在李維和薩勒芬妮忙裡偷閒親暱互動的時候，祖安人也在用自己的方式度過新年。
“老闆，來一份生醃魔...”查克正想在餐廳門口找個位置坐下。
“好久不見啊，查克！”澤麗突然像兔子一樣蹦了出來，從身後拍了拍老朋友的肩膀。
“澤麗？”查克微微一愣：“你從艾歐尼亞回來了？”
他看向自己闊別數月的發小。
只見曾經打扮得跟個祖安精神小妹似的澤麗，如今竟然將那一身破破爛爛的夾克換成了筆挺的白色海軍制服。
澤麗現在衣褲整潔、皮鞋鋥亮，從頭到尾都收拾得乾乾淨淨的。就連那頭原本亂蓬蓬的綠毛雙馬尾，都梳理得整齊了不少。
當然，最引人注目的，還得是她胸口懸掛著的兩枚嶄新的勳章。
其中一枚是祖安海軍在巴魯鄂海域全殲諾克薩斯帝國海軍，取得海戰全面勝利的紀念獎章；
而另一枚青鳥勳章，則是領風者協會對那些在戰場上作戰勇勐、有立功表現的戰士的獎賞。
查克在報紙上看過，所以他大概知道。
澤麗以這副功勳戰士的模樣出現在祖安街頭，出現在這家魔沼蛙餐廳裡，立刻便吸引來了眾人尊敬與豔羨的目光。
“你...變化真大。”查克驚訝。
“你也是。”澤麗大剌剌地在查克面前坐下，還扯開嗓子對店老板喊道：“大叔，給我也來一份生醃魔沼蛙！”
“要加鍊金蘸料的！現在的魔沼蛙都不是臭水溝裡長大的，不加蘸料都不地道了。”
“好勒！”店老板遠遠地應了一聲。
然後，澤麗又回過頭看向自己的發小：“查克，你還說我變化大呢——看看你，簡直越來越像是皮城的學生崽子了。”
在一年前，查克還只是一個祖安的街熘子，一個被母親賣去鍊金工廠的可憐童工。
後來他幸運得到李維解救，便被當時也只是草創不久的領風者協會，暫時安排到了海克斯音響工廠裡工作。
再後來，隨著祖安的解放，領風者政權的正式建立，領風者治下的教育和福利體系走向正規化、完善化...
查克就因為年紀尚小而被迫離開了工廠，去了領風者為這個年齡段的祖安失學青少年專門開設的，為他們補習科學、魔法及文化知識的免費學校。
而經過這半年來的脫產學習，在象牙塔裡泡得久了...現在查克不僅穿著一身整潔的學生制服，理了一頭清爽乾淨的短髮，而且舉手投足間還真多了幾分過去皮城學生的味道——他看著還真不像是過去那個天天跟澤麗一起混跡在祖安街頭，在垃圾堆裡“開寶箱”的野小子了。
“這樣也不錯吧...”澤麗都囔。
雖然查克現在看著像是個皮城崽子，但所有祖安孩子都知道，他們嘴裡的“皮城崽子”，其實是一個褒義詞。
畢竟，如果可以的話，誰不想像皮城孩子一樣穿著整潔漂亮的校服，去學校裡接受教育呢？
“那個...”而相比於澤麗對好友造型氣質上的關注，查克更在意的是她的近況：“澤麗，你什麼時候回來的？”
“我..”澤麗回過神，嘴巴一張就停不下來：“我剛回來。”
“你知道的，我這回是在海軍服役，負責操控海克斯電磁炮。可咱們領風者的海軍只打了一場仗，就把那幫自稱世界第一的諾克薩斯海軍給全殲了。”
“話說回來。”少女探出一根蔥白的手指，指尖bilibili地泛起陣陣雷光：“當時——”
“我根據青鳥化身的火力引導，一發全功率海克斯超電磁炮，隔著80裡地，就把諾克薩斯帝國海軍的旗艦給幹掉了。”
“整場仗打下來，敵方艦隊連我們的船都沒看到，就被我們打得全軍覆沒了。”
“真厲害。”查克適時感嘆。
澤麗是法師，還是稀缺的天然覺醒型雷元素使。聽到她這難以複製的傳奇，他也的確是發自內心地豔羨發小的成就。
這時，只聽澤麗繼續都囔：“之後兩個多月，我們就一直在艾歐尼亞做些無關緊要的護航和巡邏工作。”
“上頭研究判斷帝國海軍已經不可能再對我們造成威脅了，所以我也就退役回來了。”
