霽霄真人仙逝後, 第一次瀚海大比, 竟然以秘境崩塌告終。
參賽各派乘飛行法器回到宗門，依然驚魂未定。這件事震驚修行界, 焉能不起風雨？
只有除寒山之外，幾大門派的掌門人、位高權重的長老，早先聽到明月湖的風聲，便猜測這次秘境崩塌，與歸清真人有關，但不願明說。總歸災難發生前, 參賽弟子都離開了, 無人因此喪命, 誰還願意質問聖人？
此前不久，寒山靜思谷之變, 似乎就是不詳的預警。
寒山修為最高的泰珩真人、以及他一眾徒子徒孫脫離宗門, 回到淮水周家，斥責寒山掌門、峰主包庇妖孽，孟雪裡便是一隻居心叵測的妖。
他們很快宣佈, 是孟雪裡不服緝拿，妖力爆發, 才使得秘境崩塌。如果此妖活著, 一定要令其顯出原形。
但孟雪裡直到秘境爆炸，也沒有出來。被他幫助過的參賽弟子，密切關注著寒山劍派的動向，始終沒有聽到孟長老、肖道友平安返回寒山的訊息。
孟雪裡因為秘境大比轟動修行界, 而後失去音訊，身世成謎，生死成謎。
秘境為什麼會崩塌？孟雪裡去哪兒了？他還活著嗎？
一夜之間，無數問題湧現，一些質疑師門、質疑陰謀的年輕弟子，被師長關了禁閉，對外只說是閉關。
比起寒山劍派兩派分裂，元氣大傷，如今的明月湖，有歸清聖人幕後坐鎮，有雲虛子掌門處理要務，有突破小乘境的少年天才，愈顯出如日中天、統領修行界的聲勢。
表面看來，確實如此。
寒山劍派的雲船返航，船上氣氛沉重。
昔日去時，眾弟子意氣風發，高聲談笑，誓要於瀚海揚名立萬；返程時，門派分裂，掌門受傷，孟長老失蹤。唯一的好事，只有掌門大弟子崔景突破了。
門派如困獸，群敵環伺。弟子們憋著一口氣，反而更加團結，鬥志更高。
秘境崩塌的訊息傳到寒門城，“亨通聚源”的老掌櫃憂心忡忡：“孟長老失蹤，那劍尊私庫……”
錢譽之氣定神閒：“是失蹤，沒人能證明他死了。劍尊私庫，依然是他的。”
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“寒門城背靠寒山，如果寒山出事，咱們總店的生意也會受牽累……”
錢譽之搖著“和氣生財”的扇子，不以為然：“寒山是刮骨療毒，明月湖是厝火積薪，到底是好是壞，日後自見分曉。”
……
長春峰靜水深流，春風如舊。
孟雪裡借一窗月色，細細端詳霽霄眉眼。他對著霽霄眼皮吹氣，見對方沒有反應，似乎熟睡了，便大著膽子、輕輕舔舐霽霄下頜。
做人之後，他還沒有做過這個動作，重溫做貂時的親密，心中盡是滿足，卻聽身邊人呼吸微亂。
霽霄不知何時睜開眼，雙眸清朗，定定看著他，哪有半點睡意。
孟雪裡被抓個現行，尷尬地匆匆退開，坐在床榻邊，不知道該不該道歉。
兩人四目相對，霽霄聲音有些啞：“怎麼了？”
孟雪裡：“怕你不是真的，還是我做夢。”所以舔舔確認一下。
暖風醉人，良辰美景。孟雪裡滿肚子歪心思一閃即逝，他更關心霽霄的傷勢：
“你現在感覺怎麼樣？之前傷到哪裡了？”
霽霄擺手：“沒事。”
孟雪裡搖頭：“你總說沒事，什麼都不告訴我。”
霽霄坐起身，半倚著牆，笑了笑：“你想知道什麼。”
孟雪裡想問，知不知道是誰下手殺他，有沒有線索，又怕道侶不願回憶“死亡”，就像自己不願回憶背叛，便先問霽霄重生之後的事。
