賀顧無語了片刻, 道：“你怎麼還真叫了。”
寧四郎憋紅了一張原本凶神惡煞、胡茬叢生的臉，顯得有那麼幾分滑稽，道：“願賭服輸, 小侯爺方才說的沒錯, 既然我叫你輸了叫我好哥哥, 那我輸了自然也是要叫你好哥哥的。”
頓了頓，又偷偷瞥了賀顧一眼，有些不好意思的小聲道：“況且……況且侯爺這般武藝，四郎也是叫得心甘情願的。”
賀顧登時被他噁心的起了一身的雞皮疙瘩, 連忙收了手中大刀，長靴在寧四郎背後蹬了一腳，牙酸道：“行了行了，你快下去吧。”
寧四郎從地上爬著站起身來, 拍了拍手上灰土，抬眸看著賀顧還不願意走, 只雙眼放光道：“果然是汴京俊傑第一人，寧某心服口服了，日後侯爺拔官到了承河, 還請賞臉，我到承河去找侯爺喝酒！”
雖說軍中一向是誰的拳頭大服誰，但男人畢竟都是好面子的動物，也實在罕見寧四郎這樣混不吝，遭人喝倒彩、鬨笑也不介懷的武痴，雖然只是一場短短切磋，他卻似乎是真被打服了，下場時竟還有些不捨，頗有點一步三回頭的意思。
賀顧與寧四郎比試的擂臺是北二臺, 臺下擺著張小案，有內官坐在案前，見寧四郎落敗，記載好了勝負，才朗聲報道：“北二臺，原擂主，寧浪敗——新擂主，賀顧——”
“可有人還要挑擂？”
賀顧來的其實很趕巧，北邊這三座擂臺，都是拔用新往承河大營的將官、以及承河以北、更荒涼、苦寒之處的戍守營衛，肯去那邊吃苦的勳貴子弟，其實並不太多，倒是本來家中就世代戍守北境、在那兒生根繁衍的武官世家，會有子弟特來比武拔官，以謀個名正言順、天子欽點的出身，日後立了軍功也好引起皇帝的注意，能更進一步，比如方才那位寧家的四郎寧浪，便是如此。
只是寧四郎悍勇，方才已把北二臺的打擂者給收拾了個七七八八，眼下賀顧又收拾了他，還想要挑擂的人，不免就要掂量掂量自己究竟有幾分本事，能否與之匹敵。
賀小侯爺可以說是打贏了寧四郎一個，便一勞永逸、省卻了許多麻煩，只是他如今在京中畢竟也是個惹人注意、十足打眼的存在，方才他上臺比武，臺下就有不少人奔走相告來看熱鬧，此刻有許多本不想打北三這三座擂臺的人，也都聚集在此，見了他和寧四郎切磋，難免都有些手癢了起來。
果然內官話音落下沒多久，便有個青衫公子，使了輕功躍上臺來，賀顧定睛一看，卻原來是個二十歲出頭，相貌姣好到幾乎不輸女子、多多少少有那麼點陰柔意思、唇角含笑、腰間掛劍的公子哥，這人賀顧自然認得，只是不想他會出現在這裡，找他挑擂。
這位，是韓國公柳家的世子柳見山。
韓國公柳家，在太|祖高祖年間，跟著打過江山，立下汗馬功勞，是以柳家才會得了世襲的國公爵位，只是近些年來，子孫不濟，沒什麼出息不說，還都是些花錢大手大腳的敗家貨，早年積攢下來的家底也給耗了個七七八八，到柳見山他父親、現在的韓國公柳煜這一代，已是不得不娶了個江洛一代富商家的小姐，靠著人家帶來的豐厚嫁資，維持家中日常花銷度用的地步。
