許是這一年來都在小侯爺手底下幹活, 賀顧除了要蘭宵打理書坊和綢緞鋪的生意，再沒有別的任何要求，而且還親自和蘭宵承諾過, 只要她用心管了, 即便頭兩年賺不到什麼銀子, 也絕不怪她，蘭宵的日子比之以前在宮中、在各位身份貴重的主子們面前。仰人鼻息、謹小慎微，不知要愜意順心到了哪去。
雖說蘭宵也知道，小侯爺說歸這麼說, 但那畢竟是人家家中的產業，是賀顧親孃的陪嫁，也不是大風刮來的，這兩間鋪子她若是打理不出什麼成效, 小侯爺雖說不會怪罪於她，但鋪子多半就要換給有能力的人經營了, 蘭宵心中自然是不願的——
由儉入奢易、由奢入儉難，有了自己能說一不二的好日子，誰還想再回到給人為奴為婢、端茶倒水、看主子臉色過活的日子去？
蘭宵既喜歡小侯爺交代給她的這份差事, 也不願意將打理了快一年的心血拱手讓人，因此做事愈加勤快，只不過，她畢竟攤上了一個賀小侯爺這樣不拘小節、整日待她如同放羊一樣的東家，蘭宵也確認了賀顧的確不會因為雞毛蒜皮的小事，和自己為難，膽子自然也是與日俱增，嘴上說話早就沒有以前那麼謹慎，想到什麼就說什麼, 是以方才聽了三王爺所言，沒怎麼思考便立刻解釋道：“自然，印售新書這樣的大事，每次都得先問過侯爺，得他親自過目了，才行呢。”
裴昭珩道：“……這些書，他都看過？”
蘭宵道：“看過的，尤其那本沒印成的，顏……呃，寫書的先生改了許多遍了，侯爺也跟著看了許多遍，只是每次都說不行，所以到現在還沒印成呢。”
裴昭珩沒再說話，只若有所思的看著那本薄薄的書冊，撿起來翻了兩頁，很快就又放了回去。
“承微，幫姑娘搬了書再來。”
承微連忙點頭應了聲是，等王爺轉身走了，才接過了蘭宵手裡的一大摞書，他眼力見兒好，即便方才王爺只是多看了那本書兩眼，什麼也沒說，承微也品出了點味兒來，一邊走一邊和蘭宵道：“呃……宵姑娘，這些書，成套的，能不能也給我們恪王爺府送一套來？”
蘭宵聞言一怔，道：“什麼？”
承微乾咳了一聲，連忙壓低聲音道：“咳……這個，是這樣的，恪王府也有幾個姐姐，很喜歡文盛書坊這些話本子，只是一直沒有成套的，我見幾位姐姐平日惦記著，眼下有機會，就想厚著臉皮和姑娘討一套，自然！書資會如數奉上，一文也不少！”
頓了頓，又補充一句，道：“……和我們王爺沒什麼關係！”
蘭宵打量了他兩眼，這些日子恪王殿下三不五時就往公主府跑，雖說三王爺與駙馬是郎舅倆，親厚些也不稀奇，但別人縱使不多想，蘭宵這一年卻都在和龍陽話本子打交道，只覺得越看越不對勁……但兩位爺都是主子，她心中雖然有所猜測，也不敢明言。
若不是當初親眼見過小侯爺對已去的長公主有多情深意篤，蘭宵幾乎都要覺得，駙馬爺和恪王殿下肯定有一腿了，畢竟——
俏姐夫年華正盛做鰥夫，小舅子徹夜作陪慰心傷……
……什麼的，越想越“一顧先生”哈，他倆真的有些可疑。
蘭宵其實不大信，承微小哥買這書回去，是給姑娘們看的，面上卻不戳破，只掏出了這一年每每在鋪子裡待客時、顏姐姐教她的那弧度十分完美的笑容，點頭道：“原來如此，我道是什麼事，也值當承微小哥特意說一回，既然是王爺府上要的，回頭我就叫夥計送去，定不耽擱了。”
承微不明就裡，但許是做賊心虛，看著宵姑娘臉上的笑容，越看越覺得意味深長，還以為是自己無意之間說錯話，賣了王爺，一時心裡七上八下，十分忐忑。
這一日就這麼過去了，第二日天一亮，裴昭珩便帶著承微入宮去了。
只是時候尚且還早，裴昭珩雖然來了，卻也沒指望著，真能見陳皇後一面，只是沒多久他還要去趕朝會，便順路來瞧一眼，一般不休沐的日子，李嬤嬤在芷陽宮，也會多替三殿下備一份朝食，若是他來了，也好用過了再走。
至於皇后娘娘——
