東宮。
三皇子和駙馬前腳剛走, 後腳內殿便緩步走出了個錦衣公子。
他從內殿出來，太子也沒抬眼看他，只懶懶的抬了抬下巴, 示意了一下自己對面的位置, 道：“坐吧。”
這錦衣公子不是別人, 正是自小和太子一同長大的東宮伴讀, 岳家大公子嶽懷珉。
嶽懷珉依言坐下，他神情微微有些疑惑, 小心翼翼的問了句：“殿下……不是還沒給聖上遞摺子、推舉三殿下麼？怎麼方才倒直接跟他打包票了？陛下的聖旨如今還沒下，群臣仍在力諫，殿下未必就沒希望啊……”
二人所坐榻上擺了張紅木小案，案上布著一張棋盤, 白玉和碧玉製成的棋子剔透精緻, 在棋盤上星羅棋佈的交織著，單看這棋局，廝殺的十分激烈，可行棋之人，從頭到尾卻始終只有太子一人罷了。
太子兩指捻著一粒碧玉棋子, 手託著腮低頭看著棋盤一副蹙眉苦思的模樣，聽了嶽懷珉的話，嘴裡只答道：“都是早晚的事，若真願意定下我, 父皇早就定了，這些日子朝野爭議、百官納諫，父皇都不肯鬆口，十有八九是吃了秤砣鐵了心，一定要遣三弟去的, 既然如此，橫豎也是爭不過，孤又何必跟著一起鬧個臉紅脖子粗、平白弄得難堪呢？倒不如賣三弟一個人情罷了。”
嶽懷珉蹙眉道：“話雖如此，但宣撫使一職事關重大，雖說方才您也敲打過三殿下了，可他畢竟不是咱們自己的人，萬一到時候他察覺了什麼、鬧將起來，把江洛的那些事抖落在聖上面前，那就麻煩了……”
太子落了一子，道：“江洛那邊有宋老坐鎮，沒那麼容易叫他察覺出來，便是王庭和這樣的老狐狸，去了一趟不也只是查到些許皮毛罷了麼，奉英不必自己嚇自己，且叫他去便是了。”
嶽懷珉道：“好吧……宋大人辦事，的確妥貼，只是我心中還是有些擔心，陛下此舉是否有什麼深意……這……”
太子聞言沉默了一會，他面色慢慢冷了幾分，半晌才道：“父皇愛重姨母，對她的孩子自然也是愛屋及烏，三弟既然回了京，會得他看重，也不奇怪。”
嶽懷珉忍不住道：“我便是想到了這一層，若是平常，這點子風頭叫他出便是了，殿下也不稀得爭，只是如今……如今……”
他說到這裡頓了頓，有些不敢說出後面那句話。
太子卻半是譏誚半是玩笑的接上了，道：“如今孤和父皇生了嫌隙，孤這東宮也失了聖眷，奉英怕孤在東宮，住不下去了，是嗎？”
嶽懷珉嚇了一跳，站起身連道不敢，卻被太子按住了，太子道：“孤自然知道奉英也是為孤擔憂，一片好意，孤不是怪你，只是孤這儲位……這麼多年也是戰戰兢兢、如履薄冰過來的，往日有個老二處處與孤過不去，如今倒也不怕多個老三了，而且……孤自有別的打算，老三這一趟去江洛，便是他真有那本事，能察覺出什麼來，他也沒功夫鬧。”
嶽懷珉道：“臣愚鈍，殿下此言……何意？”
太子正要答話，外殿卻傳來了一個內官的通報聲，道：“殿下，季統領來了。”
太子聞言神色不由微微一動，他看向嶽懷珉，笑道：“正要與你說這事，人就回來了，你倒會挑日子。”
又對殿外道：“進來吧。”
殿門“吱呀”一聲開啟，門外果然傳來一個腳步聲，只是那人沒敢進內殿來，停步在了外殿。
東宮內殿和外殿只隔了一道錦繡江山圖裱畫屏風，這屏風是整個京畿十位針工最佳的繡娘，以一匹九尺長的飛雪綢繡成，再裝裱製成屏風，巧奪天工，精緻非常。
飛雪綢半明半透，雖然隔了屏風，也能影影綽綽看見殿外跪著的人影，那人始終不敢抬起頭來、只恭聲道：“回殿下，卑職已經找到人了，殿下吩咐的事……大概也查清楚了。”