只是柳見山的父親柳煜，雖然娶了商賈之女，心中卻難免還是有些看不起人家的，所以國公夫人自嫁入韓國公府，便是頗受冷遇，雖然談不上苛待，但柳煜卻實在沒給過她幾分好顏色，夫妻二人禮貌疏遠的如同陌生人，同房都少，自然難有子嗣，那國公夫人年過三十了，也未得一子半女，倒是柳煜納下的小妾，頗受寵愛，一個個接二連三的下崽，只是說來也怪，小妾們生下的孩子五六七八個，卻沒一個能活得過三歲，全都夭折了，柳家久久無後，時年日久下來，便有閒言碎語，說國公爺忘恩負義，拿了國公夫人孃家錢財，卻不善待人家女兒，這才會遭了報應無後。
柳煜也扛不住閒言碎語的壓力，後來，國公夫人才會以三十多歲高齡，懷上了世子柳見山。
賀顧之所以能對他家家事知曉的這麼清楚，也是因為上輩子曾經與柳見山打過交道，二人都有個缺德的爹，自然就同病相憐、惺惺相惜了。
要說上輩子的柳見山，也著實是個狠人，親爹沒出息，他家在軍中的人脈也早已經都散落了，無從依靠，柳家已有敗落之際，柳見山素日裡瞧著文文弱弱、相貌也陰柔姣好如女子，卻不鳴則已一鳴驚人，自己去參加了弓馬大會，博了個名次，後來又去了南邊廣越之地，白手起家，為皇帝治理倭患、平定夷人叛亂，柳家也憑藉他的功績，重新好轉了起來，只是……
只是可惜後來奪嫡之爭，他站錯了隊，支援了二皇子裴昭臨，後頭也因護持裴昭臨，被一刀殺了，雖然不是賀顧親自下的手，但他倆也算的上是少年知交、後來各為主君，反目相殘。
此刻賀顧見了故人，心中不由有些感慨，只是這一世果然還是因著他重生之故，諸事皆與前世不同，柳見山現在來了北二臺找他打架，皇帝還怎麼分派他去廣越？柳家又要如何東山再起，重新發跡？
……不過，這於柳見山或許也是件好事，不去南邊，他就不會被聞家勾搭上，攪和進奪嫡這攤渾水裡，也不至於落個戎馬半生，不得好死的下場了。
柳見山見賀顧盯著他打量，並不知他在想什麼，只以為他也是如同那些嘴巴不乾不淨的癟三一樣，見他生的貌若好女，就要因此調笑輕蔑與他，柳見山心中最恨這個，當即便冷哼一聲，道：“柳某不才，也想討教討教侯爺的本事。”
語畢也不等賀顧反應，手中不知什麼材質鍛造而成的一柄細細軟劍出鞘，“錚”的一聲輕鳴，抬手就朝著賀顧面門刺來。
賀顧也不慌張，只迅速舉刀蕩開了那軟劍，這便與他纏鬥了起來。
打了沒一會，柳見山心中便有些驚疑不定，他自然很快就發現了自己並不是賀顧的對手，可他們二人已然過了三五十招，卻仍然沒有分出勝負，這自然不是賀顧贏不了他，只是他們打鬥之時，賀顧那柄錯金環彎刃開背大刀，無論是朝他劈、砍、削、挑，皆是刀鋒微錯，甚至有時只以刀背相擊，他們交手打鬥刀光劍影、叫臺下眾人看得眼花繚亂，那賀小侯爺有所保留，但並不明顯，旁人看不出什麼門道，柳見山卻能感覺的出來。
他不知為何這位侯爺如此相讓，心中有些疑慮，但儘管只交手了這三五十招、儘管賀顧有所保留，他仍然能察覺的出來自己不是對手，再拖下去打他百八十個來回，也只能被賀顧牽著鼻子走，便蹙了蹙眉，道：“侯爺還請罷手，我自認輸了！”
賀顧會讓他，當然並不是沒有原因的。
柳見山因著自小長在那樣一個府宅裡、又有那樣一個親爹，他又生了這樣一幅相貌，自小便性情陰鷙多疑，倒也不是說他壞，只是習慣了以最壞的用意揣度他人，若非前世他們機緣巧合，一起出生入死過一回，賀顧也不能和他結識相交，柳見山多疑，只是尋常搭訕接近不了他，還會惹他多心，這一世賀顧有心拉攏於他，心知對柳見山偏要這樣，要叫他想不通、弄不明白他行事動機，心裡憋不住了自己來找他，才是最好的選擇。