陳皇後自在孃家、養在陳老太夫人膝下時，就是備受寵愛，她畢竟只是個陳老太夫人養在膝下，只為著解困逗趣、聊以慰藉晚年生活的庶女，老太夫人要寵著她，也沒人會與她為難，要立她的規矩，因此自在閨中時，便是想要什麼有什麼，想學什麼陳老太夫人都願意教，活的隨心所欲、恣意活潑。
隨心所欲，也包括了睡懶覺這一項，一般這麼早的時辰，陳皇後是多半還睡著，沒醒的。
只是不知今日是怎麼的，裴昭珩去的時候，陳皇後竟然已經醒了，正蓋著一條毯子，斜倚在美人靠前，手裡捏著本冊子，看的神色認真，眉頭微蹙。
是三殿下來看娘娘，芷陽宮中的下人便沒怎麼大聲通報，只喊了兩句，皇后娘娘沒答應，也沒繼續通傳，直接放了三殿下進去了。
裴昭珩撩開衣袍下襬，單膝跪下道：“兒臣給母后請安。”
陳皇後聽見他請安的聲音，這才回過神來，只是她神情微微一滯，立刻動作飛快的把手裡的書冊往背後塞，坐起身來道：“快快起來……珩兒怎麼這樣早就來了？”
裴昭珩打量了一下陳皇後那泛著點紅血絲的眼睛，和她眼下兩片淡淡的烏青，心中已然把她母后昨夜在做什麼猜了個八九不離十，卻只道：“兒臣有件事，需與母後通稟，本想晚些時候，並不知道母后已醒了。”
陳皇後道：“什麼事，你說吧。今日還有朝會是不是？珩兒這樣大清早來，可用過朝食了？”
又道：“青珠，快叫李嬤嬤吩咐小廚房準備去。”
青珠應了聲是，連忙轉身通傳去了。
陳皇後要起身，裴昭珩見狀卻攔住了她，道：“就在內殿說吧，此事暫且不好走漏風聲。”
陳皇後愣了愣，倒也沒多言，只轉頭對宮婢道：“黛珠，你帶著她們先下去吧。”
黛珠點頭應是，領著內殿原本候著的一眾小宮女悄無聲息的退出去了。
等她們走了，陳皇後才道：“到底是什麼事？”
裴昭珩便把那日賀顧告訴他的，君父似乎身體有疾，且在服食丹藥的事，稍加梳理告訴了陳皇後。
陳皇後聽完，明顯愣住了，半晌回過神來，臉色才變了變，但她卻沒再追問，只是一言不發的抓著身上的毯子，神情若有所思，不知在想什麼。
裴昭珩道：“丹藥雖可暫時振續精神，但長久食之，積累丹毒，難免於父皇聖體有礙，此事兒臣不便多言，只能請求母後……”
陳皇後卻忽然低低嘆了一口氣，道：“……這事我已省的，等你父皇得了空，我自會去和他說，珩兒就別再操心了。”
裴昭珩聽她這樣說，也不再多言，正好外殿李嬤嬤已然布好了膳，叫宮人通傳了一聲，母子二人便出去一同用朝食了。
飯桌上，陳皇後問了一句：“顧兒是不是快走了？”
裴昭珩應了一聲“嗯”，並沒再多言。
陳皇後打量了仍然神色淡淡的兒子一眼，頓了頓，半天才補了一句，道：“……既然顧兒要走了，臨走前，你也去見他一面，替他送個行吧，北地天寒，到時候我叫李嬤嬤打點些行裝添頭，你稍回去，讓顧兒臨走前帶上。”
裴昭珩站起身禮道：“是，兒臣替駙馬謝過母后。”
陳皇後見他一副公事公辦的模樣，彷彿腦海裡對駙馬真的再沒什麼旁的念頭，只是盡點禮數罷了，忽然就回想起了在西山弓馬大會上時，他兩個在河邊膩歪被青珠撞破，顧兒一個人來見她，在她對面坐著，那幅局促不安、心中惶惶的模樣——
陳皇後沉默了一會，忽然遣退了伺候飲食的一眾婢僕，等人都走了，單刀直入的問了一句，道：“珩兒，你如今……與顧兒，到底是什麼關係，又是怎麼回事？”
陳皇後心中疑惑，也不是沒有由來，先前青珠撞見他倆在河邊親暱，回來告訴了她，她本只以為是顧兒還沒接受“長公主”便是三皇子這事，而珩兒多半也是心軟，一時不忍拒絕他罷了，只是聽了顏姑娘和她解釋，說駙馬心智正常，並無不妥，她便也有些不解——
……既然心智正常，明知珩兒也是男子，怎麼就會生了那樣的念頭呢？
