草之國位於火之國和土之國之間，左右臨近雨之國和瀧之國。
這個國家長滿了巨大的樹木，樹木的表皮猶如鱗片一般，其中還伴生著無數巨大的蘑菇。
當然，這些蘑菇是不能吃的。
在這巨木參天的樹林當中，草之國的居民建築村落，世代聚於此地。
早起的老農沐浴著陽光，嘴裡喊著煙槍，在田埂上踱步，看著田裡茁壯成長的莊稼，如同閱兵的將軍，不時滿意地點了點頭，似乎在期待著秋天的收成。
這時，一個不似村民的絕色美婦人迎面走來，手提著籃子，裡面擺著幾個熱騰騰的饅頭。
正是日向千鶴。
哪怕此時的她身穿尋常的麻布服，只是用木棍綰了個簡單的髮髻，依然顯得明媚動人，也難怪她將來的那兩個孫女會是天生麗質，這良好的基因是擺在這裡的，尤其是那不受拘束也依舊鼓囊囊的胸部。
光是走在村中，就不知道吸引了多少單身男人的目光。
出生大家族的她，有著一種和村婦截然不同的氣質。
“外鄉人吶，你那孩子沒事了吧？”老農熱情地打招呼。
“村長閣下。”日向千鶴微微欠身，“全憑大家的不棄，現在已經好多了。”
閒談了幾句，日向千鶴便欠身離去，一步一搖，身段妖嬈。
這時，老農才看到屋後自己那不成器的孩子，正呆呆地望著日向千鶴那離去的身影，頓時就氣不打一處來，一根煙槍敲在了那中年男人的腦袋上，怒罵：“瞅瞅瞅，你咋老瞅那婆娘的屁股？都三十了還娶不到老婆，難道你瞅上幾眼還能讓她懷上你的孩子？”
一想到自己這把年紀了，還沒能抱上孫子，老農便只覺一陣悲哀。
“村裡的那麼多個婆娘，你咋就瞧不上呢？”老農嘆息。
梗頭梗腦的中年男人憋得滿臉通紅，良久才憋出一句：“村裡的婆娘沒她騷。”
老農一時說不出話來。
他深深地吸了口煙，然後吐出白霧，嘆道：“現在這世道亂，那些個忍者，整天就知道你殺我我殺你殺殺殺，也不懂消停一下，那麼厲害倒是去種田啊，聽說城裡都亂成窯子了，我看她十有八九就是落難的貴婦人，過慣了錦衣玉食的日子，哪能瞧得上你這種梗頭梗腦的傢伙？”
“城裡的婆娘都這麼騷嗎？”中年男人一臉憧憬。
“……”
老農覺得自己沒被氣死也算是命大了。
……
“陌生的天花板……”
看著有幾個破洞的天花板，旗木臨也有點迷茫。
“醒了就喝口水吧。”
輕柔的聲音響起，一支潔白的手把竹杯遞了過來。
旗木臨也從被褥中坐了起來，接過竹杯，喝了口水，看了看四周。
破舊的房屋，四處都是破洞，一旦遇上下雨天，恐怕會是滿屋子漏水的結局，能看得出這裡已經很久沒人居住了，破爛得厲害。
最後，旗木臨也的目光落在跪坐在身旁的日向千鶴身上，問：“我們這是在哪兒？”
經過了最初的迷茫，他已經記起了此前發生的事情。
利用風王鐵槌將海老藏打飛之後，他就揹著日向千鶴一路往北狂奔。
最終，因為受傷過重、失血過多而陷入昏迷。
“具體在什麼位置我也不清楚，不過可以確定的是，我們還在草之國國境內……”
日向千鶴輕聲回答，將兩人的處境一一說出。
旗木臨也得知自己竟然成為了日向千鶴的「兒子」，一時哭笑不得。
為了掩人耳目，日向千鶴假稱自己遭到強盜的搶劫，而自己的兒子則在逃跑的時候不小心滾落山坡，因此才弄得渾身是傷，最終取得了村民的信任，暫且藏身於村莊。
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“千鶴大人，我昏迷了多長時間了？”
旗木臨也的腦子已經徹底清醒了過來，立刻問到了重點。
他們現在可還在逃跑，天曉得海老藏會不會不死心派人追過來？
“一天一夜，沒想到你看起來小胳膊小腿的，身體卻意外的健壯。”如此說著，日向千鶴的臉色有點古怪。當時旗木臨也那傷勢，可是能不能活下來都兩說。
結果呢？
一天就醒來了。
