"那你說，他剛才掏出打火機的動作為什麼這麼熟練呢？"繪裡奈睜大著眼睛望著幸平創真，後者一時卻說不出話來。
嗯，隨身帶著打火機，怎麼想都應該還在吸菸吧，不過...
"..."關注的重點是不是***問題啊！
透光而過，薄如燈影的燈影牛肉，辣、香、鮮、酥、嫩、麻，味道齊全，可謂是六味一體。
不大不小的一碟子，八**燈影牛肉，就這樣盡皆進了他們的肚子，而且吃完之後，還有意猶未盡的感覺。
"嗯...辣度有所降低，應該是為了迎合東瀛人的口味吧。"不過宇智波鼬更為在意的是另外一點，有一股淡淡的香味，一直飄散在這附近，在三人的鼻尖縈繞不散。
那是不同於麻辣的輕柔氣味，說不清，而又道不明。
"這股氣味，我想想啊..."
突然間，他猛然抬頭，向千葉莉子問道："你在這裡面加了香茅草？對嗎？"
"是的！"千葉莉子眼光一閃，連連點頭，不愧是環遊世界頂尖的美食評論家，對味道的把握果然非同一般。
香茅草，產於**帶山中，為多年生草本植物，古稱包茅，用於祭祀天地祖先，在華夏通常是用來入藥的。而在南亞印度和東南亞一帶的飲食界，香茅草早已風行多年，煮湯烹肉，得閒就來上一點，在他們的咖哩裡面，通常就有香茅草的存在。
將香茅草剝去外面的葉片，只留根莖，利用清水煮沸燙軟之後，再將根莖破開，這時的香茅草已經柔軟異常，可以輕鬆地編織成一小塊草毯。
在之前牛肉醃製的過程中，將這小塊草毯放在調料和其他醃製料的上方，香茅草天生帶有的清新香氣，就這樣在醃製的過程中滲透到了牛肉當中。
這樣在他們食用牛肉的時候，就會感覺到牛肉帶有非常輕微的檸檬香氣，就是這一點若有若無的檸檬香氣，讓整個香味都變得融合了起來。
毫不誇張地說，這一絲香味，補上了木桶的最後一塊木板，將整盤料理都盤活了，堪稱這道料理的精髓所在！
"那麼，輪到我了吧。"
"能讓一下嗎？"
千葉莉子的耳畔突然響起了一道清冷的聲音，他下意識地就聽著對面的話，往外讓開了一點。
而楊明，就這樣挺直著脊樑，如同凱旋回國的將軍一般向前走著，看臺上萬千的呼喊聲是對他的喝彩，他手上的料理是佈滿榮譽的勳章，從千葉莉子剛剛讓出的道上，他大步邁進，餘光不曾掃過千葉莉子一眼。
"請用。"
...
"繪裡奈，站在那幹嘛，怎麼還不走啊？"坐在電視機前的極星寮眾人激烈地討論著剛剛的食戟，過了一會感覺不對勁，看到繪裡奈站在電視前的位置上，目光呆滯，一動不動。
"哦...我這就過來。"還魂了的繪裡奈應了一聲，目光還停留在比賽場上，在那裡，楊明正動作優雅地收拾著料理臺，將用過的廚具一一放回原位。
他的動作是如此輕柔，神情是如此專注，恍若他正在擦拭的不是從外面批發店裡買來的餐具，而是葉卡特琳娜皇冠上的寶石。
與之相對應的，是站在一旁，面色慘白的千葉莉子。
食戟已經結束，舞臺上的聚光燈已然黯淡無光，場內的觀眾走得只剩三三兩兩，千葉莉子覺得自己像是剛剛謝幕演出的小丑一樣滑稽可笑。
"千葉..."她的兩個好朋友孫利和楊蜜，她們的目光，更是觸動著千葉莉子內心深處的地方。
"不用安慰我。"千葉莉子嘆了一口氣，"輸了就是輸了。"
"千葉！"
"說了別煩我了！沒聽見嗎！"她的雙目隱隱翻起了漣漪，察覺到這一點，千葉莉子用力咬住自己的嘴唇，死死憋住。
她已經用了能想到的最好的食材，最巧妙的搭配，最精緻的配比，烹飪出了她所力所能及的最巔峰的料理，在食戟開始之前，她滿懷著信心。
而此時此刻，在千葉莉子的頭上，電子佈告上的比分像是在嘲笑他的自大與無能。
三比零！
她幾個月前，在鑽石料理東京賽就比楊明低了一分，這一次，她想過自己或許會輸，可從未想過，自己會輸的這麼徹底。
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就像是手持定海神針，大鬧天宮的孫行者，被如來佛祖的手掌輕輕一拍，便墜入了凡塵五百年。
"第二輪淘汰賽，楊明勝！"
"千葉莉子，你是否接受這個決議？"
"我...我接受。"
空洞的回答聲，在大廳內迴響著，回到座位上的繪裡奈，忍不住朝電視機看了一眼。
看臺中央的千葉莉子，猶如孤獨的困獸。
"千葉輸了啊..."身旁的幸平創真嘆息著，"輸得還這麼徹底。"
在這位中二少年的心中，千葉莉子算是盤踞在他通往魔塔下一層的通道上的一隻大BOSS。
誰知道還沒等到他好好練級，強化御魂，升級式神，用自己的最強形態去挑戰之時，這只BOSS就被路過的另外一隻大BOSS給拍死了。
繪裡奈回想起剛剛的場景，在千葉莉子的燈影牛肉引得看臺上的眾人垂涎三尺，氣勢達到最盛的時候，楊明端上來的「瑞典肉丸」，卻立刻奪走了本屬於千葉莉子的光輝。
普通的瑞典肉丸，充其量就是一張白盤子上擺著一圈肉丸，另一側擺著一些土豆泥和醬汁供人食用，本來就是家常料理的它，自然沒有什麼造型可言。
而楊明的瑞典肉丸，玉色的土豆泥在邊上塗抹成了白翎一般的薄片，卻是用土豆泥與在一起營造出了孔雀的造型。
肉丸的表面用油亮的棕色醬汁覆蓋著，閃閃發亮，還均勻地撒了些香草的碎末，邊上蔓越莓的果醬呈弧形環繞著，看上去如同博物館中的藝術品。
審查員們面對這道料理的樣子非常奇怪，他們從吃下去的第一口開始，便表情一怔，一言不發地繼續品嚐，直到最後的品嚐結束，也沒人對楊明的料理做出什麼品評。（未完待續）