只要人還活著，一切都有希望。
霽霄若不在了，他願捨命為霽霄報仇，霽霄還在，他想尊重霽霄的意願。
霽霄便從奪舍重生講起，講到再上寒山，藏深夜相逢。藏往後，不必再講，是孟雪裡與他共同經歷過。
孟雪裡靜靜聽著，淡淡喜悅流淌心中，忽然他想到什麼，面色微變：
“你吸收秘境力量，歸清會不會知道你沒死？”
霽霄：“歸清煉化秘境不成，遭受反噬。他得抓緊時間療傷，還不敢讓人知道自己受傷，傷愈之前，他顧不上我。”
孟雪裡：“他比你傷得重？”
霽霄：“那是我開啟的空間碎片，有我神識烙印在先，他想煉化，如同與我爭奪一柄劍。我持劍柄，他持劍刃，兩人拉扯，誰更容易受傷？”
孟雪裡恍然大悟：“你早想到了？你去秘境，就是為了吸收秘境力量，等這個機會重傷他？”
霽霄說：“有一半吧。”
“另一半呢？”
霽霄笑了笑：“為了你。”
孟雪裡一怔，耳垂驀然通紅，他小聲說：“我也是。”
霽霄卻微微嘆氣，聲音溫和道：“多希望你是為了我，不是為了報恩。”
孟雪裡急切道：“你救我之前，我們就見過，只是你不知道！”
他第一次見到霽霄時，寒門城落了一場小雪。
枯枝積雪，群鴉紛飛，梅花飄零。
城中河還未結冰，孟雪裡化身石橋下艄公，撐著一支長蒿，迎來送往，載人運貨。
但他此時有些不好意思，不敢說得太直白：“好多年前的事了，那年我還不是雪山大王，你還沒有成聖……我在寒門城撐船，遠遠見過你一面。”
霽霄從橋上走過，他抬眼一望，隔著紛飛薄雪，零落殘梅，看見霽霄冰雪似的面容。
以為自己過去數百年修行，就為了這一眼。
霽霄喃喃道：“原來是你。”
原來那只橋下渡人的妖，就是孟雪裡。
孟雪裡驚道：“你記得？”
霽霄點點頭：“我從沒見過撐船渡人的妖，覺得好奇，便多看了一眼。原是前緣早定，‘界外之地’一場風雪，又把你吹回我身邊了。”
他語氣淡淡，孟雪裡聽來卻覺得打翻蜜罐，蜜糖要從心底溢位來——他與霽霄的緣分，比蜃獸、三條蛟深多了。
他喜滋滋地說：“我們就該做道侶。”
霽霄打趣道：“還該做師徒。”
孟雪裡樂不過片刻，臉色瞬間漲紅：“不是，我原本還以為，你是霽霄的……”
他說不下去了。
霽霄更好奇：“什麼？”
“我本以為你是，霽霄的兒子。”還想著要好好對你，做個好後爹。
霽霄呆立當場，如遭雷擊。兩人之間曖昧氣氛蕩然無存。
孟雪裡見他表情不對，立刻拉開被子矇頭。
看他都幹了什麼荒唐事，把霽霄當兒子、當徒弟，搞“擁霽黨”讓霽霄寫文章，在霽霄面前誇耀霽霄……樁樁件件都令他窒息。
羞恥感後知後覺地湧上心頭，瞬間淹沒了孟雪裡。
他開始逃避、推卸責任：也怪霽霄沒有早點告訴我，所以這應該算霽霄的錯吧？
我是很丟人，可是霽霄不丟人嗎？小虞不丟人嗎？要丟人大家一起丟，誰也別嫌棄誰。
被子裡鼓起一團，霽霄伸手，輕輕拍了拍“小鼓包”：
“出來吧，我不怪你。”
被窩深處，傳來孟雪裡悶悶的聲音：“別看我！你先出去吧，我想一個人呆一會兒！”
霽霄誠實地說：“這是我的房間。”
孟雪裡：“……”
他猛然掀開被子，兩步跑到窗邊，縱身一躍，一溜煙沒了蹤影。
霽霄對著空蕩蕩、猶帶餘溫的床榻，被迫開始了與道侶分居的生活。
又一次，劍尊隱約覺得自己，哪裡做的不妥當。