聞言，旗木臨也看了看自己，渾身纏滿了布料，頓時意識到了此前怕是日向千鶴在替自己治療，一時有點尷尬；自己好歹也是個男人，但恐怕已經被日向千鶴看了個通透。
倒是日向千鶴沒任何遮遮掩掩，看穿了旗木臨也的小心思，於是便大大方方笑道：“你也別想太多，這樣我們也算是扯平了，還是說你覺得你那小泥鰍比我金貴，所以讓我看了覺得吃虧？”
“行，那就當扯平了。”
旗木臨也也跟著笑了，那點小尷尬頓時煙消雲散。
事實上，對於自己能夠那麼快恢復，旗木臨也也是暗暗心驚，最後只能將其歸結於自己「耐久」引數比較高，並且還擁有「頑健」這種高階技能，儘管「熟練等級」沒提升過，但效果還是存在的。
“也不知海老藏是否有派人來搜捕，我們這就離開吧。”旗木臨也說到正事。
“你這傷勢能行嗎？不如明天再走吧？先不說海老藏是否會派人進入草之國國境，就說這草之國現在也是亂成一團，你不恢復點實力再走，路上也不見得會安全。”日向千鶴建議。
小小的草之國之中，現在還處於三個忍村的混戰之中。
旗木臨也想了想，覺得這也是個問題。
“再休息一天也好。”如此說著，他就已經把屬性悉數調到「耐久」之上，以此來加快身體的恢復速度，同時，他望向日向千鶴，問，“那你的查克拉呢？能用了嗎？”
日向千鶴苦笑：“點穴的話，我倒是已經解開了，但那四肢重封印術，卻不是單靠我自己的力量能夠解除的。不過總的來說，我現在也就只是四肢的查克拉被阻隔，白眼和部分忍術的話，倒是已經能順利地使用起來。”
“白眼還是方便呢。”旗木臨也感嘆。
事實上，普通忍者，即便是上忍，也僅僅是靠手、足、口部分器官釋放查克拉，哪怕是綱手的怪力，也只能透過手、足發動，而不是渾身每一個角度都能爆炸。
但，擁有白眼卻可以看穿自身查克拉穴道，從而在全身所有穴道釋放查克拉。
這時，旗木臨也的肚子卻是咕嚕嚕地叫了起來。
“兩天沒吃東西，餓壞了吧？”日向千鶴笑了笑，拿起一個饅頭遞了過去：“這是村民們剛做好的饅頭，不多，但也能充飢了。”
旗木臨也也沒矯情，接過饅頭便往嘴裡塞，同時含糊問道：“你不吃嗎？”
“我吃過了，你慢慢吃。”
說罷日向千鶴便站了起來離開破爛的屋子。
旗木臨也看了看破舊不堪的房子，又看了看自己睡著的唯一一張被褥。
日向千鶴昨晚睡哪兒了？
還是說她一整夜都沒睡？
照顧了自己一宿？
旗木臨也的目光落在了被褥旁邊的水盆和毛巾上。
他還真沒想到，日向千鶴這搞情報的女人，竟然也有如此母性的一面。
……
風之國大名遭到暗殺，並不幸身亡一事，終究還是傳開了。
如同暴風般卷席整個世界。
要知道，自一國一村制建立以來，哪怕爆發了極其慘烈的忍界大戰，戰爭依然沒有波及到大名，雖然大名被迫讓出了軍事大權，但其地位還是穩如泰山，在普通平民百姓眼裡，大名依舊是生來高貴的統治者。
然而，風之國大名死了。
這件事情，一下子讓各國大名人人自危，紛紛站出來要求雨之國交出兇手，嚴懲犯下這等人神共憤的罪行的忍者，對於這種原則性的問題絕對不能姑息。
普通人則忽然發現，原來生來高貴的大名也是能被殺死的，他們並沒有被神所庇護。
對於各國施壓，雨之國一律將責任推給木葉以及巖忍，並要求砂忍立刻撤離雨之國國境，聲稱這是戰爭行為，嚴重侵犯了雨之國的國土主權。
面對這些風風雨雨，木葉卻是穩如泰山，有條不紊地按計劃行事。
與此同時，雨之國國都發生的事情，也透過密信傳到了三代目火影的手中。
襲擊風之國大名時，有來歷不明的「木葉忍者」殺出，其後發生混戰，暗殺小隊被迫分散。其中，日向千鶴、日向豪和旗木臨也行蹤不明。
這是來自大蛇丸的密信。
“計劃趕不上變化啊……”
猿飛日斬頭疼地揉了揉太陽穴，日向千鶴可是和旗木朔茂一樣，是他手下的頭號大將之一，若非如此，他也不會在這關鍵的時候將這麼重要的任務交給日向千鶴。
