皇太后目送沈德義離開，看著沈德義的背影，皇太后突然感到，沈德義這個奴才，是一條可以好好利用的很靈敏的狗，他是很有用處的，可是，對於這一條狗，如果不在他脖子上套上一條繩索，在關鍵時刻，他就會背叛主人，揚長而去，甚至還會轉過頭來，咬主人一口。
這一次，沈德義辦理何俊仁案子所得出的結論正好是太后想要的那種結果，沈德義找到了證據證明了何俊仁畏罪自殺屬實，沈德義這個結論對太后很有用，太后可以藉助於這個結論說服皇帝，讓皇帝放棄對德妃的寵愛，放棄升何芷菡為皇貴妃。
太后想：“有了沈德義辦理案子所得出的這一結論，哀家可以有理由對何芷菡下手了，何俊仁畏罪自殺，他的女兒為皇后治好了病，女兒以功勞來頂替父親的罪過，何芷菡這一次是替父贖了過，所以，哀家就不再追問何俊仁的罪責了，可是，何芷菡有一個畏罪自殺的父親，她也沒有資格當皇貴妃。”
其實，太后心裡很清楚，沈德義在辦理何俊仁案子時一定有私心，太后根本就不相信沈德義會秉公辦案，太后認為，沈德義千方百計從張蓮英那裡爭來了辦案的權力，如果這案子與他無關，他何必要費那麼大的勁，可見，何俊仁的案子極可能與沈德義有關，何俊仁很可能是冤枉的。
當然，太后對於何俊仁案子的辦理結果是很滿意的，沈德義辦案的結論與太后所要的結論是一致的，太后沒有必要把沈德義遮蓋陰謀的那一層紙捅破。
太后有時需要像沈德義這樣的狗去幫她咬別人，有時也需要這樣的狗在面前搖尾巴，以便取取樂，當然，必要時，太后也會給沈德義這樣的狗一些獎賞，有時也會容忍他去幹一些不太靠譜的事，這一次，對於沈德義在辦案時所做的手腳，太后是心中有數的，但她裝得一無所知，太后想讓沈德義感到，他是被信任的。
此時，太后已經想好了計策，她已有勸說皇帝放棄之前觀念的辦法，她要用沈德義辦案的結論來說服皇上放棄升何芷菡為皇貴妃的念頭，同時，太后也有了對付何芷菡的辦法，她要恩威並施，逼德妃主動放棄升任皇貴妃的機會。
太后迅速將計策付諸實施，她使出的第一招就是親臨皇后寢宮去看皇后和德妃，太后知道，對付何芷菡這種厲害的角色，最好的辦法就是先恩後威，先禮後兵。
皇太后走進皇后寢宮的大門，翠蓮歡呼雀躍地跑來向皇后和德妃報告，皇后在前，德妃在後，走到會客廳去迎接太后，她們見太后走進會客廳，皇后和德妃急忙恭敬跪拜，齊聲喊道：“向皇太后請安！祝皇太后福如東海，壽比南山！”
皇后見太后來了，她的心情特別高興，之前病重時，她以為這一輩子再也見不著皇太后了，她沒有想到還能在太后娘娘面前跪拜請安；德妃見到了太后，她心裡也很高興，她想：“皇太后親自到皇后寢宮來，至少表示對本妃醫治好皇后的病的功勞的一種肯定，同時，皇太后來此，也可以理解為太后認可了本妃從洗衣房裡出來是對的，她近期應該不會再為難本妃了！”
“皇后，快起來，不用客氣了，你身體還虛弱，象徵性地跪一下就好了，保證你的身體健康要緊，當然，你的這一跪讓哀家很高興，很久都沒有看到你跪著向哀家問安了，現在你能自己跪下自己站起，讓哀家看了心裡非常舒坦，說明你的病情已有很大好轉；德妃，你也起來吧，你此次為皇后治病，功勞很大，哀家對你很滿意，你快起來說話。”太后說。
“謝謝皇太后，兒臣託皇太后的洪福，身體已無大礙，兒臣的病之所以好得這麼快，兒臣應該感謝德妃，如果沒有她對兒臣的精心醫治，兒臣怕是不會有機會給皇太后跪拜請安了！”皇后說。
德妃說：“謝謝皇太后，臣妾為皇后娘娘治病是應盡的職責，豈敢談什麼功勞，臣妾還得衷心感謝皇太后允許臣妾為皇后娘娘治病，臣妾才有機會將功折罪，能有機會幫皇后娘娘治好病，這是臣妾最高興的事！”
“皇后能從重病中康復，能向哀家問安，確實是可喜可賀的事，看到你們兩位，哀家心裡樂著，皇后的身體基本恢復了，德妃很知曉事理，這都是讓哀家快樂的事！”太后說。
太監吳德貴跟著太后進來後，一直在關注著太后對德妃的態度，此時他聽到太后誇讚德妃的話，他緊張的心情放鬆了，他擔心德妃為皇后治好病之後，太后又會把德妃送到洗衣房去，現在，他聽到了太后評價德妃“知曉事理”，他懸著的心終於放下了。
“兒臣的身體能有幸康復，是託皇太后的鴻福，往後兒臣一定竭盡全力孝敬太后娘娘，願太后娘娘能千歲，千歲，千千歲！”皇后說。
“皇太后洪福齊天，臣妾今日能得到皇太后的誇讚，真是太幸運了，願皇太后永遠健康，長命千歲！”德妃說。
