時間剛跨過1657年7月6日來到7月7日，在烏克蘭基輔，全哥薩克酋長國的團隊長們、主教們都聚集在他們的酋長，博格丹·赫梅利尼茨基的府邸內，來送他們的領袖、全體哥薩克的英雄、遭受波蘭奴役者的摩西、救星、救世主與解放者……全羅斯赫赫有名的統治者最後一程。
是的，這位領導了扎波羅熱哥薩克大起義，將整個烏克蘭地區和波蘭共和國、克里米亞汗國、沙皇俄國拖入到戰爭的老人行將就木。
其實早在兩年前，赫梅利尼茨基的身體已很是衰弱。波瀾詭異的政治和持續不斷的戰爭都在損害著他的健康，可是赫梅利尼茨基卻撐了下來，這一撐便是兩年。可就在個月前，赫梅利尼茨基在一次酗酒後，倒在了辦公桌上，再也沒有醒來。
當他的兒子，尤里·赫梅利尼茨基發現的時候，赫梅利尼茨基早已手腳冰涼、臉色發青、唇無血色。幸得他還有一口氣。
來自基輔的、法國的、沙皇俄國的、甚至於猶太人的醫生聚集在赫梅利尼茨基的身邊，他們使勁了渾身解數，終於將赫梅利尼茨基從死神手中奪了回來。
可從那以後，赫梅利尼茨基雖然甦醒卻再也沒有恢復往日的精力。他躺在病床上日漸消瘦，那原本強壯的身體裡的生命力每一天都在消融。
赫梅利尼茨基臥室的大門緊閉著。兩名扎波羅熱哥薩克騎兵如同雕塑般侍衛在大門的兩旁，他們目不轉睛地盯著前方，連眼珠子都不轉動一下。
伊凡·希爾科上校碰了碰他身邊的包洪，對方轉過了頭來。
“嘿。包洪，我的兄弟，你說現在老赫梅和他兒子在裡面做什麼？”伊凡·希爾科問道。他的聲音極為的響亮，彷彿深怕別人聽不到一般。
四周圍的人都聽到了，他們紛紛看向伊凡·希爾科和包洪。大家都對這個問題極為的關心，因為一直有傳言，赫梅利尼茨基要打破哥薩克選舉的傳統，將大酋長的位置傳給自己的兒子。
“我怎麼知道，我又不是他兒子？不過我要是他兒子，我可不會有臉去坐那個位置。”包洪朝著大門冷笑了一聲說道。
他當然也聽說了這個傳聞。雖然包洪對大酋長這個位置的興趣沒有希爾科那麼大，可他也絕不允許哥薩克的傳統被踐踏。
不行，哪怕是赫梅利尼茨基也不行。
伊凡·希爾科要的就是包洪這個態度。他那老鼠般的眼轉動了兩下，大聲地附和道：“對，大酋長從來都是選舉產生的。我們各個盟兄弟們，一人，一票。”
“對，一人一票！”
馬上有人附和了伊凡·希爾科的話。
門外的氣氛一時激烈了起來，所有人都在叫嚷著尊重傳統。
趁著氣氛熱烈，人人都在高喊著口號的時候，希爾科又用胳膊肘碰了碰包洪。
“包洪，我的盟兄弟。”他說道：“我知道你最想要的是什麼。你助我登上大酋長的寶座，我就幫你實現心願怎麼樣？我以上帝的名義起誓，我登上寶座的那一天，就是扎波羅熱哥薩克大軍兵臨茲巴拉日之日。”
聽到希爾科竟然以海倫娜作為籌碼和自己做交易。包洪的臉勃然色變。他將腰間的馬刀拍的鏗鏘做響。對希爾科惡狠狠地說道：“永遠別在我面前拿海倫娜做交易，希爾科。這是我的底線。”
希爾科感到尾椎骨一涼。他趕忙賠笑道：“當然，當然。包洪，是我失言了。”
就在這時，不知有誰小聲叫了聲：“伊凡·維戈夫斯基來了。”
所有人都朝走廊看了去。
伊凡·維戈夫斯基出現在了走廊上。他仍然是以往那副樣子——手裡握著一本筆記本，身上的衣服筆挺，配飾一絲不苟。
當伊凡·維戈夫斯基朝大門走去的時候，剛在包洪那裡受了氣的伊凡·希爾科突然從人群中跳了出來。他踢出一條腿，腳尖翹的老高，雙手如同展翅翱翔的鷹一般的張開，擋住了伊凡·維戈夫斯基的去路。
