皇太后看皇帝一直不聽話，只好跟他講規則，她重新提起皇帝臨登基時他們之間互相許下的諾言，當時，太后承諾：朝廷的事全由皇帝做主，她不會干預皇帝處理朝政；而皇帝承諾：後宮的事全憑太后做主，嬪妃的升降獎罰也全聽太後的。
現在，皇帝提議要升何芷菡為皇貴妃，而太后不同意，太后說話，皇帝不聽，對此，太后只好搬出以前的諾言，暗示皇帝，升誰為皇貴妃是後宮的事，必須是太后說了才算。
對於太后的問話，皇帝無言以對，可是，皇帝不甘願就此敗給太后，他覺得提議升何芷菡為皇貴妃的主張是完全合理的，這時，他的提議太后不同意，而皇帝並不想兌現以前對太后的承諾。
皇帝說：“兒臣並沒有忘記當時的許諾，當時兒臣同意，後宮的事全憑母后做主。兒臣正是因為沒有忘記當時的諾言，才會慎重地向母后提議升德妃為皇貴妃，否者，兒臣就不會請示母后了。兒臣認為，在後宮的眾多嬪妃中，除了皇后之外，就數德妃最優秀了，她既溫和善良又睿智果斷，她精通醫術，且對後宮的人都很好，對太后、皇后更是孝順有加，她是最有資格升為皇貴妃的，請母後不要用老眼光看德妃，只要您能仔細地看看德妃在後宮所表現的方方面面，您就會發現，的髮型是一個值得信任，可以培養，也能夠託付的女人，母後千萬不要對德妃有先入之見，不要只看到德妃的弱點，其實，從這一陣子德妃對皇后治病那麼細心，那麼真誠，那麼不知疲倦，您就不難看出德妃善良的心，不難看出她是很有道德修養的，母後，兒臣認為德妃是您的好媳婦，兒臣再一次請求您接受兒臣的建議，讓何芷菡升為皇貴妃！”
太后聽皇帝一直在誇讚德妃，她感到皇帝的話太刺耳了，她越聽越惱火，心裡想：“皇帝根本就不想兌現他登基時的承諾，連後宮的事他也不讓哀家做主了，他被德妃那妖精迷住了，這時他什麼話都聽不進去了，在他的心裡，只有德妃，沒有別人了，他現在所想的，全是怎麼儘快讓德妃升為皇貴妃的事，皇帝全變了，變得連哀家都不認識他了。”
太后生氣地說：“皇帝，按你的意思，是說哀家老了，老得只會用舊眼光看人了，而且，你認為哀家一直是以片面的眼光在看德妃，沒有能從方方面面去看她，你說得對，哀家人老了，眼花了，沒有你看德妃的那種本事，所以，哀家沒能從德妃身上看到你所說的‘優秀’，也沒有發現德妃具備你所說的‘最有資格’，更沒有感覺到德妃對哀家‘孝順有加’。現在，你已經是掌管天下的皇帝，可以一手遮天了，哀家的話你一句也聽不進去了。現在，你對掌管著朝廷的所有事務已經感到不滿足了，你連後宮的事也要管了，所有的一切，都是由你說了算，哀家說話已經沒有任何用處，如果說還有一個人的話你會聽，那麼，這個人就只能是何芷菡了，也許你是對的，何芷菡很年輕，值得你加倍寵愛她，而哀家已經老了，不中用了，皇帝不再需要這個老孃了，哀家管不了你了，你想怎麼辦就怎麼辦吧，以後，什麼事也不用跟哀家商量了，上朝時你可以朝綱獨斷，進後宮你也可以獨斷專行，你可以為所欲為了！”
“懇請母後不要說氣話，兒臣只管朝政，後宮的事還是會聽母后的，只求德妃升皇貴妃的事，母后能破例同意兒臣的提議，兒臣相信自己的對德妃的看法沒有錯，無論如何，這一次兒臣一定要讓德妃升為皇貴妃，兒臣需要何芷菡，後宮也缺不了何芷菡！”皇帝的倔強氣又上來了，他表現出不想看太后的臉色行事了。
太后見皇帝當著她的面講出這樣的話，她被氣壞了，她也被惹怒了，她針鋒相對地大聲喊道：“哀家是不會讓何芷菡升為皇貴妃的，請皇帝別做夢了，做母親的是不會看著兒子被妖精迷住了而撒手不管的，你背負著皇家大業，不能沉溺於妖精的情色之中，現在看來，何芷菡已不適合於生活在皇帝身邊，哀家對於這個女人，絕不能聽之任之！”
太后罵何芷菡為妖精的話深深地刺痛了皇帝的心，皇帝不想再和太后說話了，他氣憤憤地朝太后跪下，拜了一拜，起身後一句話不是，扭頭便走了，一直到走出大門，他都沒有轉身看太后一眼。
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望著皇帝一聲不吭地賭氣離開，太后被氣得青筋暴跳，她想：“皇帝已經被狐狸精迷住了，中邪了，發瘋了，無可救藥了，哀家絕不能撒手不管，乘現在哀家還有一口氣，為了使皇家的江山永固，哀家必須出手，不處置何芷菡，後果不堪設想。”
