公主號狼狽不堪的回到了秣陵城，這次冒冒失失的出航，造成了一定的損失。學員有十來人不同程度受傷，最大的的損失是兩幅風帆被毀，不要小看這幾塊帆布，在這個年代製作一幅帆布，消耗的人力物力是後世難以想像的。
這種帆布尺寸大，強度、密度要求高。種麻是精選的亞麻，從種麻、漚麻、剝絲、精選、紡線、紡織每一步都有嚴格的標準。這種麻布生產工藝要複雜得多，耗費驚人，說它勞民傷財也不過。
這次公主號冒險試航，帶來的後果引起了很多大臣的不滿。很多人認為大王不務正業，把自己置身於險地，這是動搖國本的行為；更有些老臣，認為搞海船純粹是浪費錢糧，應該取消這個專案。
尤其以姜洛、姜平為首的老鳳部落人更為激烈，王后小楓也不例外。他們或苦口婆心，或疾言厲色，朝堂上更是爭論不休，整個輿論都偏向於取消海船專案。
這是楚國立國以來，闞石第一次被大多數人反對，新的五年計劃關於造船這部分，遭到戶部、吏部、禮部、刑部的堅決反對；只有兵部和工部支援。朝堂上第一次涇渭分明，形成了兩個勢力，姑且稱作保守派和改革派吧。
說來好笑，集體決策制是闞石自己的選擇，現在海船專案無法透過，闞石有點作繭自縛的感覺。但規矩就是規矩，闞石也不想打破它，從長遠的利益看，他只能做規矩的維護者。
至於為什麼一定要建造海船，打造一支海上力量，闞石也沒有想清楚，他只是覺得自己應該這麼做。也許是自己對中國的百年恥辱刻骨銘心，潛意識就要發展海軍。說實話，這個時候就開始發展海軍，確實有一點勞民傷財，規劃過於超前了。
闞石沒辦法用百年恥辱這個理由說服其他人，一時間，他也找不出更好的理由來說服大家。闞石也不想搞一言談，事情就這樣僵在那裡。
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目前的楚國相對於這個時代，可以稱得上國富民強，大量的耕地開墾，牛耕和優良種子的運用，糧食產量高達畝產六百斤。現在人口少土地多，每人可耕作面積大得驚人。
據統計，楚國平民每戶平均耕作二百畝地，每年各類糧食收穫近萬斤，楚國的糧食價格大跌，糧食多得都成了災。這是一個歷史上從來沒有過的現象。
為了保持糧食生產的穩定，維持農民的積極性，戶部用大量的銅錢收購糧食，大力擴建糧倉，保持糧價在高位上執行。在闞石的指導下，商隊透過向北方販運糧食，換回大量的牛馬和羊毛。目前商隊都已經把生意做到後世的熱河，在那裡開辦了榷場，楚國與葷粥人直接開始了貿易，這倒使得葷粥人這兩年很少南下劫掠，羊群的數量也快速增加。
平民手中有了銅錢，就要花出去。為了使銅錢流通起來，闞石只有發展其他產業，因為政府大力扶植，楚國的陶瓷、磚瓦、木材、傢俱、車輛、鹽業、麻、絲綢、金屬加工等得到空前的發展。
這些年南方風調雨順，截止到泰安六年底，楚國有人口八十餘萬，近十萬戶分佈在十三個城市周圍生活，家家戶戶都有磚瓦房或正在建磚瓦房。除了柴米油鹽，各種傢俱，現在誰家沒有輛獨輪車，出門都不好意思打招呼。更多的家庭開始買牛買牛車，楚國的牛價已經攀到高位，而且居高不下。
相比楚國，北方中原一片蕭條。十幾年的洪澇災害不斷，已經影響了各部落的農業生產。如果不是楚國邊界的榷場，用礦石、牛羊能換回大量的糧食，恐怕已經是戰火不斷、哀鴻遍野。
楚國富足的名聲，已經傳遍了中原大地。就像後世移民美國，許多個人或小部落偷越邊境，開始自發的投奔楚國，充實了楚國的人口。
軒轅部、顓頊部和共工部的情況較好一點，因為紅薯和玉米，在他們那裡得到了推廣，日子總算還能過得去。但是楚國的強盛，也讓他們非常的防範。他們處處效仿楚國，對自己的國家和部落進行改造。除了黃帝本身已經建國，顓頊和共工都開始有了建國的意圖。
顓頊和共工欲建邦國，這引起黃帝的不滿。兩個部落名義上都屬於有熊國，屬於有熊國比較大的諸侯，雖然有很大的自主權，但你們開始單獨建國，黃帝該如何自處？桐關一戰，有熊國吃過虧後，黃帝大力發展騎兵。馬蹬和馬鞍這兩樣東西是瞞不住的，雖然製作工藝還達不到楚國的水平，但仿製品用起來也差不了多少。
