像是在託尼格爾、於松這些偏遠的地區，大多數居民其實並不是居住在城市旁邊，即使是在沃恩德，越繁華的地區，城市化的程度就越高。大概是因為商業貿易等等原因，城市中聚居著大量的手工業從業者，僧侶，藝人還有市政人員以及他們的親屬，和依託著這些人生活的人。
但在託尼格爾，這樣的情況就反過來。野外有許多零星的聚居點，農莊分佈在森林的邊緣，丘陵中有獵人小屋，半人馬們發現的就是這樣的情況，屋子裡還住這一家人，他們怕那是讓德內爾的斥候，所以一併帶了過來。
樹木葉子發出譁啦啦一陣輕響，半人馬戰士身高體壯、肌肉褐紅、一道道紫白戰紋塗滿臉頰與肩膀，他們帶著瑟瑟發抖的男人和女人，還有他們的孩子，衣衫襤褸，烏黑的頭髮油膩虯結，像是逃民。
布蘭多看了山下一眼，森林漆黑如墨，不同顏色的旗幟在其中交錯，但喊殺聲一時靜止，整個戰場因為他們的出突然現而停滯。他發現離得最近的格魯士人正在偷偷調整陣形，灰綠色的貴族私兵在森林中若隱若現。
不過他並不在意，回過頭：“他們不是斥候，只是逃民而已。”
“大人，我們……”那個男人眼中閃過驚恐。逃民被貴族抓住，多半是要砍頭的，從‘道林’到‘索麥爾’大道邊有許多無頭屍體，大部分是逃民，小部分是強盜。
“你們是誰！”那個小孩卻從母親蒼白的雙手之間掙脫出來，大聲問道。
……突然出現在側翼的軍隊讓帕拉斯感到如芒在背，但聽到說對方只有數百人又松了一口氣，他的食指敲打著光滑的劍柄，回頭問道：“斥候有回應嗎？”
“沒有。”
帕拉斯點了點頭。
區區數百人也敢出現，老騎士聽到自己身邊的騎士們都在用一種放鬆的語調討論著。士兵們似乎是在嘲笑敵人的自不量力，雖然驕兵必敗，但沒有將軍會不喜歡自信的軍隊。他很滿意自己屬下的士氣狀況，敵人的援軍一時間似乎成為了一個笑柄。
“那些‘援軍’正在駐足不前！”
“哈哈，大概是在考慮是要撤退還是落荒而逃吧。”
“膽小鬼，如果是在才出現的時候打我們一個措手不及，或許還能出其不意，白白浪費了時機。”
“能繞到我們側翼，也算是他們能耐了。”
“那是格魯士人太無能。”
帕拉斯忍不住又搖了搖頭，哪有為敵人考慮的？自己手下這些小夥子們也未免太目中無人了一些，他吸了口氣，答道：“沒有回應就是敵人，讓格魯士人攔住他們，他們丟臉已經丟夠了。”
軍心可用。
“那就出發吧。”老騎士將面罩拉了下來，從岩石上站起來。早有侍從將他的戰馬牽來，他左右，騎士們早就整裝待發。
戰場上的一丁點變數並不能改變他的決定，帕拉斯雖然謹慎，但卻擁有作為一位將軍的決斷。他向侍從點點頭，金屬環甲摩擦時發出譁啦啦的響聲。身穿皮甲的侍從拿起掛在腰際的號角，鼓腮一吹，一聲清越地戰號穿透森林——然後無數士兵從森林中走了出來，身披紅藍戰袍，頭戴鐵盔，腰佩長劍，一手持鷲盾，鐵護足踩斷枯木發出的咔嚓卡擦的聲音響成一片。
小隊士兵匯聚成洪流，如同填滿了樹林之間的所有空隙，漫山遍野地出現了。貴族私軍排成了幾個巨大的方陣，如同徐徐漫過陣地的水流一般，零零散散的箭矢投向其中，即使偶爾有個人倒下了，後面的士兵也會立刻填補上空位。眼前的敵人好像無窮無盡，讓人生出一種無力感來。
大軍迫近。
森林中還在抵抗的僱傭兵們忍不住放下了手中的弓，上萬人的大軍同時出現時那種氣勢足以讓大地都戰慄起來。
每個人都咽了口唾沫。
梅蒂莎身披銀甲，端坐在自己的獨角獸上。她的面甲已經封閉起來，只露出眼睛、小巧的鼻子和嘴巴，精靈公主抿著唇，抓著自己的長梭一言不發地看著眼前這一幕。
她身後是尤塔、弗恩和近千穴居人，穴居人佝僂著腰，籠罩在黑沉沉、帶刺的金屬甲之下，手持巨矛，像是戰爭怪獸。
但這樣一支軍隊並沒有擋在讓德內爾大軍的正前方。
梅蒂莎在默默地觀戰。
對此尤塔很不理解：“我們不上嗎？”
“那不是我們的敵人，尤塔，我從沒說過我們的目標不是瑪達拉。”梅蒂莎看著遠處山上，答道。
“這……可他們擋不住！”女傭兵團長略有些緊張地看著逼近的大軍。
“領主大人自有安排。”梅蒂莎回頭看了她一眼，微微笑了笑，冷靜的眼神裡是毫不質疑的信任：“你太緊張了。”
“領主大人手上也沒多少人。”尤塔奇怪地看著梅蒂莎。
“夠了。”梅蒂莎說：“我是這支預備隊的主將，首先要服從戰術安排，領主大人說他能行，我要做的就是相信他的判斷。而我們的目標是瑪達拉，”
“我覺得我真是瘋了。”尤塔搖搖頭，嘀咕道。