“我回來了也沒事做。本來還想去學校找你的，沒想到在這兒就碰上了。”
查克耐心地聽完澤麗的這番絮叨，然後才笑著接茬道：“那還真巧。”
“是啊。”澤麗心虛地擦了擦鼻子。
“哈哈哈。”一個笑聲不合時宜地出現。
原來是兩個少年的老熟人，這家魔沼蛙餐廳的老闆，來親自為他們上菜了。
大家都是住在一個社群的，而澤麗作為生在這裡而能父母雙全的幾乎唯一的人，又是出了名的性格開朗外向、喜歡跟人打交道的社群活寶。
所以早在許多年前，澤麗和查克都還是小屁孩，店主大叔還只是一個不起眼的路邊小攤販時，他們就互相認識了。
“巧什麼巧？”店主大叔將那兩盤生醃魔沼蛙放在桌上，又打趣著看向澤麗說道:“查克，你要是在這街上遇不到她，那才叫奇怪呢。”
“這丫頭一回來就穿著她的海軍制服滿大街亂跑，到處展示她胸口的兩枚勳章。從早上到現在，我都不知道看她在這街上晃悠了多少圈了。”
“咳咳...”澤麗小臉漲紅地捂住自己亮閃閃的的勳章：“我、我那只是太久沒回來，迷路了。”
“嘿嘿。”店主大叔笑道：“我可盯著你呢，丫頭。”
“你說說，現在從街上賣炸香蕉的奶奶，到咱們店裡吃飯的客人，還有誰是沒見過你，沒聽過你那個‘80裡外一炮轟沉帝國旗艦’的故事的嗎？”
“唔...”澤麗臉色漲紅，一頭綠毛都尷尬得泛起了白色的雷芒。
“你、你們都知道？”
她還以為自己秀得很低調呢。
“哈哈。”查克也忍不住笑了。
“澤麗以前就是這樣。她上回在街上‘迷路’的時候，腰上就明晃晃地掛著那臺，她用廢棄零件攢出來的自制隨身聽呢。”他跟著損了發小兩句。
眼見著澤麗腦袋上電芒閃爍，都尷尬得不知道是要短路，還是要爆炸了...
查克才有點兒害怕的轉移話題道：“那個，澤麗...”
“你剛剛說，你已經從海軍退役了？不是休假，是退役？”
“是的。”澤麗就像終於在地上找到了個可以鑽進去的洞，忙不迭地接話道：“海克斯寶石驅動的量產型電磁炮，已經研究成功了。”
“現在海軍也不缺我這臺人形電磁炮，所以我就退役回來了。”
“畢竟我本職也不是戰士，而是科學裝備部的研究生。聽說維克托老師最近又提出了一種小型化電磁步槍的構想，還需要我的能力去幫忙做實驗呢。”
“當科學家麼？”查克替好友想了想：“這也挺好的。”
澤麗不僅有魔法天賦，還是個科學天才。她從小就跟身為鍊金工程師的父母學習科學知識，當科學家也很符合她一直以來的人生規劃。
“那你呢？”澤麗反過來問道：“你從學校裡畢業之後，想做什麼？”
“我...”查克想了一想。
然後他一本正經地說：“我想當工人。”
“噗——”澤麗差點沒把剛吃進嘴裡的魔沼蛙肉，噴到發小臉上。
“咳咳...”她艱難地將食物順下，然後才不解地看向查克：“你...想當工人？”
這話題說起來就有些微妙了。
雖然祖安是一座純粹的工業都市，但在過去兩百多年裡，祖安工人都是這座城市裡地位最低下的那一批人。
就算是混黑幫的小流氓、做服務的窯姐兒、撿垃圾的地溝孤兒，都可以看不起那些進廠打工的苦命人。
因為誰都知道，這活兒不是人幹的。
在舊祖安那純正老倫敦風格的工廠裡，工人能活過30歲就算長壽。只有實在活不下去、不打工就得餓死的人，才會淪落到廠裡上班。
所以久而久之，跟著鍊金男爵作威作福的黑幫打手，反而成了祖安人的理想職業。
而作為這座先進工業城市的基石的工人，則成了被人們鄙視可憐的社會最底層。
這個情況直到領風者出現才得到改善。
工人們有了人格上的平等，有了法律上的保護，有了福利待遇上的巨大提升，社會地位也隨之得到了巨大的提升。
但...