是以賀顧也並不解釋，面上也什麼都沒表現出來，只看似十分憨厚的笑了笑，嘿嘿道：“哎呦，承讓、承讓。”
柳見山果然喉結滾了滾，但見賀顧一副渾然不覺，也完全不打算解釋他方才為什麼有所保留、刻意相讓的模樣，也不好開口，只目色幽深、欲言又止的看了他一眼，便收了劍，躍下臺去。
底下的人沒看懂，都在交頭接耳、議論紛紛，有人道：“怎麼不打了？好歹柳世子能和賀侯爺打個旗鼓相當，還沒看過癮呢，怎麼就認輸了？”
又有人道：“你看得明白個屁，什麼旗鼓相當，人家都咂摸出味了，賀侯爺真是蔫壞，故意吊著人玩，拿刀背砍人，你們說這能砍出個什麼名堂？他這樣了柳世子都不能取勝，自然是心知不敵，不願再浪費功夫了。”
有明眼人提點，大夥這才恍然大悟。
內官記了勝負，又喊了一聲擂主仍是賀顧，問誰還要再挑。
經了寧四郎、柳見山二人一遭，汴京誠中的勳貴子弟們本就知道賀顧不好惹，也沒想著啃這塊硬骨頭，汴京城外的勳貴、武將子弟們也看出來了這位小侯爺果然是名副其實，並不是好捏的軟柿子，一時都有些躊躇了起來。
內官連問幾次，都沒人應答，只好道：“各位想清楚了，擂臺比武共有五日，每日各臺決出的擂主，可得拔用，若是再無人迎戰，到今日日落十分，賀侯爺可就定下是北二臺的擂主了！”
內官此話一出，人群便也交頭接耳了起來，過了半晌果然又有人上臺挑擂，只是他們都是躊躇再三、咬牙跺腳心一橫上來的，賀小侯爺把他們搓吧搓吧，收拾了踹下臺去，卻不廢什麼功夫。
自然，也有那猴精的，打著借車輪戰消磨賀顧體力，最後再去漁翁得利的主意，只是萬萬沒想到，臺上的賀小侯爺，確是如牛一般、似乎怎麼折騰都不見疲態、反而隨著時間流逝、越戰越勇，額上沁出一層薄汗，更襯得他麥色皮膚健康通透、劍眉星目越發俊朗、朝氣蓬勃起來。
打了一日，除了最後的確上來了兩個還算有本事的、以及開頭挑擂的寧四郎、柳見山，其他的都只能說，也就那麼回事，給賀顧練練手尚可，要說是對手，卻遠遠夠不上。
賀小侯爺自然是當仁不讓，成了比武第一日，北二臺的擂主。
日頭西斜時，賀顧跳下臺來，賀誠趕忙湊上來，遞過一塊帕子給他擦汗，又遞了水囊，比了一日，午飯也沒吃，他大哥肯定是又累又渴，賀誠見大哥擦了汗，又咕嘟咕嘟喝水，忙道：“慢點喝。”
頓了頓，又由衷讚道：“大哥真厲害，比武第一日就定了拔用資格，連弓馬都不必再比了，咱們只看個熱鬧，等陛下定了去處，便可回京了。”
賀顧喝完水，“嗯”了一聲，掃了一眼附近，道：“三王爺呢，我方才還看他在臺下。”
賀誠道：“一個多時辰前，被太子殿下給叫走了。”
賀顧怔了怔，道：“太子殿下？”
賀誠應是，道：“似乎是太子殿下，要引薦王爺去見什麼人。”
太子……給三殿下引薦人？
這倒是奇了。
賀顧捏著水囊，努力的用他那並不很聰明的腦袋瓜，費勁巴拉的仔細思索了一會，心中不知怎的，忽然冒出了一個有些離譜的念頭來——
