皇帝對太醫院院判何俊仁態度的轉變讓都知監掌印太監沈德義非常擔心，沈德義雖然不知道皇后病情加重的具體原因，但他能猜測到，此事並非何太醫所為，而且，據他的推論，此事極有可能是賢妃在暗中操縱，這就把事情鬧大了，原來，沈德義以為皇后的病已經無藥可救了，他按賢妃的令旨辦，讓太醫院院使姜德興派何俊仁去給皇后治病，只是想把治不好皇后的病的責任推給何俊仁來承擔，可是，何俊仁開的藥方卻使皇后的病情有所好轉，而後來卻又意外地出現病情急速加重的狀況，這一定是有人從中搗鬼，這樣一來，沈德義意識到他的責任大了，他與賢妃私下聯手，干預太醫院的事；他推薦何太醫為皇后治病，這些都是違背王法的，如果這些事情被皇帝知道了，沈德義知道，他不是死罪也是會被捕下獄的，沈德義害怕了。
沈德義想；“現在何太醫已經入獄，雖然皇上不太相信是何太醫開的藥方使皇后的病加重，但皇太后對此卻信以為真，現在不能讓何太醫出獄，要做成一種事實，就是何太醫開猛藥，加重了皇后的病情，讓何太醫去承擔罪責，否者，一旦我指使姜德興的事敗露，我的麻煩可就大了。”
沈德義決定下狠手，他找到姜德興，對姜德興說：“姜院使，你的麻煩大了，現在皇后奄奄一息，咱家相信，這不是何太醫開的藥方出了問題，一定是有人搗鬼了，你說，這是不是你這個院使或者你手下的院判搞的鬼？”
“沈公公，您可不能這麼說，危害皇后是天大的罪名，在下承擔不起，在下就是天大的膽，也不敢在醫治皇后的事情上做手腳，在下起誓，絕對沒有搗什麼鬼！”姜德興膽顫心驚地說。
“不是你搗的鬼？那麼，你相信何俊仁這樣有德行的太醫會故意開猛藥嗎？”沈德義狡黠地問。
“這……這在下也不太相信，但是，皇后確實是病情加重了，在下也一直想不明白，不知道是怎麼回事，現在皇后的病沒有好轉，情況非常危急，如果不趕緊讓皇后的病情好轉，在下將被皇太后送進刑獄！”姜德興委屈地說。
“在咱家面前，你就不用裝了，你也是太醫院裡有名的醫術高手，皇后病情轉壞的病相，你會看不出來嗎？到底是怎麼回事，你最好把實情告訴咱家，現在，咱家與你已在同一條船上，你說出實情，興許咱家還能幫你！”沈德義逼問說。
“沈公公，具體是怎麼回事，在下也不清楚，皇后的病情加重很奇怪，從病相來看，皇后先前的主要症狀是肝火旺得厲害，何太醫起先開的藥是逐漸降火的，皇后服了何太醫開的藥後，病情略有好轉，可是後來病情卻突然加重了，後來，司禮監派人查了當時皇后所服的藥的藥渣，從藥渣看，何太醫開的藥依然是降肝火的，在下也當場看到那藥渣了，並沒有有害的草藥成分，可是，皇后加重病情的表現卻是內火極旺，像是吃了大補的壯陽藥，為人治了幾十年的病，這一次在下是被搞糊塗了。”姜德興小心翼翼地說。
沈德義聽了姜德興的陳述後，他似乎有些明白了，他想：“皇后的病因是肝火過旺，而有人則讓皇后吃了大補的藥，促使其內火更旺，其用心很險惡，這事應該不是太醫院的太醫們幹的，他們沒有這個膽量，更不會是何太醫做的，他一貫很重醫德，不會做出這種事，如此一來，就剩下一種可能，是後宮有人插手此事，這人極可能就是賢妃，這個女人膽子太大了。”
沈德義當然不能對姜德興說出他的想法，但他已經捲入了這一嚴重事件，他必須儘快從險境中脫身，他決定拉上姜德興，一起實施他的“嫁禍於人”的計劃。
“情況很危急，咱們兩人都被捲進險境了，皇后的病如果治不好，咱們都得受牽連，如果皇太后震怒，你被投入刑獄是免不了的，如果你想脫離險境，必須聽咱家的話，或許，咱家能救你出險境，你願意聽我的嗎？”沈德義問。
“謝謝沈公公，您快救救在下，此次您能幫我脫離險境，是大恩大德，在下一定唯您之命是從！”姜德興說。