黃帝的動作瞞不過其它部落，於是各部落也紛紛跟進。這就出現了一個怪現象，戰爭的形式提前三千年，跨過車戰，直接變成了騎兵為主的作戰。不知不覺中，北方中原有了大量的騎兵，馬匹的保有量也成了各部落強盛的標誌，他們不約而同地對楚國實施馬匹禁運，楚國想要獲取馬匹的難度越來越大。
……
大楚王宮，勤政殿。
”……諸位，如果沒有了騎兵，楚國就成了待宰的羔羊。居安要思危啊！人人都知道我們富足，這就和小孩子持金走在大街沒什麼不一樣，人人都可以撲上來咬你一口。”大朝會上，闞石侃侃而談。
他走下王座，來到大殿的一副地圖前，他指著商隊經過的路線，說道：“諸卿請看，商隊經過的路線，都在敵人的勢力範圍。我們雖然也有養馬場，但是南方並不適合馬匹的培育，現在馬匹退化的很嚴重。北方開始控制馬匹的輸入，這幾年。除牛羊以外，馬匹難得一見……”
”長此以往，我們的騎兵優勢將不在。到那個時候，我們還能依仗什麼。人口我們比不過，馬匹也比不過……所以我們自己需要在北方有個養馬基地……”
闞石手一指，指在地圖後世的遼東半島大連一帶，繼續說：“你們看，就是這裡。嗯，它的整個地形像一把鏟子深入大海，地勢最狹處，也就是那鏟子柄，只有四五公里寬，兩端見海。在這裡建上幾個堡壘，就可以徹底斷絕陸路的交通……”
闞石看著群臣，微笑著說：“諸位，為什麼要發展海軍，這就是理由。”
副相姜平起身反駁：“王上，您的這個理由雖然強大，我也相信您的判斷。可是如果要開發這個地方，耗費的錢糧那是無法預計的。楚國雖然富足，要開發這麼個天寒地凍的地方，還要維持一個艦隊，所獲僅僅是馬匹。長久下去，也是力有未逮，這可是個無底洞啊。”
穭貅也點頭附和：“王上，公主號所耗錢糧，就不是個小數目。一條船還行，再有個七八艘，這純粹是往裡面砸錢，血本無歸的買賣，國庫根本撐不住。”
穭貅的話音一落，整個大殿內嗡嗡一片。楚國這些年的朝會，讓大臣們倒是有了參政議政的覺悟，習慣了朝堂的運作。
“呵呵”闞石笑了兩聲，他擺了擺手，等大殿裡安靜下來，他繼續說道：“諸位，建設艦隊並不一定會虧本的，其實大海可以給我們提供很多產品，比如海魚，食鹽。海魚可以豐富我們民眾的餐桌，提供更多的肉食，提高國民身體素質。另外，這塊半島上有大量的礦藏、草藥，還適合馬耕……“
”……這塊平原非常適合種植小麥、玉米、大豆，土地十分的肥沃。這並不是血本無歸的買賣。當然，這裡的天氣是冷了一點，你們想過沒有，我們有鴨絨的羽絨服，還有這兩年用羊毛生產的毛呢大衣，都可以讓我們抵禦寒冷。”
說道這裡，闞石又開啟一幅畫：“你們看，這是專門為北方設計的土火炕，住在有火炕的房子裡，再冷的天屋子裡也溫暖如春。嘿嘿，等下朝以後，諸卿可以去樣板房體驗一下。到時候大家就可以明白它的好處了。”
待眾人看過以後，闞石回到王座，他表情嚴肅地說：“諸位，建設艦隊，還涉及到一個國家戰略的問題。這些年日子安逸了，很多人認為楚軍戰無不勝，靠吃老本就能夠維持下去。這種思想是要不得的。你們也看到了，敵人也在進步。不說別的，現在北方都有了騎兵，青銅兵器的製作也得到了長足的進步，有熊國甚至開始鍊鐵。如果我們繼續固步自封，總有一天，我們會落後的，落後是會捱打的。”
“你們想想，蚩尤為什麼會輸給軒轅黃帝，當初蚩尤會鍊銅，冶百兵，戰無不勝。後來為何輸給了軒轅呢，因為黃帝他不僅學會了冶煉，技術上反而超過了蚩尤。他發明了指南車，弓箭、新戰法……“
”……而蚩尤固步自封，不思進取，已經全面落後於對手而不自知。這才有了涿鹿之敗。前事之師，後車之鑑。你們要敲響這個警鐘啊。”
百官聽到楚王的教訓，不由得冷汗直流。闞石很少這樣訓斥大臣，今天的話說的很重。尤其是那些蚩尤舊部，回想往事，更是大驚失色。眾人頓時紛紛離座，趴伏在地請罪。
闞石讓眾人起來後，繼續說道：“諸位，你們也是一片公心。楚國這幾年發展的的確不錯，投入這麼大一筆錢糧，對財政會有一點影響。可是你們想過沒有，正因為有了造船廠，這些年出現了多少新技術、新裝置、新的工具……“
”不說別的，光是我們冶鐵的技術就進步很大。工部的工作做得很好，懂得創新，有朝氣。我希望別的部門要向工部學習，不要墨守成規。你以為天下太平，其實人家都在磨刀霍霍。眾卿切記！”
“臣等謹遵王訓！”
大朝會最後，闞石將輪墩勳位提升為子爵，並授予工部侍郎一職，引起了朝野震動。