“胡說八道！”馬莉特這下子反應過來了。
“德瑪西亞的鎧甲是銀白色的，諾克薩斯的鎧甲是紅黑色的，你這踏馬也能認錯？！”
“我...”農夫結結巴巴地回答：“我...我色盲。”
“色尼瑪盲！”馬莉特沒好氣地揚起馬鞭，“輕輕”抽下。
這一下對她來說很輕，因為這農夫也是諾克薩斯人，所以她已經很客氣地在控制力道了——要是面對德瑪西亞的農夫，她這一鞭子可是能把人削成兩截的。
但馬莉特終究是超凡戰士。
她竭力收斂力道的一鞭子，仍足以將這農夫抽得皮開肉綻。
“啊！
”農夫肩膀裂開一道深深的血痕。
馬莉特提著染血的馬鞭，問他：“告訴我，你現在知道是什麼紅色了嗎？”
“我...我...”農夫疼得說不上話，回答的有些慢了。
馬莉特見狀又要揮鞭。
“等等。”銳雯卻制止了她。
銳雯阻止馬莉特，倒也不是因為她看不下去。
她要是連這點兒程度的暴力都接受不了，那她也就不可能在諾克薩斯的軍隊裡混成軍團長了。
她阻止馬莉特，主要是因為...
“我好像認識他。”銳雯說。
“哦？”馬莉特這次收起鞭子，用看人的目光看這農夫：“銳雯，他是你小時候的朋友？”
“算是吧...”銳雯的思緒跨過多年狼煙烽火，艱難回到那並不幸福的鄉野童年：“他好像叫...克里特？”
“克里特，對嗎？”
銳雯努力回想起這個農夫的名字。
克里特算是她小時候的朋友，交情不遠不近，還算可以。
後來她入伍從軍，克里特留鄉務農，兩人自然早就沒了往來。
“你...”名為克里特的農夫微微一愣。
他望著銳雯那標誌性的白色短髮，小麥色肌膚，不禁驚喜出聲：“你、你是銳雯？”
銳雯作為皇帝陛下親自表彰過的勇士，可早就是她家鄉特里威爾的大名人了。
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尤其是在這個小村莊，幾乎所有人都知道，當年那個小可憐孤兒銳雯，現在已經是讓人高攀不起的帝國軍團長了。
“我的天吶，銳雯，你現在真是闊...”
克里特下意識想要套近乎。
但肩頭傷痕的灼痛又讓他很快清醒過來。
他抬頭看見騎在雄壯龍蜥上的銳雯，看見她威武的軍官鎧甲，霸氣的符文巨劍，還有一旁騎著珍稀魔禽的馬莉特，還有她手裡仍在滴血的馬鞭。
“銳雯老爺——”
“歡迎您回特里威爾！”
克里特跪下來，五體投地，補上了農夫對軍官的應有禮節。
“嗯，你起來吧。”銳雯也不覺得這有什麼不對。
諾克薩斯實力為尊，等級分明。軍營裡更是如此。
在成為帝國軍官的這些年裡，銳雯也早就習慣那些下等人對她的朝拜了。
於是她很自然地接受了克里特的跪拜，又努著嘴示意他站起來，回答她的問題：
“克里特，你們剛剛為什麼要跑呢？”
“這、這個...”克里特嚇得骨頭都在打顫。
“別擔心。”銳雯拿出在敵國境內忽悠村民帶路的親善態度：“我保證不會傷害你的。”
“我...”克里特緩了好一會兒，才戰戰兢兢地說：“我們害怕。”
“怕什麼？”銳雯眉頭微蹙：“我們可是帝國軍人，這裡是帝國境內，有什麼好怕的？”
“怕的就是你們...咳咳...”克里特努力把住說熘了的嘴，才艱難回答：
“銳雯老爺，您不知道...最近這幾年，帝國軍隊總是下鄉搶...額...下鄉跟我們友好交流。”
“不是說我們不願意招待這些英勇的帝國戰士，主要是...他們來得也太頻繁了些。我、我們實在是沒糧食給大家吃了。”
他說得很隱晦。
但銳雯還是明白他的意思：“你是說...你們在躲徵糧隊？”
諾克薩斯帝國有徵糧隊這件事，銳雯當然清楚。
她又不是何不食肉糜的傻子，當然知道特里威爾城內勞軍所那“取之不盡、用之不竭”的酒肉飯菜，都是從哪裡來的。
甚至，銳雯在過去打仗的時候，自己也幹過下鄉徵糧的工作。
“可徵糧隊下鄉找的，不應該是卡瓦老爺嗎？”
銳雯說的卡瓦老爺，是這個村莊的大地主。
這座農莊，甚至周圍幾個村子的土地，幾乎全是他一家的私有財產。
而克里特，還有小時候的銳雯，都只是為卡瓦老爺耕種的農奴罷了。
農奴本身就是地主的私人財產，他們沒有自己的土地，只有從地主那裡租賃來的份田。
他們甚至連身家性命和人身自由，都完全由地主老爺擺佈。
所以卡瓦老爺就是這片土地的王。
但相應的，當帝國軍隊需要下鄉徵糧的時候，他們也會首先找到卡瓦老爺這樣的大地主，而不是那些農奴。
這倒不是說諾克薩斯軍隊關心底層，只吃大戶，不吃小戶。
主要是這些農奴家裡本來就沒多少餘糧，而且一個比一個“吝嗇”、“狡猾”。
徵糧隊一戶一戶地搜過去太費力氣，人員成本太高。
所以與其去搶農奴，還不如直接去吃大戶。
反正以這些地主大戶松鼠般的囤糧習慣，帝國軍隊在當地吃幾家大戶，一般也就能把需要的糧食給徵收到位了。
“銳雯老爺，您說的那都是幾年前的情況了。”克里特無奈回答：
“以前雖然帝國也總是跟德瑪西亞打仗，但一般都是幾年，甚至十幾年打上一次大的。”
“那樣卡瓦老爺的囤糧，才能勉強跟得上大軍徵收的消耗。”
“可這幾年呢？”
“帝國在前線年年跟德瑪西亞大打特打，就沒有一天是停下來的。”
“我們特里威爾靠近邊境前線，自從幾年前大仗打響，就有十幾萬軍人常年累月地駐紮在這兒...”
