旭日初昇。
乾坤殿中，百官列班，同拜白武。
從青州迴轉的百官，兀自心驚膽顫，宛如仍身處鬼門關。
白文伏法後，白武派人從青州接回百官，這讓百官非常感動。
但白武早晚都會對百官下手。
首當其衝的就是當年的太子黨。
白文死在劉勝手中，這讓孫鶴年很是驚慌。
本來誅殺白文，乃是他孫鶴年立功的機會，結果這機會卻被劉勝搶走。
他刑部尚書的位子，也由劉勝頂替。
儘管刑部尚未派人來抓捕，孫鶴年心裡清楚，抓他也是早晚的事。
與其等死，不如放手一搏，或許還能搏出一條生路。
一大早，孫鶴年就收拾好東西，帶著一家老小，準備逃離長安城。
誰知尚未出府，劉勝就帶人趕到。
有幾個護院挺身而出，結果卻被亂刀分屍。
血腥的一幕，嚇得孫府的人，慘嚎不斷。
劉勝看孫鶴年換上粗布衣衫，不由搖頭道：“孫大人，你這是何苦呢？”
孫鶴年苦笑道：“老夫早就知道會有這一天。”
“恐怕孫大人不知道吧。”劉勝道：“陛下尚未登基前，孫大人可是白文身邊的一條狗哪，我想我應該沒有記錯吧。”
孫鶴年冷笑道：“你劉勝難道不是？”
“良禽擇木而棲。”劉勝笑道：“在陛下面前，我們都是做奴才的，只能想辦法為陛下分憂，至於是狗是貓，又有何區別呢？”
這話倒是說得不錯。
孫鶴年道：“劉勝，你也別得意，老夫就不信，白武會對你信任有加。”
劉勝甩了甩衣袖，道：“看看這身官服，孫大人難道還不明白嗎？”
孫鶴年伸出雙手，不再廢話。
劉勝一擺手，便有捕快上前，給孫鶴年戴上枷鎖。
孫鶴年感覺很糟糕，低聲問道：“還有多少大人與老夫一樣？”
劉勝道：“這就不是孫大人該打聽的事了。”
孫鶴年一想也是，回頭看去，他的家人，一個個被捕快陸續抓來。
孫鶴年道：“劉大人，老夫只求你發發慈悲，饒老夫的家人……”
“我饒了他們，那誰饒恕我？”劉勝湊近孫鶴年的耳邊，獰笑道：“陛下有旨，孫鶴年通敵叛國，滿門抄斬。”
孫鶴年神色遽變，道：“劉勝，你、你公報……”
劉勝展開聖旨，也不宣讀，只是讓孫鶴年看看，好讓孫鶴年心服口服，別再折騰。
“帶走。”劉勝一聲令下，孫府上下百多人，悉數被上了鐐銬。
孫鶴年怒吼道：“劉勝，你不得好死，你……”
孫鶴年終究只能罵劉勝，儘管心裡最恨的人是白武，卻不敢出言不遜。
孫府滿門被押走，引來不少百姓的圍觀。
同一時間，刑部的捕快出動，將城中不少官員抄家。
一時間，刑部大牢人滿為患。
很快便有告示貼滿長安城的大街小巷。
孫鶴年通敵叛國，滿門抄斬。
身為刑部尚書，孫鶴年曾經可謂權傾朝野，風光無限。
如今卻落得這種下場，可謂悲慘。
午門外，再次人山人海。
這次圍觀的百姓，比圍觀白文被斬時，更有興致。
百姓無非就是來瞧個熱鬧。
上次只有白文一人被斬，那場面也不好看。
但這次卻是孫府滿門，近百人擠滿刑場，場面非常壯觀。
再次身為監斬官，劉勝更加意氣風發。
隨著令牌落地，同時落地的還有一顆顆人頭。
百姓當中，有怕得捂眼轉頭不敢看的，也有看得滋滋有味的，更有歡呼叫好的。
劉勝看著那一副副嘴臉，嘴角冷笑。
只是孫鶴年說得對，此刻孫鶴年的下場，將來也會是他的下場。
故而趁他現在還手握權力，得好好撈撈油水，為未來的日子做好打算。
現在魏無忌還在徵方臘，一旦獲得勝利迴歸，只怕魏無忌絕對不會放過他。
……
魏無忌帶領大軍，和狄青會合。
兩股兵馬凝聚到一起，足有十萬。
狄青道：“大人，雖然我方兵多將廣，但敵軍兵士，本是江湖人士，武功高強，勝負實在難料。”
魏無忌笑道：“但他們並不懂得行軍打仗，單打獨鬥可能非常厲害，可合起來卻是一盤散沙。”
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狄青看魏無忌自信滿滿，也就不再多說。
自從徵方臘以來，魏無忌算無遺策，百戰百勝。
十萬大軍行向荒山，聲勢浩大。
就連那些剛歸降的反軍，都在陣中。
放眼大魏朝廷，也就魏無忌敢這樣用人。
接近荒山，魏無忌傳令下去，安營紮寨。
遠處的荒山，在陽光下，萬山紅遍。
正是秋日好時光，山中景色奇佳。
魏無忌不想冒險，對盤牧說道：“速去青州、睦州等地，再調派兩萬大軍過來。”
盤牧領命離去。
眾將隨後聚到魏無忌的營帳，開始商討對策。
荒山天險，易守難攻，絕對不能強攻。
強攻的話，縱然有二十萬大軍，也不見得能拿下荒山。
最好是守著荒山，困死敵軍。
圍困到最後，敵軍必會殊死一搏，出山拼殺。
戚存玉親自去荒山周圍探察，回來後憂心忡忡：“大人，萬一方臘逃往深山，就難抓到他了。”
“方臘不會逃的。”魏無忌道：“他只會呆在幫源洞，我們首要的任務，就是解決掉那七萬教眾。”
秋意漸濃，夏草乾枯。
有副將提議可用火攻。
火攻確實是個不錯的辦法，只要風向對頭，一把大火，就能將荒山燒個乾淨。
哪怕方臘等人躲在洞中，但那七萬教眾，可無法全部躲起來。
但不到萬不得已，魏無忌絕不會用火攻。
……
沒日沒夜的戰鬥，損耗甚巨。
瓜州城已岌岌可危。
神箭門上下建言楚牧，讓百姓先行撤往金州。
楚牧別無選擇，唯有同意。
發往朝廷請求增援的急報，一封接著一封，但近一月過去，也不見有增援到來。
並非白武不想增援，無奈國庫空虛，兵力不足，無法支援。
眼看魏無忌不斷取勝，蕩平方臘賊寇指日可待，在這關頭，可不能抽減魏無忌的兵馬。
白武回信，讓楚牧撐住，頂多再有一月，就會有大軍趕到。
一個月？
楚牧唯有苦笑。
現今的形勢，撐一天都非常困難，一個月感覺如一生那般漫長。
瓜州城最多再能撐個三五天，百姓的撤離，必須迅速。
夤夜悽悽。
楚牧對燈惆悵。
有兵士突然進來，稟道：“將軍，有人求見。”（未完待續）