張正也不追趕，拔轉馬頭，對朱鳳兒道：“朱姑娘，你沒事吧？”朱鳳兒喘著粗氣，道：“幸虧碰見你們，要不然，我可真撐不住了！”
張正帶著朱鳳兒去見李智雲。到了跟前，她翻身下馬。李智雲一見，連忙下馬迎了上去。朱鳳兒笑道：“楚王，咱們又見面了！”李智雲關切地：“朱姑娘，你怎麼被人追殺？那些傢伙是些什麼人？”
李智雲這麼一問，倒勾起了朱鳳兒的傷心事。她的眼淚不由自主地流淌了下來，淚眼婆娑地說：“那幫畜生，把顏先生一家全吃了。欣兒、雲兒還那麼小，也被他們吃了。”
李智雲一聽，全明白了。他沉默了一會兒，問：“朱姑娘，你打算去哪裡？”朱鳳兒擦掉臉上的淚珠，搖了搖頭，道：“我現在無處可去。”
“既然無處可去，那就跟我們一起走吧！”
“你們要去哪裡？”
“南陽。”
李智雲之所以要去南陽，是因為派出的斥候回來稟報，說南陽的老百姓在一個叫楊士林的人帶領下造反，背叛了朱粲，佔領了南陽城。他決定親赴南陽，去會一會這個楊士林，看看能不能與他組成統一戰線，共同對抗朱粲。
李智雲帶了新軍的一個營隨行護駕。他說服了朱鳳兒後，隊伍又出發了。朱鳳兒不再騎馬，而是跟英姑一起乘坐馬車，正好可以給她做個伴。
隊伍行進了一天，前方官道旁出現了一條小河。李智雲見日頭已經壓在了地平線上，便命令隊伍在小河旁安營紮寨。士兵們支起了帳篷，開始埋鍋造飯，營地裡升起了嫋嫋炊煙。
晚飯後，李智雲走出帳篷，想到小河邊走一走。他來到河邊，發現河岸上站著一個人，正對著河水發呆，走近一瞧，原來是朱風兒。
李智雲走了過去，站在她身旁，道：“怎麼，還在想著顏先生一家的事情？”朱鳳兒扭頭瞅了他一眼，嘆了口氣，道：“這件事總是讓我無法釋懷。”
“是啊，顏先生是個好人。顏家的兩個孩子那麼可愛，真是太可惜了！”
沉默了一會兒，李智雲突然笑了一下，道，“人人都說朱粲是個吃人惡魔，沒想到，他的女兒卻心地善良。”朱鳳兒瞥了他一眼，臉上展露出一絲笑容，道：“也許，這是受我母親的影響。”
“你母親？”
朱鳳兒點了點頭，道：“小時候，父親總是在外面奔波，很少回家，我跟母親生活在一起。她是個特別勤勞、善良的人，每天總是忙個不停，不是下田耕種，就是紡紗織布，村裡人遇到困難，她總是去幫忙。母親常對我說，人活著不能光顧自己，別人有困難了，能幫忙一定要幫忙！……可惜她天年不暇，在我十歲的時候便去世了。”
“多麼好的一位母親啊！”李智雲感嘆道。
翌日一早，隊伍拔營啟程，五日後抵達了南陽。李智雲讓新軍在城外紮營，自己帶領十幾名隨從進城。
大夥兒到了城門口，發現有義軍把守城門。他們穿著平民的衣服，手中拿著大刀長矛。見走過來一夥攜刀帶劍之人，一名義軍士兵上前問道：“你們是什麼人？”張正指著李智雲道：“他是大唐的楚王。”
“啊？”那人上下打量著李智雲，驚訝地，“你真是大唐的楚王？”
李智雲微笑地點頭道：“兄弟，我們是從冠軍城過來的，想拜見你們的楊首領，請行個方便。”這時，另一名義軍走了過來，兩人低聲嘀咕了一陣，那人對李智雲道：“你們想進城可以，但必須把兵器交出來！”
“交兵器？”張正一聽就皺起了眉頭，“不行，我們不能交兵器！”
“那你們就不能進城！”
“你……”
雙方正在爭執之時，一名頭領模樣的人走了過來，問：“怎麼回事？”那名義軍指著李智雲等人道：“他們是從冠軍城過來的，想找揚首領，可又不願意交出兵器。”頭領看了看大夥兒，和顏悅色地：“諸位，外鄉人進城交出兵器，這是我們楊首領規定的。爾等放心，等你們離開時，兵器一定會一件不少地如數奉還！”
李智雲道：“既然是楊首領定的規矩，客隨主便，那我們就交出兵器好了。”張正一聽，把他拉到一旁，低聲道：“王爺，兵器不能交！否則，如果他們對您不利，我們拿什麼保護您？”
李智雲笑了笑，道：“我們是來交朋友的，又不是來打架的，他們應該不至於對我們下手。退一步說，萬一他們欲對我們不利，咱們就十幾個人，有兵器也頂不了多大的事。”