“你好啊，哥薩克中的貴族老爺。”伊凡·希爾科摘下帽子，極為誇張和戲謔地在胸前畫了幾圈，然後他把腦袋低得比腰帶還低。
如此富有喜劇效果的動作當然引起了鬨堂大笑。
那就是伊凡·維戈夫斯基沒有笑，他徑直地跨過了伊凡·希爾科的腿，然後走到大門前。
“是大酋長叫我來的。”伊凡·維戈夫斯基說道。
“大酋長等候多時了。”
兩名扎波羅熱哥薩克騎兵恭敬地開啟了門，讓伊凡·維戈夫斯基進去。隨後，大門又在伊凡·維戈夫斯基的身後關閉。
伊凡·希爾科朝地面狠狠唾了一口唾沫。
“狗仗人勢的傢伙。”
希爾科本還有句“等你的主人死了，看我怎麼收拾你”，可話到嘴邊，他硬生生地咽了回去。
因為博格丹·赫梅利尼茨基還活著。
伊凡·希爾科走回到包洪的身邊。
“包洪，大酋長在這個時候單獨召見維戈夫斯基，裡面又還有個尤里在，看來老赫梅是想要託孤了。”伊凡·希爾科對包洪說道。
可包洪卻對伊凡·希爾科的話沒有任何的反應。
希爾科又自討沒趣了。
這是，樓梯上又響起了匆忙的腳步聲。沙俄大使圖布林林帶著他的副官波將金也趕了過來。
圖布林林一上來就走到伊凡·希爾科的身邊。他摘下熊皮帽子狠狠擦了一把臉，然後對希爾科問道：“大酋長怎麼樣了？”
“他還活著。”
聽到這話，圖布林林的臉色沒有絲毫的變化，也不知道是喜悅還是失望。
“不過，”伊凡·希爾科接著說道：“剛才維戈夫斯基進了去。尤里也在裡面。”
圖布林林的臉色變得難看了起來。他也想到了博格丹·赫梅利尼茨基此舉是否有託孤的意味。
雖然基輔都在傳說維戈夫斯基也有問鼎下一屆哥薩克大酋長的野心，可若博格丹·赫梅利尼茨基給了他足夠的利益使他心甘情願輔佐尤里，那麼二人的實力合二為一，哪怕是選舉，尤里的贏面也將大大地超過自己支援的希爾科。
意識到將來的局面或許會對希爾科不利，圖布林林為其打氣道：“希爾科，請您相信，無論出現什麼情況，沙皇陛下都是你堅強的後盾。”
圖布林林的話音剛落，瑞典大使馬格努斯·德·拉·加爾迪耶和一個矮壯敦實的中年人聯袂而來。
“我的恩主、老大哥赫梅利尼茨基怎麼樣了？”
一來到門口，那中年人便大喊大叫道。他甚至直撲大門，試圖闖進去。
幾名哥薩克的連隊長見狀趕忙抱住了他。
“波波維奇上校，大酋長還活著，還活著。你冷靜些。”一名連隊長對其勸慰道。
可這中年人卻拼死地往大門挪動而去，他虎目含淚，狀若瘋狂。幾名阻攔者甚至被他帶著拖行了幾步。
可看到這一幕的眾人，沒有一個人覺得他在演戲。
博格丹·波波維奇，切爾尼戈夫的統治者，也是博格丹·赫梅利尼茨基最忠心的擁躉。人們甚至傳說，哪怕博格丹·赫梅利尼茨基叫他割下自己的頭顱，博格丹·波波維奇也會毫不猶豫的照辦。
【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】
一人之力畢竟是有限的。波波維奇在又跨出了三步後終於力竭了。三名連隊長趕忙地把波波維奇拖扶到旁邊的一張椅子上坐下。
鬧劇落幕，圖布林林見同波波維奇一同前來的馬格努斯在一旁負手而立，他撇下希爾科，走到馬格努斯的身邊。
“馬格努斯，我的朋友。看來你們的國王對尤里上位真是志在必得。”
對於圖布林林的話，馬格努斯即不承認也不否認。他道：“卡爾十世陛下尊重和支援博格丹·赫梅利尼茨基大酋長的一切決定。”
圖布林林冷哼了聲。（未完待續）