太子放下棋子道：“哦？找到了？人在哪兒？說來聽聽。”
屏風外的人答道：“此人如今身在洛陵，卑職已經叫人細細去查過，當年長公主、三殿下出生沒兩年，她便奉命在慶裕宮伺候了，自三殿下去了金陵養病後，就一直貼身服侍著長公主，從不離身。”
太子道：“你確定是她？沒認錯？”
屏風外的人道：“就是她，名叫蘭疏的，卑職一再確認過，絕對不會錯。”
太子饒有興致地笑了一聲，思索片刻，道：“看來孤沒猜錯……果然如此，說是去了宗山，‘皇妹’的貼身宮人卻出現在了洛陵，‘三弟’又恰好趕在這個時候回京了……”
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嶽懷珉聽得茫然，道：“殿下……您在說什麼？”
太子道：“奉英可還記得，前些日子孤跟你說過，有件疑心的事，查清楚了便告訴你。”
嶽懷珉道：“記得，是什麼事？如今查清了麼？”
太子道：“當初皇妹未曾出嫁時，管著宮務，姨母宮中的人也皆是她親自挑選，這些人嘴巴甚為牢靠，她本事也大，這麼多年孤竟沒得過半點風聲，直到前些日子她成婚後遷居公主府，孤機緣巧合下……才知道了件了不得的大事。”
嶽懷珉道：“什麼大事？”
太子勾了勾手指，嶽懷珉立刻明白了他的意思，連忙附耳過去，太子低聲說了句什麼，他先是微微一愣，繼而瞳孔驟然縮緊，有些震驚道：“這……這怎麼可能？”
太子道：“不會有錯，孤叫人去太醫院查過，並不曾驚動給姨母看診的御醫，只翻了藥房出入記錄，雖姨母的藥方都收在檔裡，輕易查不得，但扣除各宮其他藥材開支，最後剩下的那幾味每個月都要定時採購的藥材，孤已問過大夫，都是些安神養息、止驚散悸的好藥，且藥房採購這些東西時日不短，前後加起來，差不多快有十年了 。”
嶽懷珉愣了愣，半晌才道：“這麼說……皇后娘娘……”
太子沉默了一會，忽然有些嘲諷的低聲笑了笑，道：“不錯，便是姨母瘋了……這麼多年，父皇為了她，不惜瞞著全天下，瞞著滿朝文武百官，甚至不惜叫親兒子男扮女裝為姨母遮掩，就生怕有朝一日，姨母會做不成他的皇后，父皇對姨母還真是情深意重、一片苦心啊……”
嶽懷珉甚少看到他這副模樣，先是愣了愣，但很快他就捕捉到了太子話裡的關鍵詞，驚道：“殿下……您……您說什麼？男扮女裝……誰男扮女裝？這……這……”
他話說了一半，又忽然想到了什麼，猛地頓住，瞳孔一縮，道：“您是說……三殿下……長公主……他們……他們……”
嶽懷珉也不蠢，一旦往那個方向想了，很快就明白了太子話裡意有所指的是什麼，他幾乎被這個猜想震驚的失了語，嘴唇喏喏片刻，良久，嗓子眼裡才好不容易擠出一句話。
“這……這怎生可能，天吶……”
太子臉上笑意漸漸斂去，他重新捻起了一枚碧玉棋子，那棋子在他指尖靈巧的打了個轉——
嶽懷珉終於緩過來了，他忍不住咽了口唾沫，小聲問道：“……那殿下打算怎麼辦？”
太子沒回答他。
他把指尖那枚棋子擲回了棋盒裡，發出一聲脆響，叫了一聲屏風外還跪著的人：“伯常。”
屏風外的人叩頭道：“屬下在。”
“你就按照孤之前吩咐你的，去做吧。”
紀伯常聞言，背脊一僵，他忍不住微微抬起了頭，勸道：“這……殿下，三思啊！”
太子道：“怎麼？怕了，孤跟你擔保過，這事最後查不到你頭上，孤必保你周全，你還怕孤騙你不成？”