倒不是陳皇後不近人情，龍陽話本這種東西，早年她還是閨閣小姐時，打發時間也看過一兩冊，但多半都寫的哀慼傷感，而且兩個人之間的情意，也都寫得雲山霧罩，似有若無，結局也都很憋屈，總是春風一度後，兩人就要相忘於江湖，以後塵歸塵土歸土，各回各家各找各媽，成婚的成婚，生孩子的生孩子，彷彿之前一段情，都只是水中望月、霧裡看花，只是漫長人生中的一段香豔舊事、不堪回首的風流史。
陳皇後並不是很欣賞這種情愛，或者說她不太能理解。
既然這樣能割捨就割捨，以後可以過得毫無瓜葛，便說明當初就沒幾分真情意，便是寫書先生妙筆生花，寫的再香豔再如夢如幻，陳皇後也不能理解。
既然本來就不夠喜歡，何必互相耽擱？
不過那時的龍陽話本子，動筆者多半都是些或是真好此道、或是附庸風雅的文人騷客，這麼寫倒也反映了他們心中的真實想法——
和男子斷袖，不過是一時想岔了事、走錯了路，以後總要迴歸正途，娶妻延嗣的。
陳皇後便是受這些老舊龍陽話本影響，潛意識就以為斷袖都是這樣，嘴上說喜歡，但其實還是圖個新鮮，早晚會喜歡回女子。
可是那時顧兒見她時，為了珩兒戰戰兢兢、如履薄冰，平日裡恣意爽朗的少年郎，也變得小心翼翼，陳皇後能看得出來，不管賀顧以後怎麼想，但至少在那一刻，他對珩兒確然是一片真心，不會有假，與書中所寫那樣浮於表面的所謂“斷袖之癖”，實則大不相同。
這也是為何那時她沒忍心責備顧兒的原因。
顧兒做了“駙馬”，本就是因著宮中內廷私事，連累了他，他就算真的成了斷袖，其實也不是他的過錯。
但陳皇後看明白了顧兒的心思，回過頭來卻發現，這些日子不知怎麼回事，也許是因著接觸了政事，也許是因為終於恢復了真實身份，不用再委屈做“女子”，珩兒卻有些變了。
這變化很細微，但畢竟是陳皇後自己的兒子，她豈會察覺不到？
真要哪裡不對，近日的珩兒，莫名讓陳皇後憶起了幾分當初皇帝被冊封為太子後，自己再見他時的感覺。
似乎忽然就隔了一層，再也看不清他們所思所想，那副翩翩有禮、溫潤斯文的殼子底下，究竟在想什麼。
再到昨晚，看了顏姑娘給她推薦的那些新話本子——
雖說都是杜撰，並不是真事，可書中人的痴態，卻叫陳皇後立刻想起了那日賀顧期冀的望著她時的眼神——
……她忽的就有些不忍心了。
陳皇後沒說話，只一言不發的看著兒子，心中暗歎了一口氣。
裴昭珩放下碗筷，道：“子環都告訴過母後了，兒臣與他，正如母后所見。”
陳皇後沉默了一會，臉上斂了三分笑意，沉聲道：“顧兒不是一時玩鬧，我看得出來，這孩子真是鍾情於你的，你們畢竟是兩個男子，即便身份高些，日後也難免要遭人閒言碎語，他是有這個準備的，可是珩兒你呢？”
“你自小聰明，定然也看出了他的心思，可母後見你如今這樣，卻彷彿並不如何中意顧兒？你……你若只是眼下覺得有趣，才不推拒於他，倒不如早些與他斷了……否則將來他日益泥足深陷，你已有親王之位在身，你父皇指不定什麼時候就要給你指婚，到時候顧兒該多傷心？”
陳皇後說到這，神色已然是十分肅穆，她抬手摸了摸兒子的肩，嘆道：“母後對不起珩兒，原本你要什麼，母后也都該給你的，但是顧兒是個大活人，他沒做錯什麼，更不曾對你不住，珩兒不該因著一時新鮮，因著眼下覺得有趣兒，便不拿人家的真心當回事，這般隨意玩弄，有傷陰德。”
裴昭珩：“……”
“……兒臣並未玩弄子環，亦不曾生過這般念頭。”
陳皇後聞言，盯著他問道：“……是麼？”
“不敢欺瞞母後。”
陳皇後沉默了一會，道：“既然如此，怎麼平日也沒聽珩兒提過他隻言片語？”
裴昭珩道：“男風不是大道，若總提及，兒臣也怕驚了母后。”
陳皇後道：“那倒不必如此，顧兒親口和我說過了，該知道的不該知道的，珩兒還以為我全都不曉得不成？我若不能接受，早就不聽了，豈會還來問你？以後再有什麼事，可不許這樣瞞著我。”
