋伏在十里坡內，這裡是敵軍撤退的必經道路。他心裡默默盤算著其他幾隻部隊的位置，暗自點了點頭，希望今夜就能擒獲敵方領軍，結束這場戰爭。
到了午夜時分，果真有部隊行進的馬蹄聲傳來。李夙示意大家壓低聲音，他自己也屏住了呼吸，手中長槍緊握，能感受到絲絲的汗水滑落。
就在此時，不知道何處突然傳來一聲吼叫：“殺！”
剎那間，箭矢破裂了長空，齊刷刷地向著十里坡射來。而後鐵騎跟上，似乎早已料到眾人埋伏的位置。
有幾支部隊立刻做出了反應，迅速拉開位置，進行反擊。李夙則輕鬆擋開迎面而來的箭矢後，手中拿出訊號箭，射向天際。
而天子部隊紮營這邊，早已悄然設好埋伏。此時看到遠處射向天際的濃煙，閆臻立刻調令人手出擊，放棄埋伏，向著十里坡奔襲而去。
可正當閆臻帶著鐵騎奔襲到半路之時，背後閃耀起沖天的火光。
“大將軍，看樣子是糧草營！”
“糟糕！皇上！回營！”