陳皇後果然也一眼注意到了賀顧, 眼底喜色連擋都擋不住。
皇帝把目光又轉回了殿下，這次他注意到了一個穿白衣的青年，愣怔了片刻, 道：“你是……王家二郎？”
王沐川叩首道：“草民王沐川，叩見陛下。”
皇帝蹙了蹙眉，道：“你來選駙馬……你父親可曾知曉？”
王沐川道：“回陛下的話，家父不知。”
賀顧嘴角抽了抽，心道就算不知, 你也不能在陛下面前這麼耿直啊……
這不是相當於直接告訴皇帝, 王老大人不願意讓兒子尚公主, 他是偷偷摸摸來的了麼？
皇帝果然蹙起了眉來, 他看著殿下跪著的王沐川，眼神裡隱隱有種恨鐵不成鋼的意味。
“你今年春闈落榜的事……朕也聽王老大人提過了，然你年紀輕輕，能過鄉試中舉，已是十分難得。便是會試落榜一次，回去好生準備, 三年後再來, 未必不能取中。”
“如今你不好生讀書, 等著來年春闈再考, 倒是來湊這選駙馬的熱鬧, 是何緣故……”
他話音未落，珠簾後的長公主卻輕咳了一聲, 皇帝聽到後面色一怔, 果然不再說了。
王家家門清正，王沐川斷然不可能會為了一點賞賜，斷送前程。
但也正是因為王家家門清正, 兩朝以來，無論是王庭和老大人，還是他已在朝為官的長子，都是只受命於君的純臣，從不曾摻和進那些黨同伐異的爛事裡。
這樣的王家人，也是一根直腸子，王沐川收到了宮中遞來的帖子，讓他參選駙馬，當然也不會像別人那樣不願意，便不來了。
王家人的確忠心，只是忠的實在太過，簡直傻的有點可愛了。
至於給王二公子遞了帖子的，自然是恨不得把京中所有有點名頭的青年才俊，都給女兒好好選一選的陳皇後。
皇帝心中不由得嘆了口氣——
賀世子、王二公子……他有心給這些少年郎一個機會，誰想他們卻還是老老實實的來了。
賀顧跪在殿下聽得心中奇怪，他隱約覺得有些不對勁，仔細想……卻又實在想不出什麼緣由來。
也是因為賀小侯爺打了兩輩子的光棍，不曾成過親，當然也沒嘗過做爹的滋味。
否則他一定能想到——便是陛下再愛才，天下間父親給女兒選婿，又哪有如他這般，見了青年才俊，非但不歡喜，反倒還一副痛心疾首模樣的？
王沐川卻只跪著，他面無表情，那雙眼白過多的眼睛愈發顯得嘲諷意味十足，怎麼看怎麼心不甘情不願，道：“臣願娶公主。”
皇帝：“……”
賀顧好險才憋住沒笑。
折騰了半天，殿前對答才終於要開始了。
賀顧看了一圈，來前他便早已打聽過，這些人大多都是些對他沒甚威脅的庸碌之輩。
只有那個三十來歲樣貌的男人，賀顧打聽來的名目上並沒這人，眼下才知道他是洛河魏氏的宗族子，看起來十分平平無奇，賀顧並沒太注意他。
他覺得他需要留心的，就兩個人——
一個是文章才學勝過他不止一點的王沐川。
還有一個是各項綜合素質都還算上佳的榮遠伯世子，陸歸寧。
最先開始的是殿前對答，賀顧等人被一一帶到殿門外，唯有得了傳喚的，才能進殿，被皇帝皇后和長公主單獨質詢。
賀顧本以為所謂的殿前對答，頂不過也便是一群人站成排，一人問兩句話便罷了，萬沒想到竟然如此鄭重。
他本來還不算太緊張，這下看著前面的人一個個被吳公公帶進殿門，也不由得跟著緊張了起來。
他被排在第四個，前一個恰好是王二哥。
王沐川一進去，賀顧心底頓時也跟著揣揣不安，等他出來，立刻就問他：“二哥，陛下問什麼了？”
王沐川眼皮抬了抬，瞥他一眼，語氣涼颼颼的：“為何我要告訴你？”
