風之國腹地的荒漠中，當夜幕降臨，一簇篝火從幾塊大岩石圍出來的狹窄區域中燃起。
"隊長，我們還要繼續深入嗎？赤砂之蠍叛逃的情報我們已經傳遞回去了，不過我總覺得那小子是衝著咱們來的，這一個多月，咱們刺殺了不少潛入我們火之國邊境的砂忍，砂隱村不可能沒有察覺。"
"隊長，繼續深入的話，我沒意見，只是直樹說的這個情況，咱們也得小心，畢竟砂隱村的高手還是有不少的。"
"我知道了。"旗木朔茂環抱著自己的白牙之刃，背靠著一塊大岩石，"很快村子方面也會有召回命令傳過來的，明天我們再前進二十裡，去西面那個小鎮打聽一下情報，然後就撤回火之國。"
"好。"
"啪嗒"，火堆裡的火星跳動了一下，旗木朔茂將雙眼睜開一條縫，如今砂隱村的任務他基本上都是主動請纓，可他仍然沒有發現任何的破綻，到底是誰在設計他？
莫非真的是暗部嗎？
天亮，旗木朔茂就帶著小隊三人繼續偽裝成商販，跟著馬車繼續行進在荒漠古道上。
"已經是第五波忍者巡邏小隊了，隊長，砂隱村看來對赤砂之蠍叛逃的事情，很看重啊。"
旗木朔茂壓低聲音，"他是砂隱村高層千代婆婆的孫子，又是極被看好的傀儡術天才，如果不是他突然叛逃的話，不久的將來，他很有可能是砂隱傀儡部隊的隊長。"
"可這傢伙為什麼要叛逃呢，按理說，以他這樣的身份，就算是成為下一代風影也是有可能的啊。"
旗木朔茂眼神有些古怪，"關於四代風影繼承人的事，如果我沒猜錯，砂隱高層應該早就有決定了才是。"
"隊長，你這句話是什麼意思？"
"一個對我們木葉心懷怨恨的人，如果讓他成為四代風影，只怕第一件事情，就是籌謀對我們木葉展開報復行動吧。"
直樹若有所思地點點頭，"他應該是被砂隱高層給排斥在外了吧，說起來這件事情和隊長有挺大關係呢。"
旗木朔茂摸了摸鼻子，"是嘛，都是好多年前的事情了呢。"
進入村子，一行人順利找到了一處收貨的店鋪，將車上的貨物都給交易了。
"隊長，這座小鎮至少有超過二十名忍者，看來赤砂之蠍的行蹤還沒有暴露。"
"不好說，也有可能是這些傢伙放棄無邊無際的荒漠，故意在這些補給的城鎮蹲點。"
"隊長，你看..."，這時，直樹扯了扯旗木朔茂，目光有意地瞥向一側的街道。
下一秒，旗木朔茂直接伸手搭著他的肩膀，將他推攘著朝著店鋪裡面走去。
"別一直緊盯著看，會被發現的。"旗木朔茂帶著他們走到後院，便見到小隊裡的千目一躍到屋頂，負責戒備。
"隊長，羅砂怎麼到這裡了？難道砂隱已經鎖定了赤砂之蠍的行蹤。"
"**不離十吧。"旗木朔茂嘆了口氣，"今晚如果警戒鬆懈一些，你們就離開風之國吧，先撤回去。"
"那隊長你呢？"
"如果只是簡單的叛逃的話，即便砂隱高層再怎麼在乎赤砂之蠍，也不會這麼大動干戈，你們算算從剛才到現在，我們一路上遇到多少砂隱忍者了？"旗木朔茂眯著眼，"如果我沒有記錯的話，應該有將近兩百位。"
"這麼多人追殺赤砂之蠍，之前謠傳的他因為復仇的事情叛逃也就不成立了。"
"可是隊長，你一個人的話，應付得來嗎？"
"沒關係的，他們留不下我。"旗木朔茂咧嘴一笑，對自己的實力十分自信。
夜深人靜，旗木朔茂將三名隊友送入夜色，自己站在屋頂，環視一眼四周，正準備回到自己的房間，剛走動一步，腳步猛地一頓。
遠處傳來了一陣喊殺聲，荒原上火把匯聚的區域，赫然便是他三位同伴離去的方向。
"該死。"旗木朔茂面色一沉，抬腳一躍，落到街道上，下一秒，他猛地拔出身後的白牙之刃，刀光伴隨著查克拉斬擊在地上，"嘣嘣嘣"，一條條縱橫交錯的查克拉絲線被他一刀斬斷，與此同時，整個旅店突然被一片火光給包裹在內。
"轟..."方圓數十米集中爆炸的火光衝天而起，旗木朔茂在地上一個翻滾便立即爬起身來，衝擊的氣浪幾乎讓他五臟六腑擠壓在一起。
他快步翻越圍牆來到荒原之上，身後的長街上，一道道舉著火把的身影如約而至，顯然是之前就埋伏在附近的忍者。
