長沙太守的幕府設在長沙郡守府的偏院，從郡守府可以直接穿門而過，非常方便，有府兵十餘人負責站崗把守，在李湘的引領下，眾人來到穆府廳堂，這裡早已經擺好了酒宴，有十幾桌之多。
孫堅初到長沙，討賊立功時不我待，在抵達幕府後，一邊吩咐開宴，一邊命人彙報匪軍的具體情況。
縣尉龐籍命人拿來地圖，在廳堂中央擺放，之後自己拿著一根小木棍，對地圖指指點點，做著簡單的彙報。
長沙郡的匪首叫區星，擁眾近兩萬人，聲勢浩大，又與鄰郡的桂陽人郭石，零陵人周朝狼狽為奸，彼此呼應，很難討伐。
前任太守幾次派兵征剿，都無功而返，甚至被桂陽的亂匪衝殺過來，與區星合兵擊破了官軍，所以長沙才會有今日之勢，南面多座縣城失守，人心惶惶。
若不是前任太守討伐失利，朝廷也不會另派太守前來，尤其是手下有兵馬的別部校尉孫堅了。
尤其提到區星麾下有兩萬餘人的時候，龐籍不由自主的皺了皺眉頭，畢竟，孫堅麾下僅有七千餘人，而亂匪有兩萬餘人，鄰郡亂匪，也不下萬人，如果他們合兵對抗孫堅，恐怕這次剿匪，又要前功盡棄了。
但是出乎龐籍預料的是，孫堅聽後，不但沒有擔憂，反而露出一絲笑意，聲音高昂的說道：“區區亂匪，才兩萬餘人，一個月內，我誓破之。”
“大人，莫要小看了這支亂匪，他們仗著衡山山路險要，湘河蜿蜒曲折，部下十幾處哨站，我們根本過不去，即便衝過去，也會死傷慘重，無力再戰，還請大人出征之前，多謀劃謀劃才是。”龐籍苦勸道。
但是這句話，卻惹惱了孫堅身後一人，小臉一橫，怒喝道：“懦夫之言，擾我軍心。”
“額？”龐籍被這個孩子一喝，不由自主的哆嗦一下，抬頭望去，卻是一個十多歲的孩子。
那人就是孫權，這雖然是他第一次出征，但是孫權骨子裡，卻也是一個不屈不撓的人，聽到龐籍的話，早已遏制不住心中的不爽，怒喝道：“我父兄東征西討也有些年頭了，別說是區區兩萬人的亂匪，就是擁眾十餘萬的黃巾軍主力，又何曾怕過？何曾輸過？你這分明是瞧不起我們孫家？瞧不起我父親。”
孫權這話，說的可是有點嚴重了，龐籍嚇得匍匐在地，哆嗦著道：“下官不敢，下官不敢。”
“諒你也不敢。”孫權一揚脖子，哼了一聲。
吳景從旁乾咳一聲，呵斥道：“權兒不得無禮。”
孫權被吳景一喝，當即縮著脖子，又退回到自己的位置上站好。
孫堅卻非常喜愛這個兒子，機靈，善變，雖然武藝不如乃兄孫策，但是為人機警，善謀略，倒也繼承了自己的優良傳統。
這會，龐籍被訓斥的跪在地上，其餘人，也各自低頭，不敢聲張，廳堂裡寂靜了好一陣子，氣氛有些尷尬。
忽然，坐上一人起身道：“太守大人不必如此，我們長沙郡畢竟兵少，糧少，又接連打了好幾場敗仗，難免人心惶惶，龐縣尉也只是擔心而已，並無惡意，還請太守大人高抬貴手，不要為難他了。”
這人說話不疾不徐，倒也有幾分魄力，孫堅打量他一會，詫異道：“你是何人？”
“屬下郡功曹，桓階。”那人走出來，微施一禮。
孫堅點點頭，又道：“既然你說他不是故意怠慢軍心，擾亂我軍士氣，你可有什麼高明之策，大可提出來。”
“高明之策倒沒有，不過，也有一些小伎倆，不知大人肯聽否？”桓階不疾不徐的說道。
孫堅見他言談舉止，可不像是一個功曹，便笑問道：“說來聽聽。”
“如果太守大人能夠向西進兵，先收昭陵，再越界收復零陵郡夫夷縣，而後兵進零陵郡郡治泉陵，從泉陵借船北上，沿著湘水向北行進，便可直抵酃縣，酃縣若克，長沙郡，桂陽郡的亂匪，都可勢如破竹，一股擊滅。”桓階侃侃而談。
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說到這的時候，桓階頓住了話頭，望一眼孫堅，繼續道：“雖然我們大費周章，繞了很遠的彎路，但是我們卻避開了衡山的險要，躲過了區星的埋伏，反其道而行，逆流從南向北，此戰必可大戳區星，一戰而勝。”
桓階這頭說著，孫堅那頭，已經起身來到地圖前，查閱地圖，酃縣，便是孫堅這次南征的第一道門檻，而且，還是湘水的分水嶺，如果奪下酃縣，入桂陽，零陵的河道也算是打通了。