太子……難不成是對三殿下放下了戒心，打算拉攏殿下，為他所用不成？
但之前他在宗山做的那些好事，還有當初……大陳氏毒殺了長公主，諸般種種，太子只要知道，又如何能對裴昭珩放得下心？
難不成……他不知道，當初真正的長公主，是被他母后害死的麼？
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卻說陳皇後，自送走了賀顧、恪王、忽彭汗王一干人等，又與皇帝在御帳中小意溫存、說了會子私房話，這才送走了心滿意足的皇帝，帳中便只剩下了她與李嬤嬤和幾個隨行宮人來。
見陳皇後斜倚在貴妃榻上揉了揉太陽穴，似乎有些煩擾，李嬤嬤猜到皇后這是有心事，便將宮人們遣退出帳去，這才問道：“娘娘似乎有些心緒煩亂，可是因著這幾日在草原上水土不服，吃的不慣、睡得不好麼？”
陳皇後嘆了口氣，道：“顏大夫醫術好，我這身子早已調理的沒什麼問題了，草原上天地廣闊，風景宜人，吃的也還好，我倒不是因著身子不舒服發愁。”
李嬤嬤疑惑道：“那娘娘這是……”
陳皇後沉默了一會，低聲道：“這麼些年，我過得糊里糊塗，也沒照顧好珩兒，反倒是珩兒……才一點大的孩子，卻一直護著我……如今我雖醒了，苦頭卻已被珩兒吃了個差不多，現在他大了，也有了自己的心思，可我……我卻是個沒用的人，也幫不上他什麼，想做什麼也是無從下手。”
李嬤嬤聞言，寬慰道：“娘娘多心了，您能醒過來，想通了，平平安安、健健康康的，對殿下來說就是最好的事了，再說了，娘娘怎麼就幫不上忙了？奴婢多言一句，還請娘娘不要怪罪。”
陳皇後道：“嬤嬤說吧，你照顧我這樣多年，怎麼還要這般見外？我知道嬤嬤都是為了我和珩兒好，又怎會怪你。”
李嬤嬤這才道：“娘娘，您如今畢竟還是一國之母，現在都想起來，也清楚了、知道這些年是誰在害娘娘與娘娘的孩子，娘娘心中便該有桿秤，不能再當他是個孩子，做不出什麼惡事來……”
她湊近了貴妃榻邊，蹲下身伏在陳皇後跟前，低聲道：“娘娘啊，奴婢知道您自小長在老太夫人身邊，也沒見過幾分後宅那些汙糟事，從小過得順風順水，難免把人往好了去想，可是您是仁慈了，旁人卻不對您和公主、三殿下仁慈的啊，也怪奴婢當年糊塗，一直不忍心、也不敢和娘娘明言，讓您小心著她，才會釀成禍事，落到今天這副局面，可是如今，娘娘也該清醒了，在這宮中，天家父子兄弟，哪有什麼溫情脈脈？如今王爺正是想明白了這一點，才不願意繼續耗著，把一切拱手相讓給仇人，不願意再什麼都不爭了，不爭……便活不下去啊，娘娘。”
李嬤嬤這番話說的聲音極低，除了貴妃榻上的陳皇後，便是走遠兩步去，都不可能聽見，李嬤嬤這些年來看著陳皇後過來，也是看著當年長公主夭折，皇后病了，三殿下又是如何在宮中為了母親苦苦支撐，她心中心疼皇后，更心疼三殿下，是以說得情真意切，到最後幾乎是要老淚縱橫了。
陳皇後嘴唇顫了顫，眼神有些出神，半晌才喏喏道：“仇人……仇人……”
“……原是骨肉至親，如今卻……也成了仇人嗎？”
李嬤嬤卻忽然握住了她的手，目光篤定道：“沒錯，她殺了長公主啊，她死了還不算，現在他的兒子又要來害您，害恪王殿下了，難道您還能覺得，這樣的人算得上骨肉至親嗎？”