賀顧：“……”
吳德懷道：“賀世子，請吧。”
賀顧只得瞪了王二哥一眼，轉頭跟著吳德懷進了殿門。
只走了短短幾步，賀顧掌心卻已經汗涔涔的了，他恍惚間想起，便是上輩子披甲執刀逼宮，他都沒現在這麼緊張吧……
“賀世子。”皇帝道，“長陽候不願讓你做駙馬，你今天卻還是來了，此事是你自己的主意嗎？”
賀顧道：“回陛下，是臣自己的主意。”
皇帝臉上沒什麼表情，皇后見了他，神色卻十分歡喜，笑問：“為何，你為何不聽你爹的話，要來選這個駙馬呀？”
賀顧喉頭哽了哽，閉了閉眼，心道別緊張，別緊張，你可是活過兩輩子的人了，討個媳婦而已，沒什麼大不了的。
這些天，賀顧問過徵野，問過賀容院兒裡的嬤嬤們，甚至問過最擅長和女人打交道的言定野，他們都說……
真心是最能打動人的。
長公主殿下是陛下和娘娘的掌上明珠，她是除了皇后外，整個大越朝身份最尊貴的女子，又自小錦衣玉食的長大——
長公主什麼都不缺，他也給不了她什麼物質上的東西。
所有人都說真心最重要，賀小侯爺也不想說那些花裡胡哨的漂亮話。
他覺得，他只要表達出自己對長公主殿下的喜歡，讓陛下娘娘看到他的真心誠意，只要說實話，就夠了吧？
賀小侯爺半天不吭聲，皇帝皇后卻不知道他心中糾結，正要在追問，卻見賀顧忽然抬起頭，看向了某個方向，他神色認真，目光如箭，似要穿透那重重珠簾。
“臣……臣對公主一見傾心，真心仰慕殿下，若是……若是能做殿下的夫君，臣必一生對殿下珍而重之，不教公主殿下受一點委屈。”
賀顧說完，不知道是不是因著太緊張的緣故，他嘴唇都有點發乾了。
長公主案前珠簾，是內務司所制，十分精巧，簾外窺不見簾內情形，簾內人卻可將簾外看得一清二楚。
珠簾後，長公主的目光始終停在殿下跪著的少年身上。
那少年低著頭，自以為不會被殿上貴人發覺，他悄悄伸出一截淡粉色的小小舌尖，舔了舔顏色淺淡的下唇。
皇帝聽了賀顧的話，沉默了片刻，道：“哦？做公主的夫君？”
賀顧有點緊張，小巧的喉結微微滾動了一下，又叩首道：“回陛下的話，是，宮中選的雖是駙馬，但臣來選駙馬，卻不是為了做駙馬都尉，而是為了做長公主殿下的夫君。”
皇帝聞言沉默了片刻，他轉頭看了看皇后，果然見她眼底的喜歡藏也藏不住，滿臉寫著對賀顧的欣賞。
這大概就是丈母孃看女婿，越看越順眼了。
皇帝忍不住在心底又暗暗嘆了口氣。
“你且下去吧。”
賀顧愣了愣。
這就完了？
吳內官已經站到他身邊，道：“賀世子，請吧。”
於是賀顧只好又一頭霧水的被請了出去。
他一出去殿門，皇后就看著皇帝道：“我看不必再選了，這孩子說的沒錯，除了他，其他那些個都是衝著做駙馬來的，沒一個是為著做瑜兒的夫君，只有這孩子對瑜兒是一片真心的。”
她語罷，又看向長公主：“瑜兒，你說呢？”
然而皇帝未曾搭話，長公主也只是端起案上茶杯，垂眸道：“母後，禮不可廢。”
皇后被她噎得一哽，有點不高興，氣道：“什麼禮不禮的，你們父女兩個，休要誑我，這又是文試，又是武試的，之前選駙馬，哪有這許多的考校？這是在給公主選夫君，又不是科舉，便是選出個再有才華的，與你不相配，又有什麼用？”
皇帝見皇后著惱，連忙打圓場道：“罷了罷了，瑜兒本也不願選這個駙馬，朕與皇后既已和瑜兒承諾過，若是此次無人能過內廷司的考校，以後便不再提親事，朕是天子，一言既出駟馬難追，自然說話算話。”