“按那些徵糧官的說法，現在軍隊消耗的糧食後方都有些供應不上，所以缺的那一部分，就只能來找我們要了。”
克里特越說越投入，都差點忘了自己是在跟軍官老爺說話：
“一開始是一年來一次，後來一年來兩次、三次...甚至每個季度都來一次。”
“徵糧官找卡瓦老爺要糧，卡瓦老爺就又逼著我們多給租子。”
“我們給不出來，他就拿鞭子狠抽我們。”
“結果到後來...”
農奴們還沒被打死，卡瓦老爺就先受不了了。
“他跟徵糧官說，這年頭地主也沒餘糧。”
“說他的糧倉早就被搬空了，實在拿不出來了，結果就被徵糧官吊在樹上打。”
卡瓦老爺只是特里威爾的鄉下地主。
在諾克薩斯的帝國軍隊面前，他這種“小老爺”連屁都不如。
於是：“再再後來...”
“卡瓦老爺想賣地跑路，但這幾年下來，特里威爾的地已經沒人想要了。”
“所以他乾脆把地用最便宜的價格半賣半送地分給了我們，帶著家產逃去皮爾特沃夫了。”
銳雯：“這...”
她可還記得，小時候那卡瓦老爺是怎麼欺負農奴，怎麼拿鞭子逼她幹活的。
結果就這麼一位奴隸主...竟然都被帝國軍隊逼得主動解放農奴，搞起土地改革了？
“我們剛開始還以為撿了大便宜，但是等徵糧隊找不到卡瓦老爺，開始找我們要糧的時候...我們才知道，這免費的地不好拿啊。”
克里特越說越動情：
“唉，這幫狗入的雜...”
“你說什麼？！”馬莉特橫眉冷麵，鞭子一揚。
“我...”克里特臉色瞬間白了。
“我問你，你剛剛說了什麼？”馬莉特又惡狠狠地問道。
“我、我...”徹底完了。
侮辱帝國軍人可是重罪中的重罪，被打死也是活該的。
“算了，馬莉特...”銳雯輕聲嘆道：“給我個面子，放他一馬好了。”
“行。”看在這是銳雯兒時玩伴的份上，馬莉特決定輕饒。
於是她揚起馬鞭，大度地說：“你自己掌嘴，20下。”
“明白嗎？”
“明、明白...”克里特如蒙大赦，站到一旁就勐扇起自己耳光。
銳雯看了看他，眼神略顯複雜，但也沒說什麼。
“你同情他？”馬莉特卻還是察覺到了她的微妙情緒。
“嗯...”銳雯也只好硬著頭皮承認。
同情弱者，這對諾克薩斯人來說可不是什麼優點。
甚至可以說，這是一種性格裡的“缺陷”。
銳雯不想讓好友覺得自己是懦夫。
更何況，馬莉特不僅是她的好友，還是她的部下。
“別胡思亂想了，銳雯。”
好在馬莉特跟她夠熟，也能體諒她這小小的“軟弱”：
“你沒必要同情他。”
“他今天吃的苦頭，能怪誰呢？還不是得怪他自己？”
“強者贏得一切，弱者匍匐作奴。這本來就是自然天定的法則。”
馬莉特看著那個一邊扇著自己耳光、一邊還得諂媚討好的農夫，表情不屑得像是在看一隻老鼠，一種低階生物。
而克里特跟她、跟銳雯比起來，也的確是一個“低階生物”。
她和銳雯能輕鬆用單手舉起千斤巨石，而這農夫使勁渾身力氣也只能揮動那小小的鋤頭。
體能相差如此懸殊，他們憑什麼是同一種生物？
既然她們比克里特更高階，那克里特又憑什麼跟她們平等，讓她們同情呢？
“我們諾克薩斯，從來是最講公平的國度。”
“就像我們，銳雯，我出身貴族，你出身農奴，但你比我更強，你就能當我的長官。”
馬莉特拿自己舉著例子，又不屑地看著克里特說：
“如果這傢伙當年有勇氣像銳雯你一樣參軍戰鬥，像你一樣磨礪變強，像你一樣憑戰功獲得陛下嘉獎，那他現在就也是軍官，也是高貴的帝國戰士。”
“而不是像現在這樣，只能做一個匍匐在我們腳下的可憐農夫。”
“他現在吃的苦頭，都得怪他弱小無力，怪他是個懦夫，不是麼？”
“嗯...”銳雯怔怔地點了點頭。
她低頭看著自己那身華麗的軍團長鎧甲，那雄壯的龍蜥座駕——只要有力量，這些寶物就連農奴都可以擁有。
諾克薩斯從來都是屬於強者的國度。強者吃肉，弱者吃土，這沒有什麼不公平的。
克里特根本不值得同情，怪只怪他太弱。
明明這麼弱，還敢在背後議論強者對他的索求。.
那就更不符合諾克薩斯的道德標準，活該被扇耳光了。
就像一頭豬，在哼哼著對人說，你不該吃我的肉。
人會同情豬麼？哈哈。
“別理他了。”馬莉特說。
“嗯。”銳雯看著克里特扇完耳光，才駕著龍蜥緩緩起步：“馬莉特，我們走。”