翌日，皮爾特沃夫議會大廈，頂層議會大廳。
當梅爾邁著她那優雅的步伐，不疾不徐地步入這議會大廳時，她明顯能感受到這次例會與過往的不同。
以往作為米達爾達家的嫡女，她總能在露面時獲得所有人的尊敬、示好，甚至是諂媚。
而現在已經到場的幾位議員，除黑默丁格教授與吉拉曼恩夫人對她致以禮貌問候之外，其餘人都在用微妙而複雜地目光盯著她看。
尤其是，在他們注意到，她那點綴著華麗金飾的髮髻旁邊，還有一隻青鳥在肩上安靜站著。
青鳥守護，迦娜庇佑，這過去可一直是李維這個神選者的標誌。
而現在，梅爾竟也公開以這樣的姿態出現？
氣氛愈發變得微妙。
而除了眾人的態度以外，更大的一個不同是，這次到場參加例會的還不止是常任的7位最高議員，還包括許多並非常任議員的各大商人家族代表。
他們加起來足足有20人。
其中就包括梅爾的老熟人，皮城最耀眼的科學之星，傑斯·塔利斯。
他這時就站在黑默丁格身邊，跟他的老師閒聊著什麼。
看到梅爾進入議會大廳，大家都表情微妙地與她保持距離，只有傑斯一見她就熱情洋溢，樂呵呵地向她揮手致意：
“梅爾議員，您來了。”
“傑斯。”梅爾也微笑著向他走來：“說過多少次了，你可以直接叫我梅爾。”
她神色如常地與傑斯握手，又假作不經意地問道：“我還以為，傑斯你對政治沒興趣呢。怎麼突然來了興致，來議會旁聽了？”
“哦，這不是我自己要來的。”傑斯不假思索地回答：“是菲羅斯家族的卡蜜爾夫人向我發了邀請函，請我到場旁聽這次例會討論的。”
“果然。”梅爾心中有數了。
這些皮城大家族的代表，果然都是卡蜜爾請過來的。
畢竟最高議會一共就只有7個席位，七位常任議員中的她、黑默丁格、吉拉曼恩，都是領風者的同情者、合作者，甚至乾脆就是自己人。
7票裡面有3票是天然的親迦娜派，投票的結果也就幾乎沒了懸念。
所以卡蜜爾請來了皮爾特沃夫最有分量的20位大家族代表，來稀釋領風者一方的票數。
這樣做其實不合法理。
畢竟這些大家族代表並不是常任議員，理論上只有旁聽的資格，沒有投票的權力。
但就像黑默丁格領悟到的一樣，頭銜從不能給人賦予權力，是人賦予了頭銜意義。
皮爾特沃夫是財閥的皮爾特沃夫，。
沒有包括常任議員們在內的，這20多個大家族代表的齊心認可，即便梅爾推動皮城議會做出決策，這決策也根本執行不下去。不過是一張廢紙。
“那，傑斯。”梅爾有些擔心地看著傑斯那迥異於其他家族代表的，那張濃眉大眼、憨厚老實的臉：“你知道卡蜜爾夫人這次請你過來，是為了討論什麼事情麼？”
“唔，這個...”傑斯果然啥都不懂：“好像是要討論前幾天，領風者在祖安煽動暴亂、踐踏人權的事情吧？”
梅爾眉頭一挑：“踐踏人權？傑斯，你真信這個？”
“《皮城日報》都是這麼說的。寫文章的那個作者我也認識，他是位知識淵博、道德高尚的文學家，也是一位非常有態度的自由撰稿人。”傑斯還挺疑惑：
“這樣一位德高望重的公共知識分子，難道還會說假話麼？”
梅爾一陣沉默，只是盯著傑斯。
“怎麼了”傑斯感覺她看自己的眼神有點詭異。
“沒什麼。”梅爾蠻開心地笑了：“你真可愛，傑斯。”
傑斯：“？？？”
不知怎的，他感覺梅爾好像是在擠兌他。
但梅爾真的沒有。
能一路發家致富坐到這議會大廳，還能始終保持這麼單純的心思，傑斯在她看來，真的是一個再可愛不過的大寶貝了。
“那，傑斯。”梅爾又問：“你對領風者又是怎麼看的呢？”
這問題傑斯也不好說。
他一開始對領風者非常排斥，因為他的好友維克托在加入領風者之後就一反常態，變成了一個執著於將海克斯科技武器化的“危險份子”。
這和他與黑默丁格的理念完全背道而馳，於是傑斯也漸漸和維克托，和領風者都拉開了距離。
但後來，傑斯又注意到了發生在祖安人社群的驚人變化，開始不知不覺地對領風者有了好感。
可再後來，到了現在...
“領風者協會在祖安犯下了這樣殘忍的暴行，又無視商業規則，毫無契約精神地掠奪了我們皮爾特沃夫人在祖安的重要投資，侵犯了我們神聖的私有財產，並拒不歸還...”
“毫無疑問，他們和希爾科也沒有太大區別，都是可能破壞雙城社會穩定的暴徒組織...”