皇后說不過他，一雙美目也只得惡狠狠斜睨了他一眼，還是沒忍住小聲氣呼呼道：“你究竟是不是瑜兒的親爹啊……”
皇帝眼觀鼻鼻觀心面不改色，只當沒聽見她的指責。
吳德懷從殿外回來，見了這情景，也只在心中嘆了口氣，暗想，長公主鐵了心不嫁，陛下又有意相護，皇后娘娘雖已為國母多年，卻還是這天真如白紙一般的性子，哪裡玩兒的過陛下和長公主這對長了一萬個心眼子的父女呢……
可憐眼下，門外的少年郎們，沒一個知道，那位洛河魏家的宗室子，實則是跟隨陛下多年的暗衛。
宮中養出來的人，那可是見過血、見過真家夥的，他的身手哪裡是這些十幾二十歲的少年人能匹敵的呢……
至於文試……
便是那位文采出眾的王二公子，恐怕也敵不過這位早早就知道了試題，而且還有出題人親自幫忙準備好答案的作弊選手。
若是文試無人能過，那到還好……但若是能過幾個，這位恐怕就要在武試，把那些個還少不更事的公子哥兒們，都狠狠的給修理一通。
到時候要麼選不出駙馬來，要麼選出來了也是這位陛下安插進去的暗衛。
殿下這親……
恐怕還是結不成的。
賀顧射出最後一箭，勒馬回到了校場口，魏世恆和陸歸寧正好也回來了，兩人神色都不太明朗，尤其是那個魏世恆，臉色沉得幾乎能滴出水來。
賀顧心知自己沒留手，場上兔子基本都被他承包了，只剩下寥寥幾隻留給陸歸寧，魏世恆二人瓜分，他們當然臉色不好了。
賀顧心道，真是不好意思，若是別的，讓讓你們也便罷了，但長公主的夫君這個位置，他是斷斷不可能拱手讓人的。
校場邊的三個內官等待多時，眼下見他們出來，立刻進了校場去清算，三人馬上箭袋中的箭羽，尾部顏色皆不相同，賀顧白色、陸歸寧黃色、魏世恆紅色，哪只兔子是誰射殺，非常好辨認。
很快那三個內官，便回來告訴了吳德懷清點後的結果，吳德懷帶上他們三人回到了御帳前，躬身回稟皇帝道：“陛下，箭羽已全部輕點了，白箭共三十九、紅箭七、黃箭四。”
場下的陸歸寧很有眼色，吳德懷話音剛落，他便一撩衣袍下襬，跪下慚道：“臣弓馬騎術不精，今日獻醜了，賀世子與魏兄勝我多矣，臣願賭服輸。”
皇帝道：“既然要比試，輸贏勝負自然在所難免，卿不必自責，平身吧。”
陸歸寧叩首謝恩，起身很自覺的走到了邊上的王沐川身邊，朝他笑了笑。
王二公子卻只是面無表情的掃了他一眼，並未言語。
場下只剩下最後兩人，皇帝撫了撫須，目光落在賀顧身上，突然冷不丁開口道：“賀顧，你可知罪？”
賀顧本來正美滋滋琢磨接下來的擂臺，他應當也十拿九穩，萬萬沒想到皇帝突然就要問他的罪，他愣了愣，想了一會，實在沒想到自己究竟犯了什麼錯，茫然道：“臣……臣愚鈍。”
皇帝把手中端著的茶杯往案几上重重一放，終於沉聲道：“你好大膽子，竟敢欺君！”
賀顧還是很茫然，不過這次他終於回過神來叩了個頭，這才抬頭道：“臣……臣愚鈍，還請陛下明示。”
皇帝萬萬沒想到這傢伙敢騙他不說，騙完了竟然還給扔到了九霄雲外，一副渾然不覺的樣子。
“那日，你不是親口說你拉不開那張弓嗎？怎麼朕今日見你，分明將它使得如臂使指啊？”
賀顧這才反應過來，心裡咯噔一聲，暗罵自己怎麼這般大意，竟然忘了這一茬，眼下好死不死皇帝還計較上了。
只是賀顧從來就是大大咧咧混不吝的性子，上輩子是這樣，這輩子恐怕也改不了，但欺君這種罪名，他是萬萬不敢認的，好在電光火石間，賀小侯爺腦海裡靈光一閃，想到了一個絕佳的藉口。