太后想到這裡，她立即令小太監到皇后寢宮去，宣太監吳德貴迅速到皇太后寢宮了覲見。
吳德貴接旨後迅速趕到太后寢宮，一入門，吳德貴發現，太后臉紅紅的，他知道太后剛才一定是升氣了，現在臉上怒氣未消，他恭敬地向太後請安。
太后沒有等吳德貴問什麼事，她便大聲嘮叨說：“吳公公，皇帝的心思被女人迷亂了，他現在什麼話也聽不進去了，他執意要哀家同意他升何芷菡為皇貴妃，哀家認為何芷菡的父親不久前畏罪自殺，何芷菡在此時不宜升為皇貴妃，皇帝不聽，他跟哀家賭氣，指責哀家用舊眼光片面看德妃，到後來，他跟哀家賭氣，連招呼都不打就扭頭走了，吳公公，你說說看，哀家辛辛苦苦把他拉扯大，又費了九牛二虎之力把他扶上皇位，他現在長大了，有出息了，狂妄了，眼裡沒有母親了，現在，在皇帝的眼中，恐怕只有何芷菡了，他這難道不是鬼迷心竅了嗎？”
吳德貴來太后寢宮之前就預感到事情不妙，但他萬萬沒有想到，事情會這麼嚴重，皇帝竟然在這個時候提議升德妃為皇貴妃，這等於是故意與太后過不去。吳德貴想：“皇帝應該知道，為了獨攬後宮大權，太后只允許溫和謙恭的皇后協助她處理後宮事物，而這皇后是太后的親外甥女，太后一直讓皇貴妃的位置空缺著，就是不讓人來分擔她的全力，最近，德妃在後宮的表現非常出色，這必然引起太后的警惕和提防，而皇帝則提議德妃為皇貴妃，這對於讓太后感到直接的威脅，她怎麼可能同意皇帝的提議，而且，皇帝為了德妃，與太后會鬧得這麼僵，如此一來，對於德妃太不利了！”
吳德貴一邊考慮著如何為德妃擺脫險境，一邊對太后敷衍著說：“太后娘娘千萬別生氣，皇帝是您的親生兒子，是您從小養大的，他的脾氣您是最清楚的，他就是脾氣上來時會有些倔，過一陣子，氣消了，性情就好了，自登基一來，皇帝勤勉地處理朝政，孝敬太后，關心皇后，與朝中大臣關係融洽，他是個好皇帝，太后娘娘不用擔心，皇帝冷靜下來之後，他一定會來向太後道歉的！”
“不，這一次與往常不一樣了，皇帝是鐵了心要與哀家爭執到底了，他再也不會聽哀家的話了，他已經不是哀家原來的那個兒子了，現在，他全聽何芷菡的話，是何芷菡把他搞得意亂情迷的，為了皇帝，為了皇家的江山永固，哀家絕不能聽之任之，吳公公，哀家已經仔細想過了，要讓皇帝改邪歸正，必須讓皇帝離開何芷菡，不能再讓何芷菡呆在皇帝身邊了，現在，哀家宣旨，請吳公公按哀家的旨意辦，第一，給何芷菡五日的時間，讓她為皇后開好了治病的藥方，一定要讓皇后完全恢復健康，五日後何芷菡必須離開皇后的寢宮；第二，削去何芷菡的貴妃身份，指派她至浣衣局當主事，享四品官銜，就讓她當個女官吧；第三，對何芷菡的處置這事在皇后身體痊癒之前，不要告訴皇后，五日內也不要告訴皇帝；第四，你跟何芷菡說，哀家不是對她有偏見，而是因為皇帝已經沉溺於與她的情感關係之中，如此下去，皇帝將毀掉皇家大業，現在只能委屈她了，就請她去管好浣衣局。”太后嚴肅地宣佈懿旨。
吳德貴聽了，心裡十分難受，皇太后下此懿旨對於德妃來說太不公平了，將德妃貶為浣衣局主事，這對於一位貴妃來說，與被貶為洗衣房的洗衣工沒有區別，一個貴妃，在浣衣局管事，讓上下左右的人譏笑，這種日子，德妃怎麼過得下去。
而且，事情來得這麼突然，太后突然傳下懿旨，這讓人措手不及，而太后之所以下旨這麼果斷，顯然是經過深思熟慮的，這表明太后早就想處置德妃了，皇帝對太后的頂撞，只是讓太后提前宣佈而已。
吳德貴想：“咱家得想辦法幫助德妃擺脫險境，不能讓德妃受到如此冤枉的對待！”
吳德貴思忖了一會兒，對太后說：“奴才恭領皇太后懿旨，一定將皇太后懿旨中闡明的幾件事辦好，只是，在奉旨辦事之前，奴才有幾句話，不知當說不當該說？”
“吳公公有話請講，不過，哀家先對你宣告，如果你是為了替何芷菡說情，那你就不要說了，你說了哀家也是不會接受的。”太后說。
“奴才並非是要為德妃說情，奴才要說的是關係到皇室的名譽和皇太后的威望問題，原本，奴才是不能隨便表示自己的看法的，但奴才跟在皇太后身邊已經二十多年了，皇太后對奴才恩重如山，奴才心裡有想法，如果不說出來，覺得對不起皇太后。”吳德貴說。
“吳公公歷來見識不凡，你要說的是什麼大事，快說吧！”太后對吳德貴想說的很感興趣。（未完待續）