陳皇後的麵皮劇烈的顫抖了一下，臉色都白了幾分，良久，她才長嘆了一聲，道：“你說的不錯，是……是我一直以來，太過婦人之仁，只想著做縮頭烏龜，反而害了孩子……”
李嬤嬤聲音更低三分，湊近道：“娘娘不必自責，還不晚的，如今陛下的意思尚不明確，殿下想爭也不是不能爭，所以奴婢前些日子，才跟娘娘說，就算都想起來了，心中覺得厭煩也好、不耐也好，您還是得好好抓住陛下的心，只要您這個正宮皇後與陛下感情和睦親厚，對三殿下來說就是最穩當的靠山，陛下心中有娘娘，誰也撼動不了。”
陳皇後沉默了一會，道：“我……我已省的了，嬤嬤替我費心了。”
正此刻，帳外遠遠傳來一個小宮女的聲音：“皇后娘娘在麼？”
李嬤嬤聽見動靜，連忙擦了擦淚，迅速恢復了平日裡那幅肅然嚴正、不苟言笑的神態，站回了陳皇後的貴妃榻去，道：“進來吧。”
小宮女聞言，這才撩開簾子進帳跪下，她叩首後抬起頭來喜道：“娘娘叫奴婢去看駙馬爺今日的比武，奴婢已看回來了，比武剛剛結束。”
陳皇後道：“哦？駙馬比得如何了？”
小宮女道：“回皇后娘娘的話，駙馬爺第一日，便拿了北二臺的擂主呢！後頭都不必再比了，已是定下拔用資格啦！”
陳皇後聞言，立刻一喜，追問道：“當真？”
頓了頓，又想起了什麼，喜色一消，微微蹙眉道：“北二臺……顧兒是真要出京去了啊？”
小宮女道：“是的，駙馬爺沒去西三呢。”
陳皇後道：“罷了，這孩子倔強，且隨他去吧，只是既然今日顧兒取勝，也是喜事，你去把珩兒、顧兒都找來，叫人晚上好好備膳，本宮與珩兒，替他好好慶賀。”
小宮女應了是，這才下去了。
李嬤嬤見那小宮女走了，低頭看著陳皇後笑道：“好兒郎志在四方，能出去打拼前程，對小侯爺來說，也是好事。”
陳皇後“唉”了一聲，道：“我自然知道，只是顧兒這孩子……說到底，也是因為我，把他一輩子婚事都耽擱了，這孩子直心眼直脾氣，也不知道為何，明明也告訴他了，珩兒是男子，他卻還要鑽牛角，跑去和陛下說此生不娶，這又是何苦呢？”
李嬤嬤卻不知想到了什麼，沉默了一會，道：“娘娘也不必太多思多慮了，兒孫自有兒孫福，眼下鑽牛角尖，說不定日後就想通了，您只要好好的，以後護著三殿下與駙馬爺，還怕瞧不見他們平安順遂、兒孫滿堂嗎？”
陳皇後這才點了點頭，道：“嬤嬤說的是。”
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卻說賀顧晚上又去了月神石邊等裴昭珩，只是不知怎的，往日裴昭珩總比他來得早，今日卻遲遲沒見人影，賀顧坐在河邊禍害地上的草，直拔的禿嚕了一小塊草地，才等來了那個熟悉的腳步聲。
他站起來，轉過身瞧了一會來人，才道：“太子找你做什麼去了？”
裴昭珩道：“大哥介紹了幾個人，都是京中才俊，此次多半要拔用前往洛陵大營。”
賀顧皺眉道：“這是黃鼠狼給雞拜年，肯定沒安好心，無事不登三寶殿，他不會是要……”
賀顧想起了昨日王二哥前來，告訴他江洛官場即將有變的事，拉著裴昭珩坐下，一五一十將昨日王沐川的話轉述給了裴昭珩，末了才道：“他不會是想跟王爺打聽，年前王爺去江洛治災的事吧？”