“陛下！臣那日並非作偽，的確是拉不開那弓……”他面色微微帶了幾絲羞赧，“臣自小認床，又隨父親留在承河日久，乍一回京一時睡不慣家中床榻，那日進宮前一晚，臣又不巧落了枕，半邊身子都沒什麼力氣，這才……”
皇帝：“……”
皇帝一時竟然被他這看上去十分合情合理、又天衣無縫的藉口給噎住了，然而還不等他回答，旁邊的皇后已然關切道：“可憐的孩子……承河的確風沙大，本宮聽說那裡多有胡人夷族出沒，是個不毛之地，真是苦了你，小小年紀就要跟你爹跑那麼遠，現在可曾好些了？”
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賀顧燦然一笑，揖道：“謝娘娘關懷，如今修養多日，早已大好了。”
讓皇后這麼一打岔，皇帝便也不好再追究賀小侯爺的“欺君之罪”了，他雖然心知賀顧落枕，多半是在扯謊，但結合殿前對答和賀顧的表現，皇帝也同樣猜到，賀顧那日藏拙，大約也是因為長公主，他本來也無心問賀顧的罪，便乾脆揭過不提了。
只是賀世子一副對長公主情根深種的樣子，皇帝看的不由得在心中暗歎了一聲——
若他的“長公主”真是女兒身，能為她找個如此一表人才，又真心愛慕她的夫君，自然是再好不過的事，他這做父親的，當然也只會老懷大慰。
但是……
唉，真是造孽。
皇帝想及此處，面上帶了三分無奈，擺了擺手。
吳德懷見狀立刻明白了陛下的意思，轉身道：“既然只剩下賀世子、魏公子兩人，最後這切磋，便也不必再特意往擂臺去了，還請二位就地比試吧。”
賀顧愣了愣，轉頭去看那魏世恆，卻見他也正盯著自己看，眼神十分幽深。
……其實魏世恆的眼神並不是幽深，他只是有點慌。
陛下吩咐他一定要奪得此次武試魁首，他本來也信心滿滿，覺得不過是些整日裡錦衣玉食、紙醉金迷的紈絝子弟，要勝過他們想必易如反掌。
宮中暗衛，長的是隱匿行跡，幾息功|夫，便能於無聲間奪人性命。
而弓馬騎射，則是軍旅行伍之人才會長於此，他雖著意練過，自認水平還算上佳，卻萬萬沒想到，竟然遇上了賀小侯爺，這麼個半路殺出的程咬金。
眼下若是切磋也敗給他，他便有負於陛下的囑託了。
雖然聖上仁慈，想來便是有所懲處，也並不會把他怎麼樣，但這些年他費盡心力才得到了陛下的重用，豈能這麼容易，就因為一個才十六歲的毛孩子叫陛下失望？
魏世恆的牙關緊了緊，腮幫子微不可察的抖了一下。
他衣袖下的五指，也暗暗成拳。
武試最後的這場切磋，並沒有兵刃，只是赤手空拳，吳德懷如此安排，也是考慮到陛下、娘娘和長公主都看著，若是搞得刀光劍影的，萬一見了血晦氣不說，還會驚了聖駕。
誰知賀顧卻在開始前又舉起了手，喊道：“吳內官，有件事，我覺得我還是該說一下。”
吳德懷無奈，也不知這位小祖宗又怎麼了，只得道：“小侯爺請講。”
賀顧道：“我力氣有些大，若是空手切磋，沒個兵刃緩衝一二，只怕傷了魏兄，要不還是……”
他抬眸看了看對面的魏世恆：“要不還是給魏兄準備個兵刃，便是未曾開過鋒的，也……”
魏世恆本來剛才還只是因為陛下命令，才起了幾分爭勝之心，眼下卻不想，這小侯爺一副唇紅齒白瘦不伶仃的模樣，竟然也敢這般託大，當即冷哼一聲道：“魏某還不至如此嬌弱，小侯爺的好意我心領了，只是小侯爺赤手空拳，我卻有兵刃在手，豈不叫人看了我魏世恆的笑話，還是不必了。”