紀伯常急道：“殿下誤會了，殿下有恩於伯常，伯常為殿下便是九死亦是無懼，肝腦塗地也在所不惜，可是這事陛下定然是知曉的，甚至可能就是陛下授意，一旦咱們真這樣辦了，就算皇后娘娘坐不穩正宮之位，可陛下也會猜出來是殿下所為啊，屆時殿下和皇上的父子之情，就真的再無挽回餘地了，卑職懇請殿下三思啊！”
嶽懷珉雖不知道太子要做什麼，但聽了紀伯常此言，也不免有些緊張起來，道：“殿下，您……您要做什麼？”
太子沒回答他，只對外殿跪著的紀伯常道：“你放心吧，這事孤自有辦法，父皇猜不到孤的頭上來。”
“你只管去做便是，對了……記得要等老三到了江洛，再著手去做。”
裴昭元畢竟是儲君，他一意孤行，紀伯常雖然心中憂慮，卻也不敢再多言，磨蹭了半天，也不見太子收回成命，只得咬咬牙磕頭領了命，退出殿門了。
等殿門關上，嶽懷珉便忍不住問：“殿下……您這究竟是……”
太子轉頭看了他一眼，沉默半晌，臉上才逐漸露出一個有些無奈的笑容，他緩緩搖了搖頭。
太子聲音很低，不像是在回答嶽懷珉，倒像是在催眠自己。
“孤本也不欲如此，老三是個本分的人……孤不想逼他，但聞家和老二欺人太甚，父皇又識人不明，既然要打蛇，便只有打七寸才最痛，坐在這個位置上，也早已不能一切盡皆如孤所願了……”
“孤也是迫不得已罷了。”
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聖旨果然很快到了公主府。
天子親封皇三子裴昭珩為江洛宣撫使，代其前往江慶洛陵二地督辦河堤重修、調配賑災錢糧，三日後出發，不得有誤。
賀顧得了這個訊息，知道還有三天三殿下就要走了，那日三殿下已經答應過他不會貿然行事，所以差事上賀顧倒不很擔心，主要是有些擔心眼下快入冬了，三殿下的病雖然迄今為止看著都還好，可畏寒這病沒入冬和入冬了肯定是不一樣的，三殿下身邊只有一個承微跟著，承微畢竟是男子，就算再怎麼上心，總是不如女子照顧人來精細的。
便把蘭宵從鋪子裡叫了回來，幫著他在府中挑了幾個性子穩重、做事細緻的丫鬟，讓跟著三殿下一同前去，吩咐她們要好生侍候。
除此以外，摸出前些日子給三殿下做的兩身新衣，賀顧還是覺得太薄了，畢竟三殿下|體虛畏寒，江洛冬天溼冷，只是尋常冬衣恐怕不頂用，又親自跑了一趟自家綢緞鋪，從裡面挑了上好的保暖料子，又自掏腰包買了張狐狸皮，叫府中繡娘連夜制了幾身冬衣、特意在領口、袖口都加了厚厚一層絨擋風，又把那張狐狸皮照著三殿下肩寬身量、改成了張披風，這才算罷了。
只操心穿的還不算，賀顧又叫了兩個小廝，加上徵野，特意跑了一趟城東乾貨吃食鋪子，什麼蜜餞果子、肉脯、糖炒栗子、瓜子各包了一份，去時兩手空空，回來卻四個人都提了滿手的大包小包，簡直是滿載而歸——
都是給三殿下路上準備的零食。
其實當初瑜兒姐姐走時，若不是她走的忽然，賀顧多半也會來這麼一回——
不對，若不是她走的突然……賀顧都不會讓她走才是。
蘭宵在邊上看著，簡直歎為觀止，由衷道：“駙馬爺對三殿下真是上心，這般精細，便是換個辦事穩妥的婆子來，也未必有駙馬爺準備的周到呢。”
且還這樣迅速。
短短三天，駙馬爺已經把足夠三殿下過一整冬的冬衣、披風、圍脖都給準備好了，除此以外，一路前去路上能吃的零食、有可能用到的炭火、甚至湯婆子都給收拾好了……
這樣貼心的姐夫哪裡找？
