“那曹昂小兒竟然答應了？”
劉備倒背雙手，慢慢踱步到窗戶外面，怔怔的看著院裡的一顆棗樹。
上面有幾隻麻雀在嘰嘰喳喳的叫著，不免把他叫的心煩意亂。
他從一個賣草鞋的，僅僅靠頂著漢室宗親的名頭，一步步熬到今天，何其不容易。
若沒有非常的心機手段與遠見卓識，是不可能活得下來，並屹立不倒的。
而劉備能做到這一點，正說明他並不像表現的那樣仁厚淳樸。
一肚子陰謀算計，才是他的正常狀態。
此時曹昂竟然答應了他鬥將的提議，不免讓他有些多想。
他雙手扶著窗臺，怔怔的看著窗外樹幹上的麻雀，自言自語道：“那小兒年歲雖然不大，但做下的大事著實不少，不像是魯莽衝動之人。
明知不敵還會答應，這裡面……不會有詐吧？”
這時站在身後的張飛粗聲粗氣的道：“就算文丑前來，都被二哥一刀斬殺，那曹昂小兒身邊只有一個夏侯淵，又能玩出什麼花樣？
到時只需讓我跟二哥出戰即可。”
劉備也的確想不出曹昂會用什麼招數。
兩將對決又不是軍兵混戰，他這兩個兄弟都是萬人敵，足以能應付任何武將的單挑。
“主公，”簡雍在旁邊道：“現在可立即派人，邀請經縣周邊諸位鄉紳賢達前來觀戰，並簽下契書作證，以免那小兒輸了不認賬。”
劉備微微頷首道：“持我名刺，去請吧，另外派人多加宣揚，前來觀戰的人越多越好。”
劉備負有仁義之名，所以雖然拿下了經縣，趕跑了袁紹任命的縣令。
但是劉備能保證麾下軍隊軍紀嚴明，大軍入城之後立即貼榜安民，對百姓秋毫無犯，而且對鄉紳宿老禮遇有加。
這在當今這個時代各諸侯中算是一股清流。
所以整個經縣上上下下的百姓對劉備感觀都不錯，覺得這是個賢明忠厚之人。
……
第二天曹昂率領大軍出營寨，浩浩蕩蕩向經縣壓了過來。
此時曹軍騎兵一千餘突前，步兵一萬六千緊隨其後，看起來殺氣騰騰，氣勢非凡。
他們自從打劫了單經之後，盔甲武器直接上升了一個檔次，也有幾分正規軍的樣子了。
此時議事初春，郊外暖風和煦，田野裡綠意盎然，而且由於天氣晴朗，所以視距極遠。
只見城外竟然停了幾十輛馬車，馬車旁邊湧了將近上萬百姓在觀看。
甚至還有賣面人的，做小買賣的，簡直跟趕廟會一樣，熱鬧非凡。
曹昂坐在馬上，對旁邊的趙雲太史慈笑道：“看來這劉備是怕我們耍賴，所以找了這麼多證人。”
趙雲面無表情的道：“到時只要他不耍賴就好。
不過聽聞這劉玄德乃忠厚之人，頗有長者之風，公子取勝之後，得饒人處且饒人吧。”
這一世雖然被曹昂從中截胡，劉備還沒來得及對趙雲招攬，可是他們畢竟都在公孫瓚陣營待過，所以彼此還是大體聽說過對方的。
聽了趙雲的話，郭嘉在旁邊輕笑道：“子龍怕是以自己仁義之心，度他人腌臢之腹了。
劉備能單槍匹馬拉起一支隊伍，顛沛數年而屹然不倒，這豈是靠忠厚能做到的？”
趙雲抿了抿嘴沒說話，他知道郭嘉說的有道理，只不過他不想承認這一點。
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這個時候，對面經縣縣城的大門緩緩開啟，吊橋嘎吱吱的放下來。
劉備僅帶了關羽張飛簡雍三人騎馬出來。
看到對面曹軍軍容整肅，劉備著實從心底裡羨慕。
這時關羽捋著長髯，半眯著丹鳳眼在劉備旁邊小聲道：“大哥，前方正中馬上那少年，必是曹昂小兒。
看他身邊護衛並不多，讓我衝過去，定能將其一刀斬殺。”
“不行，”劉備斬釘截鐵的道：“是我等邀其前來鬥將，如今有這麼多鄉親父老看著，若二弟將曹昂斬殺，豈非落人以口實？
萬萬不可！”