這個桓階，果然不同凡響，孫堅一邊點頭，一邊問道：“這個想法，是你的？”
“怎敢欺瞞太守大人？”桓階抱抱拳。
孫堅很滿意的點點頭，卻從一旁，響起郡丞李湘的聲音：“這樣，恐怕不妥。”
“怎麼了？”孫堅被李湘吸引去目光，詫異道：“以奇兵制勝，有何不可？”
“第一，跨界作戰，我們要報請刺史大人定奪，不過依我之見，刺史大人未必會同意，其二，如果我們兵進零陵郡，一旦引起匪軍注意，斷我退路，我們便會進退維谷，那時，若零陵郡援兵遲遲不來，我們又當如何是好？其三，我們僅有數千兵馬，守衛臨湘需要部隊，分兵南下，也需要部隊，如此一來，我們兵源不足，怎麼能兩線開戰呢？”李湘擔憂的說出自己的想法。
這一點，倒也合情合理，不過，荊州刺史王睿，想來不會阻撓自己入零陵一戰，畢竟長沙戰亂遲遲不平，他王睿，也不會有好日子過。
到是零陵郡太守，這人如何，孫堅還不太瞭解，想到這，孫堅目光銳利的望向李湘道：“零陵郡，何人是太守？”
“趙毅，此人刁滑，不易相處，所以我才勸太守不要貿然兵進零陵郡。”李湘略顯擔憂的說道。
“哼，我孫堅想要辦的事，沒有人能阻止我。”孫堅目光中閃現一絲殺機。
桓階從旁拱手道：“若太守大人願意聽我之策，我願意親自做說客，去一趟零陵，必叫趙毅帶兵來會。”
“哦？”孫堅驚得眼珠子都要瞪出來了，不可置信的望著桓階，一個小小的功曹，有如此能耐嗎？
若此人真能說動趙毅，當真是一個不可多得的人才，想到此，孫堅點頭允道：“好，我意已決，你都需要我準備什麼？”
“只需要備些財禮，我自有辦法。”
“這不難，李郡丞，財禮的事交給你了。”孫堅瞥一眼李湘。
李湘慌忙抱拳應允，這時，孫堅又看向坐在宴席間的吳景道：“還得麻煩你去一趟宛城，把我們要兵進零陵的事情和王使君彙報一下，別人我不放心，這件事，只有你可以勝任。”
“放心吧。”吳景應一聲，這時，孫堅又收起了剛剛處理公務的認真態度，臉上露出一絲笑意道：“好了，今天大家第一次坐在一起喝酒，不要因為亂匪的事情掃興，來，我敬你們一杯酒。”
……
夜晚，當所有的官員都告辭離去的時候，孫堅卻把自己麾下的所有屬將，都召集到幕府的偏廳去了。
屋內點著一盞昏暗的油燈，桌上平鋪著地圖，孫堅凝視眾人片刻，聲音低沉的說道：“我初到長沙，人生地不熟，難免這些官員中，有匪軍的眼線混跡其中，另外，如果我們想兵進零陵，打一個迂迴戰，必須讓區星誤以為，我們的目標還是攻打酃縣，所以，我需要分兩步走，才能掩人耳目，今晚讓你們來，就是要商討這件事。”
“嗯，兄長所言極是。”孫靜點點頭。
一旁，公仇稱用手點點地圖道：“一路兵馬佯攻酃縣，一路兵馬走水路，直插夫夷，只不過，攻打夫夷，兵少則不夠用，兵多則北線兵源不足，這可如何是好？”
“呵呵，北線可佯攻，大造聲勢，但是兵馬，有一千人足以。”周瑜笑說道。
“一千人少了點吧？”孫河撇撇嘴，詫異道。
“我之前看過地圖了，衡山一線，區星佈置了十幾處哨點，每處哨點，估計人數都不會少於百人，又是居高而戰，仗著山林險要，我們很難突圍，所以，我們何不來個反客為主，佔住這些據點，佯裝聲勢，讓區星反而摸不透我們有多少人馬呢？”周瑜神秘一笑，卻又並不說破。
包括孫堅，吳景等人，都露出了詫異的目光，孫河索性直接問道：“周老弟，有話你就直說吧，別吊我們胃口了。”
“呵呵，很簡單，以假亂真，虛虛實實，定可以拿下這十幾處哨點。”周瑜非常自信的點點頭。
孫堅猶豫片刻，終於下定決心道：“那好，就這樣定了吧。”
眾人這時，都開始向孫堅靠攏，孫堅這才吩咐道：“奪取衡山一線的重任，交給策兒和周郎去做，帶著你們的部下，十天內，必須給我穩佔衡山，如果拿不下，軍法處置。”
孫策和周瑜各自點頭，孫堅又到：“吳景，你去宛城，零陵那頭交給桓階，公覆帶著本部人馬，加上長沙郡郡兵留守臨湘，我會提升你為都尉，暫督臨湘一切事務，其餘人，隨我準備船隻，兵進昭陵。”（未完待續）