賀顧心道，當然得上點心了，畢竟以後還要仰仗小舅子吃軟飯呢，可不得趁現在他還沒發達，趕緊討好一下、賣賣乖、伺候舒服了，來日他登基為帝才能“苟富貴，勿相忘”不是？
臨到第四日，裴昭珩出發時，看到公主府給他準備好的車馬、婢僕、加上七八個箱籠，也不由得微微有些愣怔。
再扭過頭，看了看站在公主府門前，看著他來回搓手、嘿嘿直笑的賀顧。
裴昭珩：“……”
賀顧見他不說話，還以為他是嫌自己多事了，有點緊張的解釋道：“其實我也知道殿下貴為皇子、此行又是欽差，必不可能受怠慢，只是這些都是我一點心意，殿下帶上總比不帶強，衣裳都是頂暖和的、吃的用的都有，殿下身子不好，可得精心養著，不能大意了。”
裴昭珩垂眸看著他：“嗯。”
頓了頓，又道：“子環在京中……也好好照顧自己。”
賀顧五官本就是俊朗端正的型別，只要是他發自內心的笑起來，便顯得格外誠摯、格外乾淨、也格外……打動人心，他點頭如搗蒜，嘿嘿笑著道：“我知道我知道，我自省的，等殿下在那邊忙完，到了年關，殿下回京來，瑜兒姐姐應該也回來了，那時候咱們一塊兒過除夕，吃年夜飯！”
今日出太陽了，天氣晴好，明亮的天光映照下，賀顧眉目間那種少年人獨有的稚氣、和他爽朗的笑容揉合成了一種讓裴昭珩幾乎無法抵禦的吸引力，他幾乎就要忍不住低下頭，就著清晨的日光吻他了。
……可他最後還是忍住了。
賀顧卻對一切都渾然不覺，在他眼裡，三殿下只是垂著眸子，纖長眼睫微微顫動了一下。
裴昭珩道：“好。”
……該走了。
裴昭珩腳步頓了頓，他閉了閉眼，正要轉身離開，衣袖下的手卻忽然被人拉住了。
拉住他那只手的主人，體溫比他高。
子環的手沒有他大，可對裴昭珩來說，那手的掌心卻熱的幾乎發燙，燙到裴昭珩的心跳都不由得隨之加快了幾分。
賀顧低頭往他手裡塞了個什麼東西，裴昭珩一看，竟然是個折成三角的護身符。
賀小侯爺雙手合十、眼神十分虔誠：“無量天尊，殿下這一趟定然順順利利！”
心中唸叨道，誰搗鬼都反彈！反彈！
賀顧這才放開了他的手，嚴肅道：“這符五十兩一張買的，老貴了！肯定很靈驗的，殿下一定要帶在身邊，諸邪退散！”
裴昭珩失笑。
他道：“好，我一定帶著。”
二人這才辭別，車馬隊伍就這麼在長街上浩浩湯湯啟程離去，賀顧駐足看了一會，這才回家去。
忙了三天，送走三殿下，才稍稍能喘口氣兒。
不過還是有正事兒的。
他在公主府喝了口茶，歇了一會，便又出門，往長陽侯府去了。
萬姝兒不在了，他當初擔心的緣由也沒了，本來有意把賀容從言府接回家來，畢竟一直借住在言府，外祖父外祖母上了年紀，打擾著也不太好。
誰知他去接人，外祖母言老夫人卻死活不依，硬要留著小外孫女在言府作伴，只和賀顧道：“容兒畢竟是女孩，女孩家自然還是要女子照顧才好，如今侯府只你與誠兒在，她嫂嫂又遠在宗山，也管不得她，倒不如留在外祖母家這兒，總之你放心，定然喂得白白胖胖，不叫她受一點委屈的。”
賀顧無奈，道：“這……總是叨擾二老，我這做哥哥的也沒盡到什麼心，心中過意不去……”
言老夫人聽他這麼說，面色一肅道：“說要盡心，倒還真有你這哥哥該盡心的地方，如今她漸漸大了，也該留個心給你妹妹相看相看人家了，我和你外祖父……實在不會挑女婿，識人不明，這次就不摻和了，只管長長眼，緊要的還是顧兒這做哥哥的給她好好挑，過幾年才好著手，給容兒備嫁妝、打頭面、順順當當出嫁，不至誤了年華。”
賀顧撓頭道：“容兒才十歲呢，是不是太早了。”