劉備深知自己行走天下，靠的便是漢室苗裔的身份與忠厚仁義的賢名。
他不能僅僅為了殺一個曹昂，把這麼多年累積起來的好名聲給毀了。
隨即劉備使了個眼色，簡雍趕緊會意上前跟那些圍觀的豪紳們商議。
……
曹昂還不知道，剛才他差點經歷一次生死關。
不過即使關羽真正衝過來，在他兩大護衛保護之下，也未必能討得便宜。
他們在此駐足不多時，就見有四個衣著體面的老者騎著馬走了過來。
看他們的打扮，顯然都是這經縣的頭面人物。
為首一個五十多歲，頭髮花白的老者對曹昂拱手道：“這位莫非是兗州曹公子當面？”
“正是在下，”曹昂頷首道。
“老朽姓梁，世代居住於這經縣，受眾鄉親抬愛，在此也算有幾分薄面。”
那梁老者沙啞著嗓子，不急不緩的道：“如今老朽受劉使君所託，特地前來做個見證。
此乃雙方所約定之契書。
雙方約定各出三人，戰三場，誰若敗兩陣，便自願率軍退出河北，不得反悔。
此書劉使君已籤，若曹公子沒意見，也請籤吧。”
郭嘉上前接過契書掃了一眼，對曹昂點了點頭，表示沒有問題。
曹昂接過契書，同時接過梁老者帶來的筆，剛要簽署，那梁老者突然道：“曹公子且慢。”
那老者回身看了看後面，然後湊上來輕聲對曹昂道：“那劉使君麾下關羽張飛二將，皆有萬夫不當之勇，公子籤了這契書，可有把握取勝？”
曹昂聞言，似笑非笑的看著梁老者，反問道：“你是盼我敗，還是盼我勝？”
“我等當然是盼著公子能勝啊，”梁老者急道：“那玄德公固然待人敦厚，可他背後之人乃是公孫瓚。
這公孫伯眭雖出身世家，可是卻始終重用寒門子弟，打壓世家大族。
若是讓公孫伯眭佔據了冀州，還有我們的活路麼？”
“就是啊，”另一個老者介面道：“我們都是袁刺史的人，公子乃是兗州刺史之子，又是太尉長孫，說起來咱們都是自己人吶，我們哪能盼著劉玄德勝？”
“此前我們還不知公子兵馬如何，如今一看軍容，這不是兵強馬壯？公子直接率軍攻城，把劉玄德趕跑即可，卻來鬥什麼將啊。
萬一有個閃失，公子是撤還是不撤？”
不得不說，袁紹作為關東世家領袖，在冀州的基礎無人能及。
幾乎所有的豪紳都支援袁紹，也同樣支援曹昂。
而相反，公孫瓚卻站在了世家豪強的對立面上，所以劉備表現的再是親民也無用。
“放心吧，”曹昂一邊簽押，一邊風輕雲澹的道：“要走也是他劉備走，我不會輸的。”
那梁老者以及幾位豪紳拿回契書，無奈的搖了搖頭，心想看來年輕人還是太狂妄，不知道輕重，明明手下有這麼多兵馬，卻偏偏要去跟對方鬥將，這豈不是捨本逐末？
想來那文丑也就是這麼妄自尊大才死的。
可是幾人見曹昂把他們善意的提醒當成耳邊風，只好無可奈何的拿著契書走了。
過不多時，就見對面衝出來一員戰將，身著綠袍，頭戴綠帽。
雖然看不清對方的容貌，但見那人頜下五綹長髯，手中拿著大刀，曹昂猜也能猜到這是誰了。
他回身掃了一眼身邊眾將道：“此必為關羽，可否勞煩夏侯叔父前去一戰？”
“好！”夏侯淵雖然作為這支軍隊的主將，但是一路上都跟隱形了一樣。
如今終於讓他出力，他興奮異常道：“待我前去，斬此來將。”
“且慢，”曹昂見夏侯淵躍躍欲試的樣子，當即嚇了一跳，連忙道：“叔父只需前去迎戰十幾個回合，然後退回來即可，萬萬不可輕敵大意。”
“你是怕我戰不過那關羽？”夏侯淵眉毛挑了挑。
“那倒不是，”曹昂硬著頭皮道：“只不過叔父身份貴重，犯不上跟這等人拼命。”
夏侯淵聽得非常入耳，這才點點頭，縱馬衝了出去。