裴昭珩頷首應了。
時辰差不多到了，他站起身來正準備離去，外面卻傳來了宮女通傳的聲音。
“貴妃娘娘到——”
聞貴妃未見其人，先聞其聲，她聲音成熟之中不失爽朗，進門來見了陳皇後便一禮道：“嬪妾見過皇后娘娘，大清早的來叨擾，真是不好意思，只是眼下嬪妾也實在沒了主意，除了來求您，再沒別的辦法了。”
見裴昭珩也在，又道：“三王爺也在啊，看來嬪妾來的不巧。”
陳皇後道：“無妨，珩兒也該朝會去了，貴妃今日找本宮，可是有什麼事嗎？”
聞貴妃長長嘆了口氣，道：“還能有什麼事，不都是為了臨兒這個討債鬼麼？若不是生了他，嬪妾原也可在宮裡成日吃了睡睡了吃，自過嬪妾的神仙日子，何須為他操碎了心？”
陳皇後笑了笑，道：“天下父母，哪個又不是如此？到底是什麼事，叫你這樣著急？”
聞貴妃接過了宮女遞過的茶，她顯然來時走的急了，口渴的很，也不矯情作態，只掀開杯蓋就牛飲了一大口，這才道：“不瞞皇后娘娘，說到底，還不是為了臨兒的婚事麼？”
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賀顧這次去言家，終於沒再吃閉門羹了。
也許是言家二老的氣終於消了，也許是一連把他拒之門外好幾回，外祖母總算不忍心了，也可能是因為兵部調任文書下來，言定野也在拔用之列，言府肯定也得了一份，畢竟他眼瞧著就要離京了，二老就算再有氣，也沒時間繼續撒了。
果然甫一進了正廳，就瞧見了端坐上首、面無表情的言家二老，以及已然能下床，氣色好了許多的舅舅言頌，舅母陸氏。
……甚至連言定野都在，只是這小子看著他的眼神欲言又止，在長輩面前言定野一貫是這樣慫，多一個屁他都不敢放。
賀顧也懶得去分析言定野那朝他拼命使著的小眼神，到底是什麼意思，只是跪下請了個安，道：“孫兒給外祖父、祖母請安。”
言老夫人道：“不必這樣多禮，你坐吧。”
賀顧站起身來，依言在下首坐下，接過了小廝遞過來的茶，還沒來得及喝上一口，那邊言老夫人便道：“既然走之前，還肯來請安，還肯認我和你外祖父這兩個老東西，為何你擅自做這樣大的決定，都不來問我們老兩口一句？你可知道你這一時衝動，害的是你一輩子啊！”
賀顧心頭一跳，暗道果然來了，半年前他離京扶靈前，一聲不吭去和陛下請求再不要給他指婚，自願終身不娶這事，言家二老果然還在生氣……
但當時他會這樣做，要防著的就是今天。
賀顧太瞭解言家二老了，倘若沒有對上允諾過天子，此生不娶，以後他們必然不會眼睜睜看著自己打光棍，倒時候天天叫人往他府上跑，要他相看別家小姐姑娘，催他續絃，雖說老人家是好意，但言家二老都是硬脾氣，真犟起來了要給他娶新媳婦，鬼來了都說不通，到時候他十條命也不夠聽他們唸叨的。
賀顧道：“這事孫兒主意已定，當初也是深思熟慮過的，並不是一時起意。”
言老將軍搖了搖頭，道：“當初你與長公主殿下成婚，我和你外祖母也看得出來，你中意公主，只是世事無常，如今公主也已去了大半年了，人鬼殊途、陰陽兩隔，你為她服喪也就罷了，可你如今才十七八歲，要終身不娶，這是在耽誤自己，九泉之下，長公主知曉你這樣苛待自己，也未必會慰藉。”
言老夫人道：“正是這個理兒，你如今還這樣年輕，體會不到以後上了年紀，無妻無後是個什麼滋味，到時候人糊塗了，任是怎麼萬貫家財，潑天的富貴，弄不好一個沒人瞧見，伺候灑掃的下人都敢欺負了你去。”
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賀顧笑道：“哪裡就有這麼誇張了，就算我不娶，不是還有容兒、誠兒嗎，倒時候他們娶妻的娶妻，嫁人的嫁人，我且還有外甥侄子的，抱一個來養，又有什麼不行？”