然而看似萬無一失的計劃，終究還是出了意外。
日向千鶴、日向豪和旗木臨也行蹤不明一事，旗木朔茂還好，他是個深明大義的人，不會怎樣，但要是讓綱手知道了，恐怕得鬧上一番。
不過總的來說，日向千鶴這支暗殺小隊還是完成了任務。
雖然木葉意外被牽扯了進去，但各國的注意力都集中在了雨之國身上，方便了木葉行事。
如今，已經準備就緒。
這時，敲門的聲音響起，門外響起轉寢小春的聲音：“火影大人，八百萬夫人來了。”
“讓她進來吧。”猿飛日斬應道。
不久後，身穿白色露肩長裙真律走了進來。
這打扮，讓看慣了忍者裝束的猿飛日斬微微一怔，但也僅此而已，精於世故的他立刻便呵呵笑道：“我們也差不多有十年沒見了吧？我記得你當初嫁出去的時候，還是個十來歲的少女，沒想到一晃就這麼多年過去了。”
雖說忍族子女外嫁的例子也是常有的事情，但是真律這個御三家的廢物大小姐出嫁，當時可也鬧得風風雨雨。只是宇智波克己大概沒想到，被他當作聯婚籌碼的女兒，竟會反過來倒打一耙，典型的偷雞不成蝕把米。
“不過火影閣下您倒是沒變。”真律客氣。
“老了老了，哪還能比得了當年？”
猿飛日斬呵呵笑著，“隨便坐吧，木葉也是你家，無需覺得拘謹。”
真律微微躬身，然後自然地坐下。
火影辦公室中，除了火影的辦公桌之外，普遍都不會準備其他椅子，這次的座椅，是特意為真律準備的。
由此也可以看出，猿飛日斬其實是把真律視作了合作伙伴，而不是木葉的忍者或居民。
“具體的內容，你也應該瞭解了吧？”猿飛日斬問。
真律點頭。
猿飛日斬：“像福岡大貴這種目無法紀的不法商人，我們和大名閣下都絕對不會姑息，但坦白說，以我們的能耐，哪怕是剷除了福岡大貴這個毒瘤，也只會是導致整個火之國動盪不安，為此我們需要一個有能耐的人替我們暫管福岡大貴的產業，經過我們的討論，一致認為，你是最合適的人選。”
猿飛日斬臉上露出了和善的笑容。
“真律閣下，我希望你能答應。”
“這是共贏的合作，我沒道理拒絕。”
真律自然不會拒絕。
旗木臨也已經在信中交代得十分的清楚，大名與貴族式微，今後將會是屬於忍者的時代，她也覺得和木葉合作有利無弊。
況且，木葉給出的條件也還算豐厚。
福岡大貴的產業中的部分股權，以及日後僱傭木葉忍者還能打折。
這就等同於拿到了一張木葉忍村的VIP卡。
當然，最重要的其實還是，作為商人的她今後將會打上木葉的烙印。
屆時，八百萬家將搖身一變，變作官商。
前勘定奉行，即她的第三任丈夫究竟是如何發家的，她可謂一清二楚。
不對，應該是前前勘定奉行。
至於前勘定奉行青山尚，早就已經大名被一擼到底了。
兩人的意見一拍即合，接下來自然就是深入協商。
兩人足足討論了一個下午，具體的內容才算正式談成。期間，猿飛日斬還單獨與幾個木葉高層商量了好幾次，最終才勉強同意了真律的條件。
時值黃昏。
猿飛日斬喝了口水，咂了咂嘴巴，說：“我總算明白，你們這些商人能賺那麼多的錢不是沒有道理的，這回算是領教了。”
“火影閣下您說笑了。”
事實上真律還真沒有跟猿飛日斬斤斤計較，她知道旗木臨也的計劃，因此在很多方面上，其實也已經對木葉進行了讓步。
談妥了交易，真律便欠身告辭。
這時，猿飛日斬卻是忽然地問：“真律，說起來你的女兒來了木葉治病對吧？”
“是的，火影閣下。”
真律如實答道，畢竟這也不是什麼需要隱瞞的事情。
“有沒有想過要回到木葉？”猿飛日斬問。
聞言，真律一怔，眼簾微微地垂了下來。
要說當年她外嫁火之都，其中沒有木葉高層的默許，甚至是猿飛日斬這個火影的默許，那肯定是騙人的。再聯想到她第一任丈夫的身份，木葉的目的昭然若揭。
可惜那病秧子死得早。
真律恬然一笑：“我會考慮的，火影閣下。”
然後，她朝著猿飛日斬微微欠身，退了出去。（未完待續）