“等等。”梅爾眉頭微蹙：“傑斯，你難道也投資了武田齋藤？”
“沒有啊。”傑斯和那個人渣當然沒有任何關係，也不知道武田和皮城的骯髒地下交易。
“那你還這麼說？”人家是真被牽走了一頭牛，才在那兒喊疼。你怎麼也跟著發牢騷呢？
“大家都是這麼告訴我的啊。”傑斯指了指旁邊的家族代表們。
“......”梅爾無奈撫額。
這幾年傑斯的社交活動真是白參加了。除了跟她喝茶聊天，拓展拓展私人友誼，剩下的時間就是被各大家族的精明鬼們圍起來，當成陀螺一樣耍得團團亂轉。
“既然你認為領風者協會是暴徒，那你準備怎麼對付他們呢？”梅爾語氣微妙地問：“開戰麼？”
傑斯一時啞然無語。
他只是對領風者反感，還真從未想過開戰。
不說戰爭本身是殘酷的，他很討厭。就算是為了維克托，他也說不出這個答案。
而梅爾想要的，自然也不是這位智力100政治20，能力嚴重偏科的大科學家的意見。
她轉過頭，以睥睨的目光徐徐掃過全場：
“各位認為呢？”
梅爾剛剛和傑斯說話時，並沒有刻意壓低聲音。
她知道，她就是這次會議的中心角色，大家都在悄悄關注著她和傑斯的對話。
她更知道，傑斯剛剛表達的那些意見，就是這些人灌輸給他的，是皮城財閥們的意見。
所以梅爾直接開門見山地問這些人：“你們打算怎麼做？”
“是打，還是不打？”
眾人被她這異於過往的堅定態度所震懾。
加上米達爾達家族自身的威勢，還有他們內心本就存在的糾結猶豫，一時之間，竟無人敢出頭回答這個問題。
可就在這時，議會大廳門口卻傳來一陣清脆而有規律的腳步聲。
那不是普通的腳步聲，而是鋼鐵和大理石清脆碰撞的聲音。
噠、噠、噠、噠...
終於，那個人出現了。
菲羅斯家族的首席密探，青鋼影·卡蜜爾，在萬眾矚目下踏入了議會大廳。
她數十年不變的青春面孔，泛著幽藍魔力光芒的冷峻雙眼，經過海克斯機械改造的優雅身形，都清晰地呈現在眾人眼前。
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“梅爾議員。”卡蜜爾的聲音平靜無波，像是絕對精準的機器。
“我的意見是——開戰。”她回答上了梅爾的問題。
“對對對。”有了灰夫人帶這個頭，早就對領風者不滿的大家族代表們，便紛紛躁動起來：
“我們好心容忍領風者協會發展，可他們去不聲不響地幹掉了我們在祖安的合作伙伴，還連我們在祖安的資產都給一口氣吞了。”
“如果我們連這都能容忍，那以後他們和祖安人攪到一塊兒，還不得翻上天了？”
“卡蜜爾夫人說的對，這次一定得給他們一個教訓！”
眾人群情激奮。
傑斯一會兒看看梅爾，一會兒又看看他這幫高朋貴友，一時間頭大無比，夾在中間兩頭為難。
而吉拉曼恩夫人見情況不妙，終於按捺不住地開口給氣氛降溫：
“我覺得，大家還是冷靜一些...”
有人卻很不給面子地打斷了她：“吉拉曼恩夫人，你女兒凱特琳現在是領風者的高層，你家又跟領風者合夥做著生意，賺得盆滿缽滿，你當然可以冷靜了！”
“可我們呢？”
卡蜜爾始終沒有再說話，但她只是站在這裡，就讓主戰派的氣焰變得囂張起來。
吉拉曼恩夫人招架不住，只好將求助的目光投向黑默丁格：
你學生可也是領風者，你不說上兩句？
“額，這個...”黑默丁格無心政治，但為了維克托，也只好頭大如鬥地跑出來和稀泥：“戰爭會影響雙城的穩定，影響我們的科研環境。”
“我覺得，現在還沒必要走到開戰這一步。”
“大家完全可以各退一步，我們這邊減少一點兒索求，再讓領風者那邊多少歸還一些資產——大家擱置爭議，像過去一樣和平共處，不也是挺好的麼？”
這個建議，其實得到了在座不少人的認可。
一來，在座不是人人都跟武田齋藤有投資往來，這次虧的不是他們。
二來，所有人都知道領風者和米達爾達家族有深度合作關係，他們也不想把梅爾得罪太死。
三來，大家都在害怕傳說中的迦娜。這也是他們猶豫的最重要原因。
所以只要領風者協會願意作出讓步，他們也是願意繼續當鴕鳥，對領風者愈發危險的種種行為視而不見的。
可是，梅爾卻目光睥睨地看著在場眾人，語氣堅定地說：
“這恐怕行不通。”
“你們和武田齋藤的生意，是你們的事——我們沒有義務去繼承這種不平等的契約！”
“這場戰爭打不打，要打多久，都不取決於我們，而是取決於在座各位。”
“哈？”眾人紛紛震驚。
他們震驚的不光是領風者風格驟變展現出的強硬，更是梅爾議員說話的口吻。
他們之前一直認為，米達爾達和領風者是合作關係，梅爾只是李維的投資人。
而現在...
“梅爾議員，你也是領風者？！”連卡蜜爾都忍不住蹙起眉頭。
“沒錯。”既然所有人都知道她是領風者這邊的，梅爾索性也不裝了。
她現在不僅是皮城議會的常任議員。
而且還在正式成為領風者後，憑藉她出色的能力、超人的魅力、堅定可靠的信仰，以及她對領風者事業的巨大貢獻，被代表會選為了領風者協會的常任理事。
因為領風者協會實在太缺這種具有高層視野和實踐經驗的高階管理型人才，所以梅爾曾經要求的東西，終究是被她自己爭取到了。
她如今在領風者協會之中，同樣身居高位。
“今天——我就是代表領風者協會，來跟大家談條件的！”
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第二更晚些_(:з」∠)_