梅蒂莎卻笑了笑：“謝謝你來陪我，尤塔。”
“你只是個小姑娘而已。”尤塔嘆了口氣，想到了自己的妹妹。她摸了摸自己的佩劍，忽然覺得自己手有點發冷。
……布蘭多看著那個瘦小的男孩。母親跑過來有些驚恐地護住自己的孩子，抬起頭，用哀求的目光看著他。
“領主老爺，敵人動了。”傭兵中這個時候有人說道。
布蘭多點了點頭，他回過頭：“我是你們合法的領主，不管你們是逃民還是我的領民，只要生活在託尼格爾，我就會保護你們。只要記住這一點，就夠了。”
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說完，他扯了扯馬韁正準備離開，但這時出乎所有人預料的是，那個孩子卻大聲反駁道：“騙人，你們都是壞人！”
“恩？”布蘭多一怔，忍不住停了下來。
“爸爸說，如果不是你們在這裡的話，就不會打仗了。”
“領主大人……”那個男人一把拉過自己的兒子，神色不安：“他……他……”
布蘭多卻搖了搖頭，他回過頭看著自己從黑森林中帶出來的所有人。所有人也都看著他，樹精靈、半人馬、德魯伊以及那些人類僱傭兵。布蘭多向他們點了點頭，然後翻身下馬，錚一聲在眾目睽睽之下拔出長劍。
那個可憐的女人頓時發出一聲驚恐的尖叫，但布蘭多卻走到她身邊，按住她骨瘦如柴的手，溫和地對她搖了搖頭，安撫道：“不要緊的，不用擔心。”
女人和男人都緊張地看著他，他回過頭，又拍了拍小男孩的臉蛋：“你是個小男子漢，我問你一個問題。”
小男孩瞪著他。
“假如有一天，有人要從你身邊奪走你的爸爸媽媽，你會怎麼做？”
“他們敢，我打他們！”小男孩理直氣壯地答道。
“說得好。”布蘭多讚許道：“那我問你，小男子漢，如果有一天有人要從我身邊奪走你們，奪走這個國家，你猜我會怎麼辦？”
小男孩不解地看著他。
“我也揍他們。”布蘭多微微一笑。他起身上馬，手中長劍向前一指——森林之中，讓德內爾大軍湧動，但兩支軍隊始終遙遙相望，託尼格爾、乃至整個埃魯因數月以來的局勢風雲湧動，此刻似乎都匯聚為這最後的交鋒，究竟誰才能改變王國的命運——布蘭多目視前方，卻側過頭：“所以你們都聽到了？”
“揍他們！”僱傭兵們轟然應諾。
“揍他們！”半人馬們熱血沸騰，這才是他們所追求的生活，追逐著一場場被賦予了榮耀的戰鬥，直至流盡了最後一滴血。或許戰爭本身毫無意義，但守護信念與希望之間那些最珍貴的東西卻永遠值得尊敬。
樹精靈們將弓放在了自己的胸前，齊聲唱起了那些早年之間在人類和精靈之間流傳甚廣的戰歌。
雄鷹張羽，弓弩高揚，光明戰勝黑暗，希望守護信念——那是流傳在聖者之戰以前年代的古老的歌謠，那個時候大地上的智慧生靈還能聯合在一起對抗黑暗之龍，簽下神聖而莊嚴的誓約。但轉眼千年，誰又還記得這一切？
布蘭多與奎尼爾相視而笑。
“怎麼打。”樹精靈首領問道。
“你們去攔住讓德內爾的大軍，”布蘭多輕描淡寫地答道：“既然帕拉斯想讓格魯士人攔住我，我就去擊潰他的左翼給他看看，這些貴族老爺總是喜歡小瞧人，從今往後我希望他們記住這個教訓。”
“你一個人？”奎尼爾吃驚地看著他。
“我一個人？”布蘭多微笑著搖搖頭，他回過頭，將食指與拇指放到唇邊吹了一聲長長的口哨。口哨聲在漆黑的針葉林地之中傳出很遠很遠，讓交戰雙方的每一個人都聽到。
森林之中驟然一靜。
忽然之間，遠遠地傳來一聲狼嚎。然後片刻之後，此起彼伏應和的嚎叫響徹山林，悠遠的狼嚎聲似乎正以某種驚人的速度在向這邊靠近，只不過是片刻，嚎叫聲就清晰地彷彿在耳邊了。
大地開始戰慄，如同萬馬奔騰。
帕拉斯一下勒住戰馬的韁繩停了下來，這位老騎士的臉色在鐵面罩之下微微一變，他身邊所有的騎士都同時停下，齊齊往狼嚎傳出的方向回過頭。
狼群，而且還不是普通的狼群。
生活在黑森林邊緣的住民，當然最清楚那嚎叫聲來自於什麼生物。“黑狼！”最先亂起來的是山民，這些世世代代居住在蠻荒之中的人，神話之中就有無數關於這些恐怖生物的傳說。
他們此刻能想到的只有一件事。
狼潮。
“狼潮來了！”
老騎士的臉色一下子變得慘白。
而奎尼爾看著彷彿一柄刀子一樣立在馬背上，隻身立於奔騰的群狼之間的布蘭多，彷彿看到神話之中的牧狼者。布蘭多回過頭對他微微一笑：“夠了嗎？”
奎尼爾不說話，只是一隻手向他舉起弓，作了一個樹精靈出擊的手勢。
剎那之間，無數飛馬從森林之中騰空而起。
……