分別的時間，終於到了。
祖安的孩子都逃脫不了成為童工的命運。
澤麗的童年夥伴，就是一個一個這麼“長大”踏入工廠，又從她的人生中徹底消失的。
其他人甚至從7、8歲開始，就陸陸續續地去打工掙錢了。
像查克這種有個還算自由的童年、拖到快14歲才進廠工作的孩子，在祖安都已經算家庭條件好的了。
“不能再晚點兒去麼？”澤麗有些失落。
“不能。”查克說：“其實我已經簽了合同，今天就要正式進廠工作。”
“唔...”澤麗更落寞了：“可是...你要是也去上班的話，那我們就再也見不到了。”
她以前那些進廠上班的朋友，離開之後就沒有再露過面的。
澤麗都有些擔心，他們是不是死了。
雖然媽媽告訴她，他們只是工作太忙，沒時間再同她見面。
可一個人要是連跟朋友見面的幾分鐘自由時間都沒有了，那跟死了又有什麼區別？
“查克，你還是晚點兒再開始工作吧。”
“我可以去你家，幫你跟你媽說...”
“我媽死了。”查克語氣平靜地回答。
澤麗：“......”
這個訊息理應是令人震驚的，但澤麗卻意外地也很平靜。
因為類似的訊息...她早就從身旁的朋友、親戚、鄰居口中，聽過無數次了。
祖安每天都有人死。
如果每次聽見這樣的訊息都要震驚落淚的話，那澤麗的眼睛早就要哭腫了。
“查克，抱歉。”澤麗落寞嘆息。
“沒關係。”查克卻反而笑著安慰起她來：“澤麗，你不用為我擔心。”
“我找的工作其實不錯，是在烈娜塔大人的鍊金藥劑工廠裡——聽說那裡每天只需要幹12小時，收入也比其他工廠要高得多。幹一週就能拿足足1個銀輪呢！”
“真的嗎？”澤麗眼前一亮。
雖然這個待遇連皮城的祖安學徒工都遠遠不如，但在祖安卻已經是非常寬仁厚道的條件了。
一天只需要幹12個小時的話，那查克每天說不定還能留出一點空閒時間，再跟她這位老朋友見面聊天呢！
“那太好了！”澤麗不由為好友感到開心。
“那，查克...”她收拾好心情，不捨地與他道別：“我們以後再見。”
“嗯，一定再見。”
查克還是走了。
只剩下澤麗一人。
然後澤麗就突然發現，她好像無事可做了。
雖然有很多很多可以玩的，但卻沒人再陪她玩了。
或許...“我該再交些朋友？”澤麗是個自來熟的性子，她認識的人其實不少。
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真要找人陪她玩，也不是找不到。
可是...她卻不想再感受那種，朋友一個一個從身邊離開的失落感覺了。
那簡直比一個人的孤獨，都還要讓人難以忍受。
因為澤麗的家庭條件比別人好，成年之前不用進廠工作，所以只要交了朋友，她就註定會在未來被朋友一個一個“拋下”。
“算了，還是回家吧...”澤麗嘆了口氣。
她孤零零地走路返回家裡，一路上都有熟人向她打著招呼。
商鋪的大叔，流浪的小屁孩，鄰居的老奶奶，遇見的人就沒有她不認識的。
可澤麗還是覺得孤獨。
她還始終牽掛著什麼，遲遲放心不下。
終於，澤麗回到了家。
而她的家在祖安，可以說是獨一檔的“配置豪華”。
因為...
“爸！媽！奶奶！”澤麗一回家就向下了夜班回來的爸爸媽媽，在家休息的奶奶打起招呼。
是的，她不僅父母健在，而且還有一位60多歲還活蹦亂跳的奶奶。
這種家庭配置別說在祖安，在整個符文之地都算少見的了。
“澤麗，這麼早就回來了？”奶奶寵溺地抱了抱她，又慈祥笑著：“不在外面多玩一會兒麼？”
“不了。”澤麗嘆氣：“查克也去上班了，以後沒人陪我玩了。”
“對了。”也用不著家人安慰，澤麗自己就積極振作起來，向她見多識廣的爸爸媽媽問道：
“爸、媽，查克說他要去烈娜塔男爵的鍊金藥劑工廠上班。”
“我剛剛忘了問他了——那裡離我們家遠麼？以後有機會的話，我可不可以去廠裡找他？”
“這...”這個問題一問出來，她家人們的表情就都變得有些微妙。
“烈娜塔男爵的藥劑工廠啊...”媽媽神色複雜地沉默了好一會兒，才終於回答：“那裡離我們家挺遠的，而且是在地溝區那邊，治安非常糟糕。”
“澤麗，你就不要去打擾查克了。”
“是啊。”爸爸隨後跟著附和：“澤麗，你也不用為查克擔心...烈娜塔男爵是我們祖安有名的大慈善家，查克能為她工作是走了好運，不會有什麼事的。”
“嗯...我明白了。”澤麗點了點頭，像是終於放下心了。
“那爸、媽，我先回房間休息了。”
她如往常一般，步履輕鬆地回到臥室。
回到臥室，澤麗隨手把髒兮兮的外套夾克往椅子上一掛，踩著腳後跟把鞋子胡亂甩到地上，穿著破了洞露出腳趾的髒襪子，就跟鹹魚似地躺平到了床上。
再拿出她心愛的自制隨身聽，將那捲《C小調第五交響曲》磁帶放在裡面，戴上耳機，靜靜享受起這獨屬於她的美妙旋律。
澤麗沉浸在音樂的世界裡，漸漸也忘了現實的那些煩惱。
可是，突然...
音樂戛然而止，耳機裡的聲音沒了。
“該死！”澤麗一下子緊張起來：“不會是壞了吧？”
她正打算取下耳機，開啟她的自制隨身聽細細檢查。
但那扇隔音效果極差的臥室房門之外，卻隱隱傳來了一陣對話：
“我們現在說這些，澤麗她不會聽到吧？”
說話的是她老爸。
壓低聲音回答的則是她老媽：“沒事。澤麗在屋裡戴著耳機聽歌呢。”
“唉...”媽媽說著說著就開始嘆氣：“沒想到查克那孩子，竟然進了烈娜塔·戈拉斯克的鍊金工廠。”
“老公，你說我們要不要想辦法幫一幫他？”
澤麗父親一陣沉默。
然後他無奈回答：“幫？怎麼幫？”
“戈拉斯克工業，可不是什麼想進就進、想走就走的地方。”
“那孩子估計都把賣身合同給籤了——”
“他現在已經是奴工了，想反悔是不可能的。”