曾珊發現的飯店是一個小門面，只有六七張桌子。這樣的小店在南京算是比較寒酸的，但在曾珊這樣的鄉下姑娘眼裡，已經算是很大的飯店了。羅毅也沒有擺闊氣的想法，只想著隨便找家店吃點東西就好了，下午還得趕回浦口坐船去。
一個面容瘦削的少年把羅毅一行讓進店裡，安排他們坐在靠窗邊的一張桌子旁，然後用怯生生地口氣問道：“幾位老闆，你們吃點啥？”
“鴨血粉絲湯，來五碗。”
“10個銅子一碗，一共50個銅子。”少年回答道。
“小籠包，來三屜。”
“12個銅子一屜，一共36個銅子。”
“鹽水鴨，來一隻。”
“我們的鴨子大概是2斤半一隻，每只100個銅子。”
羅毅隨口又報了幾個菜名，少年一一報出價錢。羅毅點完菜，少年已經把總價算出來了，一共是385個銅子。
少年往後廚去傳菜的時候，羅毅笑著問曾珊：“珊兒，你的四則運算學得怎麼樣了？”
曾珊說：“我乾媽說，差不多了。”
“怎麼樣，有沒有剛才這個孩子那麼熟？我看這麼多數字，他完全用心算就算出來了。”
“是嗎？”曾珊剛才光顧著和袁靜聊天了，沒有注意到羅毅和少年的對話。
“不信一會你再試試。”
不一會，少年端著鴨血粉絲湯出來了，給五個人挨個遞上。等他遞完準備走的時候，羅毅喊住了他：“小孩，你等會？”
少年站住了：“老闆，你有什麼吩咐？”
“你多大了？”
“13。”
“跟誰學的算數啊？”
少年眼睛裡閃過一絲黯然，回答道：“我爹教過我一點。”
“我考考你，1345加2879，等於多少？”
少年愣了一秒鐘，隨後便答出來了：“4224。”
“15乘15等於多少？”
“225。”
羅毅樂了：“小孩學習不錯呀。我出道難點的題考考你，敢不敢試試？”
少年說：“我學的不多，老闆先出題吧，我也不知道能不能做上。”
“你13歲，這位姐姐是16歲，我21歲。現在我們3個人一起吃包子。我吃的包子乘以我的歲數，等於你吃的包子乘以你的歲數，等於這位姐姐吃的包子乘以她的歲數。包子一共是30個，問，你、我、姐姐，各吃了多少個？”
羅毅不懷好意地出了一道怪題，這道題是有一次和同學在酒桌上行酒令的時候，一位數學系的同學出的。其實如果有初中的水平，這道題並不難做，只是繞了一點。羅毅的數學很差，能夠想出的最難的題也就是這題了，他有心難為一下這位少年，所以把這題講出來了。
少年一開始沒聽懂，羅毅又解釋了一遍，他才聽懂。少年的眼睛茫然了一陣，轉身回後廚去了。
少年這一去，半天也沒出來。羅毅他們把鴨血湯吃完了，其他的菜還沒上來，羅毅忍不住喊起來：“哎，人呢？怎麼半天不上菜啊？”
一個胖乎乎的中年婦女從後廚跑出來，一見此情景，回頭便喊：“細伢，細伢，又死到哪去了？”
少年跌跌撞撞地跑出來了，中年婦女訓斥道：“你到哪去了，怎麼不給客人上菜啊。”
少年沒有解釋什麼，來回跑了幾趟，把羅毅他們點的菜都上齊了。最後一道菜端上桌的時候，他對羅毅說：“老闆，你出的題我算出來了。”
羅毅饒有興趣地問：“結果是多少？”
“我吃12個半，姐姐是10個，老闆你是7個半。”少年回答說。
羅毅簡單驗算了一下，發現少年算出來的結果是正確的，有一點誤差也是因為四捨五入的緣故。他驚奇地問：“你學過解方程？”
少年搖搖頭：“啥叫方程？”
羅毅感慨道：“看不出來，你小小年紀，還真有點數學頭腦。”
胖女人見少年站在羅毅身邊嘀嘀咕咕地，便走過來罵道：“細伢，你不去幹活，在這裡打攪老闆們吃飯幹啥？”
少年頭一低，轉身走開了。羅毅問胖女人：“你是老闆娘嗎？”
“是啊。”
“剛才這孩子，是你兒子嗎？”
老闆娘搖搖頭：“他是我揀來的夥計。”
“什麼叫揀來的？”
