戰勝馬刺後，湖人繼續坐鎮主場迎戰黃蜂，兩隊實力差距甚大，黃蜂還少了喬幫主督戰。半場比賽打完，湖人領先優勢高達20分，黃蜂連反抗的鬥志都沒有，整個下半場都淪為垃圾時間。
至此，NBA2月份賽程全部結束，湖人拿到7勝4負，在最新的MVP排名中，位列在威少和哈登身後，離新秀MVP似乎越來越遠。
另外，在最佳球員評選中，天洋也以2票之差，輸給哈登。
隨後，3月份賽程開啟，因為來回坐飛機的緣故，湖人體力消耗嚴重，前面7場比賽，只拿到3勝4負的戰績，加上西部第4到6名戰績差距原本就不大，湖人一下子滑落到西部第6。好在整個3月下旬，湖人連續6個主場，趁機拿到5勝1負，在月末最後一場贏下森林狼，才重回西部第四。
整個3月份，湖人拿到9勝5負的戰績，這對一支年輕球隊來說非常不錯，因為打到賽季末，許多球隊都拿出100%的狀態，但天洋在月最佳球員評選中，再次以微弱的劣勢輸給哈登，讓湖人球迷十分鬱悶。
更鬱悶的是，西部戰績第五、第六的快船和爵士，在4月份前幾場比賽中突然發力贏多輸少，而湖人則受限於蘭德爾和替補陣容傷病問題，遭遇一波3連敗，導致湖人戰績排名再度滑落到西部第六。
雖然蘭德爾傷愈歸來，湖人打出3連勝，在勝場總數上和快船、爵士持平，都是51勝，但因為交手勝負和賽區關係，湖人依然排在兩隊後面，位列西部第六。
三隊常規賽都只剩最後一場，快船的對手是擺爛爭奪選秀權的國王，實力差距甚大，基本等於穩贏；爵士的對手是馬刺，考慮到波波維奇的性格，或許選擇讓倫納德等主力輪休，爵士也有一定的機會；而湖人的對手，則是聯盟排名第一，已經拿到66勝的無敵宇宙勇。
考慮到兩隊本賽季交手戰績，湖人2勝1負，勇士不僅不會放水，甚至可能逮著湖人往死裡打，更何況湖人得到考辛斯之後，被球迷冠以勇士挑戰者名號。
……
4月12 日早上7點，奧克蘭的德雷布特酒店中，天洋平靜地醒來。
按照昨晚的約定，天洋走向沃頓房間，兩人要商議晚上的比賽。
只敲了一下，沃頓立馬開門，睡眼惺忪的樣子，顯然沒睡好。
“來杯咖啡？”沃頓隨意問道。
“算了，那玩意兒影響我情緒。”天洋擺手。
沃頓也不假客套，直接拿出賽程表往桌子上一擺，“今晚的比賽，庫總和吉姆建議我們直接放棄，珍妮那邊不支援不反對，你怎麼看？”
天洋聞言，並未立即回答，管理層出現這種想法也不稀奇。
自打昨晚比賽結束，湖人戰勝鵜鶘拿到51勝，遠超第七名雷霆47勝和第八名開拓者43勝後，湖人球迷便開始分析。最終得出結論，建議湖人直接放棄比賽，以第六名的戰績，在季後賽首輪對陣第三名的火箭。
雖然火箭常規賽戰績比湖人好，但哪怕是ESPN這種不喜歡天洋的電視臺都認為，真到季後賽打起來，火箭絕非湖人對手。
如果湖人首輪戰勝火箭，不僅可以幫天洋報連續兩次輸掉月最佳球員評選的仇，還可以在第二輪避開無敵宇宙勇，轉而對上更有把握的馬刺隊。
這也不是慫，而是一種將利益最大化的策略。
越到後面，湖人這群年輕人積累的季後賽經驗越多，可能迸發的能量的也越大。萬一出現奇蹟，在西決擊潰勇士，那就能進入總決賽。
到時候，東部冠軍無非在騎士和凱爾特人之間選一個，或許有猛龍，但這三只隊伍湖人本賽季兩戰全勝，湖人將會有極大機率拿到總冠軍！
光是這麼想想就覺得美滋滋，為何不主動放棄呢？
何況，即便全力拼搏，也不一定能贏下來。
如果湖人戰勝勇士拿到52勝，連同爵士和快船戰績，會出現兩種不利情況。
其一，爵士輸給馬刺、快船贏下國王，那湖人排名第5，就要在季後賽首輪面對同城死敵快船，到時候完全有可能血戰7場。
其二，爵士贏下馬刺、快船輸給國王，那湖人排名第5，就要在季後賽首輪面對爵士鐵血防守和鹽湖城恐怖主場，到時候也完全有可能血戰7場。
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即便首輪獲勝，第二輪帶著大戰後疲憊的身軀，面對勇士希望反而會更小。
怎麼想怎麼不划算，直接輸給勇士拿第六，可以說萬無一失。
“那你怎麼看？”天洋不答反問。
“我想贏。”沃頓端起咖啡，微微吹氣，抿了一口，“但我想贏的不止這一場，我想贏更多，所以今晚的比賽，我也建議放棄，你呢？”
“我也想贏。”天洋笑著點頭，一屁股坐到沙發上，“但我想贏的不止這一場，我想贏更多，所以今晚的比賽，我會全力以赴，以後的比賽也一樣。”
“那這可就難辦了。”沃頓放下咖啡，也坐到沙發上，雙手抱著膝蓋，“我們做這種選擇，並非認慫。我在勇士執教的時候，史蒂夫–科爾經常分享他在公牛的故事，即便好勝心強如邁克爾–喬丹，也會選擇休息，你明白我的意思嗎？”
“我明白，但是，教練，我想贏。”天洋語氣依舊果斷。
“為什麼？”沃頓攤手搖頭。
“因為對手是勇士，如果我們聚在一起，不是為了擊敗勇士，哪還有什麼意思呢？如果害怕第二輪遇到勇士，那第三輪怕不怕？”天洋語氣堅定。
“不，不，不，我剛才已經強調，這並非認慫，而是將利益最大化，不止管理層，其他部門也希望我們這麼幹，無論是湖人內部的還是外部的，你懂嗎？”
天洋聞言再度沉默，沃頓這話，暗示已經非常明顯了。
還有什麼比西決湖人打勇士更有看點的對決呢？
話題多到數不過來！
關鍵促成這種結果，有百利而無一害，球迷、媒體、聯盟三方都樂見其成。
“你說的很好，但對不起，我還是想贏！”天洋語氣充滿不容懷疑的力量。
“好吧，那就全力拼吧。”沃頓放棄勸告。
……
天洋起身離開，回到房間，沒過幾分鐘，英格拉姆幾人前來敲門。
“推特上關於我們今晚比賽的分析，你們有看嗎？居然建議我們直接放棄比賽，說即便我們用盡全力，也不一定能贏，不如好好休息，順便拿個第6，在首輪欺負軟柿子火箭。”考辛斯一進門，便開始吐槽。
“那你們怎麼看？”天洋順勢發問。
“當然是全力幹掉勇士，我才不怕第二輪遇到他們！”英格拉姆回答速度如此之快，顯然從心底就不認同這種分析。
“今晚打爆勇士，二輪遇上更有信心，也不知道球迷到底咋分析的，你怎麼看？”蘭德爾連連搖頭，神情似乎頗為費解。
“我想法和你們一樣，那就別等了，叫上其他人，開始訓練吧！”