"至少五百人。"他面色一沉，雖然想不通自己小隊幾人是在哪個地方洩露了行蹤，但以目前的情況來看，自己小隊成員的處境絕對堪憂。
一刻鍾後，旗木朔茂在一塊大岩石邊上發現了十幾具破碎的屍體，被起爆符炸得四分五裂的這道身影，顯然是自己小隊的一員。
"大島木。"旗木朔茂面色痛苦地取出三**爆符放在地上，奔跑出十幾米外後，將一隻手豎在身前**，爆炸的塵沙製造出一個坑洞，將地上的屍體掩埋。
"接下來，也就只能製造動靜，先吸引這些傢伙的注意力了。"旗木朔茂的目光鎖定了遠處奔行的一個六人小隊，腳下一點，持刀上前，身形閃爍之後，這六人就倒在了地上。
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只是他們沒有斷氣，還在地上發出慘叫哀嚎。
旗木朔茂躍到一處的山坡上，眼見著不少黑影落到剛才廝殺的空地上，眼神流露出幾分漠然。
"看清楚了嗎？"隔著兩公裡外的一處荒嶺上，兩道身影並肩而立。
羅砂此刻正捂著空洞的左眼，低頭苦思。
"嗯，目標往東面逃竄，從他施展的刀術來看，應該是木葉白牙。"羅砂放下手指，立即就有砂金從眼眶中消失，去而復返的眼珠重新回到眼眶中。
"我去追殺木葉白牙，蠍，交給你了。"
"是，三代目大人。"
目送身邊的身影從高空掠走，羅砂尋了一個方向，腳下一點，也快速追出。
"羅砂大人，西面二十裡外的黃沙鎮，發現了蠍的蹤影。"他剛追出一裡外，就收到了彙報。
"收縮包圍圈，跟我追。"
"是。"
與此同時，三代風影漂浮在空中的身影也停在了半空中，他一眼便看到了兩百米開外站在大岩石上的旗木朔茂。
"不愧是木葉白牙，竟然沒有選擇逃跑。"
"沒想到是三代風影大人親自前來呢，這一次的確是我不告而來驚動了大人，可大人也沒有必要這麼興師動眾吧。"旗木朔茂表現得很平靜，它並非是第一次見到三代風影，第二次忍界大戰打到快要結束的時候，砂隱潰敗，死傷慘重，三代風影也曾抵達戰場。
但那時候木葉是什麼陣容？戰場前線就有綱手、自來也，再加上他旗木朔茂，村子後方還有三代火影猿飛日斬，志村團藏、大蛇丸等一大批高手，匯同前線近五千名木葉精英中忍，就算是面臨強大的雲隱和巖隱也可一戰，於是三代風影只能被迫簽訂城下之盟。
不過那一戰，砂隱一開始是佔據上風的，在綱手沒有抵達前線之前，千代婆婆憑藉著一手用毒的本事，配合上傀儡部隊的偷襲，木葉死傷慘重。
不過隨著木葉暗部的援軍抵達戰場，旗木朔茂一人一刀，如同殺神降世一般連斬十幾名砂隱上忍，並且在對決傀儡部隊隊長夫婦的時候，再次取勝。
昨日砂隱戰敗，今日赤砂之蠍叛逃，有很大原因，就是因為眼前的這個傢伙。
三代風影不恨他是不可能的，不過此刻四周聚攏過來的忍者都被三代風影給遣散開了，在曠野作戰，以他的磁遁，是不可能放任敵人逃走的。
至於勝負，在他以影的名義找上旗木朔茂的時候，他就註定了要斬殺這名砂隱村的頭號強敵。
"沙沙"，平原的盡頭，狂風肆掠，在目視著砂忍退到幾百米開外以後，一道趴在平原上行走的身影，也來到了場中。
"原來是三代風影大人呢，真是久違了呢。"他發出嘶啞的聲音，就這麼來到百米開外停下腳步，迎著兩大強者的目光，他佝僂的身影絲毫沒有膽怯。
"蠍，眼前這傢伙就是殺害你父母的仇人，木葉白牙，我想這個時候，你應該不會出手搗亂吧。"三代風影目光複雜地看著來人，也就是這個小鬼，偷走了砂隱村的人傀儡禁術卷軸，還利用村子裡的忍者屍體來研究人傀儡之術。
如果不是這樣的話，他倒是會考慮將這個小鬼納入砂隱村高層。
——
大戰將啟，遠在木葉，一片寂靜的宇智波一族駐地小屋裡，帶土翻開了漫畫末尾神秘的備註劇話。
"忍界十大隱秘之一：蠍的最後一個卷軸。"
"赤砂之蠍麼，還真是挺神秘的啊，很難想象砂隱村竟然也有這麼一個優秀血脈傳承的家族呢，無論是砂隱高層的千代婆婆，還是她身為傀儡部隊隊長的兒子、兒媳，現在還有在漫畫中評價達到影級實力的赤砂之蠍，砂隱村，並非是想象中的那麼弱啊。"