“好，咱們就同舟共濟，一起行動，儘快脫離險境！你不是已經向皇上奏明情況了嗎？你認為是何俊仁故意加重藥量，用藥過猛，害了皇后，現在，何俊仁已經下獄，如果皇上調查後發現何俊仁開的藥方沒有錯，那你就是汙衊、陷害，別人會以為你是為了掩蓋自己的失誤才嫁禍於人的，這可是非常嚴重的問題，所以，如果你想拯救自己，你必須證明何太醫確實是故意加重藥量，你是否有證據證明這一點？”沈德義說。
“沈公公，你對整個事情很清楚，眼下，在下根本沒有辦法找到證據，說心裡話，當時在下也是急得沒有辦法，才會向皇上奏明是何太醫開了猛藥，如果不那麼做，在下就得全部的責任，當時是迫不得已，也只能用那下策了。”姜德興說。
“咱家知道你是‘急中生智’，可是，如果司禮監提審何太醫，他會承認是他開的藥方加重了藥量，是他下藥過猛嗎？他會承認皇后病情轉重是由他造成的嗎？”沈德義嚴肅地問。
“何太醫當然不會承認是他的過失，他開的方子是不會讓皇后的內火更旺的，所以，他不會承認是他害了皇后。”姜德興還沒有明白沈德義的意思，說出了實話。
“好吧，院使大人，現在咱家問你：你有什麼辦法讓何俊仁承認是他的罪責？”沈德義嚴厲地說。
“很難辦，何俊仁把醫術的名譽看得比什麼都重要，就是對他進行嚴刑拷打，他也是不會承認的！”姜德興說。
“既然如此，咱們就只能替他寫好一份承認的供詞，讓他畫押，並從此不再讓他說話，這樣一來，他不就承認了嗎？”沈德義說著，臉上充滿殺氣。
姜德興聽了沈德義說的這幾句話，他終於明白了沈德義的意思，他很害怕地說：“不行，不能那樣做，在下是太醫院院使，帶著一幫人負責治病救人的，絕對不能殺人，不能那麼幹！”
“現在你已經沒有別的路可走，要麼殺人，要麼自己下地獄，你自己想想吧！何俊仁已被捕入獄，你可以在獄中對他下手，並設計成是他畏罪而服毒自殺，自殺的理由很充足，他是害怕害了他女兒才自殺的，咱們可以替他準備一封遺書，遺書上寫明何俊仁願意為皇后病情的加重承擔全部責任，寫明他強調此事與他女兒沒有任何關係，他是想展示自己高明的醫術才那樣幹的。你想想，只要這事做成了，你之前向皇上奏明的內容就全成了真的，你就沒有欺君，而且，大家也會相信他留下遺書，自殺身亡是真的，皇太后對此也會滿意的，她很氣憤何俊仁，再說，如果皇后真的治不好，就不是你的錯誤，而是何俊仁一手造成的，對你如此有利的事，你為什麼不做呢？”沈德義分析說。
姜德興聽了沈德義的分析，心裡十分矛盾，他已沒有選擇，卻不得不作出選擇，這讓他快崩潰了，他呆呆地看著沈德義，不知道該如何開口，也不知道該說什麼，。
“你沉默了，那就是表示同意了，好，咱們分工，咱家找人模仿何俊仁的筆跡，替他寫遺書，你想好妙招，讓何俊仁服毒自殺，這對你來說，是很容易做的事，何俊仁一‘自殺’，你就安全了，咱家也不用承擔責任了，這對咱們都有利，明日實施計劃，儘快做好準備，咱家告辭了！”沈德義說完，還沒有等姜德興回應，他就離開了太醫院。
姜德興六神無主地看著沈德義離開太醫院，他已經沒有別的選擇了，他只有聽從沈德義的命令，去做他十分不願意做的事，他深知做這事會使他後悔一輩子，但是，他不能不做。
第二日，何太醫死在獄中，獄使向上面送的報告說：“何俊仁畏罪自殺，他願意承擔造成皇后病情加重的一切責任，他反覆表示他辜負了皇上的恩德，也對不起他女兒，他情願以死謝罪。何俊人用的是事先藏在衣袖縫裡的毒藥自盡的，那藥很毒，入口就無救了。”
何太醫“自殺”的訊息傳到後宮，皇太后聽了以後說：“皇后病情加重果然是何太醫這個壞心的傢伙幹的壞事，他畏罪服毒自殺是是便宜他了，他本該被車裂的，這樣的壞蛋死有餘辜！”
賢妃也聽到了訊息，起初，她非常高興，她想：“何俊仁倒是個知趣的傢伙，他自己了結了，這就省了我很多事，不過，他以為他自我了斷了我會放過他女兒，他這是低估我，我可沒有那麼善良，他死了，他女兒也得死，誰讓他養了這樣一個妖精般的女兒，她擋了我的道，她就必須死！”