言老夫人笑罵道：“女孩子跟你們這些野小子自然不同，一輩子的大事，自然得趕早、精心著呢！你覺得早了，到時候京中差不多年紀的好兒郎，都給別家閨女定去了，叫你妹妹一個人留在家裡嫁不出去做山大王？還是女將軍？”
賀顧忍不住給言老夫人逗笑了，道：“好好好，我回去一定趕緊給容兒挑就是了。”
言老夫人又笑道：“還不止容兒呢，誠兒也快十四了，你如今襲爵，是一家之主，都該記著，可別光自己娶了媳婦，就忘了弟弟妹妹。”
那日賀顧被言老夫人唸叨的簡直一個頭兩個大，實在扛不住了，趕緊一股腦的答應，言老夫人這才作罷。
這日他回侯府，就是為著這個事兒去的。
賀容的婚事暫且不論，賀誠的確是差不多到了年紀，他這個做大哥的也該上心了，之前請劉管事幫忙理過了京中和誠弟年紀相仿官家小姐的名目，這幾天一直忙著三殿下的事，直到此刻才有空抽身回去看。
誰知剛一進府門，在正廳坐下，劉管事遞給他名冊，又從懷裡掏出了一塊玉佩。
賀顧見了那塊羊脂玉，不由得微微一怔——
這不是……他與瑜兒姐姐成婚前日，換給那個賣護身符的道士的麼？
劉管事道：“爺，昨日府中來了個道士，說是要用這塊玉換五百兩銀子，是您答應過他的，小人問過了賬房的岑先生，他說爺幾個月前，似乎的確吩咐過這麼回事，我們便把銀子換給了那道士，這玉佩……應當是爺的東西吧？”
賀顧收過了那塊玉佩，看了看道：“的確是我的東西……我也的確答應過那個道士，可以用這塊玉佩來府中賬房換五百兩銀子。”
只是都這麼久了……他怎麼才來換？當初他賣護身符的時候，不是火急火燎一副著急用銀子的樣子麼？
便問了一句：“他沒說他怎麼現在才來換麼？”
劉管事道：“岑先生問了，怎麼爺吩咐過了幾個月了他才來提銀子，那道士也挺有意思，只說他回家睡了一覺，一不小心睡過了頭，這才來遲了，可誰回家睡覺，能一睡就是幾個月的啊？”
劉管事笑著搖了搖頭：“這道士看著瘋瘋癲癲的，還說什麼……”
賀顧收了玉佩，正尋思那道士的確瘋瘋癲癲的，不過他這段時日看了不少顏之雅的話本子，裡頭的高人沒一個正常人，他問了顏之雅，“一顧先生”答曰：要是高人和尋常人一點不同都沒有，那還叫個錘子的高人。
……還挺有道理。
賀顧也沒太在意那道士到底是不是在忽悠他，心中覺得信則有不信則無，聽了劉管事下半句話，也只隨口笑問了句：“他還說什麼？”
劉管事哈哈笑了兩聲，道：“他還說這塊玉在他家待了兩天，算是開過光了，是件法寶，叫小人轉告，讓爺日後帶在身上，說是自有妙處，我們問他是什麼妙處？他卻又不答，只哼哼唧唧唱個小調走了。”
賀顧笑道：“是麼？”
也沒太在意，只收了玉佩，不再琢磨這事兒了。
賀顧翻過了劉管事整理的名冊，從頭看到尾，最後眉頭卻微微蹙了蹙，抬頭看了看劉管事，道：“這名冊上的……門第是不是都低了些？”
雖說男要低娶，女要高嫁，但劉管事整理這個小冊子上的全是京中、甚至京畿，七品乃至七品以下小官之女，甚至還有做生意的商賈人家，倒不是賀顧拜高踩低、嫌棄這些姑娘門第不好，只是賀顧自己覺得，婚配嫁娶最重要的就是能互相愛慕、夫妻二人處得來，有話說，就比如他和瑜兒姐姐，他怎麼看姐姐都是最好的，他和姐姐也有共同話題，能一起讀書習字，能一起練劍練刀。
