秦淮河邊烏衣巷旁的“明事樓”是遠山派在京城開設的一家豪華客棧，同時，它也是遠山派的一個秘密據點。
“明事樓”換了掌櫃以後發生了很大的變化，表面上仍是遠山派的訊息據點，實際上已經成了新任掌櫃冷雪貂的秘密基地。
“明事樓”的前任掌櫃錢胖子因警蹕司的離間計被崖山派的陸仲崁抓走，慕容雲和凌風雷潛入“杏芳閣”想救出錢胖子，因意外衝突，錢胖子死在了凌風雷的掌下。
“明事樓”作為收集訊息的重要據點，其起地位非常重要，賈天明經過周密考慮，派“笑面虎”冷雪貂當掌櫃，冷雪貂執掌“明事樓”後，著力整頓，管理更規範，運作更高效，其面貌煥然一新。
冷雪貂掌管“明事樓”不久，便對警蹕司的實施了很巧妙的離間計，使都知監掌印太監沈德義受到了沉重的打擊，他對警蹕司的成功打擊獲得了遠山派掌門人賈天明的讚賞，從那時開始，冷雪貂便牢牢地掌控著“明事樓”。
慕容雲和蕭北遊策劃了江湖各派聯盟抗擊警蹕司的重大策略，這策略雖然獲得了賈天明的支援，但卻引起了冷雪貂的嫉妒，冷雪貂擔心聯盟抗擊行動的成功將使慕容雲在靜遠山上的地位迅速上升，到時慕容雲將得到賈天明的更大更信任，而這對冷雪貂來說就是一種威脅。
冷雪貂心裡想：“現在的遠山派，慕容雲、馮貞元和我三個人在賈天明心目中的地位同等重要，三個人都得到他的信任，三人在遠山派中的排名不相上下，同時，三個人誰都沒能擠上遠山派‘老二’的位置，而如果此次聯盟反擊警蹕司的行動獲得成功，那麼，慕容雲的地位將上升，很可能搶佔了遠山派的第二把交椅，這將對我將來奪取掌門人的位置帶來巨大障礙，這是不能容忍的。”
冷雪貂心裡有了這樣的私心和野心，他便採取行動暗中阻礙慕容雲發起的聯盟活動，對於江湖各派反擊警蹕司的行動，冷雪貂表面上吆喝著參與，實際上卻是想法子在阻攔。
賈天明曾對冷雪貂下過命令，令他伺機採取行動打擊警蹕司，冷雪貂表面上遵從賈天明的命令，表示他之前在對警蹕司施離間計時已與警蹕司勢不兩立，此次一定會狠狠打擊警蹕司，實際上，他對賈天明陽奉陰違，根本就沒有執行賈天明的命令，他不僅沒有採取行動來打擊警蹕司，而且還扣下了不少有關警蹕司新動向的新情報，他故意製造訊息傳播的障礙，想使遠山派對警蹕司的狀況一無所知，這實際上是揹著遠山派，在幫警蹕司的忙，當然，冷雪貂這麼幹不是為了警蹕司，而完全是為了他自己。
冷雪貂是個野心家，此次各派圍攻警蹕司時他按兵不動，並暗中搞鬼，阻礙遠山派的進擊計劃，與其說是在破壞慕容雲的行動策略，不如說是在損壞賈天明的事業，冷雪貂一直打著自己的小算盤，他所做的事從來都不是為了遠山派，而是為了擴充套件他自己的勢力，他巴不得慕容雲在這次聯盟行動中失敗，他的地位才能上升，他恨不得儘快讓賈天明與沈德義在爭鬥中同歸於盡，他才能漁翁得利，乘機崛起。
當然，從眼前的形勢看，冷雪貂對江湖各派與警蹕司的大較量，他雖然暗中搞鬼，阻攔行動，但心裡還是感到很高興地，他知道，他可以乘江湖混亂之際，乘機擴充套件自己的勢力。
冷雪貂掌控“明事樓”後，加緊步伐實施他的奪權計劃，他把遠山派在京城的訊息網路漸漸轉變為自己的情報網；他把“明事樓”變成了他擴充套件自家勢力的秘密基地；他利用“明事樓”掌櫃身份和遠山派情報頭子的特殊地位，竭力擴充套件隊伍，招攬人才，潛伏力量。
