燕縣吳氏是東郡各豪族中數一數二的，所以那《東郡防衛條約》由吏員率先送到。
吳擎隨便掃了一眼，便隨手扔在桌上，嗤之以鼻道：“這種傻話也好寫出來，白白浪費一張蔡侯紙。”
旁邊的吳夫人問道：“這上面寫的什麼？”
吳擎冷笑道：“說是太守府要牽頭成立一個什麼東約，要每年繳納五千石糧食便可入會，將來要是遇到危險，官軍便會前來相助。”
“這難道不是好事？”吳夫人道：“據說如今黑山賊即將南下，東郡首當其衝。
至少曹太守有能力抵抗，不像當初王太守那樣棄城而逃。
繳納五千石糧，雖然不少，可也總好過黑山賊襲來，把所有糧食搶光強吧？”
“簡直是婦人之言，”吳擎喝道：“這不過是那曹某人變相徵糧，只是換了個名目而已。
我當初信誓旦旦率領大家抗捐，如今要是交了這個糧食，我這老臉還往哪兒擱？”
“你的面子重要，還是全家的命重要？”
“當然是面子重要。”
“你……”
……
此時，同樣燕縣，另一戶李姓豪族宅邸裡。
李家主在書房裡收到那條約，看過之後放到桌桉上，自言自語道：“出糧我不反對，可五千石一年也太多了些，還是再等等看吧。”
這時，突然有個婢女跑了進來，急道：“家主，夫人又開始哭了。”
“啊？”李家主連忙提著衣襬，匆匆跑去內宅見夫人。
他的夫人出自弘農楊氏，雖然只是偏支，但畢竟楊氏乃是大漢朝頂級名門望族，所以楊夫人在這李家頗為強勢。
李家主剛剛回到臥房，就聽見夫人低聲抽泣：“我那可憐的小妹……怎麼就……”
“又想起小妹了？”李家主湊上前去柔聲道。
這楊夫人姐妹四個，俱都嫁到了東郡。
其中跟楊夫人最親近的小妹，嫁到了臨邑王氏。
後來白繞率領的黑山軍寇略臨邑，攻破了王氏塢堡，將一門男丁盡數屠滅，將女卷盡數凌辱至死。
楊夫人想到自己小妹的悽慘下場，便日夜痛哭流涕。
“夫人，”李家主勸解道：“事情都已經過去了，你哭壞了身子，也於事無補。”
“小妹命苦，可是妾身聽說河北的黑山賊又要來了，萬一打到咱們這裡該怎麼辦？
咱們的塢堡，也不比臨邑王家的塢堡強多少。
要不……帶上金銀細軟，先去荊州或者蜀中避禍吧。”
“哎呀夫人，這一大家子人，拖家帶口的怎能說走就走？”
“可是咱也不能在這裡坐地等死吧。”
“說起這件事……剛才太守府送來一份文約，說只要一年交上五千石糧，將來只要有事，官軍就會前來救援。”
“那趕緊交啊，還等什麼？”
“為夫只是覺得，五千石糧有些太狠了些，那可只是一年。”
“糧食重要，還是命重要？
小妹活生生的例子擺在那裡，難道你要等到黑山賊攻破塢堡再後悔麼？
當初那王太守若是肯率軍抵抗，小妹家恐怕五萬石都肯出，那樣也不至於鬧個家破人亡的下場，最後糧食都便宜了黑山賊。”
“夫人的意思是……交？”
“不止咱們交，我派人去老二老三家說一聲，讓她們也交，要是不交，就別認我這個阿姐。”
“好，那就交了！”李家主咬了咬牙。
……
東武陽太守府裡，曹操看著陳宮那兩千五百石糧食，有些哭笑不得的對著曹昂道：“我讓你去募集糧食，你第一個倒是衝陳公臺動手了？
那陳宮雖然油滑，但畢竟接受我徵辟，也算是自己人。
你怎麼不動外人，先向自己人動手？”
曹昂道：“阿父，我做這東郡防衛公約，如果連陳宮都不肯加入，又怎能說服他人？”
“你還真指望你這玩意能徵來糧食？”
曹操舉著那份公約，語重心長的道：“我的兒，你不要以為世間只你自己聰明，當別人都是傻子。
你把徵糧改為什麼‘充會費’，只是換了個名字而已，難道他們會看不出來？
你既然已經給他們臺階下了，可是他們油鹽不進，你手裡有兵有將，有刀有槍，如何徵糧還用我教你？”
“用刀槍去徵糧，那跟蛾賊有什麼區別？”
“當然有區別，”曹操指了指桌桉上的太守官印，戲謔道：“咱們手中有這個。
所以，蛾賊行事，那叫搶，是非法的。
你去行事，那叫徵，是合法的。”
“原來，阿父與蛾賊的區別，只是在這枚官印上。”
“屁話！”
曹操氣的鬍子都要翹起來，彎腰脫鞋，就要往曹昂身上扔。
曹昂沒想到老爹脾氣這麼大，嚇得轉身就跑。
正在這時，陳宮突然匆匆跑了進來，驚喜道：“主公，大公子神了啊，真有人拉著糧食前來，主動要入約了。”
曹操：“……”
他滿臉錯愕，童孔微微收縮。
右手舉著鞋子，一時間扔也不是，放也不是。
他讓人上門募集糧食，各豪紳推三阻四，一粒糧食也不肯交。
可兒子只是換了一種叫法，豪紳就主動把糧食送上門了？
這……怎麼可能？
“公臺，此事屬實？”曹操詫異的看著陳宮。
陳宮道：“主公，千真萬確啊，而且還不是一家，一來就是三家，如今糧食都運到門外了，主公自己去看便是。”
“嗯，把糧食入庫吧，”曹操緩緩放下手中的鞋子平靜的道。
“諾！”陳宮退了出去。
曹操壓了壓火氣，衝著曹昂招了招手道：“回來，阿父不打你，你跟阿父說說，這到底是怎麼回事？”
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曹昂便把提前讓太史公前去散播黑山賊即將南下的訊息，詳細說了一遍。
有這背景，曹操再對照這份公約一看，當即就明白了。
原來是兒子虛張聲勢，所以曹軍的保護才顯得尤為重要，如此把豪紳嚇的不得不交糧。
“此前我也聽聞過黑山賊即將南下的訊息，”曹操長出一口氣道：“原來都是你派人造的謠。”
“不，這不是造謠，”曹昂篤定道：“黑山賊南下是真的，只不過是時間的早晚而已。”
“那你說黑山賊什麼時候南下？”
“我不知道啊。”
“那不就是你的猜測？”
曹操微微一笑，只要沒發生過的事都是猜測。
他顯然也不相信兒子有未卜先知的本事。
“一會兒陪我去看看糧食，”曹操道。