“德妃，哀家今日來皇后寢宮，除了看看皇后之外，還有一件重要的事就是要告訴你一個好消息，你父親何太醫的事已經重新查過了，他並沒有有意為皇后開猛藥，而是為了儘快將皇后的病治好，加了補陽藥，後來，他在獄中可能感覺到皇后病情加重是他的責任，他心情鬱悶，便服了調理神經的藥，因刺激過度，不幸身亡，哀家已經對辦案的沈公公下了旨意，不再追究你父親的責任，這些日子，你盡心盡力為皇后治病，奇跡般地把皇后的病治好了，有你這功勞，你父親的過失也就不再追究了，現在，哀家答應你，念你們何家幾代御醫，頗有貢獻，會讓吳公公安排你父親的葬禮，你就放心吧！”太后說。
德妃聽了，心裡想：“讓沈德義去辦理關於我父親的案子，還能有什麼好結論，他自然是繼續陷害我父親，依然把皇后病情加重的責任推到我父親頭上，不過，據剛才太后所說的話，現在對我父親的結論比之前略微好些，太后已承認，我父親不是有意害皇后的，還有，父親是心情鬱悶服了調理神經的藥才去世的，現在不再說我父親是畏罪自殺，太后還答應要讓吳公公安排我父親的葬禮，太后為父親定案了，現在也只能暫時接受她定案的結論，本妃不能頂撞太后，先接受了她的結論再說，父親的冤案一定要平反昭雪，但現在還不是時候。”
想到這些，德妃故意表現出對太后非常感激，她恭敬地跪下，流著淚對太后說：“臣妾替去世的父親感謝皇太后的洪恩，同時，也為父親的罪過向皇太后表示懺悔，請太后娘娘原諒！太后娘娘對何家恩重如山，臣妾一定謹遵皇太后懿旨，盡心盡力報效皇室，謹慎做事，不計較任何個人得失。”
“你能這麼想很好，哀家喜歡低調、收斂的女子，你是一個很聰明的女子，哀家相信，你以後的所作所為，一定是不會讓哀家失望的，眼下，你還得繼續為皇后看病，一定要保證她的身體完全恢復健康！”太后說。
德妃聽得出，太后的這一席話中，對她有讚許，有期待，也有警告。
何芷菡對太后為何要講這樣的話一時還沒有能弄明白，她很清楚，太后的這一席並不是隨意說的，而是有所指的，她必須加倍的小心、警惕，不能衝撞皇太后。
“皇后，你身體還很虛弱，好好休息，德妃會盡力為你醫治的，你好好配合她醫治，哀家相信你一定能徹底康復，好了，哀家不在這兒繼續嘮叨了，要回去了，你好好養病！”太后說。
皇后、德妃恭送太后到會客廳，吳德貴小心翼翼地送太后到了皇后寢宮的大門口，臨別之前，太后輕聲地對吳德貴說：“盯緊德妃，有什麼情況，儘快向哀家報告！”
過了一日，皇太后令太監把皇帝召進皇太后寢宮，皇帝進宮後按禮數向皇太后請了安。
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皇帝想：“每次母後主動召見朕都沒有什麼好事，今日召見朕，不知又要讓朕做什麼朕不願意做的事，但願她不會給朕帶來太大的麻煩。”
“皇兒，這兩****在忙些什麼？看你神情不錯，該是心情比較好？”太后說。
“兒臣像往常一樣處理朝中事物，此外，兒臣去看了皇后和賢妃，同她們談了關於德妃的事。”皇帝說。
“皇帝對她們談起了要升何芷菡為皇貴妃的事了嗎？”太后問。
“當然，兒臣仔細、慎重地對她們談了德妃的能力和功勞，表明朕向您提議升何芷菡為皇貴妃，皇后對兒臣的提議表示贊成，她只有一個條件，那就是將來永遠不準讓人替代她的皇后位置，兒臣已對她明確表示，她永遠是皇后，沒有人可以取代她；賢妃對兒臣的提議也很贊同，她表示，兒臣決定的事她一定支援，她說如果她不支援，會被兒臣看成是小心眼的人，她只有一個要求，要求朕不能把她忘了，要常去看她。”皇帝說。
“皇兒，你是皇帝，她們一個是皇后，另一個是貴妃，她們是你的女人，你決定升德妃為皇貴妃，並表示已經向哀家提出了建議，她們敢不同意嗎？她們就是心裡頭不樂意，也不會直接說出來，更不會反對你的主張，哀家想，皇后對你所表示的可能是真心話，而賢妃則是不得已才表示贊同的，她和何芷菡同是貴妃，她一定會想，德妃可以升為皇貴妃，為什麼她就不可以？她心裡一定是不痛快的，皇兒，你對女人的心思還是不瞭解。”太后說。
“她們沒有明確反對就行了，是因為母後要求兒臣去問問她們，否則，兒臣不用徵求她們的意見，也可以讓德妃升為皇貴妃，現在既然她們贊同了，母后該不會反對吧？兒臣知道母後一直很疼愛兒臣，為了讓兒臣快樂，請母後同意兒臣的提議，兒臣以後一定會全聽母后的話。”皇帝說。
“皇兒，不是母後固執，更不是母後故意不讓皇兒快樂，這是沈公公辦理案件的結論，你先看看，等你看完了，咱們母女倆再好好談！”太后嚴肅地說。（未完待續）