誠弟自小泡在聖賢書裡，他才情不俗，喜歡的多半也是知書達理、溫柔大方的女子，可這樣小官家的女兒，甚至商賈之女……別說讀書了，識得幾個字都不好說，萬一撞上個自小只學女紅刺繡、家裡父兄堅信女子無才便是德的……怕是不會和賀誠太和的來。
看出賀顧表情不對，劉管事連忙苦著臉解釋道：“其實這也不是小人不好生給二少爺挑選，以前老侯爺也是操心過二少爺的婚事的，只是爺有所不知，咱們家畢竟是勳貴，那樣書香門第、清流人家本來就多是避嫌，不願與咱們這樣人家結親的，至於一樣門第的勳貴，又都介意著……介意著二少爺盲了一隻眼，這便……不大好尋人家了……”
賀顧沉默了一會，心知劉管事說的的確沒錯，半晌才低嘆了口氣，道：“罷了，這事管事先不必管了，我來想辦法吧。”
賀顧琢磨著，明日去問問王家大嫂，畢竟王家是書香門第，老師又桃李滿天下，門路應該比劉管事知道的多。
就遣了下人去跟王家遞拜貼。
這日賀顧回了公主府，早早就睡下了。
賀顧洗漱完畢脫了衣裳爬上床，剛一躺下就感覺到腰側硌得慌，伸手一掏，便發覺是白天劉管事帶給他那塊羊脂玉，賀顧把玉往枕頭下面一塞，許是這幾天他操心著三殿下的事，有點太累了，頭一沾枕頭，很快就睡著了。
然後就做了個十分奇怪的夢。
夢裡三殿下一身龍袍，眉目冷肅，端坐於御座之上，崇文殿下文武百官躬身跪拜、口呼萬歲、俯首稱臣。
夢裡的三殿下眉眼比如今成熟了許多，且氣質也和現在天壤之別，不像現在這個溫文爾雅、內斂謙和的翩翩君子，倒讓人覺得……
沉默、陰鷙……身上沾著血氣。
賀顧心道，看來現在扶三殿下上位已經成為他的執念了，這得多念念不忘，做個夢不夢到瑜兒姐姐，倒夢到三殿下當了皇帝。
他對主君真是一片丹心日月可鑑啊！
只是，這夢也有些古怪。
賀顧圍觀了成為皇帝的三殿下一整日的活動、批摺子、上朝、夢裡的三殿下和他皇父不同，看著不大好說話，在朝會上說一不二，就連那群整日沒事兒都要找事硬彈的彈棉花專業戶言官，都噤若寒蟬，不敢瞎叨叨。
三殿下退了朝，回了攬政殿批摺子，一批又是大半天過去，賀顧分明是在做夢，看著他一動不動，卻產生了一種無聊的又要在夢裡二次睡著的錯覺……
直到入了夜，才終於有宮人掌著燈，勸他歇息，別傷了眼睛。
賀顧精神微微一振，心道，要來了是麼？後宮佳麗三千人，唉想想還真有點不好意思，竟然要看小舅子的活春|宮了，他就當為了以後和瑜兒姐姐的幸福生活，觀摩學習一下好了。
咳……真的就是觀摩學習一下。
然而，賀小侯爺暗搓搓期待了半天，夢裡做皇帝的三殿下卻一個妃子也沒叫。
或者說，他好像就沒有妃子，敬事內官連牌子都沒拿來給三殿下翻。
賀顧正有些茫然的想，三殿下做個皇帝做的這麼苦行僧嗎？吃飯都是草草扒拉兩口，晚上還要一個人禁慾的孤獨入眠不成？
然而事情走向卻和他想的不大一樣。
三殿下的確是孤獨一人，但又算不上禁慾……
因為，他竟然……當著賀顧的面，自|瀆了？？
雖然是個夢吧，但是這也實在怪尷尬的……
夢裡賀顧說不準自己在哪兒飄著，又是個什麼形態，總之距離龍床上的裴昭珩很近，他就這麼僵硬的聽著三殿下喑啞的低低喘|息聲在他耳邊起起伏伏，然後看著他……那什麼……
別說，三殿下平日裡看著冷冷淡淡、不顯山不漏水的，倒還挺持久，咳……
賀顧正在暗搓搓把自己和三殿下的那啥的時間比來比去，卻忽然聽到三殿下一聲低|喘，口裡溢位一聲斷斷續續的低|吟……
“子……環……”
賀顧：“……”
這個夢有問題……
放他出去！放他醒過來啊！！