戰勝快船之後，湖人全年只剩下2場比賽，分別是對陣爵士和小牛。
湖人繼續坐鎮主場，輕鬆擊潰飽受傷病困擾的爵士，又在雙加時大戰中，成功復仇小牛，拿到三連勝。
賽後，沃頓接受記者採訪時表示，天洋在最近三場比賽中有出色發揮，場均28分12次助攻，值得洛杉磯和全世界球迷，投票支援他入選全明星首發陣容。
此言一出，社交網路一片譁然。
新秀第一年當選全明星首發，雖然非常艱難，但NBA歷史也有先例，比如格蘭特–希爾首發加票王，但那時候誰當選首發全由球迷掌握，本賽季卻開始施行全新投票機制，天洋成為首發的難度比之前大上不止兩倍。
…
12月31號下午，湖人隊訓練基地，總裁辦公室內。
吉姆–巴斯歪頭盯著電腦，說道：“為啥要把另外50%投票權分給球員和媒體，全民星週末難道不是號稱為球迷舉辦的比賽？為什麼還要考慮球員和媒體？聯盟辦公室的人腦子進水了？”
坐在對面的庫普切克微微搖頭，“為了照顧多方感受，同時聯盟也害怕出現扎扎–帕楚裡亞當選全明星先發那種尷尬情況，所以設計出現在這套複雜規則，儘量保證當選球員能讓絕大部分人滿意。”
吉姆擺正姿勢，“為什麼這種投票機制對天洋當選全明星先發非常不利？”
庫普切克眨了眨眼，“即便不算中國區投票，天洋也能在球迷投票中位列後場球員前2，但球員和媒體投票特肯定排在後面，按照計算規則，肯定無法入選。”
吉姆下意識發問：“怎麼計算？”
庫普切克回道：“比如天洋在後場球員中，球迷投票第1算兩份，球員投票第6，媒體投票第4，那天洋最終排名為（1+1+6+4）/4，最終排名為3，那鐵定排在哈登和庫裡後面，無緣先發。”
吉姆聞言低頭沉思，約莫10秒抬起頭來，“前幾天堵快船更衣室那事兒，球員投票多半會受到很大影響，我們能在媒體上想想辦法嗎？”
庫普切克笑了，“那是阿迪和耐克的戰場，我們插不上手。”
“唉，商業聯盟，總歸少一點純碎”吉姆嘆氣，隨即又站起來“但我們依然要努力爭取，我馬上和董事會商量，用500萬預算拼一下。”
庫普切克沒有反對，其他球隊花錢幫球員當選全明星首發可能不值，但湖人花這筆錢絕對超值。即便最後天洋未能入選，這筆錢也能幫管理層釋放許多訊號，在以後留住天洋、招攬大牌自由球員等方面都能收到良好反饋。
不到十分鐘，吉姆拍掌表示搞定，董事會100%透過此項決議。
庫普切克當即電話通知球隊各個部門開會，全力推進此事進展。
全明星拉票手段多種多樣，球隊在社交網路宣傳，乃至買下報紙、戶外廣告，請當地名人明星號召等等，但像湖人這樣砸重金的還真沒有。
而且錢要花到點子上，不能亂花也不能弄錯方向，讓大眾認為是在刷票。
高層開會之後，決定大力向公眾展示天洋形象，尤其是向球員展示。
因為天洋進入聯盟時間太短，本身又是中國人，聯盟絕大多數球員都只在新聞中看過他資料如何如何牛逼，對他這個人到底如何，完全不瞭解。
為此，吉姆–巴斯尋求尼克爾森幫助，找來洛杉磯前三的電視製作團隊，為天洋量身打造一段採訪，最後將這段精心製作的採訪，免費送給ESPN、時代華納、TNT三家電視臺，只求在全民星投票結果公佈前幾天播放。
在這期間，天洋再度當選12月西部最佳新秀，但在最佳球員評選中，以3票只差輸給繼續保持場均的三雙的威少。
比賽上，截止1月11日，湖人3勝3負，其中輸給開拓者兩場，只因利拉德和麥科勒姆兩場超水平發揮，各種神仙球，防到鼻子上都能命中3分。
雖然天洋在這兩場比賽中發揮出色，但依然影響了他全明星得票數量。
1月13日，NBA官方公佈全明星第二輪球迷投票結果。
天洋在西部後場球員中位列第四，庫裡拿到二輪票王。
如此結果，完全超乎湖人官方預料，但好在天洋得到901236張投票，只比第三的威少低1000多張，只比票王庫裡低2萬多張。
為此，湖人官方加緊號召球迷為天洋投票，科比、賈巴爾等湖人名宿也開始拉票，丹澤爾–華盛頓等好好萊塢球星也加入其中。
可惜，當晚對陣馬刺的比賽，波波維奇用倫納德、格林聯合圍剿天洋，導致他最終只拿到22分6助攻，湖人也大比分輸給馬刺。
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與此同時，雷霆在對陣76人的比賽中，威少拿到27分15助攻18籃板並帶隊取勝；哈登在火箭對陣騎士的比賽中，狂砍35分13助攻11籃板贏得勝利。
自己打的不好，對手發揮上佳，一下子讓天洋入選首發的局面非常不利。
鑑於此特殊情況，湖人公關約翰–布萊克致電ESPN、時代華納、TNT三家電視臺請求提前播放天洋個人採訪，後兩家當即同意，但ESPN告知布萊克，節目播出計劃已經公佈，無法臨時更改。
第二天，節目播出之後，許多NBA球員表示瞭解到一個全新的天洋。
考辛斯當即發推宣稱會把自己的一票投給天洋。
隨後三場比賽，湖人背靠背連勝快船活塞掘金。
19號晚上8點，離投票結束前4個小時。
勒布朗更新推特：“我會在全明星票選中投票支援天洋。”
韋德轉推：“我也如此#得分後衛榮耀#”
恩比德轉推：“支援天洋#相信過程#”
皮爾斯轉推：“如果你們有看過採訪，你也會支援他！”
皮爾斯推特一出，有不少球迷詢問是什麼採訪，ESPN見到有收視率，趕緊放出那段採訪，許多只看ESPN的球員也因此瞭解到天洋的故事。
1月20日早上8點，NBA官方公佈2016-2017賽季全明星投票結果。
天洋在西部後場中，球迷投票排名第2，球員投票排名第2，媒體投票排名第3，經過最後計算，總排名2.25。
有意思的是，哈登球投票排名第3，球員排名第1，媒體投票排名第2，總排名也是2.25。
按照之前的規定，如果兩名球員排名相同，那球迷投票排名靠前的獲勝。
最終，天洋成為2016-2017賽季西部全明星後場先發之一。
哈登第一時間向天洋表示祝賀，但不知道是誰的球迷不樂意，大量有組織有計劃地發推表示中國區球迷刷票太過，湖人還有公關行為，應當取締天洋首發資格。