老闆娘說：“哎，可憐，他是逃荒來的。家是上海的，一二八的時候，家裡挨了日本人一顆炮彈，一家人全完了。就剩這個孩子，跑到南京來了。沒吃沒喝的，餓得就剩一口氣了。我把他揀了，留下來當個夥計。來的時候才10歲，瘦得像個猴子似的，這兩年才長了點肉。”
“真可憐。”曾珊母愛大爆發地說，“他還是個孩子呢。”
“誰說不是啊。唉，挨千刀的小鬼子。”老闆娘感慨道。
羅毅說：“這孩子很有數學天份，他該去讀書的，天天在你這端盤子，廢了材料了。”
老闆娘說：“這兵荒馬亂的，有碗飯吃就不錯了。他去讀書，誰供他呀？我也知道他會算帳，這不，店裡的帳現在他算得比我老公快。”
“羅子哥，咱們把他帶走吧？到朱山鎮去讓他讀書。”曾珊說。她是個心腸很熱的人，聽到這個少年的經歷，忍不住動了惻隱之心。
羅毅也有些動心了，他用詢問的眼光看著老闆娘，問：“老闆娘，要不，我把他帶走吧。我供他讀書，你看怎麼樣？”
老闆娘看看羅毅一行人，將信將疑地問：“你們是哪的？幹什麼的？”
羅毅說：“我是江西銅州的商人，這兩位是我遠房妹妹，另外兩位是我的夥計。我們鎮上有個學校，免費收窮人的孩子上學的。”
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“你怎麼看中細伢這孩子了？”
“我覺得他有數學天分，培養一下，也許是一個人才呢。窩在你這裡，可惜了。”
老闆娘想了想，說：“你要帶他走，當然好。這也是細伢的福份嘛。不過，他在我這裡連吃帶住兩年多了，現在剛剛能夠幹點活。你要帶他走，是不是能替他把這些飯錢還了？”
羅毅沒有料到老闆娘會突然提出這樣一個要求，不禁一愕。曾珊倒是惱了，一指老闆娘說：“你這個女人怎麼這樣？人家還是個孩子，天天給你幹活，你給工錢了嗎？”
老闆娘滿臉賠笑，但話裡帶著強硬：“小姐，你是大戶人家的，你是不知道，我們小本生意，好不容易養一個夥計出來，不容易。你帶走了，我還要再招一個不是？你們家大業大，隨便給幾個子就行。”
曾珊欲待再說什麼，羅毅把她按住了，問老闆娘：“老闆娘，要不你給算一下吧，看他吃了你多少錢的飯？”
老闆娘笑著說：“也不多，他在我這裡呆了兩年多，就算一個月一塊大洋，一共30塊大洋好了。”
羅毅向塗九使了個眼色，塗九站起來，從身上掏出30個大洋，交給羅毅。
羅毅把大洋遞到老闆娘面前，說：“30塊大洋，你收好。”
老闆娘接過大洋，臉上露出了喜色：“這個事，我還得問下細伢，看看他願不願意。如果他不願意，大洋我還得還給你。”
老闆娘到後面去和少年商量去了，曾珊氣乎乎地對羅毅說：“這個女人太貪心了，讓這個孩子給她幹活不算，臨了還要收什麼飯錢。”
羅毅說：“既然我們打定主意要帶這個孩子走，就不必捨不得錢了。這個老闆娘這個樣子，我更得帶他走了，我怕這孩子在她這裡會吃虧的。”
過了一會，老闆娘帶著少年出來了，少年手裡已經拎了一個包袱，顯然裡面是他的行李了。老闆娘對羅毅說：“老闆，孩子我給你帶出來了。他也答應跟你們走了。”
羅毅走到少年面前，問他：“你願意跟我們走嗎？”
少年點點頭，面無表情，剛才由於做題而與羅毅培養起來的那點感情，似乎也不存在了。
羅毅問：“老闆娘有沒有說我們帶你去哪？”
少年又點點頭。
羅毅說：“我們帶你去江西，讓你去讀書，你願意嗎？”
少年還是點點頭，但從他臉上的神色來看，他對於羅毅的話並沒有全信，只是有一種聽天由命的順從。
“你叫什麼名字？”
“周細伢。”
“嗯，好吧，周細伢，你這就跟我們走吧。”羅毅說著，示意塗九接過少年手中的包袱，向老闆娘點了點頭，帶著少年打算往外走。
老闆娘在羅毅和少年對話時一直沒有吱聲，看到周細伢往外走時，才突然喊了一句：“細伢，等等。”
眾人都回過頭了，曾珊怒道：“你這個狠心的老闆娘，你還想怎麼樣？”