白髮老者從蕭北遊背上下來後，坐在木梯前面，一聲不吭，一動不動，雙眼看著下面的山谷，不理會蕭北遊。
蕭北遊感到，眼前這位白髮老者既怪癖又神秘，不是一位普通的老者，說不定他是一位非同尋常的人物，他想：“這白髮老者能在我背上變得越來越重，根本不像是一位瘦弱的老人，他一定是有什麼特殊功力的，我該怎麼對待他才好呢？”他尋思著，一時不知道該怎麼辦。
白髮老者見蕭北遊猶豫著，知道他有些犯難，他慢吞吞地開口說：“年輕人，剛才你背我這個老頭的時候，我感到很舒服，這樣吧，你想要扶我下山去，也是可以的，但是，我有一個條件，你要是能滿足我的要求，我馬上就跟你下山，告訴你吧，我是這一座古寺的敲鍾人，今日傍晚，我必須到上面鐘樓準時敲鐘，現在你扶我下去，之後你到古寺各處去玩玩，臨近傍晚時，你必須把我背到鐘樓，你是年輕人，背我這個老頭子上來，應該是沒有問題吧？”
蕭北遊想：“他明明是故意在給我出難題，剛才揹著他往下走，他那麼沉，要是揹著他往上走，一定是更沉，難度更大了，但是，如果我不答應他，他一直與我耗著不走，也是很麻煩的，不如先答應他，臨近傍晚時再來找他，扶著他上山，如果到時他硬要我背他，真的背不動的話，就背他一陣子停一歇歇再背，也是對這白髮老者的尊重。”蕭北遊一貫對老人和小孩們很好，他是不會丟下這位老人不管的。
“老先生，就按您說的做，晚輩扶您下去，臨近傍晚時，晚輩一定來找您，再背您上來，聽您敲鐘，好嗎？”蕭北遊說。
“好！好！這才是好後生，咱們走吧！”白髮老人說著，利索地站立起來，他伸出手，示意蕭北遊攙扶著他，蕭北遊扶著他一步步走下棧道、木梯。
很快，他們就到了古寺的僧舍區，白髮老人第一次說出了感謝的話：“年輕人，老頭子謝謝你了，我就住在這邊的僧舍裡，你在臨近傍晚時，一定要來這裡等我，背我到鐘樓去，到時我敲鐘給你聽，我這個老頭子在這古寺敲鐘有三十年多了，能把鍾敲出很好聽的聲音來，你傍晚來當聽眾，我等你。”
“放心吧，前輩，晚輩一定會來背您的，一言為定！”蕭北遊很爽快地答應了。
蕭北遊走出古寺的大門，他站在山谷底往上看，仰望著懸空寺驚險的景觀，他對古人設計和建造懸空寺的高超技術非常驚歎，對這座巧奪天工的建築精品充滿了敬佩之心。
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臨近傍晚，蕭北遊如約到了古寺的僧舍區附近，可是，他等了好一會兒，白髮老者一直沒有出現，蕭北遊有些失望，心裡想：“白髮老前輩難道不來了嗎？他會不會是故意在耍我？我要不要繼續等他？”他想了想，決定繼續等他，他想：“如果我就這樣走了，等一會兒白髮老者果真按約定來了，他見不到我，等於是我失信了，這樣不太好，還是繼續等吧！”
又過了好久，白髮老者終於急匆匆地趕來了，他說：“年輕人，你已經在這裡等了好久了吧？咱們快點，敲鐘時間很快就要到了，快背我上去，不要誤過了敲鐘時間，快！”
蕭北遊不好再說什麼，他迅速背起白髮老者，快步往山上走去，他感到很奇怪，此時他背上的白髮老者變得很輕，蕭北遊揹著他快步如飛地走棧道，上木梯，離鐘樓越來越近了，突然，他背上的白髮老者變得越來越重。
白髮老者重重地壓在蕭北遊背上，幾乎讓他承受不了了，他艱難地邁著步伐往前走，心裡想：“一定是這神秘的老者故意在刁難給我，已經快到鐘樓了，一定要堅持下去！”蕭北遊暗暗運功，他把所有的功力和耐力都儘量發揮出來，終於艱難地走到了鐘樓前面，他正要把白髮老者放下來，突然，他背上的白髮老者不見了，而鐘樓裡的銅鐘已經響起了，銅鐘傳出了恢弘而悠揚的聲音。
蕭北遊細細聽著鐘聲，他發現敲鍾人的功力非同尋常，不僅敲鐘的功力十分深厚，而且，他把力度控制得非常好，時而強而有力，時而輕而有度，時而傳出壯美的聲音，時而傳出優美的聲音，輕重緩急很適度，傳出了寺廟音樂特有的節奏感，在峭壁下，深谷中，這悠揚的鐘聲迴盪著，給人以很深的感觸。
過了好一會兒，鐘聲停了，但聲音的餘韻依然繚繞著，白髮老者笑呵呵地從鐘樓裡走出來，他對蕭北遊說：“年輕人，對老朽敲出的鐘聲你感覺如何呢？鐘聲的節奏感還不錯吧？能聽到老朽敲出這樣的鐘聲，你剛才背我上來沒有感到吃虧吧？”