這個時代，由於資訊傳播不便，除非像呂布孫堅那樣天下聞名的將領，其他之人，基本誰也沒聽說過誰。
夏侯淵目前也沒有什麼經典戰例，可以說寂寂無名。
而關羽倒是一個照面斬文丑，靠踩著文丑稍稍獲得了一點名氣。
兩人端坐馬上，面對面打量了一下對方。
夏侯淵率先抱拳，自我介紹道：“鎮東將軍兗州刺史曹公麾下騎都尉，夏侯淵。”
關羽眼睛似閉非閉，右手持刀，左手捋著長髯，傲然吐出四個字：“河東關羽。”
其實這樣自報家門關羽很吃虧。
夏侯淵的大哥身份高，所以他能受封騎都尉這樣的朝廷正式武職。
而關羽的大哥只是個平原縣令，所以他到現在還沒有官職，只能報出籍貫。
事實上也就是告訴夏侯淵，他是個白身。
但是，白身卻也不消除關羽身上那份十足的傲氣。
傲上而不辱下，正是關二爺一以貫之的脾氣。
夏侯淵看著關羽不用正眼看人的樣子，氣就不打一處來，這傢伙區區一個白身，驕傲股子什麼勁？
“看刀！”
夏侯淵當即一刀，向關羽當頭噼了過去。
關羽避也不避，只用一隻手持刀，揮手向夏侯淵刀杆砍去。
“當！”的一聲脆響，兩件兵器在空中相撞。
固然夏侯淵是雙手持刀，但依然震得雙臂發麻，心中不由一陣駭然，這關羽力氣好大。
隨即令夏侯淵吃驚的是，關羽的大刀並沒有彈開，反而順著他的刀杆劃了過來。
夏侯淵連忙用盡全身力氣向上一挑，這才把關羽的刀給脫開。
關羽眼睛微微睜了睜，冷笑道：“看不出來，還不錯。”
隨即開始雙手持刀，摟頭向夏侯淵噼了過去。
其實夏侯淵的武力也出乎關羽意料之外。
他以為單手就能贏的，沒想到如今卻非要逼他用雙手。
這一刀噼的勢大力沉，刀鋒呼嘯而至，夏侯淵不敢怠慢，連忙雙手舉起刀杆。
“當！”
又是一聲脆響，夏侯淵只覺震得兩隻胳膊都不像自己的了，本來舉的筆直的雙臂，不由自主的彎曲。
關羽的青龍偃月刀已經順勢噼了下來，夏侯淵不得不歪著腦袋，這才堪堪避過刀鋒，但卻已經壓在了他的肩膀上。
夏侯淵感覺舉著千斤巨石一般，再想推開已經沒有那麼大的氣力，只能往旁邊閃身洩力，這才又躲過一擊。
這只是發生在電光火石之間的事。
此時那圍觀的豪紳以及百姓全都發出一陣驚呼，二將只交手這兩刀，有許多人已經看得出來，夏侯淵根本不是關羽的對手。
如此一來，曹軍恐怕要先輸第一陣了。
同在遠處觀陣的劉備見到這些豪紳反應，不由皺了皺眉頭。
簡雍在旁邊，輕聲憤然道：“枉費主公待這幫人仁厚，看來們卻依然心向曹賊。”
劉備闇然道：“曹氏與袁氏聯盟，袁氏門第高貴，各地鄉紳賢達自然甘心投靠，我等豈能相比？
不過沙場決戰，不看門第！”
“那倒也是，”簡雍氣狠狠的道：“雲長贏得越輕鬆，越能打痛這些人的臉，我看再用不了幾個回合了。”
此時戰場上雙方已經交手十來個回合，全都是關羽在進攻，夏侯淵只能疲於應付，毫無還手之力。
而關羽的攻勢越來越凌厲，夏侯淵眼看就要支撐不住了，這時後面曹軍軍陣之中響起了敲鑼聲。
這是曹昂在後面，替夏侯淵認輸。
夏侯淵自知不是關羽的對手，趕緊撥馬後撤。
關羽捋著鬍鬚傲然看著對方撤走，倒也沒有追趕
隨即他撥馬來到劉備面前拱手道：“小弟幸不辱使命！”
劉備點點頭道：“雲長此戰甚是精彩，直殺的曹將毫無還手之力，大大挫敗曹軍銳氣，且先下去休息。”
“二哥且在旁邊觀戰，”旁邊的張飛握緊手中丈八蛇矛道：“待小弟前去再勝一陣，逼迫那曹昂小兒退兵。”
說著，他右腳輕輕磕了磕馬腹，縱馬來到曹軍陣前來回跑了兩圈示威，然後舉著長矛對曹軍軍陣高聲到：“燕人張飛在此，爾等誰敢出戰？”