隨後，賢妃仔細一想，她覺得事情沒有那麼簡單，按何俊仁的個性，他在獄中是不會自殺的，他這樣視醫術名譽比自己生命還重要的太醫，是不可能在事實沒有搞清楚之前放棄性命的，所以，何俊仁應該是被殺而不是自殺。
賢妃尋思著：“究竟是誰殺了何俊仁呢？會不會是太醫院的院使姜德興幹的？不會的，他沒有那個膽量；難道是太后派人去幹的？應該不是，太后要殺他沒有必要遮遮掩掩；會是都知監的沈德義派人幹的嗎？這很有可能，沈德義想把何俊仁的罪名做實，以免使事件波及到他身上，這個心狠手辣的閹人，非常可怕，以後得提防著他，當然，如果何俊仁真的是沈德義派人殺的，這剛好是幫了我的大忙，我暫時先不理會沈德義，眼下我先要除掉的對手是何芷菡。”
賢妃故技重演，她又派人散佈謠言，說是何太醫為了保護他女兒服毒自盡，其實，用藥使皇后病情加重正是他女兒的主意，德妃想搶奪皇后位置，她利用此次皇后患病，想透過漸漸讓皇后加重病情的辦法來除掉皇后，從而為她主政內宮鋪平道路。
在賢妃的巧妙安排下，宮中傳播的謠言很快就傳到了太后的耳中，太后這幾日正恨著何芷菡的父親，她所聽到的謠言，與她心裡想的差不多，她聽了以後非常氣憤，也顧不得皇帝是否會反對了，她立即下旨令，將德妃關進洗衣房，並派她的親信太監負責看管。
德妃非常冤枉，她在內宮向來與人為善，盡力侍候好皇上，敬重太后、皇后，尊重賢妃，與嬪、貴們和藹相處，現在卻落得這樣悲慘的下場，此前，她剛剛聽到他父親在獄中去世的訊息，悲痛欲絕，她不相信他父親會自殺，現在，情況更糟了，連她也被懷疑參與謀害皇后，她被太后下旨貶入洗衣房，說不定還會被處死，她心裡非常難受，可是又不知該怎麼辦。
幸好，皇太后派去洗衣房監管何芷菡的太監是個比較善良的人，而且，他以前得過重病，是何芷菡的父親救了他，他為何太醫的去世感到惋惜，他也不相信何太醫會自殺，他決定幫幫何芷菡，以報答她父親的救命之恩。
他在洗衣房裡悄悄地對何芷菡說：“德妃娘娘，您太善良了，您和您父親都是好人，可是，您在後宮表現太好了，皇上對您的寵愛使您招來別人對您的嫉恨，您擋了別人的道了，您別再太溫和了，有人在陷害您，陷害您的父親，您是個聰明人，應該明白眼下的險境，如果不想辦法走脫，您也會同您父親一樣，被人害死，您再也不能被動地承受了，要儘快想法子，採取積極行動！”
何芷菡聽了太監對她講的真心話，她如夢初醒，她現在才知道，她在後宮的一切善心行為都沒有用，別人是不會因為她的善良而不與她爭鬥的，她得到了皇上的寵愛，卻招來了別人可怕的嫉恨，遭受陷害。
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何芷菡想：“我不能像以前那樣一直保持著溫文爾雅了，我必須振作起來，積極奮進，要想好計策，儘快從險境中逃脫，只有先離開險境，才有可能保住性命，才有機會查明是誰在陷害我，也才有可能查明父親在獄中去世的真相，無論如何，我不相信我父親會自殺，一定是有人害了她，父親慘遭陷害這仇，當女兒的一定要報！”
何芷菡被逼到了絕境，她雖然對眼前的現實很難接受，但她並沒有因困境而絕望，她骨子裡堅韌和勇敢的個性被激發出來了，表面上，她依然顯得很溫和，很和善，但在內心深處，她已經變了，變得機智、果斷，敢做敢為，她無所畏懼。
形勢十分危急，何芷菡著急地思考著，突然，她心生一計，她決定利用內外庭的重要人物都急於救皇后的心理，使出“金蟬頭殼”之計，先從脫離險境再說。
何芷菡熟讀古書，她明白“三十六計走為上策”的道理，無論如何，何芷菡必須先逃出險境，只有先逃出險境，以後才會有機會徹底地從困境中走出來。（未完待續）