蕭北遊這時意識到，站在他眼前的這位頭髮蒼白、身體瘦弱的老者，其實是一位武功極高的武林老前輩，他剛才所敲出的鐘聲，實際上是在向蕭北遊展示高超的武功，蕭北遊對他的武功非常佩服，他趕忙恭敬地作揖說：“請饒恕晚輩先前的不敬，之前沒能看出您高超的武功，晚輩見識低，眼光拙，有眼不識泰山，敬請前輩高人不要見笑，小的剛才對您非常失敬，請多多原諒！”
白髮老者滿意地微笑著，他高興地說：“蕭俠士年紀輕輕，武學根底不錯，且能尊敬老者，心地善良，悟性也不懶，甚好！甚好！”
蕭北遊感到很不好意思，他說：“晚輩承受不起前輩的謬讚，先前看不出前輩的高超武功，已是慚愧至極，豈敢接受前輩的讚語，晚輩真誠請前輩見諒，並望前輩能多多指教！”
“很好！蕭俠士，不瞞你說，在你進山門時，老朽就已在留意你了，老朽見你步伐穩健，臉相俊朗，舉止灑脫，頗有俠士風度，對你印象很好，後來，你隱身在地藏菩薩殿旁的牆後，觀察著那三個黑衣人圍攻謝小姐，再後來，你現身了，出手制服了三個黑衣人，並手下留情，沒有殺害那個‘總堂主’，之後，你與謝小姐親密對話，與謝敬熙和寂靜真誠對話，老朽都知道了；你在寂靜禪房裡坦誠地說出了你來懸空寺的真實目的，老朽也都聽到了，你是一個真誠豪爽，很有正義感的年輕人，雖然說你師父方六合不算是一個傑出的大俠，但是，他能培養出你這樣的年輕人，也算是不錯了，方六合有些善心，這個優點你繼承下來了，而且，你學他的‘六合陰陽掌’也學得頗有些道道，只是功力還差一些，這‘六合陰陽掌’兇狠有餘而靈動不足，但你向他學了這掌法，也算是打下了武功的根底，也可以說是有收穫的，但是，你的師父方六合已經不能再教給你什麼更高的武功了，而你是一位很有學武天賦的年輕人，如果一直跟著他，有些可惜，你還是應該找機會繼續提高武功水平！”
蕭北遊聽白髮老人一說，很是驚歎，他想：“這位白髮老前輩武功之高，是我完全沒有想到的，他暗中一直在跟著我，仔細觀察著我的舉動，對此，不僅我沒有覺察到，就連武功高強的寂靜高僧和謝敬熙大人也沒有察覺到，這是很了不得的，而且，他對我師父很瞭解，對我師父的拳法非常熟悉，他能很清楚地說出‘六合陰陽掌’的優缺點，可見他的功夫一定十分了得。一位貌不驚人、身體瘦弱的老者，一位日常在擦掃鐘樓，在固定時辰敲著鍾的老人，一位幾十年來一直隱蔽在古寺的老先生，竟然會有如此高深的武攻，實在是想不到的，這令人驚訝！”
蕭北遊對白髮老人非常敬佩，他不由自主地跪下來，雙手作揖，恭恭敬敬地說：“前輩高人，請受晚輩蕭北遊一拜，此次能在懸空寺遇到您，真是三生有幸，聆聽前輩的教誨，受益匪淺，十分感謝前輩能指點迷津，晚輩自當更虛心學習！”
“蕭俠士不必客氣，其實，老朽此前有些行為，也是對不住你的，為了測試你的善心、耐心和誠信之心，老朽故意很傲慢地對待你，時而對你不理不睬，時而譏諷指責你，還想了些辦法刁難你，有意讓你揹著老朽，並運功測試你的基本功力，讓你承受了不小的壓力，老朽也該對你說一聲‘對不住’，不過，現在好了，咱們兩位互相更瞭解了，或許可以結成忘年之交的友情，這就挺好的。”白髮老者高興地說。
“您是前輩高人，晚輩只是一個見識淺陋、武功很差的毛頭小子，豈敢與前輩談什麼‘忘年之交’的情份，前輩如能抽空多多對晚輩進行指教，晚輩已是榮幸之至！”蕭北遊說。
“咱們老少兩人很有緣分，你恰好在此時到了懸空寺，而老朽在懸空寺敲鐘已三十多年，現在已過了古稀之年，此時正想認真結識素質好，有俠義之氣的年輕人，作為忘年之交，把平生所掌握的學識和武功透過他流傳在世，而你正是老朽所看重的年輕人，不知蕭俠士是否有意跟著老朽學習？”白髮老者問。
蕭北遊猶豫了一下，他有些顧慮，他想：“聽這白髮老前輩的口氣，他是想收我為徒弟，他事先已很用心，很真心地對我進行了多項測試和考驗，他已明確表示，他已過古稀之年，想收一位弟子，這其實是在收關門弟子，如果我不同意，這太傷了這位白髮老前輩的心了，但是……。”（未完待續）