裴昭珩道：“大哥並未提及此事，似乎不曾察覺，父皇有清理江洛官場之意。”
賀顧聞言，稍稍松了一口氣，心道這就好，只要陛下能順利把江洛那些個狗官清洗一通，太子便如同被拔了牙的狼犬，斷了財源，沒了銀錢，很多事再想做，就要難上幾倍不止。
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正此刻卻聽裴昭珩又道：“父皇整肅江洛官場一事，我已知曉。”
賀顧一怔，扭頭看著他：“王爺知道？”
裴昭珩道：“我年前去治災時，得了王老大人一封密函，盡書前頭王老大人治災時，發現的許多錢銀不符，河堤重修偷工減料之事，鉅細靡遺、無微不至，我便按照這封密函，治災之餘，細細叫承微派人，去一一查過，最後果然發現許多官商勾結、官官勾結、欺上瞞下、中飽私囊、魚肉百姓之事，只是那時我一人在江洛，不便處理，也無法撼其根本，也並未打草驚蛇，只留下了證據與名單，回來後秘密上呈給了父皇。”
賀顧聽得一愣一愣，這才知道原來三殿下去江洛一行，還有這麼多事，回過神來，在看著這人線條凌厲完美的側臉，心中一時欣慰，覺得他果然沒看錯人，一時又由衷的有些拜服、短短幾個月，三殿下竟然就能憑藉一己之力，查出貓膩。
只是賀顧還是有些擔心，萬一等回了京去，東窗事發，太子察覺這事和他有關，會不會……
裴昭珩看出他心思，道：“不必擔心，就算大哥真的有所察覺，也不能拿我如何。”
賀顧嘆道：“我就要出京去了，只怕他到時候狗急跳牆，使出什麼陰毒手段，我父親以前在京外有些舊部，也還算忠心，雖然人不多，但也都是精銳，看家護院總是夠用的，回頭若有什麼變數，王爺也可多一分保障，要不回頭我把他們叫回京來？”
裴昭珩目色柔和了幾分，忽然抬手揉了揉賀顧的腦袋，道：“子環多慮了，天子腳下，父皇眼前，我怎會有什麼危險？何況那是你家舊部，一時調動進京，就算人數不多，父皇也必會察覺，到時候惹他多心，反而不好。”
賀顧嘆了口氣，道：“也是哦，那要不我讓他們守在京郊莊子裡吧？”
又道：“回頭我寫封手書給王爺，你要是用得上，就叫人帶著這封手書去找他們，領頭的叫吳澤成，吳大哥認得我的筆跡，看了手書，自會聽憑王爺調遣。”
裴昭珩頷首道：“好。”
賀顧長嘆了一口氣，躺倒在草地上，看著漫天璀璨星辰，惆悵道：“咱倆才膩歪了兩三天，不想這麼快就要分開了，到時候我弟弟妹妹留在京中，還得託王爺照拂一二。”
裴昭珩道：“你且放心，我自會留心。”
他低頭看著賀顧，正好賀顧也在看他，二人目光對上，相視一笑，夜色溫柔，他倆便自然而然的又膩歪了起來。
只是這次好死不死，裴、賀二人剛在草地上啄了兩口，便忽然聽到背後傳來一個女子呆呆的聲音——
“駙馬爺，三……三三王爺？”
裴昭珩和賀顧兩人幾乎同時背脊一僵，賀顧蹭的一下從草地上坐起身來，便看見背後不遠處站著個小宮女，這女孩子他面熟，記得她是皇后身邊的人，似乎是叫青珠。
青珠神色呆滯，似乎實在是被方才親眼目睹的畫面震撼到了，半晌都沒說出下一句話來。