當然，冷雪貂幹這一切都是在暗地裡進行的，從表面上看，“明事樓”一直在正常營業，一直在熱情地迎接賓客富商，也一直被賈天明視為是遠山派掌控的收集訊息的據點，冷雪貂擴充套件勢力和奪權行動十分隱蔽，不僅賈天明沒有識破他的陰謀，就連遠山派的軍師、老奸巨猾的馮貞元也沒有覺察到冷雪貂在搞鬼。
在外人看來，“明事樓”一直是平靜的、安全的，住店的客人一直很多，生意很好；在冷雪貂看來，“明事樓”順風順水，一切都按照他的周密計劃順利在推進，他對於自己事業的進展十分滿意。
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可是，有一日，“明事樓”發生了一件冷雪貂意料不到的事，這一件事打亂了冷雪貂擴充套件勢力的計劃。
一日傍晚，“明事樓”迎來了三位客商，他們進入大堂後詢問了客房狀況，與客棧掌櫃助理林一鳴寒暄了一陣之後，便開了兩間豪華客房，在裡面住了下來。
三位客商讓林一鳴幫他們訂了酒菜，入夜後，他們在客房裡喝酒，一個時辰之後，他們讓客棧的夥計把林一鳴叫去。
林一鳴走進客房，問：“三位客官，對酒菜還滿意嗎？這可是本客棧的師傅精心做的好菜，希望您們吃得滿意，喝得盡興！”
其中一位客商說：“菜很好，酒也不錯，就是喝得不怎麼盡興，想請你這位掌櫃助理陪我們喝幾盅，那才會盡興！”
林一鳴看看這位客商，知道他有一點醉了，他說：“您們三位好友一起，開懷暢飲，一定是能夠盡興的，在下還要招呼客人，不能喝酒，請客官諒解！”
一位年紀較大的客商說：“林助理，現在已是入夜時分，來住店的賓客少了，你也不用忙了，我這位小弟今夜想暢飲，請你坐下來喝幾盅，不會誤你的事的，咱們有緣能相遇，也是緣分，往後，我們會常來住你的客棧，請林助理不要推辭。”
林一鳴看看三位客商，知道他們是跑生意的富有商人，不好怠慢他們，他想：“看樣子這三位是很好客的富商，他們很熱情，已經把話說到了這個份上，如果我不陪他們喝幾杯，一旦那位喝醉的人鬧起來，便會影響客棧裡的其他顧客，那就費事了，再說，夜漸漸深了，賓客少了，不用太忙，就陪他們喝幾杯吧！”他想著，說：“三位客官如此熱情，要是在下不領情，就大不敬了，只是空著手來讓您們請客，有些不好意思。”
“林大助理，你還客氣什麼，你能陪我們喝酒，就很高興了，來，咱們幹一盅！”有些醉的客商高興地說。
“在下敬三位客官一杯，祝您們生意興旺，諸事順利，快快樂樂！”林一鳴客氣地說。
客房裡四個人一同舉起酒杯，一飲而盡。
年紀較大的客商問：“林助理，能看出你是精明能幹的，你經常在大堂招呼客人，熱情好客，能說會道，看你那老練的勁頭，一定是‘明事樓’裡老資格的人了，你進這客棧一定好久了吧？”
林一鳴看看問話的客商，感覺他是隨口在問話，不像是在探問，於是，他回答說：“在下進這客棧已經十幾年了，從小夥計幹起，一直幹到現在，因為在客棧裡做事的時間比較長，新掌櫃來了後，便讓在下當他的助理，經常在大堂招呼客人，儘量為客人提供一些方便，這不算是什麼本事。”
“經驗也是本事，做事久了就老練了，客棧這行業，有經驗是很重要的，能看得出，你對各種客人的習性很瞭解，很善於與客人周旋，能把客人招呼得很高興，這是大本事，你們掌櫃的讓你當助理，這是非常正確的，人緣好，生意也就好，比如，你現在陪我們喝幾盅，我們就感到很高興，以後住店，肯定是會到你客棧來的，有你陪著喝酒，我這位小弟非常高興，來，我代表我們三人，敬你三杯！”年紀較大的客商說。