言老夫人眼一瞪道：“說的什麼渾話，你說抱就抱了？萬一誠兒和他媳婦不樂意呢，就算親兄弟親，親父子卻也一樣親，憑什麼人家懷胎十月生下來的孩子，平白給你，想也不想張著嘴就胡唚！”
賀顧縮了縮脖子，小聲道：“我又不是搶，也會問過誠弟和他媳婦的嘛……”
言老夫人道：“是，你是問了，誠兒那樣好的脾氣，就算心中不願意，嘴上會拒絕你這個親大哥嗎？倒時候他是同意了，萬一人家媳婦不願意怎麼辦？屆時害的你弟弟媳婦夫妻不和了，就是你這做大哥的幹得好事！”
賀顧簡直被訓得頭昏腦脹，心道好傢伙，他這只是不想續絃罷了，外祖母這一上升高度，他已然成了迫害弟弟弟媳夫妻感情的罪魁禍首，連忙道：“好好好，那我不抱了，他們自己養，自己養總行了吧？”
言老夫人卻還不罷休，連珠炮一般道：“你也知道，你弟弟、妹妹，以後都是要嫁人、要娶妻，要成家要生孩子的，到時候他們都自有了去處，有了後嗣香火，你呢？你一個人孤苦伶仃，到老了還做一個老鰥夫不成？”
賀顧打哈哈道：“外祖母太憂心了，哪兒有那麼誇張，誠弟和容妹都是好孩子，逢年過節肯定會回來陪我的。”
又道：“而且我都和陛下親口承諾過了，眼下全京城都知道，也不好食言的。”
言老將軍道：“只要顧兒別再鑽牛角尖，願意再娶，皇上那兒，外祖父自會替你去說，陛下這樣仁和，定然會寬允的。”
賀顧沒想到一向話不多的外祖父言老將軍，竟然也攪和進來了，而且還肯為了他拉下臉來去求皇帝，言老將軍如今可都一把年紀了……
可見這半年他們心中有多焦灼，有多不想他打一輩子的光棍。
只是他和三殿下的事，一時半會也不好告訴言家二老，且不論他們接受不接受的了，便是能接受，他和三殿下這事也還是少些人知道比較好……
就算要說，也該等以後大局已定、天下定平後，再做考慮。
賀顧正要再辯駁，不想今日言家二老是有備而來，這堂裡滿滿當當坐了一家子人，那就不是沒有原因的，言家二老催過了還不算完，接著還有他舅舅、舅母、表弟，契而不捨、苦口婆心，死纏爛打。
言頌雖然在顏之雅調理下，如今已然能下床了，但臉色還是不太好，儘管如此，也要和他長篇大論旁徵博引的說一大通，聽得賀顧簡直一個頭兩個大。
好容易言頌說完了，沒想到一向謹慎唯諾的舅母陸氏，看著他欲言又止，似乎竟也有說頭。
堂上的言老夫人道：“頌哥媳婦，你也和顧兒好好說道說道，勸一勸他，昨日不是還說，有話告訴他嗎？”
陸氏猶豫了一會，終於開口道：“前兩日，我去了一趟廣庭湖邊的觀音廟敬香，替顧兒求了一卦，那卦象上說，顧兒並非孤煞無後的命數，最多一兩年內，便可有親緣呢！”
陸氏說著，雙手合十念了一句無量天尊，神情十分虔誠，又道：“可見顧兒若是肯娶妻，也就是一兩年的事，便能有後嗣，到時候把日子過得和和美美多好，若是白白錯過了緣分，以後豈不後悔？”
賀顧：“……”
他一時，竟然有些不知該從何而起，糾正陸氏這番十分離譜的勸說。
為了叫他續絃，言府一家上下，也真是挖空心思。
賀顧道：“既然是拜的觀音廟，佛門哪裡求卦？而且無量天尊又不是送子娘娘，怎麼就知道我有沒有親……”
說到這裡，卻忽然頓住了，腦海裡驟然想起一個人——
佛寺門口擺地攤，觀音廟外賣道符。
……難道舅母是碰上那個黃臉道士了不成？？
陸氏卻被他方才的話，嚇得連連呸呸呸了幾句，趕忙唸叨道：“無量天尊，顧兒不懂事，這些都是無心之言，神仙千萬莫見怪、莫見怪！”
又對賀顧道：“你這傻孩子，豈能胡說神仙菩薩的不是？小心回頭觸了黴頭！”
賀顧卻忽然道：“舅母是不是在觀音廟外……遇上了一個擺攤的黃臉道士？”
陸氏聞言一怔，道：“……顧兒怎麼知道？”