這提升雖然巨大，卻也只是從0分提到75分的水平。及格了，但是還不夠優秀。
大家心裡都很清楚，在如今的祖安，工人仍舊不是什麼理想的首選職業。
醫生、教師、軍人、警察、記者、作家、科學家、藝術家、工程師、個體戶，包括被領風者重拳打擊，如今只能縮起尾巴做人的企業主...
這些職業，哪個不比工人吃香？
“唔...”澤麗有點兒猶豫：“查克，你的理想怎麼就只是當一個工人？”
“工人怎麼了？”查克反問。
“額...”他語氣輕鬆就像是在開玩笑，可澤麗卻頓時說不出話來了。
她總不好說，工人在經濟地位上就是低人一等啊。
她可是領風者。這可不符合領風者的政治正確。
“不——”澤麗瞬間清醒過來。
她要是為了所謂的政治正確，硬是把把醜的說成美的、把胖的說成瘦的、把病態的說成健康的，那才是違背了領風者最大的正確——實事求是。
領風者必須實事求是。
不實事求是，就認不清現在的問題。
這些問題現在可能解決不了。但如果現在解決不了，就當它不存在的話，那就連在未來解決問題的可能都不存在了。
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“查克，你也知道。哪怕是現在，工人也並不是什麼理想的職業。”澤麗正想說。
“嘿，你這話說的。”店主老闆人還沒走遠，聽到這話就忍不住插嘴：“現在都人人平等了，當工人又怎麼了？”
“切！”澤麗瞪了他一眼：“當工人這麼好，那大叔你去跟查克換啊？”
“你去替查克打工，查克來幫你開店。”
“咳咳...”店主大叔一下子就尷尬得說不出話了。
他這魔沼蛙店正開得紅紅火火的呢。每天大把大把的銀輪進賬，好端端的進什麼廠啊？
“你看——”澤麗翻了一個白眼：“人家賣魔沼蛙的都瞧不上你。”
“這，沒辦法...”店主大叔都囔起他最擅長的理論：
“畢竟，我們現在離大同社會還遠得很。我們還是市場經濟。私有制不僅客觀存在，而且還有著旺盛的生命力。”
店主大叔的語氣有些糾結。
這個問題，可就涉及領風者的路線問題了。他也想不太明白。
別說他了，讓全體領風者來開會辯論，都未必能討論出一個完美的結果出來。
總之，現在的領風者協會，走的還是市場經濟加政策干預的溫和路線。
因為李維，以及大多數領風者幹部都認為，以現在的生產力水平，以及符文之地大部分地區還處在零工業化的封建農業社會的客觀事實...領風者在生產關系上邁的步子，還不能太大了。
而計劃經濟的好處是集中力量辦大事，可以幫助落後國家快速實現工業化，同時提升自主國防能力，保證自身安全。
可現在符文之地最先進的工業技術，都已經掌握在領風者手裡。在這個魔幻世界裡，領風者的國防力量又更仰仗於迦娜女神，而不依賴於雙城的工業水平。
領風者根本沒有快速實現工業化的需求，自然不願冒險選擇他們並不熟悉的計劃經濟。
於是政策干預下的市場經濟，計劃調節與市場調節相結合的經濟形式，就成了他們經過深思熟慮之後的選擇。
但作出相應的選擇，就得面對相應的問題。
計劃的問題是，領風者有限的計算能力，跟不上消費者復雜多變的商品需求。
而市場的問題則是，幾乎無法避免的貧富分化。
“唉，沒辦法...”店主大叔感嘆：“市場經濟是根據各要素在生產中的作用進行分配的。”
“這就註定了，佔有生產要素最少、處在市場分配體系底端的工人，收入不可能超過那些處於中上游的職業。”
“領風者依靠稅收、福利、公共服務等進行的再分配，只能抬起工人待遇的下限。至於上限...”