“謝謝，幹！您太客氣了，在下能看得出，您是生意場上的行家，您不是經營客棧的，竟能把客棧的事說得頭頭是道，令在下佩服，有緣與您相遇，在下也非常高興，能否問問您，是做什麼生意的嗎？”林一鳴問道，他想：“我雖然每日都在招呼客人，但我不只是招呼客人的人，我還有任務，要觀察瞭解客人，收集相關的訊息，既然你們請我喝酒，不如順便從你們這裡瞭解一些訊息。”
“林助理謬讚了，我只是跑跑生意，掙點銀子，哪敢稱什麼行家，平常，主要是為一些官家提供一些綢緞、貂皮等，我們本錢不大，只能掙點銀兩糊糊口，在商場上瞎混而已。”年紀較大的客商說著，他想：“本來是來調查他的，他反而想調查我們了，看來，這林助理是有些心眼的，必須小心應付。”
“能與官家做生意，這是很好的，一定是穩賺不賠，這表明您們三位是很有辦法的，是我所說的‘行家’，在下佩服！來，咱們幹一杯！”林一鳴說。
“你在客棧時間長，遇到的客人多，經驗豐富，見識很廣，那才是真正的行家，這客棧，除了掌櫃之外，都是你在打理吧？”年紀較大的客商問。
“除了在下之外，還有另外一位助理，不過，他主要是聯絡客棧外的事務，日常客棧裡的事都是在下在打理，以後您們要經常來，在下會為您們提供豪華房間，收低位價錢，咱們可以再喝酒，來，再幹一杯！”林一鳴似乎酒量不大，喝了幾杯，有些飄飄然了。
“謝謝林助理把我們當貴客，你這客棧位置很好，豪華潔淨，你又熱情好客，很善於招呼客人，我猜想，來這裡住的貴客一定很不少，我是外行人，冒昧問：你們對進客棧的貴客也分有不同等級嗎？”年紀較大的客商問。
“當然，同事貴客，身份不同，有的高官，有的是富商，有的是幫會頭領，有的是武林首領，還有我們山上來的頭兒，自然是大不一樣的，對於不同的貴客，有不同的招待方式，雖然說所有的貴客都是喜歡得到尊重，招待他們都必須投其所好，但具體招待起來，還是不一樣的，高官喜歡吹捧，喜愛特殊禮物；富商喜歡交際，想得到生意場上的訊息；幫會的人需要人緣，很大是講義氣的；武林中人講俠義，欣賞武功高強的；至於我們山上來的，喜歡的是新的訊息！”林一鳴酒氣上來，大吹特吹。
年紀較大的客商看著林一鳴的醉樣，心裡想：“遠山派的訊息據點也不怎麼樣，作為掌櫃助理，警惕性這麼差，喝了幾杯加藥的小酒，就醉成這樣，把秘密都說出來了，真有意思，不過，從他剛才的醉話中不難看出，此人經常接待靜遠山上下來的人，對遠山派的接頭方式應該是很熟悉的，下半夜，索性把他綁回去，嚴加審問，在他腦子裡，一定有很多彭大人想要的訊息。”
年紀較大的人對另外兩個人使了眼色，那兩人會意，他們又連續敬了林一鳴好幾杯酒，林一鳴嘟嘟嚕嚕，連話都講不清了，又過了一會兒，他倒下睡著了。
丑時剛過，客棧裡的人都睡熟了，三個人把林一鳴裝進麻袋，悄悄地綁走了。
事情很湊巧，今夜，“明事樓”的掌櫃冷雪貂恰好出去約會他的女人了，他不在客棧裡，否者，憑這三個人的武功和經驗，要綁走林一鳴是不太可能的。
林一鳴醉夢中被當頭一盆冷水澆醒了，他稀裡糊塗地大喊：“這是幹什麼，怎麼這麼冷？”他被綁到了警蹕司的牢房裡，捆在木樁上，他睜開眼睛一看，站在他眼前的人，正是剛才同他一起喝酒的人，他莫名其妙，不知道他們是什麼身份，不知道這是什麼地方，不知道他為什麼會被綁架，也不知道會死還是會活，林一鳴一點酒意都沒有了，他感到恐怖、絕望。（未完待續）