在李智雲的勸說下，侍衛們都同意交出兵器，義軍守衛這才讓他們進入了城內。
楊府書房，楊士林正在與師爺商量事情，一名親信走了進來，抱拳道：“老爺，大唐楚王帶人來了，說是要見您！”楊士林一聽，吃驚地：“他帶了多少人？”
“大約一千人。不過，大隊人馬都駐紮在城外，他只帶了十幾名隨從進城。”
楊士林聽了，似乎松了一口氣，轉向師爺道：“這個大唐楚王是什麼來頭？”
“他是從長安來的。”師爺道，“聽說，幾個月前，朱粲派使者去了長安，表示願意歸順大唐，這個楚王就是代表大唐皇帝前來慰問朱粲的。後來，大唐的副使在酒宴上辱罵朱粲，被朱粲殺了，兩家就鬧翻了。這個楚王不知怎麼從菊潭逃走了，帶領軍隊打下了冠軍城。他這次來南陽，估計是來找咱們談合作的事情。”
師爺剛說完，管家走了進來，稟報道：“老爺，大唐楚王在府門外求見。”楊士林聽了，道：“知道了，你把他們帶到客廳，小心伺候。”管家答應一聲，轉身出去了。楊士林又轉向師爺：“咱們該如何對待這位楚王呢？”師爺撫須微笑地：“以禮相待！”楊士林聽了，點了點頭，道：“我知道了。”
楊士林離開書房後，來到了客廳。他一進屋，屋裡的幾位客人都站了起來。管家為雙方作了介紹。楊士林見大唐楚王雖然只有十五六歲，但生得丰姿俊雅，朗目疏眉，不禁有些肅然起敬。
李智雲拱手道：“楊先生，本王冒味前來打擾，還望恕罪！氐族楊氏乃名門望族，聲名遠播。楊先生忠肝義膽，率領南陽百姓芟除殘暴，還百姓一個清平世界，本王十分敬佩！”楊士林連忙還禮道：“楚王過譽了。你們一路勞頓，辛苦了！請坐！請坐！”
雙方分賓主坐下後，僕人奉上了香茗，楊士林做了個“請”的手勢。李智雲端起茶盞，輕呡了一口，放下茶盞後道：“楊先生，本王此次來南陽，是想與您商議共同對抗朱粲一事，我們只有……”楊士林擺擺手打斷他道：“楚王殿下遠道而來，咱們今天不談公事！你們還沒有安頓下來吧？我依楊某的意思，你們也別住驛館了，寒舍雖然簡陋，但還算寬敞，你們就住在寒舍吧！今晚楊某設宴招待諸位，以盡地主之誼。另外，南陽雖比不上長安熱鬧繁華，可名人古蹟甚多，諸位可以好好地遊覽一番。”
李智雲見對方暫時不願談及聯合之事，也不好勉強。雙方又閒聊了幾句，楊士林站起身來送客，並吩咐管家帶他們去住的地方。
李智雲等人被管家安置在一座偏院之中。院子倒還算清靜幽雅，院內有十幾間上好的客房。
李智雲等人在楊府住了下來，楊士林每日好酒好菜地招待他們，可絕口不提聯合之事。這讓李智雲很是無奈，只好每日帶領手下去各處遊覽古蹟。
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這日，他們來到一條大街上，這兒大概是一處集市，街道兩邊擺滿了貨攤，賣東西和買東西的人都挺多，十分熱鬧。朱鳳兒和英姑在貨攤前流連忘返，東挑西撿。女人就是這樣，碰見新奇好玩的物件就不願意離開。這時，一名攤主突然用手指著朱鳳兒道：“我認識你，你是朱粲的女兒！”朱鳳兒聽了，臉色一變，連忙避開對方的目光，道：“你認錯人了！”
“沒錯。我去菊潭進過貨，我認識你，你就是朱粲的女兒！”攤主說罷，抬高嗓門喊道，“她是吃人惡魔朱粲的女兒！”
旁邊的百姓一聽全都跑了過來，把朱鳳兒和英姑圍在了中間，有人問道：“誰是朱粲的女兒？”攤販指著朱鳳兒：“她就是朱粲的女兒，就是她！”老百姓越聚越多。他們指指點點，議論紛紛。朱鳳兒拉著英姑，想要離開這個是非之地。可是，已經來不及了，她倆往哪個方向走，哪個方向的老百姓就攔住她們，不讓她倆透過。
附近的馬市上，李智雲和張正正對著一匹待售的馬匹評頭論足，一名侍衛急匆匆地跑了過來，道：“王爺，不好了，朱姑娘被人認出來了。許多老百姓把她圍了起來，不讓她走！”