上限就在那裡了。
工人活幹得再多，技術再嫻熟，也不可能超過一個生意興隆的餐廳老闆的。
“或許，澤麗這丫頭說的對。”店主大叔一邊承認錯誤，一邊看著查克。
他也認為，查克既然難得擁有了受教育的機會，就完全可以將人生目標放得更遠大一些。
“不，你們理解錯了。”查克搖了搖頭。
他終於有了說話的機會。
“我不是看不懂現實。我只是認清了自己的能力。”
“我沒有魔法的天賦，也沒有科學的才能。科學家的理想對我來說太遠大了。做一名技術工人，就是我最好的選擇。”
查克語氣平靜地說。
“這...”澤麗和店主大叔都沉默了。
他們這才意識到，自己並不是普通人。他們一個是萬中無一的超凡法師、科學天才，另一個也是百裡挑一的成功生意人。
而查克只是一個普通人，最普通的那種。
他們的上進經驗，可未必能照搬到普通人身上。
“但你也不能躺平啊...”澤麗滴咕：“查克，我相信你，只要努力...”
“躺平？”查克笑道：“哈哈，你在想什麼呢！我可是領風者，我怎麼會躺平呢？”
“其實，我只是想用這種方式，踐行我作為領風者的理想而已。”
“這...”澤麗這時才想起，查克也是領風者。
而且他和她一樣，都是近一年前就已經加入了領風者協會的“老人”。
“對啊！”澤麗立刻為好友想到了一個出路：“現在領風者最缺的，就是像你這種信仰堅定的基層幹部。你既然想踐行理想，那為什麼不去考公務員呢？”
雖然公務員的待遇並不比工人高，而且在一幫工作狂領導的帶領下，工作還一點兒都不輕鬆。
但在如今這個領風者蓬勃發展的時代，公務員的升遷機會、上升空間，可遠比進廠打工要大。
“因為你弄錯了，澤麗。”查克說：“領風者最缺的並不是基層幹部，而是技術工人。”
“哈？”澤麗微微一愣：“領風者缺技術工人？哪裡缺？”
雙城最不缺的就是工人。
“但艾歐尼亞呢？”查克認真地問道：“諾克薩斯、德瑪西亞...符文之地的其他地方呢？”
“這...”澤麗若有所思地沉默下來。
查克則繼續感嘆：“澤麗，你還是站得有些太高了。”
“你覺得做技術工人沒有前途，但你有沒有發現...”
工作穩定、收入小康、待遇良好、福利優握，可以平平安安地度過一生——
這就是以前的祖安人，和現在符文之地的絕多大數人，想都不敢想的好日子了。
“這種好日子是建立在什麼上的？是建立在祖安先進的工業化水平，帶來的超額利潤上的。”
“現在我們自己過上好日子了，難道就要忘記在祖安之外受苦受窮的人們嗎？”
查克深深感嘆。
“我明白了。”一旁的店主大叔，似乎看出來了什麼。
“查克，你是想參加李維會長提出的那個‘投身工業、支援二線’的計劃，對嗎？”
李維很早就指出了一個問題，那就是現在的祖安，和以前的皮城其實沒有本質上的區別。
而他也一直都很擔心，等這一代懷著信仰與理想的老祖安人逝去，新一代的祖安人們享受盡了全世界最好的福利，又忘記了這份福利從何而來...
那未來的祖安，會不會變成事實上的另一個皮城？
祖安的工廠裡，會不會再出現從外地來的學徒工？
祖安的大學裡，會不會再出現對外地學生的歧視？
他和他妹妹經歷的苦痛，這一代祖安人在皮城的遭遇，會不會在未來到這裡打工的恕瑞瑪人、艾歐尼亞人身上重演？
未來德瑪西亞、諾克薩斯的鄉下農民，會不會為了一個祖安居民的身份，而窮極其一生心血？
.......
肯定會。
李維知道答桉。這是規律，他無法完全避免。
但他有辦法緩解。
第一，堅持信仰。
迦娜思想的教育，可以將祖安人培養成領風者，而不是上城老爺。
而只要領風者的信仰不變，那醫療、教育、工業等資源，就不會過分地向祖安一城傾斜。
於是，便有了第二個方法——轉移資源，支援落後地區。
祖安人是不會窮的。
就算沒有政策傾斜，沒有首都優勢，光靠日之門跨海運河，雙城就至少能混到新加坡的水準。
只要分配不出問題，祖安人就不可能窮。他們會永遠是事實上的“上城人”。
那要如何縮小祖安與其他經濟落後地區，在事實上的不平等呢？
當然是要竭盡所能地幫助落後地區發展工業，提高生產力，讓世界各地都儘可能地富裕起來。
“但是，要實現全世界的工業化，就需要海量的技術工人。”
“可技術工人不像領風者的幹部，可以從艾歐尼亞的基層一線‘憑空’鍛鍊出來——他們必須接受過完善的科學教育和職業訓練。”
“而目前只有祖安和皮爾特沃夫，擁有提供這種訓練的能力。”
店主大叔回憶起自己在報紙上看到的文章。
他這下才明白，為什麼查克說領風者現在最缺的還不是幹部，而是技術工人了。
“所以，你才立志成為技術工人？”澤麗震驚地看向查克。
“是的。”查克點了點頭：“我已經報名參加了二線建設的‘人才搖籃計劃’。”
“等我學成畢業之後，我可能會去艾歐尼亞，或者是其他地方——都看組織安排。”
“查克...”澤麗和店主大叔都為之震撼無語。
現在就算是傻子都看得出來，祖安居民的身份，未來會是一個極為值錢的東西。
可查克卻要為了理想和信仰，主動離開祖安，投身二線建設。
這一走，可能就是一輩子。再也回不來了。
“我佩服你！”店主大叔拍了拍查克的肩膀：“小夥子，你是好樣的。”
他懂的理論一點兒不比查克少。但理論大師跟真正的領風者，差距就在這裡。
“查克！”澤麗也一臉敬佩地看向他。
“嘿...”查克無奈都囔：“你們怎麼搞的我是被流放一樣。去支援二線建設，待遇又不差。”
李維不喜歡只談奉獻，不談待遇。
好人不該讓槍指著。領風者願意犧牲，也不是他們活該吃虧的理由。
所以那些支援二線建設的工人，他們享受的津貼待遇都是要超越祖安本地的工人的——
錢就從祖安提供的轉移支付裡扣。讓那些不願意去的祖安“上城人”，也一起做點兒貢獻。
“唔...好吧。”澤麗總算收斂了那種看烈士的微妙眼神。
但面對查克決絕的選擇，她又不禁傷感起來：“唉。看來，我們未來要分開了。”
“不會的，有海克斯飛門呢。”查克笑了。
“你騙人...世界上就沒有幾座城市，是有海克斯飛門的。”
“沒關係。就算沒有，我們也會一磚一瓦地將它建設起來。”
“......”澤麗說不出話了。
許久之後，她終於憋出一句：“新年快樂。”
“嗯？”查克不解地看向了她。
祖安人不過新年。他聽不明白。
“這話是李維會長教我的。”澤麗說：“我之前在街上炫耀...額，迷路的時候，遇見了他。”
“他對我說新年快樂。”
那時澤麗也不理解。
她還以為李維會長這是染上了皮城老的臭毛病，也開始過什麼毫無意義的年節了。
但李維告訴她，祖安人現在已經可以過個好年了。而他們領風者的使命，就是讓全世界的人都可以過上一個好年。
現在祖安人新年有了假期，但世界上還有無數人在這一天受苦捱餓。
所以這一聲“新年快樂”，不僅是人與人之間的美好祝福，更是對領風者的一種警醒——鬥爭尚未成功，同志還需努力。
是的...
雖然李維私底下不讓薩勒芬妮昇華。
但他作為主抓理論工作的協會會長，在下屬面前昇華起來，那可是一套一套的。
澤麗這小丫頭今年才剛15歲，讓他這位“老前輩”一通教育下來，就將他的話當作人生信條，深深地記在了心裡。
“我記住了，但沒有做到。而你，查克...你才是真正的領風者。”
“原來如此！”聽完這個故事，查克也深受鼓舞。
他站起身，很正式地向澤麗伸出手臂：
“澤麗同志，新年快樂！”
“嗯，新年快樂！”
兩隻手緊緊握在了一起。